– Это правда, ваше высочество? – нахмурившись, уточнил Чжэн Кай. – Где сейчас этот человек?
– Истинная правда, – кивнул У Жэнь. – Школа Тяньхунь провела собственное расследование. Нападавший сейчас находится к югу от Столицы, в городе Байшань.
Байшань был так далеко на юге, что даже для Короля Духа такой путь был непростым… И какие же невероятные возможности у Школы Тяньхунь, если они смогли найти беглеца, когда даже весь дом Чжэн оказался бессилен! Бай Юньфэй, его глаза загорелись, устремил взгляд на принца:
– Если ваше высочество сказали, что вы его нашли, значит, он уже схвачен? Вы что-то вытянули из него? Информацию о его товарищах или тех, кто за всем этим стоит?
Бай Юньфэй думал, что если Школа Тяньхунь обнаружила преступника, то он прекратил скрываться. Возможно, в Байшане была их база. А если вспомнить связь этого Короля Духа со Школой Очищения Духа, то…
Уловив ход его мыслей, У Жэнь покачал головой:
– Я знаю, о чём ты подумал, брат Бай, но, к сожалению, никаких новых зацепок мы не обнаружили.
– Что? Неужели ему удалось сбежать?
– Разумеется, нет.
– Тогда…
– Он мёртв.
– Мёртв?! Но как?!
– Мёртвее некуда, – кивнул У Жэнь. – Когда его окружили люди Школы Тяньхунь, этот Король Духа предпочёл взорвать себя… прихватив с собой на тот свет двух наших Королей Духа.
[…]
Бай Юньфэй и Чжэн Кай растерянно переглянулись. Саморазрушение Короля Духа! Тот факт, что духовный практик такого уровня был готов пойти на подобный поступок лишь для того, чтобы избежать пленения, поражал воображение. Похоже, люди из Школы Очищения Духа были безжалостны не только к другим, но и к самим себе. Но теперь, по крайней мере, человек, так тяжело ранивший его, был мёртв; Бай Юньфэй испытал мгновенное облегчение. Можно было не опасаться повторного нападения. Хоть что-то…
– Спасибо за информацию, ваше высочество, – Бай Юньфэй приложил кулак к раскрытой ладони в знаке уважения.
– Ха, не стоит, не стоит. Это, так или иначе, долг Школы Тяньхунь. Мелкое одолжение, не более, – отмахнулся У Жэнь. – Можно даже сказать, что твои раны, брат Бай, явились следствием нерасторопности столичной стражи. Мы увеличили количество патрулей в городе и надеемся, что подобный инцидент не повторится.
Принц окинул их хмурые лица взглядом и хмыкнул. Затем гостеприимно повёл рукой, указывая на ломящийся от угощений стол:
– Не забивайте себе этим головы. Сейчас время насладиться трапезой и беседой.
****
Три молодых человека продолжили неторопливый разговор, не забывая и про обед. За время этой беседы Бай Юньфэй смог получше узнать Первого Принца. С ним действительно оказалось очень легко общаться. Принц обладал изящными манерами, которые, однако, не превращались в маску, а лишь дополнялись дружелюбием и теплотой. Он заставлял собеседников забыть о его грозном статусе, подкупая своей прямотой и искренностью. Если сравнивать его со Вторым Принцем, то последнему, хотя он тоже держался свободно и приветливо, не хватало именно этой открытости. Второй Принц создавал впечатление, что с ним можно было познакомиться и свободно говорить, но Первый Принц казался тем, кто мог стать другом. Конечно, это были лишь первые впечатления. Об истинных характерах принцев сложно было судить по одной лишь встрече.
После третьего раунда выпивки и пятой перемены блюд У Жэнь вдруг обратился к Бай Юньфэю:
– Юньфэй, у тебя есть, где жить в Столице?
– Хм? – тот недоумённо наклонил голову. – С момента прибытия в город я жил у Чжэн.
– Да, я в курсе, – кивнул принц, – но тебе, инструктору Академии Тяньхунь, стоило бы обзавестись собственным жильём, верно? Или ты планируешь гостить у семьи Чжэн вечно?
– Я… – Юньфэй не знал, что ответить. Честно говоря, он как-то не задумывался об этом. Но мысль о том, чтобы оставаться в гостях месяцы напролёт, вызывала у него некий дискомфорт.
Чжэн Кай хлопнул его по плечу:
– А что такого? Юньфэй, можешь без проблем оставаться у нас столько, сколько потребуется. Мы же братья, верно?
У Жэнь улыбнулся:
– Так-то оно так, но… мне кажется, у Юньфэя должно быть какое-то место, которое будет принадлежать только ему. Это вопрос как личной свободы, так и удобства.
– Ваше высочество, вы имеете в виду… – начал говорить Чжэн Кай.
– Я уже распорядился подготовить резиденцию на Седьмой Северной улице, рядом с академией, – кивнул Первый Принц. – Юньфэй, уж не сочти за бестактность. Академия также предоставляет жильё своим инструкторам, но, думаю, эта усадьба придётся тебе по вкусу. Она не слишком большая, но обладает своим шармом и находится совсем рядом с академией. Даже если ты не планируешь оставаться в ней постоянно, это подходящее место, чтобы остановиться на ночь в случае необходимости. Уверен, тебе там понравится.
Великодушный жест принца стал для Юньфэя сюрпризом.
– Я… спасибо за вашу щедрость, Первый Принц, но я не могу незаслуженно принять такую награду. Я…
У Жэнь его перебил:
– Не отказывайся, Юньфэй. Это всего лишь жильё, не какое-то редкое сокровище. Как нечто подобное может быть наградой? Ты инструктор Академии Тяньхунь и воспитываешь новое поколение гениев империи. Это само по себе выдающееся достижение. Вот, я записал адрес, там уже всё подготовлено к твоему прибытию.
Он передал Бай Юньфэю листок бумаги.
– Как я уже говорил, резиденция невелика, но и не настолько мала, чтобы совсем обойтись без обслуги. Сейчас там никого нет, но если захочешь нанять пару человек, то можешь обратиться ко мне, я распоряжусь.
Бай Юньфэй предположил, что одной из причин такой щедрости могло быть желание не выпускать его из виду. Но, судя по отсутствию слуг, У Жэнь был достаточно чутким человеком, чтобы избежать подобных подозрений. Юньфэй секунду колебался, но затем всё же принял листок с адресом:
– Что ж, в таком случае примите мою благодарность. Слуги не нужны, мне будет проще одному.
Если подумать, то в постоянном пребывании в поместье Чжэн имелись свои минусы. Жить в окружении слуг было приятно, но это ограничивало его действия. Было бы разумнее сократить количество лишних глаз вокруг него. И раз уж Первый Принц был готов предоставить ему отдельную резиденцию, Бай Юньфэй не видел причин отказываться.
Через некоторое время обед завершился, и все вышли из ресторана с улыбками на лицах. Когда пришло время прощаться, У Жэнь неожиданно заговорил:
– Юньфэй, мой четвёртый брат… Он, конечно, бывает вспыльчивым, но в душе он хороший человек. Я знаю, что между вами были некоторые размолвки, но надеюсь, что ты оставишь их в прошлом.
Бай Юньфэй не ожидал, что Первый Принц поднимет эту тему.
– Вы слишком серьёзно это воспринимаете, ваше высочество. Я не держу зла на Четвёртого Принца.
– Вот и отлично. Надеюсь, ты… будешь присматривать за моим братом в будущем.
[…]
Слова принца заставили Бай Юньфэя задуматься. Что он имел в виду?
– Ладно, Юньфэй, пойдём уже! – поторопил его Чжэн Кай.
Когда Юньфэй повернулся к нему, то заметил на лице спутника выражение предвкушения и нетерпеливости.
– Идём куда?
Чжэн Кай усмехнулся:
– Нам так редко выпадает возможность развеяться, так что заглянем кое-куда по дороге домой. Пойдём, я покажу тебе одно интересное место.
Подозрительность Бай Юньфэя лишь усилилась. Что это за “интересное место”? Что он задумал?
http://tl.rulate.ru/book/298/637499
Готово:
а действительно ли нападавший умер?