Это место не было полем битвы и не находилось под властью богов, поэтому героям было позволено сражаться друг с другом.
И все же…
Даже герои порой теряли здравый смысл.
Здесь герои не только могли сражаться, но и уничтожать вещи. Поломка вражеской лодки для лишения возможности передвижения была лишь частью плана. Сонджин был готов к преследованию, даже разбив лодку Рупеллиона.
Он знал, что жрецы также могут использовать способности богов. В конце концов, Верховный Жрец Педриан разделил континент на две части.
Рейчел могла увеличить скорость лодки, призвав защиту ветра, и вполне возможно, что Верховный Жрец мог поступить так же.
Так и было. Его план заключался не только в том, чтобы помешать Верховному Жрецу двигаться, но и в том, чтобы истощить силы врага. Сонджин устроил ловушку, зная, что остров затонет после того, как плод будет забран. Он заставил всех ждать под утесом и смог немедленно сбежать после появления Верховного Жреца. Это был его истинный план, и результат был ошеломляющим успехом.
[Глухой шум]
Призрачный остров, появлявшийся раз в тысячу лет, начал погружаться. Земля уходила под воду, и воды стремительно поглощали ее. Остров возвращался туда, откуда пришел. Он стал смертельной ловушкой. Сонджин ждал их намеренно, и они прибыли точно вовремя.
Прощайте.
Сонджин неспешно улыбнулся.
Высшее руководство Священной Нации Рупеллион было изолировано. Если Верховный Жрец с его абсолютной харизмой и авторитарной тиранией исчезнет, город погрузится в хаос, и станет легкой добычей для остальной части страны. Его единственным оставшимся конкурентом оставался бы Эльдорадо.
К тому же, заговору с использованием восьми великих храмов и священного плода, где Рейчел должна была стать жертвой, пришел бы конец. Сун Чжин до сих пор не был уверен во всех подробностях заговора, но если его предположения насчет главных действующих лиц верны, проект наверняка замедлится.
Черепаха, на спине которой сидели Сун Чжин и остальные, быстро поплыла прочь от острова.
– Это полная победа, – ярко улыбнулась Эустасия, сидевшая рядом.
Сражаться на поле боя не было смысла. Чтобы завоевать весь Рупеллион, потребовалось бы несколько побед, но если ему удастся достичь успеха здесь, останутся лишь приспешники, чья судьба уже решена.
Перед собравшимися водами великие жрецы потеряли всякую надежду.
«Мы умрем вот так?»
Ближайший остров находился в десяти километрах. Если бы море было спокойным, они могли бы доплыть, если бы, конечно, умели плавать, чего они не умели. Но окружающее их море бушевало водоворотами.
С таким высоким риском быть унесенными, какой смысл даже пытаться пересечь сразу несколько водоворотов? Хоть они и были героями седьмого уровня, для стихии они были всего лишь людьми.
Верховный Жрец воткнул свой посох в землю, увидев их лежащими на земле со слезами на глазах.
– Возьмите себя в руки. Именно в такие времена вы должны молиться усерднее. Почему вы так себя ведете?
– Н-но…
– Наши жизни вот-вот оборвутся, после того как мы угодили во вражескую ловушку…
– Мы скорбим не о наших жизнях, а о том, что не исполнили волю Бога, – даже в последние минуты они перефразировали свои мысли, по своей привычке.
– Нет нужды беспокоиться, – разочарование прозвучало в его голосе.
– Когда следуешь приказам Бога, как может план простого человека помешать Его воле! – крикнул Верховный Жрец, не похожий на себя обычного.
– Мы даже не выполнили задачу, данную нам Богом, так как же наш Бог может не дать нам сил, когда мы молимся с искренностью!
Верховный Жрец поднял руки к небу.
– Вы, ничтожные люди, смотрите на свою беспомощность перед Богом! Боже, опусти свою святую руку и спаси нас всех! – крикнул Верховный Жрец во весь голос.
Это был не крик человека. Это был голос Бога, кричащий через человеческое тело, как через проводник.
Бам! Бам!
Восемь священных храмов, построенных по всей земле Рупеллиона, затряслись разом. Черное пламя, обвивавшее храмы, взметнулось вверх и создало столб между землей и небом.
Он пересек небо по направлению к тому месту, где стоял Верховный Жрец. Сила устремилась к нему. Эта сила была сосредоточением мощи, выходящей за рамки правил. Великие жрецы могли лишь дрожать от страха на земле перед этой абсолютной силой.
– Ваше Превосходительство…
– Наконец-то раскрыл свои силы…
Педриан открыл глаза. Он поднял и опустил свой посох, воскликнув:
– Рука Бога!
Воздух взорвался наружу. Земля раскололась. Шторм с воем устремился вверх, и земля с грохотом разверзлась. Концентрация энергии, созданная в этот момент, была необъяснима правилами и логикой природы. Это было истинное чудо Бога.
И…
Огромная рука, состоящая из черного пламени, вырвалась вперед от Верховного Жреца. Пока рука двигалась, море расступилось, создавая дорогу. Это было нечто невероятное. Сила природы принадлежала низшему порядку. Перед силой Бога, восседающей за горизонтом, ей оставалось лишь смиренно ползти и уступать дорогу.
Хрясь!
Дно океана, по которому можно было идти, появилось между вод.
– Ооооох! – воскликнули великие жрецы, глядя на движущуюся картину.
Он был прав. Чего им было бояться и тревожиться? Как же там юный лев юга с дьявольским стратегическим умом? У них был их Верховный Жрец, который стоял на защите их Бога. Так их враг сжег их корабли внезапной ночной атакой? Их Верховный Жрец мог пересечь океан на гребной лодке. Мать природа потопила их корабли? Пусть так и будет. Даже если они это сделают, их бог защитит их. Они медленно направились к соседнему острову. Моря не могли приблизиться к пути, по которому прошла рука Бога.
- Он... рассек океан?
Перед лицом этого невероятного могущества даже Сонджин потерял дар речи. Это был Верховный Жрец. Сонджин предполагал, что у него будет немалая сила. Поэтому он вырыл две ловушки. Он пытался использовать воображаемый остров, чтобы погрузить их под воду.
Хотя я и не знал, что мое предсказание было очень неточным.
Никто не мог говорить несколько секунд.
Пробуждение сил Кровавой Королевы тоже привело к разрушениям. Но это не было до такой степени, чтобы рассечь океан. Они были в разных лигах.
Спустя долгое время Эвстазия наконец открыла рот.
- Нас следует назвать победителями в получении плода, но…
Это был уровень, который даже не приближался к ничьей.
Если полное уничтожение противника было победой, то и захват плода имел смысл. По крайней мере, они нашли способ спасти Рейчел и тем самым разрушили все планы Верховного Жреца.
- Наши будущие битвы будут нелегкими.
Они знали, что это был уровень, которого они не смогут достичь, даже с нынешней победой за плечами.
- Как я и ожидала… от Верховного Жреца… наверное.
Эрика вспомнила свою схватку с Кровавой Королевой и вздрогнула.
Они едва победили, но это была поистине кровопролитная битва. Их победа была чудом. Но враг, которого должна была уважать и которому бросать вызов Кровавая Королева, Верховный Жрец Педриан, эта сила была истинным наследием.
Дженна не могла вымолвить ни слова, лишь испуганно подрагивала хвостом. Если бы она оказалась перед этой огромной рукой, то сгорела бы заживо от одного удара. Рэйчел, цепляясь за Кугу, тоже дрожала от страха.
— Богиня… помоги…
Бог, который помогал Верховному жрецу, был невероятно силен. Сможет ли богиня, ведущая ее, противостоять богу? Она очень надеялась, что да. Ужас охватил всех. И Сун Чжин…
С трудом сдерживал смех.
— Кхм, да. Он мой новый враг.
Впереди его ждала захватывающая битва. Он смотрел на Верховного жреца, идущего по дну разделенного моря. Хотя они двигались в противоположных направлениях, ему казалось, что их взгляды встретились. Сердце Сун Чжина учащенно забилось, кровь закипела.
Он чувствовал жалость к тем, кого растоптал Верховный жрец, и одновременно ощущал пробуждение соревновательного духа. У Падриана была сила, превосходящая других. Он обладал мощью, превосходящей даже Кровавого Короля. Конечно, с тех пор его команда стала сильнее, но и враг тоже стал могущественнее.
Будущая битва будет жестокой. Разве не этого боя он жаждал с тех пор, как его призвали в этот мир и он начал стремиться к званию Мастера Арки? Учитывая, как дрожали от ужаса Рэйчел и остальные, возможно, ему не стоило так радоваться.
— Ху…
Но это были его неконтролируемые инстинкты. Он хорошо их знал. А поэтому…
— Я должен победить.
Он победит и в битве с Верховным жрецом. Он должен победить ради Рэйчел и всех остальных. Это была его ответственность как лидера королевства. Он также отвечал за свои эмоции. Против сильнейшего противника, где нет гарантии победы, он проведет величайшую битву в своей жизни.
Это будет славно.
*****
Верховный жрец Падриан взглянул на Сун Чжина, пока тот плыл по разделенному морю. Его холодные глаза словно говорили:
— Тебе не стоит радоваться тому, что сбежал отсюда. Мы скоро настигнем вас, и сила, разделяющая моря, накажет тебя.
- Можешь взять плод. Всё в руках Божьих. Я заберу и жертву, и плод. – Он полуприкрыл глаза. – Сначала мы вернёмся на родину. А потом…
Тяжёлый голос предрёк:
- ...Враг будет жесточайше наказан, и всё вернётся в руки нашего Бога.
Великие жрецы в едином порыве склонили головы.
- Как пожелаете. Всё будет так, как хочет Бог. Иншангре.
Первая битва между Сунчжином и Первосвященником Педрианом завершилась вничью. Стратегия Сунчжина сдвинула океан, но Педриан разметал его взрывом. Их встреча закончилась лишь взаимным признанием силы. Но это было не окончание. Это было лишь начало яростной борьбы, в центре которой заложницей оказалась Рэйчел.
**
Вернувшись на панцире черепахи, Сунчжин протянул Рэйчел плод.
- Теперь используй его, чтобы снять проклятие.
Рэйчел посмотрела на Сунчжина и снова расплакалась.
- Спасибо вам огромное, оппа…
- Поблагодаришь потом, а сейчас используй, - Сунчжин тепло погладил её по голове.
- Да.
Рэйчел проглотила плод.
И…
Ничего не произошло.
- А? – Рэйчел склонила голову и посмотрела на Куджу. – Эм, как это использовать?
- Хм… помолиться.
- Ах, точно.
Рэйчел взяла плод и закрыла глаза.
- Богиня, пожалуйста, избавь меня от проклятия, используя силу этого плода. Пожалуйста… Пожалуйста.
Это была короткая молитва, но желание в ней было искренним. Она цеплялась за свою богиню, чтобы та избавила её от боли, которую она испытывала каждый день. Но ответа не последовало.
- Богиня? Богиня?
Куджу нахмурился.
- Хм… Рэйчел, думаю, плоду ещё нужно дозреть.
- Правда?
- Да. Он почти готов, но, похоже, тебе придётся подождать ещё немного.
- Ууу, - Рэйчел разочарованно надула губы.
От этого расстроилось даже её безграничное терпение.
- Мне так хотелось использовать его немедленно.
- Что поделаешь? Богиня скажет нам, когда придёт время.
- Всё равно…
Никто не просил ее ждать дольше, ведь день избавления от боли приближался. Все прекрасно понимали, какие страдания приносил каждый день. Но ничего с этим поделать не могли.
- Полагаю, другого пути нет. Может, оппа подержит это до тех пор, чтобы плохие люди не могли украсть?
- Хорошо.
Сонджин взял фрукт.
***
В следующее мгновение он оказался в незнакомом месте. Мирное окружение казалось фальшивым. Вокруг бушевало пламя, но было темно. На колонне, где висели золотые и серебря украшения, царило холодное зло. На стенах были еретические картины, изображающие насмехающихся богов и приказы об отречении.
Сам дворец казался центром ада, а посреди него возвышался огромный дракон из черного пламени, злой, но сильный, испорченный, но прекрасный.
- Ты… Ха. Снова увидеться с тобой. - Сонджин усмехнулся.
Он смотрел на Владыку Девяти Адов, врага Богов, того, кто когда-то носил имя самой яркой утренней звезды; хоть у него и было много имен на земле, но самым известным титулом его был Люцифер.
http://tl.rulate.ru/book/30857/6494944
Готово:
