— Убить!
Элита Резиденции наместника, давно готовая к этому, выскочила наружу, как только дверь была выбита, застав атакующих врасплох.
— Бах!
— Чи!
Под личным руководством Джеймса боевой дух Личной гвардии наместника не только не упал из-за численного превосходства противника, но и поднялся до предела. Ведомые тремя рыцарями и одним великим рыцарем, гвардейцы быстро разбили отряд из сотни человек, который только что хвастался у ворот. Даже солдаты совета старейшин, которые несли лестницы и взбирались на внешнюю стену, оказались под давлением и были подавлены небольшим количеством Личной гвардии наместника.
— Что происходит!
— Не отступать! Отступающие будут казнены!
Эта давно подготовленная контратака Джеймса мгновенно ошеломила атакующую армию совета старейшин. Не только отряд из сотни человек, собравшийся у главных ворот с тараном, но и два отряда, атакующие с лестницами, оказались под влиянием внезапного натиска. Бегство союзников — это то, что крайне деморализует. Видя, как Джеймс лично возглавляет атаку, три атакующих отряда совета старейшин даже не попытались контратаковать и инстинктивно бросились бежать в сторону своих тылов.
— Черт возьми, прикажите им бежать в стороны! Кто посмеет бежать прямо на наши позиции — казнить на месте!
Идея была хороша, но реальность оказалась суровой. Расстояние между сторонами было слишком маленьким, а Джеймс преследовал их слишком быстро, не давая бегущим солдатам ни времени подумать, ни перегруппироваться. Он намеренно гнал их в сторону тылов совета старейшин.
Менее чем за двадцать секунд более двухсот бегущих солдат преодолели расстояние в 100 метров и приблизились к основным силам.
— Убить!
Старейшина Андрес не церемонился. Из всех старейшин он был одним из тех, кто лично участвовал в великих битвах. В молодости он даже командовал флаговым отрядом. Нельзя сказать, что он был выдающимся стратегом, но в решительности ему не откажешь. Он не только приказал убивать беглецов, атакующих основные силы, но и лично заколол мечом солдата, который в панике налетел на него. Забрызганный кровью, Андрес не обращал на это никакого внимания.
Безжалостная расправа союзников наконец возымела действие. Бегущие солдаты, которые только что неслись к тылам, явно засомневались, но вскоре толпа снова поволокла их к основным силам.
Те, кто был впереди, увидев жестокость своих товарищей, заколебались, но те, кто был сзади, были загнаны людьми Джеймса. Стоило им немного отстать, как их настигал Джеймс и убивал одним ударом меча. Инстинкт самосохранения заставлял их продвигаться вперед, буквально толкая колеблющихся беглецов впереди.
— Убить!
— Не паниковать!
— Все, кто бежит на нас, — наши враги!
Что с того, что вместе с беглецами двигались и его собственные солдаты? Старейшина Андрес считал, что у него еще есть более четырехсот человек, то есть численное превосходство на его стороне. Если выдержать эту атаку, то вскоре можно будет победить за счет количества. Ведь с точки зрения качества, солдаты, которых привели пять старейшин, не уступали личной гвардии Резиденции наместника. Их просто застали врасплох.
— Андрес, осторожно!
— Чень!
Старейшина Андрес, который стоял впереди и рубил беглецов, услышав предупреждение, сразу понял, что ему грозит опасность. Он поднял меч, чтобы блокировать удар, но не смог удержать его в руках — противник, напавший из засады, выбил его.
Ман Лайт, великий рыцарь, также не обладал никаким рыцарским духом. Он смешался с преследующими солдатами, намеренно приблизился к Андреесу и внезапно напал, не дав старейшине ни малейшего шанса отступить.
— Великий рыцарь!
— Что вам дал Джеймс? Мы, совет старейшин, можем дать вам больше.
Осознав силу противника, Андрес перестал думать о том, чтобы продолжать бой, и вместо этого решил переманить его на свою сторону. Любой здравомыслящий человек мог понять, что Джеймс фактически проиграл. Даже если он выиграет эту битву, ему будет трудно удержать пост наместника в Северных землях.
— О? И что же вы можете предложить? У вас есть высокоуровневое зелье благословения рыцаря?
— Это...
Старейшина Андрес заколебался. Он слышал об этом зелье. Оно было настолько ценным, что даже такой старейшина, как он, не мог себе его позволить, не говоря уже о том, чтобы использовать его для подкупа великого рыцаря. У Джеймса оказалась такая ценная вещь, неудивительно, что он смог завербовать великого рыцаря. Этот парень не поскупился.
— Похоже, у вас его нет.
Великий рыцарь Ман заметил мгновенное колебание в глазах старейшины Андреса. Не дожидаясь, пока Андрес заговорит, Ман решительно нанес второй удар. Андрес, у которого не было оружия, никак не мог его отразить. Длинный меч Мана приблизился, и в конце концов в глазах Андреса остался только блеск боевой энергии, пока он не потерял сознание.
— Андрес!
Эти старейшины были мастерами интриг, но, по правде говоря, все они были изысканными эгоистами. Что касается боевых навыков, то они даже уступали Джеймсу, которого они презирали. По крайней мере, у Джеймса хватало смелости сражаться до последнего и лично возглавлять атаку своих солдат.
А старейшины, за исключением Андреса, все прятались за основными силами, и ни у кого из них не было намерения вступать в бой. Чем старше они становились, тем больше боялись смерти. Или, может быть, наслаждаясь богатством и роскошью, они потеряли ту безрассудную смелость, которая была у них в молодости, когда они только стали рыцарями.
Если бы несколько старейшин ранга рыцарь сражались бы вместе с Андресом в первых рядах, Ман не смог бы так легко убить Андреса. Если бы они выстояли, если бы смогли сломить боевой дух Личной гвардии наместника, ведомой Джеймсом, ситуация могла бы повернуться в их пользу.
Как бы ни был силен великий рыцарь, он не мог противостоять сотням хорошо вооруженных солдат. Жаль, что ничего этого не произошло. Как только Андрес погиб, солдаты совета старейшин достигли предела своей выносливости. Оставшиеся старейшины не только не вышли вперед, чтобы поднять боевой дух, но и сами бросились бежать. Когда они побежали, обычные солдаты тем более не стали сопротивляться и, развернувшись, бросились бежать по улицам вместе с беглецами.
— Не дайте этим старикам уйти!
— Ман! Преследуй их!
Джеймс и так был недоволен старейшинами, между ними давно существовала вражда. А то, что совет старейшин организовал мятеж и чуть не захватил резиденцию, еще больше разозлило Джеймса. Обычных солдат он не хотел трогать, но этих старейшин он обязательно хотел убить.
Ради зелья Ман бросился в погоню за одним из старейшин. Этому бедолаге, за которым увязался великий рыцарь, конечно же, не удалось сбежать. Он даже не смог оказать достойного сопротивления и был убит Лайтом Манєм одним ударом меча в спину.
— Вот так выглядят люди из семьи Ланкастер?
Глядя на тело рыцаря, упавшего лицом вниз с мечом в спине, Лайт Мань насмешливо улыбнулся.
…
Бой начался внезапно и так же внезапно закончился. Потери с обеих сторон были невелики. Помимо Андреса, погибшего в бою, и несчастного старейшины, убитого Маном, остальным старейшинам удалось сбежать по переулкам. Старейшины потерпели поражение, но зато конфликт в Снежном городе вышел наружу...
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/33221/5407496
Готово:
