Появиться дважды…
Хотя он и не был до конца уверен, Сун Джин чувствовал, что между ним и Люцифером есть что-то особенное. Он предполагал, что запретный призыв Эрики мог сыграть роль в их первой встрече, но, возможно, он ошибся.
*Может быть, даже до того незавершённого призыва мы с ним уже были связаны как-то?*
Или, возможно, сам Люцифер был частью этого ритуала, но об этом ему пришлось бы думать позже.
– Зачем ты показываешься?
– Я пришёл к тебе.
– Ты сам… – Сун Джин верил его словам.
– Ты держишь плод Бога, а с ним – твой второй шанс.
– Второй шанс. Как и ожидалось… В этом плоде должна быть огромная сила.
– Верно. Хотя первый ритуал жертвы не удался, плод даст тебе новую возможность. Если хочешь получить мои силы и достичь вершины этого мира, говори.
– Мой ответ прежний.
– Пока что, но мысли человека всегда меняются в кризис. – Властитель Девяти Адов никуда не торопился. – Ты явишься передо мной, когда будешь готов с новым ответом.
Пронёсся сильный ветер.
***
– Сун Джин, ты в порядке? – Эрика потрясла его за плечо, тревожно глядя на него.
– А-а, в порядке я.
– Я волновалась. Ты совсем отключился после того, как до плода дотронулся.
– Я увидел лицо, которое никогда не хотел больше видеть.
– Что?
– Сила плода реальна.
Сун Джин больше ничего не сказал о том, кого видел.
– Рэйчел, скажи мне, когда наступит время использовать фрукт.
– Да, оппа**.**
Сун Джин перестал разговаривать с окружающими и погрузился в глубокие размышления. Он тоже мог использовать плод, но знал, что потом не сможет жить с самим собой.
*Подумать только, если я им воспользуюсь, она тогда не сможет.*
Почему он отвечает только одному человеку? Разве они оба не могли им воспользоваться?
*Не должно быть так, чтобы только я мог использовать.*
Если фрукт действовал только на самого себя, ни Люцифер, ни Верховный Жрец не проявили бы к нему интереса. Куга тоже говорил, что плод служит только одной цели и не обладает другими особыми свойствами. Почему Ракель не могла бы им воспользоваться?
Фрукт ещё недостаточно созрел, чтобы вызвать чудо, так что, похоже, аномалия — это я.
Благодаря жертвоприношению Эреки он почти соединился с Люцифером; может быть, поэтому ему удалось использовать фрукт раньше всех.
А может, Ракель нужен отдельный ритуал.
Из множества своих теорий он не мог остановиться на какой-то одной; было слишком много неизвестных. Когда придет время, приоритетом оставалось избавление Ракель от боли.
Но я должен подготовиться к тому, что смогу использовать его и сам в предстоящей битве.
Сонджин принял решение. Верховный Жрец, способный разделить океан, ушёл. Обещание следующей схватки означало, что в следующей битве он выложится на полную.
Что значит, он знал, что есть ещё много времени для битвы, прежде чем Ракель сможет использовать фрукт, чтобы снять проклятие.
Сегодняшняя победа была, по сути, ничьей. В получении фрукта, который нельзя было использовать, не было большого смысла. Верховный Жрец снова попытается захватить Ракель. Настоящая битва будет тогда.
***
Сонджин и Верховный Жрец вернулись в свои страны и немедленно начали готовиться к следующей схватке. Сонджин первым делом собрал свою команду для разговора.
– Пока фрукт сохраняет свою силу, Верховный Жрец будет нацелен и на Ракель, и на фрукт. Он будет биться насмерть.
– Как и ожидалось… верно? – обеспокоенно ответила Эрека.
Было бы слишком просто, если бы он оставил Ракель в покое, чтобы она освободилась от проклятия; они не могли ожидать, что он сдастся так легко.
Я должен стать сильнее, чтобы помочь остановить Верховного Жреца.
– Тогда что нам делать? – дрожа, спросила Ракель.
Сцена, где Верховный Жрец Педриан разделял океан, шокировала всех. Он был их будущим врагом.
- Подождем пока. Нам следует действовать лишь после того, как проклятие Рейчел будет снято. А пока будем усердно тренироваться.
Он стал нетерпелив, но осознавал, что должен уважать разницу в силе Верховного Жреца и его союзников. Это будет битва крови и пота до самого конца.
Это не означает, что я намерен остановиться.
Сонджин усмехнулся. Верховный Жрец станет достойным противником, стоящим любой подготовки. Чем выше гора, тем приятнее восхождение на вершину, а положение претендента требовало немалого соревновательного духа.
Оставалось только логически подготовиться к следующей битве и разработать абсолютно надежную стратегию.
Куга добавил несколько слов:
- Когда проклятие Рейчел будет снято, ее силы, изначально дарованные богиней, должны восстановиться. Хотя они и не сравнятся с силой Верховного Жреца, она все равно сможет оказать некоторую помощь.
Глаза Юстасии загорелись от хороших новостей.
- До тех пор у нас есть время для подготовки. Нам следует сосредоточиться на обороне и тактике выживания.
- Так и нужно.
Сонджин встал с места.
- Тогда приступим к подготовке немедленно. Я придумал тренировку, которую мы все можем выполнять.
Так Сонджин и его команда составили план по усилению своих оборонительных сил до снятия проклятия Рейчел. Это было единственное логичное решение. Но Сонджин знал о возможности другого угла атаки. Существовала вероятность, что Верховный Жрец попытается затянуть его любыми средствами. Однако самое главное значение имело время.
Ничто не пойдет по твоему плану.
Он укрепился в своем намерении остановить Педриана.
Глава 11
Верховный Жрец посмотрел вниз на печать под ним на высшем уровне великого храма и пророчествовал:
- Теперь еретики добровольно принесут жертву и священный предмет пред нами.
Великие жрецы слушали его слова, как невинные ученики.
- Мы верим, что все произойдет так, как замыслил Бог.
– Все станут свидетелями планов Бога!
Педриан поднял посох к небу.
– Идите ко мне! Силы! Приказываю вам, как посланник Бога!
Он открыл глаза.
Восемь величественных храмов, построенных по всему Рупеллиону, вновь вспыхнули пламенем. Черная энергия бурлила, устремляясь в небеса. Восемь столпов соединили небо и землю.
– Приказываю именем Бога – адские врата, отворитесь!
Сила, собранная от столпов, объединилась над Верховным Жрецом. Она усилилась и приняла форму огромной двери. Злые твари извивались вокруг дверного косяка.
– Тот, кто управляет болью, приказываю тебе именем Бога! – Медленно открылась дверь.
– Восстань из земли! Восстань, распространяя яд!
Из врат вырвался темно-пурпурный дым.
– Ази-Дахака, тот, кто распространяет боль по всему миру!
Внезапно дверь распахнулась, являя взору две громадные змеи с крыльями. Черно-пурпурные змеи дрожали и переплетались телами. Их длина составляла несколько сотен метров. Четверо великих жрецов начали задыхаться от нехватки воздуха.
«Иметь возможность владеть такой магией…»
«Как и ожидалось от Его Превосходительства…»
– Приказываю тебе именем Бога – вот твоя миссия. Накажи людей в далекой стране еретиков. Но не убивай их сразу, чтобы они возжелали покаяния.
Верховный Жрец указал посохом на землю Сунджина. Змеи полетели в этом направлении, пока не скрылись из виду.
***
На следующий день Сунджин, занятый тренировками обороны, почувствовал странный холодок, пробежавший по шее.
Что это такое?
Ничего конкретного не происходило; это было лишь инстинктивное ощущение.
Другие тоже почувствовали что-то неладное.
– Сунджин, только что… – Эрека выглядела обеспокоенной.
Небо за окном потемнело. Появилась огромная тень змеи, закрывшая собой все небо. Солнечный свет исчез. Был полдень, и такая темнота была зловещим предзнаменованием. Служанки быстро задвигались, пытаясь зажечь лампы, но темнота становилась только гуще.
- Ахх!! – Рэйчел внезапно рухнула на пол с криком боли.
- Мисс Рэйчел?
- Рэйчел? – Они вдвоем поспешили поддержать ее.
Что произошло? Сейчас не должно быть атак.
У Рэйчел, которая все еще носила проклятие, были регулярные приступы боли, но сегодня их не должно было быть.
- Уваа!
Это была не только она. Крики раздавались отовсюду.
- Ааааа!! – Все в столице кричали от боли, и на этом все не закончилось.
Каждый человек в пределах досягаемости столицы начал кричать от боли. Только герои, казалось, были устойчивы. Все обычные люди без исключения кричали. Боль разрывала их тела и терзала их чувства.
Откуда это исходило?
Они падали на землю и катались в слезах.
Получив доклад, лицо Сунчжина окаменело.
- Это… следующий ход Верховного Жреца.
Он предсказал, что Верховный Жрец придет за Рэйчел и плодом, поэтому сосредоточился на оборонительных маневрах. Он даже подумывал игнорировать мелкие провокации.
Но…
Создание проклятия против всего населения региона сравнимо с биотеррористической атакой, что запрещено сильнейшими странами.
- Мерзавец, ты намерен включить всех граждан в нашу борьбу?
- Нет лекарства? – поспешно спросила Эрека, но все целители покачали головами.
- Это не болезнь, это проклятие.
- Проклятие слишком сильное для нас.
- Судя по направлению, откуда оно пришло, кажется, это из Рупеллиона...
- Пока источник проклятия не будет разрушен, мы бессильны против него.
Каждый вопрос встречал отрицательный ответ.
Внезапно в небе раздался голос:
- О жалкие люди, этой болью вы обязаны проклятому созданию на ваших землях.
Это был голос Верховного Жреца Педриана.
- Только мы можем остановить распространение проклятия.
Сунчжин сомневался в правдивости его заявлений. Но те, кто страдал, начали слушать; им нужен был кто-то, кого можно было бы винить за то, что с ними случилось.
- С Божьей любовью Я временно прекращу вашу боль.
С этими словами с небес, из темноты, хлынул поток света. Он был настолько ярким и теплым, что люди разом позабыли о злодеяниях Рупеллиона. Чистое сияние разлилось по земле, и на мгновение боль каждого стихла.
– Почувствовали, люди? Это любовь Бога.
Сонджин крепче сжал кулаки.
– Этот ублюдок играет с нами.
Сонджин знал: за всем этим стоит сам Верховный Жрец. Он наложил проклятие только для того, чтобы потом изобразить спасителя.
Все, что касалось Рэйчел, было ложью – Сонджин это видел. Но горожане не знали всей подоплеки. Их рассудок и без того был затуманен невыносимой болью, а теперь и вовсе утратил способность мыслить здраво. Естественно, их вера склонялась к тому, кто предлагал избавление от мучений.
– Если вы отринете любовь Бога, очевидно, она не сможет достигнуть вас. Истинного спасения не будет, пока рядом проклятое присутствие.
Свет начал меркнуть.
– И зовут это существо Рэйчел. Девочка, которую ваш король, не распознав зла в ней, решил защитить. Молитесь, чтобы эта девочка была изгнана. Только тогда вы освободитесь от проклятия. В противном случае, каждый день в этот час вас будет настигать боль от проклятия.
Верховный Жрец умолк.
Завершив свое проклятие над столицей Сонджина и окрестностями, Верховный Жрец медленно опустился на сиденье. Он снова прикрыл глаза.
– Я дал им шанс на искупление. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Истинно милосердно, Ваше Высокопреосвященство.
Четверо великих жрецов вознесли хвалу его всемогуществу.
– Что сделал я? Лишь тело это Бог избрал.
– Но именно Ваше Высокопреосвященство Бог избрал с заботой.
– Мне нужен отдых. Буду наблюдать за наказанием еретиков.
– Мы удаляемся, – четверо великих жрецов выразили глубочайшее почтение и покинули зал.
Верховный Жрец, оставшись один, зачерпнул деревянной чашей воду и щелчком пальца отбросил капли. В тот же миг в воде отразилась столица Сунджина.
- Теперь покажи мне свою уродливую правду.
http://tl.rulate.ru/book/30857/6495147
Готово:
