Едва Бай Юньфэй завершил свои последние приготовления, как две мощные ауры опустились на территорию поместья. Короли Духа! За мгновение до их появления Юньфэй успел почувствовать лёгкие колебания в воздухе. К счастью, он успел принять меры, чтобы скрыть своё присутствие. Иначе эти двое сразу бы его заметили. В следующее мгновение он ощутил, как слабая волна духовной энергии пронеслась по округе. Сяо Ци, сидевший у него на плече, словно превратился в камень, а в горле Юньфэя встал ком, и даже сердце замедлило свой ритм, будто готовое вовсе остановиться. Им повезло — прибывшие Короли Духа не стали усердствовать, лишь поверхностно осмотрев местность. Если бы они приложили чуть больше усилий, Бай Юньфэю не удалось бы остаться незамеченным. Даже Сяо Ци с его возросшей силой имел больше шансов избежать их внимания. К тому же, два практика ограничились проверкой только территории поместья и не стали углубляться в лес, где оставался Цю Байлу. Очевидно, они не ожидали, что вокруг могут быть враги, и чувствовали себя здесь вполне уверенно. Юньфэй тихо вздохнул с облегчением, когда волна духовного зрения скользнула мимо, не задержавшись на нём ни на миг. Но он не спешил покидать своё укрытие. Пока он оставался неподвижным, он был в относительной безопасности. Решив продолжить наблюдение, он затаился.
****
В правом крыле поместья, в одном из тёмных залов воздух вдруг затрепетал и разошёлся в стороны, образуя чёрную дыру диаметром в два метра. Она просуществовала всего пару секунд, после чего бесшумно исчезла, оставив после себя две фигуры — одну в белом, другую в чёрном. Человек в белом, едва ступив в зал, повелительным жестом активировал световые кристаллы, и яркий свет заполнил помещение. Теперь можно было разглядеть пришедших. Одним из них был пожилой мужчина с серебристыми волосами, одетый в белое. Это был Чэн Чаочуань — второй дедушка Чэн Синя и один из сильнейших представителей рода Чэн. Его спутник, облачённый в чёрное, был тем самым практиком, которого Чэн Чаочуань сопровождал, когда Чэн Синь и его друзья обсуждали план против Бай Юньфэя. Оба Короля Духа, едва появившись, тут же окинули поместье духовным взором, мгновенно оценивая обстановку. Их брови слегка нахмурились, когда они почувствовали, что здесь не одни. Конечно, они обнаружили Чэн Синя и других молодых представителей рода, а не Юньфэя.
– Шайка несносных юнцов. Брат У Шан, просто не обращай на них внимания, – проворчал Чэн Чаочуань, бросая взгляд на своего спутника, который презрительно поджал губы.
Закончив осмотр, старейшина пододвинул кресло и уселся. У Шан, как его назвал Чэн Чаочуань, кивнул, окинув молодёжь ленивым взглядом, и сел напротив. Закрыв глаза, он, казалось, погрузился в покой. Чэн Чаочуань не стал возражать против такого поведения.
– Брат У Шан, мы справились с Сюй Цзяном, и всё прошло куда легче, чем я ожидал. Не стоит ли нам теперь заняться Сюй Цзиньлинем? – спросил он.
У Шан взглянул на него и ответил хриплым голосом:
– Вы слишком нетерпеливы, лорд Чэн. Мы только что разобрались с Сюй Цзяном, и весь род Сюй, вероятно, в панике. Разве сейчас самое подходящее время для новых действий? К тому же, кто такой Сюй Цзиньлинь? Это Король Духа, который в бою не уступит ни вам, ни мне. Как его можно сравнивать с жалким Пророком Духа вроде Сюй Цзяна? Если мы хотим его устранить, нужно тщательно всё спланировать. Например, можно подумать, как использовать в этом деле Сюй Цзяна…
– Да, я понимаю, но… – Чэн Чаочуань беспокойно поёрзал в кресле. – Как я слышал, Сюй Цзиньлинь в последнее время активно пытается прорваться на позднюю стадию Короля Духа. Если он преуспеет, баланс сил между нашими родами изменится, и это сильно осложнит нашу задачу. Даже если мы объединим усилия, это будет непросто…
У Шан лишь мрачно покачал головой:
– Поздняя стадия Короля Духа? Легче сказать, чем сделать! Сюй Цзиньлинь едва разменял восьмой десяток. Даже достичь средней стадии было для него подвигом. С его талантом надеяться на новый прорыв – пустая мечта! Да и пусть пытается. Когда он потерпит неудачу, его сила ослабнет, и это будет для нас лучшим моментом.
Чэн Чаочуань пристально посмотрел на У Шана. Сам он только недавно достиг средней стадии Короля Духа и пока не знал, насколько сложен прорыв на позднюю. Но из слов собеседника можно было понять, что У Шан уже сталкивался с этим. Неужели он сам пытался и потерпел неудачу? Хотя Чэн Чаочуань ещё не сталкивался с этой проблемой, он, как практик, достигший средней стадии, мог представить, насколько сложен следующий шаг. Прорывы Королей Духа кардинально отличались от тех, что были на более низких уровнях. Здесь уже не годилась метафора “бутылочного горлышка”. Помимо усердия и терпения, требовалась ещё и удача. Без благоприятных обстоятельств или внезапного озарения подняться выше было почти невозможно. Именно это делало дальнейший путь столь сложным. Чэн Чаочуань даже не планировал штурмовать позднюю стадию в ближайшие тридцать лет. Для него не было ничего зазорного в том, чтобы оставаться Королём Духа средней стадии до конца жизни. К сожалению, мир не спрашивал его мнения. А Сюй Цзиньлинь, обладающий редким талантом, своими успехами вызывал у старейшины немалое беспокойство. Если ему удастся прорваться, это грозит серьёзными проблемами.
Ради благополучия своей семьи он должен был как можно скорее разобраться с домом Сюй...
С наследником Сюй он уже “разобрался”, но этого было мало. Чэн Чаочуань понимал, что главная проблема – это сам глава клана, Сюй Цзиньлинь. Если удастся устранить его, то...
– Вам пока не стоит беспокоиться о Сюй Цзиньлине. Подождём, пока улягутся обстоятельства вокруг “дела” с Сюй Цзяном. Тогда уже можно будет подумать о патриархе, – У Шан посмотрел на него с настороженностью. – Сейчас нам не нужно вступать в открытый конфликт с домом Сюй.
Чэн Чаочуань медленно кивнул:
– Это не проблема. Наш дом, Чэн, ждал и готовился последние сто лет. Немного подождать нам не составит труда. Брат У Шан, ты останешься здесь, чтобы восстановить силы? – спросил он после небольшой паузы.
Из-за происшествия с Сюй Цзяном дом Сюй, несомненно, начнёт активные поиски. Возможно, даже Школа Тяньхунь подключится к расследованию. В таких условиях оставаться в Столице могло быть опасно.
У Шан кивнул:
– Я потратил много сил и должен восстановиться. Какое-то время останусь в этом поместье. Но я хочу, чтобы ваши люди кое-что для меня сделали...
– Хм? – Чэн Чаочуань приподнял бровь. – Говори, брат У Шан, я весь внимание.
– Мне нужно, чтобы вы разузнали о человеке по имени Бай Юньфэй. Пришлите мне всё, что удастся найти.
– Что?! – Чэн Чаочуань опешил. – Ты хочешь избавиться от Бай Юньфэя?
У Шан внимательно посмотрел на него:
– А разве это проблема?
– Хо-хо... нет, конечно нет, – губы старейшины сами собой растянулись в улыбке. – Я прикажу своим людям начать расследование немедленно. Можешь рассчитывать на нашу полную поддержку в этом деле.
Чэн Чаочуань даже не предполагал, что его мрачный союзник вдруг решит заняться Бай Юньфэем. На самом деле, это было бы большой услугой дому Чэн, поэтому старейшина с готовностью согласился помочь.
У Шан продолжил:
– Также, насколько мне известно, недавно в Столицу прибыли несколько человек, чтобы встретиться с Бай Юньфэем. Среди них была дочь патриарха клана Тан из провинции Лесных Троп, а сопровождали её дочь текущего главы и старейшины Школы Ремесла. Мне нужна информация обо всех трёх женщинах. Чем больше удастся узнать, тем лучше.
Лицо Чэн Чаочуаня оставалось спокойным, но его зрачки сузились от удивления. Неужели он планирует что-то против Тан Синьюнь и её друзей? Старейшина был ошеломлён, но его можно было понять. Если это правда, то масштаб предстоящих событий трудно было даже представить!
Чэн Чаочуань был не единственным, кто не мог поверить своим ушам. Ещё один человек, затаившийся на дереве неподалёку, был в настоящем шоке. Бай Юньфэй, “шпион поневоле”, застыл как статуя, слушая каждое слово.
http://tl.rulate.ru/book/298/794003
Готово: