Особняк Лу Эрц. Зал первого этажа.
Искры трещали. Тонкие, как иглы, струйки чёрного дыма поднимались к потолку от правой и левой стен. Всё, что оставалось видеть — это густые клубы пыли, оседающие в лёгких. Единственное, что уцелело после того, как стены и потолки были разрушены до неузнаваемости.
— Суверенитет — страна древняя. Очень древняя.
Словно расступившееся море, из пыли вышел мужчина средних лет в элегантном белом костюме. У него было лицо кинозвезды — с мягкой, джентльменской улыбкой — и рельефные мышцы. Это был глава Гидра, **Талисман** — могущественный чистокровный аристократ, возглавляющий один из трёх королевских домов и стоящий за попыткой переворота.
— Королева из дома Лу отчаянно пытается сохранить людей в войне с Империей. Зоа жаждут мести. А Гидра… нам просто наскучил статус-кво.
— ……
— А как на это смотришь ты, подданный Империи? — спросил Талисман, его голос звучал мягко.
— Тебе бы только знать, — отрезал имперский мечник — Иска. — Я не собираюсь затягивать этот разговор. Кажется, я уже дал тебе понять.
— Хм?
— Я уже раскусил твою тактику, — Иска сжал рукоять меча. — Ты ведёшь эту болтовню, чтобы отвлечь меня, пока твои люди ищут Сисбелл.
Иска, бывший Святой Апостол, отделился от Отряда 907, чтобы выиграть время для побега Сисбелл. Он остался по одной причине: глава Гидра. На первый взгляд этот человек казался учтивым, но его добродушное выражение лица было не более чем маской для публики. На деле же он был исчадием — и к тому же обладал невероятной силой.
…Один из потомков Основательницы Небелис — чистокровный с астральной силой Волн.
…Он опасен для всех нас.
Плюх. Красная капля упала на кожу Иски.
Рана на лбу, которая, как он был уверен, уже перестала кровоточить, вновь открылась. Кровь потекла по веку. Прежде чем она попала в глаза, Иска тыльной стороной ладони стёр её.
— Интересно, что ты имеешь в виду — будто я тяну время, чтобы поймать Сисбелл.
В тот же миг… фигура Талисмана начала расплываться.
Груды обломков на полу обвалились. Едва Иска почувствовал давление на кожу, он отпрыгнул назад, используя всю свою физическую силу.
Вжух! Воздух разорвался. Кулак Талисмана прошёл в сантиметре от кончика носа Иски, рассекая пространство. Словно мимо пронёсся поезд — волосы Иски откинулись назад, а его тело на мгновение приподнялось над землёй.
И всё это — лишь от давления воздуха.
…Неужели у него действительно только сила Волн?!
…Сколько мощи он вкладывает в один удар?!
Эти волны были импульсами, управляющими невидимой механической энергией. Сам по себе этот тип астральной силы не являлся чем-то уникальным, но имперские силы считали, что он может выпускать лишь невидимые снаряды, подобные пулям.
Но Талисман был иным. Он мог ускорять эту механическую энергию и усиливать своё тело.
— Твои глаза… такие наблюдательные. — Фигура Талисмана исчезла в мгновение ока.
Иска почувствовал его сверху. Не дожидаясь атаки, солдат резко поднял голову, уставившись в потолок.
— И это почувствовал? Слух? Или осязание?
— И то, и другое, — ответил Иска.
Ударная волна создавала движение воздуха. Как только лёгкий ветерок коснулся кожи Иски, он уже принял боевую стойку — ещё не видя противника. Если нельзя полагаться на зрение, он определит движения врага другими чувствами. Для этого он и тренировался.
Что-то детонировало.
Талисман прыгнул, почти касаясь потолка, и обрушил кулак на пол древнего замка. Звук напоминал авиаудар. Каменный пол разлетелся, будто подорванный порохом.
— Потрясающе. Словно у тебя сонар от головы до пят, — прокомментировал Талисман, его глаза сверкали улыбкой, пока он преследовал Иску.
Когда мечник пытался контратаковать, чистокровный аристократ тут же парировал, нейтрализуя удар. Поэтому Иска держал дистанцию. Как только Талисман это осознал, он остановился, отряхивая пыль с костюма.
Со стороны могло показаться, что они просто стоят друг против друга, но на самом деле каждая секунда была наполнена смертельными манёврами.
— Повторюсь, но я действительно не понимаю, — поправил воротник костюма и пожал плечами мужчина. — Почему имперские солдаты защищают важного члена семьи Небелис? Почему ты рискуешь жизнью ради неё? Неужели обещанная награда так велика?
— Это ты начал атаку. Что плохого в том, чтобы дать отпор мятежникам?
— Полагаю, уже поздно обсуждать, но это недоразумение, — Талисман криво улыбнулся. — Это поместье дома Лу. Никто даже не подумает, что в замке нашей королевской семьи могут быть имперские солдаты.
— Сомневаюсь. Ты наверняка узнал о нас от Иллитии.
— Ц-цк.
Всего на мгновение, но глава Гидра сузил глаза. Иска пристально смотрел в них.
— Ты неправильно нас понял.
Было кое-что, чего Талисман не знал. Младшая принцесса, Сисбелл, искала предателя в королевской семье ещё до этой атаки.
— Иллитию!
— Я… я не понимаю! Ты что, предаёшь родину?!
Старшая принцесса, Иллития, пыталась свергнуть королеву. Она уже вернулась во дворец до начала рейда имперских сил.
…И она вернулась туда, чтобы его организовать.
…Чтобы провести элитные войска Империи прямо в королевский дворец.
Это был не сиюминутный заговор. Он готовился годами — или даже передавался из поколения в поколение, пока не дошёл до Талисмана, а Иллития поддержала его.
— Я задам вопрос. Почему Иллития предала королеву? — продолжил Иска.
— Хм?
— Не прикидывайся. Я знаю, что ты за всем стоишь. Тебе не сойдёт это с рук, пока жива Сисбелл.
— Как тебе её красота?
— …Что?
Неужели он пытается вывести его из равновесия?
Талисман продолжил, игнорируя оборонительную стойку Иски.
— Если бы в этом мире существовала магия, она приняла бы облик Иллитии. Богиня явно баловала её, создавая столь прекрасной. Её красота — дар свыше.
— ……
Какое это имеет отношение к моему вопросу?
Прежде чем Иска успел спросить…
— Но планета не разделила этой любви, — холодно заявил глава Гидра. — Кажется, ты что-то неправильно понял. У неё и у меня разные цели. Просто так вышло, что наши методы совпали.
— …И это — свержение королевы?
— Думаю, подданный Империи согласится со мной. Если нынешняя королева исчезнет, Суверенитет временно ослабнет. И тогда Империя сможет взять верх в войне.
— Так ты предложил это Империи?
— Оставлю это твоему воображению.
— …Отвечу на один твой вопрос. — Иска смерил чистокровного взглядом, словно испытывая его. Он направил остриё чёрного астрального меча в правой руке. — Это не та битва, которую я хотел бы вести против Суверенитета.
— И что же тебя не устраивает?
— Ничего не изменится с методами Гидры. Это лишь принесёт боль обеим странам и углубит пропасть между ними.
Они будут наносить удары, получать ответные. Конфликт между двумя сверхдержавами будет только нарастать.
…Это не то, чего я хочу.
…Не так я представлял конец.
Иска был подданным Империи. Он надеялся, что конец войны принесёт победу Империи. Но это не означало, что он желал гибели Суверенитета. Он хотел завершить войну, захватив члена королевской семьи, чтобы через имперских лидеров **добиться мирных переговоров.
— Ты заходишь слишком далеко. Я не хочу, чтобы пала ни Империя, ни Суверенитет.
— Ха-ха. Кажется, ты романтик. — Член королевской семьи рассмеялся, хлопая в ладоши. — Сладкая мечта. Удивительно, что такой головорез, как ты, ещё верит в сказки. К сожалению, все остальные Святые Апостолы и члены королевской семьи ждали этого дня.
— …О чём ты?
— Это состязание. Разве мы все не гадали десятилетиями, кто окажется сильнее?
Чистокровный, наполненный мощной астральной энергией — Талисман Тиран — раскрыл руки.
— Гордость Империи, Святые Апостолы, против чистокровных, потомков Основательницы Небелис. Сегодня мы узнаем, кто достоин править.
http://tl.rulate.ru/book/35785/6990965
Готово:
