На следующее утро далекая Маха Генобандела под лучами солнца выглядела просто как обычная гора.
Если смотреть на нее от основания, то видна желтовато-коричневая горная поверхность без какой-либо растительности. Более того, из-за белого дыма, поднимающегося то тут, то там, создается впечатление, что это действующий вулкан.
Однако это была не та жуткая гора, расцвеченная голубыми огоньками вил-о'-висов, которая была прошлой ночью.
"Слушай. Если ты пойдешь по тропинке, украшенной статуями богов-зверей, то выйдешь к озеру, наполненному 『Fire Water』. Я бы хотела, чтобы ты набрал немного 『Fire Water』, отправился на вершину и провел ночь в расположенном там небольшом святилище".
Главная жрица при всех объяснила Суме детали испытания.
"- И что же это будет? Если ты хочешь сдаться, то сейчас самое время".
Даже Шимул, которая обычно кричала "Не принижай Сому!" в гневе на провокационные слова Главной жрицы, слегка покачивает головой вверх-вниз. Похоже, что эта Маха Генобандела - довольно страшная гора для зоан.
"Всё в порядке. К тому же мне всё равно интересно узнать, что это за гора".
сказал Сума, взваливая на плечи деревянную стойку с ремнями, на которой стоял небольшой глиняный горшок.
Что вызвало интерес Соумы, так это "Огненная вода", о которой упоминала Главная жрица.
Главная жрица велела ему принести "Огненную воду" из озера в качестве доказательства завершения испытания, но до сих пор ему не рассказывали подробно о её сути. Сколько бы он ни спрашивал, Главная жрица уклонялась от ответа, говоря: "С нетерпением жду, когда увижу это на самом деле", оставляя его в полном неведении относительно его истинной сущности.
Однако, судя по названию, можно предположить, что оно как-то связано с огнем.
То, что первым пришло в голову Суме, - это нефть.
Если нефти накопилось так много, что ее можно назвать озером, это будет великим открытием. Большая часть топлива в этом мире зависит от древесины, но нефть могла бы позволить отменить это.
Он определенно хотел выяснить ее настоящую сущность.
"Эй, Сома. Разве это не прекрасно - не делать невозможного и избегать подъема на гору?"
Шьемуль всё ещё высказывала своё неодобрение даже прямо перед тем, как Сома собирался подняться на Маха Генобанделу.
"Если мы подумаем еще немного, то, скорее всего, найдем другие хорошие методы, я уверен. Это место действительно опасно!"
"О боже, Божественная Дочь. Как насчет того, чтобы немного поверить в своего собственного 『Наставника』".
Шиемул укорила Старшая жрица, заставив её разозлиться, так как её доверие к Соме было поставлено под сомнение.
"Я всегда верю в Сому!"
Однако она тут же сморщила носик и понизила голос.
"Однако, как вам хорошо известно, леди Главная Жрица, я слышал, что те, кто остался на Маха Генобанделе, - призраки не от мира сего. Более того, это не просто слухи. Одно дело, если бы речь шла о нынешнем мире, но когда в качестве противников выступают призраки..."
Гарам и Зургу, у которых были те же мысли, но они молчали, застонали, сложив руки.
"Но, Манбаха сказал, что одобрит меня, если я завершу это испытание".
Манбаха, который абсолютно не заинтересован в признании Сумы, заявил, что сделает это, если Сума проведет ночь на Маха Генобанделе. Для Сумы, который хочет любыми способами добиться доверия всех зоанов, стоило отважиться на опасность. И не только это. Помимо того, что это было предложение Главной жрицы, Манбаха, которая полностью находится под впечатлением, что Сума не сможет этого добиться, скорее всего, никогда не согласится, даже если они придумают какой-то другой метод.
Именно потому, что они это понимают, Гараму и Зургу не оставалось ничего другого, как озолотить свои языки.
"Эй! Возьми это с собой".
Главная жрица передала Суме кожаную сумку, наполненную водой и двумя булочками.
"Внутри двух булочек есть еда. Съешь желтую булочку в полдень, а красную - вечером. Изначально это то, что ты ешь после вознесения молитвы Звериному Богу, но в твоем случае это не имеет значения, даже если сделать с именем бога, в которого ты веришь."
Сома одобрил и положил булочки на деревянную стойку вместе с шерстяным материалом, чтобы использовать их для ночевки на горе.
"Сома, подожди минутку!"
Шимул, который сдерживал Соуму, когда тот собирался наконец подняться на гору, тут же убегает, видимо, о чем-то задумавшись.
Вернувшись вскоре после этого, Шьемуль с силой навалилась на Сому с ворохом украшений, которые она несла обеими руками.
"Сома! Это амулеты, которые мне передали жрицы после того, как я их убедительно попросила. Возьми их с собой".
Начиная с камня размером с кулак, на поверхности которого были вырезаны различные рисунки, все они - амулеты против зла, такие как деревянные талисманы, ожерелья и головные украшения. Все они были подарены Шьемуль после того, как она склонила голову перед сопровождающими ее жрицами клана Глаз.
Шьемуль весело вешает их на шею Суме, наматывает на запястья и запихивает в карманы.
Однако, поскольку одних только ожерелий больше пяти, брать их все с собой было бы слишком тяжело, как ни посмотри.
"Божественная Дочь, тебе не кажется, что он не сможет все это нести?"
Не в силах продолжать наблюдение, Главная Жрица зашла так далеко, что упрекнула Шьемуль.
Как и ожидалось, я не могу взять с собой всё, но всё же это предметы, которые Шьемуль собрала для меня из беспокойства. Сума, который надел только те чары, которые мог носить, сказал как можно более энергичным голосом Шьемуль, которая всё ещё морщила нос от беспокойства,
"Ну тогда я пошел".
"Да. - Убедись, что ты обязательно вернешься целым и невредимым! Without fail! Непременно, понял!"?
Сума улыбнулся и махнул рукой на слова Шьемуль, а затем повернулся к ней спиной, чтобы начать восхождение на Маха Генобанделу.
Поскольку Шьемуль не проявляла никаких признаков движения, продолжая смотреть в сторону Сумы даже после того, как его уже не было видно, Главная жрица мягко окликнула ее.
"Сейчас, сейчас, Божественная Дочь. Не стоит беспокоиться. Этот мальчик - божественный сын той богини, понимаешь? Даже призраки не смогут так просто с ним пошутить. Кроме того, сейчас я начну проводить церемонию, чтобы помолиться за безопасность этого мальчика, так что будь спокоен".
Шьемуль, которая наконец-то оторвала взгляд от горы, очень глубоко поклонилась в сторону Главной жрицы.
"Госпожа Главная Жрица, пожалуйста, помолитесь о божественной защите Звериного Бога для Сомы..."
◆◇◆◇◆
Маха Генобандела - пустынная и безлюдная гора.
Даже количество растений, которые еще можно было увидеть скудно, когда он начал восхождение, заметно уменьшилось. Менее чем через полтока пейзаж сменился на пейзаж изрезанных скал.
Насколько хватает глаз, спорадически растут лишь очень немногие лишайники. Ни одной другой травы не видно. Конечно, если нет травоядных, которые питаются такими растениями, то и хищников, охотящихся на них, тоже нет. В сочетании с пейзажем белого дыма, поднимающегося по всей поверхности горы, Маха Генобандела превратилась в место с жуткой атмосферой, висящей в воздухе.
В такой атмосфере Сума бесшумно поднимался на гору.
Сума идет по узкой тропе, которая является горной тропой только по названию. С пути были сдвинуты только более крупные камни, которые могли бы стать препятствиями. Тем не менее, опора оставалась плохой. Сума сосредоточился на том, чтобы передвигать ноги, даже будучи близким к тому, чтобы упасть бесчисленное количество раз из-за того, что камни под его ногами уступают дорогу.
Тем не менее, его темп стал медленным.
Это потому, что беспокойство постепенно прорастало в груди Сумы, пока он поднимался в гору.
Вид Маха Генобандела, окрашенного синим пламенем прошлой ночью, был чем-то, что не может быть не от мира сего.
Даже если в современной Японии тебе скажут, что призраки собираются выйти наружу, это будет высмеяно как абсурд, но в этом мире боги действительно существуют. Если есть боги, то не будет странным, если что-то вроде призраков тоже будет существовать.
Иногда, вероятно, из-за свирепого ветра или газов, вырывающихся из-под земли, откуда-то доносились звуки падающих камней. Каждый раз тело Соумы содрогается от этого звука. Даже осматривая окрестности, он не видит ничего похожего на животных или людей.
Однако это вызывает у него иллюзию, что кто-то постоянно наблюдает за ним, оставаясь скрытым, что заставляет Соуму пугаться.
И вот, когда он поднимался в гору уже около двух часов, в нос Сумы ударил необычный неприятный запах.
"Это запах серы..."
Для Соумы, который часто посещал различные горячие источники благодаря тому, что его отец любил путешествовать по разным местам Японии с её многочисленными горами, этот запах вызвал ностальгические чувства.
Обследовав окрестности, он обнаружил желтовато-белые предметы в тех местах, где поднимался белый дым. Это ведь сера, не так ли?
Из-за внешнего вида горы с поднимающимся дымом Сума уже предполагал такую возможность.
Даже в Японии случаются несчастные случаи, когда альпинисты погибают из-за сероводородного газа, который иногда извергается вулканами. Возможно, именно по этой причине многие зоан потеряли свои жизни до сих пор?
Когда он оглядывается на пройденный путь, размышляя, ему кажется, что путь избегает впадин, где легко застаивается воздух. Очень вероятно, что путь стал таким для того, чтобы избежать мест, где погибли предыдущие альпинисты.
В связи с возможностью того, что многие зоан погибли по причине ядовитых газов, а не из-за призраков, Сума почувствовал облегчение. Вместе с этим чувством облегчения он вздрогнул из-за существующей опасности, которая гораздо более отчетлива, чем призраки, существование которых в лучшем случае неопределенно.
На это время Соума достает из недр своего багажа тряпку, смачивает ее водой из кожаной сумки с водой, а затем закрывает ею рот. Не знаю, насколько это будет эффективно, но это даст мне временное успокоение.
По мере того как он поднимается в гору дальше, запах серы постепенно становится все более заметным. Огромная поверхность горы, позволяющая вести обзор в дальние дали, начала покрываться скоплениями желтой серы с поднимающимся от них густым белым дымом.
Пропорционально этому стимуляция его носа и глаз становится более интенсивной. С некоторых пор он уже не в состоянии остановить слезящиеся глаза и капающие из носа капли. Для зоана, который обладает гораздо более острыми чувствами, чем я, это должно быть адом. Неудивительно, что они избегают этого места, - оценил он.
Возможно, зоаны считают этот серный запах запахом экскрементов, что может быть причиной того, что они называют это место Горой Генобанды.
Хотя скопления серы продвинулись до самого конца горной тропы, Сума продолжает идти дальше.
Как раз когда Соума затаил дыхание и собирался пробежаться трусцой, что-то сбоку вдруг привлекло его внимание.
Ядовитый газ был пугающим, но эта штука, которую он мог видеть появляющейся и исчезающей, вызвала у него огромное любопытство. Он робко попятился назад прямо рядом со скоплением серы.
И как только он задержал дыхание и приблизил свое лицо к сере, Сума удивился.
Будучи близок к тому, чтобы непроизвольно вскрикнуть, он быстро прикрывает рот. После этого он еще раз внимательно осматривает его и, убедившись, что не совершил никакой ошибки, торопливо делает шаг назад.
Сума, отступивший на место, где дул ветер, выдыхает воздух, словно выплевывает его. Затем он жадно пожирает свежий воздух глубоким дыханием. И, снова почувствовав себя комфортно, он оглянулся на то, что только что видел.
"Голубой огонь?"
Поскольку днем солнечный свет сильный, это не очевидно, если только не смотреть очень пристально, но синий огонь определенно выходит из серы.
"Возможно ли появление синего пламени при горении серы?"
Сума вспоминает реакции на цвет пламени, которым его учили на уроках в школе. Ему говорили, что если ты сжигаешь металл, то цвет пламени будет меняться в зависимости от металла, и поэтому он подумал, что горение серы может вызвать синее пламя.
"Только не говори мне! Это и есть истинная сущность will-o'-wisps?"
Эта догадка оказалась верной.
Истинная сущность will-o'-wisps Maha Genobandela - это синие огни горящей серы.
Маха Генобандела была ведущим районом производства серы на этом мире. Сульфурированный водород и диоксиды серы, которые входили в состав вулканических газов, вырывающихся через разрывы в поверхности, образуют на земле серу. Когда эта сера под воздействием высоких температур загорается, образуется голубой огонь.
Удивляясь неожиданной правде о воле, Сума продолжал подниматься в гору.
Крутизна горной тропы стала ещё более интенсивной. Временами Сума, затаив дыхание, пробегал мимо мест, из которых вырывался белый дым. В другие моменты он взбирается на скалу, используя при этом обе руки. По пути он берет свой обед на большом камне, как ему велела Главная жрица. Сума, продолживший своё восхождение ещё через пол-токи, наконец вышел к озеру, наполненному "Огненной водой".
"...! Уваааа!"
Соума рефлекторно повысил голос в восхищении.
Очень вероятно, что это кальдерное озеро, которое образовалось после того, как дождевая вода собралась в кратере, осевшем после извержения, или в котловине, образовавшейся в результате вулканической активности. Озеро, образовавшееся на полпути вверх по горе, сверкало красивым изумрудно-зеленым цветом, греясь в лучах солнца.
К сожалению, это было не то масло, на которое он рассчитывал, но его впечатления после увиденной красоты озера с лихвой компенсировали ему разочарование.
Подойдя к берегу озера, Сума опускает фаянсовый котелок, который он нес, и зачерпывает озерную воду фаянсовым ковшом, похожим на миску с короткой ручкой.
Тогда он был искренне предупрежден Главной жрицей, что не должен ни проливать воду, ни прикасаться к ней.
Однако человеческой природе свойственно любопытство, если человеку говорят что-то подобное.
Насколько он может видеть, вода в озере сияет красивым изумрудно-зеленым цветом, но ему интересно, почему ее называют "Огненной водой".
Может быть, она имеет запредельно высокую температуру?
Осмотрев озеро и подумав об этом, он, конечно, подтвердил, что от него поднимается белый пар. Соответственно, он робко попытался провести раскрытой ладонью над поверхностью озера.
Однако он не чувствует от него такого сильного жара, как ему казалось.
Он окунает палец в озеро всего на одно мгновение.
Однако он не горячий.
Далее он робко попробовал на мгновение окунуть правую руку в воду озера. Конечно, она слабо теплая. И я почему-то чувствую, что моя кожа колючая. Но это всё.
Интересно, почему это "Огненная вода?".
Он не был полностью удовлетворен своей находкой, но все равно попытался зачерпнуть воды в котелок.
В этот момент,
"Горячо! А? Больно!!!? Оооооооочень!"
Внезапно острая боль пронзила его правую руку, которую он намочил в воде озера. Сначала он почувствовал жар, как будто прикоснулся к пламени. Затем интенсивная боль прошла по всей поверхности руки, как будто ее всю пронзили иголками.
Если это вызвано тем, что я опустил руку в воду озера, то я должен смыть это. Он смачивает тряпку водой, которую принес с собой, и судорожно вытирает ею руку.
Через некоторое время покалывание еще осталось, но когда он как следует рассмотрел свою руку после того, как боль утихла, кожа на ней покраснела и ошпарилась. Несмотря на то, что он только опустил руку в озеро, на ней появились симптомы, как будто ее сунули в кипяток.
Что же это за вода в этом озере?
Рука выглядит так, как будто ее обожгли, хотя она и касалась воды. Кроме того, вулканические газы, которые извергаются в огромных количествах. И, сера, окрашивающая поверхность гор в желтый цвет.
Все это наводило Суму на единственную дедукцию.
"Не может быть! Эта вода - серная кислота!?"
Как и предполагал Соума, "Огненная вода", как ее называют зоаны, на самом деле является серной кислотой.
Кальдерное озеро на Маха Генобандела было одним из очень немногих сернокислотных озер на континенте Селдеас. На дне этого озера находятся вулканические фумаролы, выдувающие большое количество газов. Диоксид серы, содержащийся в этих газах, и вода, собравшаяся в озере, вступали в реакцию друг с другом, что приводило к образованию серной кислоты.
Вода этого озера представляет собой сильную кислоту с pH-значением ниже 0,1. Она была настолько сильной, что могла полностью растворить алюминиевую банку, не оставив от неё и следа, в течение нескольких часов.
Причиной того, что озеро имело красивый зелёный цвет, оно было обязано железным сульфатам, содержание железа в которых расплавилось под действием серной кислоты, растворившись в воде озера.
"Все это - серная кислота...!?"
Гора, которая горит синим цветом из-за серы.
И, огромное сернокислотное озеро, которое можно найти там.
Сума не мог не испытать восхищения от того, что все это порождено природой континента Селдеас.
"Как и ожидалось от фантастического мира!"
То, что с тех пор, как он попал в этот мир, в нем не было никаких элементов, похожих на фэнтези, таких как магия или авантюристы, было тайным разочарованием для Соумы. Однако благодаря природному чуду Маха Генобандела, которое он никогда не смог бы увидеть в современной Японии, он почувствовал волнение, которое заставило его затрепетать, поскольку он заново осознал, что этот мир - другой мир.
Однако, хотя Сума и не знает об этом, места, где можно наблюдать подобные природные феномены, такие как вулкан Кава Иджен, расположенный в Индонезии, существуют и на Земле. Но для Сумы, который об этом не знает, этот Маха Генобандела был действительно выражением фантастического мира.
Рассудив так, Сума, который до сих пор реагировал со страхом из-за зловещих признаков призраков, воспрянул духом от этого чуда природы.
Он как следует закрыл крышку кастрюли, чтобы зачерпнутая вода не пролилась, прикрепил кастрюлю к деревянной стойке, обмотав ее сверху тканью, взвалил стойку на плечи и снова начал идти, хотя на этот раз легким шагом.
Сума, который продолжал подниматься в гору, следя за статуями Звериного Бога, добрался до вершины одного из внешних ободов вулкана, окружающих озеро.
На вершине горы путем нагромождения камней было построено что-то вроде небольшого святилища, позволяющего сменяющим друг друга поколениям Главных жриц проводить ночь. Это небольшое святилище полностью занято одним человеком, который там останавливается, но, наверное, это лучше, чем разбивать лагерь под открытым небом на продуваемой всеми ветрами горе.
Солнце уже висело над западными горами и начало приобретать багровый оттенок. Стоило ему обернуться и посмотреть на горную тропу, по которой он поднялся, как он увидел голубовато-белые огоньки, горящие в тени, созданной горой, загораживающей вечернее солнце.
То, что прошлой ночью он воспринимал лишь как пугающие призраки, теперь казалось Суме просто мистической и фантастической природой.
Забыв на короткий миг даже о дыхании, Сума смотрел на вид горы с ее горящей серой, не уставая от этого.
Однако он не может позволить себе делать это вечно. Поскольку солнце полностью закатилось, он должен подготовить свое пребывание в святилище до того, как наступит кромешная тьма.
Сума расстелил шерстяную материю, которую принёс с собой, и уселся на неё сверху. Затем он съел блюдо, похожее на пельмени, которое было засунуто внутрь красной булочки, как ему сказала главная жрица.
Вскоре ночной ветер набрал силу.
Это был прохладный ветер, но из-за собственного благословения Сума не мог разжечь огонь. Однако, как только он, закончив есть, заполз под шерстяную ткань внутри святилища, холод стал терпимым.
А когда он лег, на него сразу же напала сонливость, видимо, он был измотан дневным подъемом в горы.
Если бы это было возможно, я хотел бы еще некоторое время понаблюдать за зрелищем серы, но против сонливости не попрешь. Сума грандиозно зевнул один раз, натянул шерстяную ткань на голову и решил поспать.
Видимо, так сильно устав, сам того не осознавая, он начал выпускать обычное сонное дыхание внутрь святилища, не успев досчитать до десяти.
Сума так и заснул, а через некоторое время вокруг святилища появилось несколько фигур. Эти фигуры беззвучно подкрались к святилищу и некоторое время молча подглядывали за спящим Сумой.
А потом одна из фигур подняла камень и бросила его вниз рядом со святилищем. Камень разбивается о землю и кувыркается вниз по склону, производя при этом много шума. Однако это нисколько не потревожило спящего Суму.
Вследствие этого одна из фигур, приближающаяся к святилищу после того, как она обменялась взглядами с остальными, внезапно вставляет руку в святилище и поднимает шерстяную ткань, покрывавшую Суму.
Как только она это сделала, из-под нее стало видно лицо Соумы, который спал, как бревно.
"Всё в порядке. Он спит очень глубоко".
Фигура, подтвердившая, что Соума не проявляет никаких признаков пробуждения, сказала другим фигурам, наблюдавшим за ситуацией сзади. Из-за спин этих фигур появилась одинокая женщина-зоан.
"Это действительно хорошо сделало свою работу, не так ли?"
Это была Главная Жрица.
Фигуры вокруг святилища - это воины-зоаны, находящиеся под непосредственным контролем Главной жрицы и называемые теневыми сопровождающими. Как и следует из их названия, они поддерживают Главную жрицу из тени, и даже внутри клана Глаз есть лишь несколько воинов, которые знают об их существовании.
"Хорошо, что наше лекарство подействовало на ребенка-каплю из другой границы. -Убери это на всякий случай".
Как только Главная жрица дёрнула подбородком, один из теневых служителей забрал красную ткань, которой был накрыт пельмень, из угла святилища, где её сложил Сума, и заменил её тканью, очень похожей на эту.
"Но, он удивительно смелый парень, не так ли? Похоже, он совсем не испугался этих виллов".
сказал один из теневых служителей, явно похвалив поведение Сумы до этого момента.
"Даже если он худой и слабый на вид, он божественный сын этой богини, понимаешь?"
Главная жрица с этим согласна. Даже храбрые воины-зоаны пугаются из-за здешних пейзажей. Вспомнив Суму, который, казалось, был скорее счастлив, чем напуган, Главная Жрица ответила наполовину с восхищением, наполовину с изумлением.
Однако затем взгляд Главной жрицы сразу становится серьезным, и она приказывает своим теневым сопровождающим,
"Ребята, стойте на страже поблизости и при этом держитесь подальше от этого места. Не подходите близко, что бы ни случилось, пока я вас не позову".
Как только теневые помощники тихо покидают святилище, Главная жрица вытаскивает Суму, который благодаря лекарству крепко спит, из святилища. А затем укладывает Суму сверху на шерстяное покрывало, которое она заранее расстелила на поверхности близлежащей горы.
"Ну что, пора начинать, а?"
Главная жрица спокойно достала свое мачете. От мачете других зоан она отличалась тем, что это было ритуальное мачете, украшенное тонкой резьбой.
"Парень, пожалуйста, не думай обо мне плохо, хорошо? Пусть все выглядит именно так, но я - тот, кому доверена судьба всех зоанов равнин".
Главная жрица быстро отводит в сторону мачете, которое она прижимала к шее.
Ярко-красная, свежая кровь брызнула на щеку Сумы.
http://tl.rulate.ru/book/38695/2900826
Готово:
