– Первый принц?! – воскликнул Бай Юньфэй. – Он хочет меня видеть? Зачем?
Чжэн Кай пожал плечами:
– Откуда мне знать? Может, хочет познакомиться? Или привлечь тебя на свою сторону.
– Привлечь меня? – Юньфэй поднял брови в недоумении. – Будто у меня есть что-то, что могло бы заинтересовать Первого Принца.
Первый Принц, будущий правитель всей империи, хочет с ним встретиться? И желает его привлечь?..
– Ну, скромности тебе не занимать, Юньфэй, – усмехнулся Чжэн Кай. – Ты правда думаешь, что ничего не стоишь? Выдающийся ученик Школы Ремесла, единственный преподаватель ремесленного искусства в Академии Тяньхунь, мастер, способный создавать артефакты небесного уровня… С такими заслугами любой попытается тебя завербовать.
– Правда? – Бай Юньфэй задумчиво погладил подбородок. Неужели его ценность настолько возросла? – В какое время принц хочет встретиться? И где?
– Сегодня в полдень. Он предложил “Тысячу блюд”.
– “Тысяча блюд”? Это же заведение брата Цзиня?
– Именно так.
– Понятно. Что ж, видимо, пойдём вместе… – Юньфэй опустил голову. – А… какой он, Первый Принц?
Он уже встречался с Четвёртым и Вторым Принцами, и их характеры были как небо и земля. Чего же тогда ждать от Первого Принца?
Чжэн Кай на мгновение задумался, подбирая слова:
– Первый Принц У Жэнь – будущий правитель империи. Он разумен, его обучали лучшие из лучших. Он всегда с честью выполнял поручения императора У Хуна, без единой ошибки. В плане силы он тоже невероятно одарён. Если говорить о характере… он великодушен и самоотвержен. Не важно, ради империи или её народа – он выкладывается на все сто. Раньше он управлял провинцией и показал блестящие результаты. Жители его боготворили. В общем, он станет великим правителем.
– Вот как? – пробормотал Юньфэй.
Судя по словам Чжэн Кая, этот человек действительно выдающийся.
– Угу, – кивнул Чжэн Кай. – Помимо управления, он также следит за миром духовных практиков. У него друзья везде – в школах, кланах, богатых семьях. У него отличное чутьё на талантливых и сильных людей. Он чем-то похож на брата Хуан Биня, – Чжэн Кай усмехнулся, – хотя прозвище брата Хуана, “Лорд Гнева”, конечно, не сравнится с титулом Первого Принца. Многие ищут его расположения, и среди них больше Пророков Духа, чем простых людей. Те, к кому он проявляет интерес, обладают либо невероятной силой, либо выдающимся талантом. В его кругу есть и Короли Духа…
– А насколько он силён? – невольно спросил Юньфэй.
– Ему тридцать семь, и он уже достиг средней стадии Короля Духа!
– Средняя стадия Короля Духа в тридцать семь лет?! – Юньфэй разинул рот.
Это было невероятно! Обычный духовный практик к 37 годам мог лишь надеяться достичь ступени Предка Духа. Прорыв на уровень Пророка Духа уже считался огромным успехом, но Король Духа… Такой гений рождался раз в поколение.
– Да, его талант пугает, – согласился Чжэн Кай. – Но его успехи не случайны. Он Первый Принц, у него доступ ко всем ресурсам империи. Говорят, его купали в отваре из редких трав возрастом в тысячу лет сразу после рождения, а для тренировок он использует только лучшие материалы. Духовные навыки, боевой опыт, лучшие учителя – его прогресс закономерен.
Глаза Бай Юньфэя загорелись восхищением. Он никогда не видел этого человека, но уже был впечатлён и с нетерпением ждал встречи.
****
Время пролетело незаметно, пока Юньфэй расспрашивал о Первом Принце. Когда наступил полдень, он и Чжэн Кай покинули поместье и направились в “Тысячу блюд”. На этот раз Юньфэй не взял с собой Синеглазого Ящера и Мастиффа Вечного Льда. Встреча с Первым Принцем была серьёзным событием, и, без сомнений, его окружали сильные люди, готовые защитить его от любой угрозы. Да и Юньфэй не хотел привлекать лишнего внимания к своему духовному псу. Он взял с собой лишь Сяо Ци.
Это было его второе посещение “Тысячи блюд”. Юньфэй предполагал, что принц забронировал всё заведение, но, оказавшись на месте, понял, что ошибся. Ресторан был полон гостей, гул голосов доносился даже со второго этажа.
Они переступили порог, и их сразу же приветливо встретили и проводили в одну из приватных лож на втором этаже, где уже ожидал Первый Принц. Юньфэя удивило, что принц явно не придавал особого значения своему статусу. Это нехарактерное поведение внушало надежду, что с ним будет легко общаться.
Едва они подошли к ложе, как двери открылись – их присутствие явно почувствовали заранее. Две красивые служанки с поклоном придержали двери и проводили их внутрь.
Ложа была роскошной и просторной, а стол в центре ломился от изысканных блюд и напитков. Мужчина, сидевший во главе стола, излучал необычайную ауру и встретил их дружелюбной улыбкой.
Это был молодой человек в простом белом одеянии. Он не отличался особой красотой, но от него исходило благородство и спокойствие. Его дружелюбная улыбка лишь усиливала впечатление.
Этот человек одним своим присутствием внушал уважение, но при этом казался лёгким в общении. Без сомнений, это был Первый Принц империи, У Жэнь.
За спиной У Жэня стояли двое: седовласый старик в пурпурных одеяниях и молодой человек в сером костюме, чей взгляд выражал лёгкую беззаботность. В комнате больше никого не было. Чжэн Кай, сверкнув почтительной улыбкой, низко поклонился:
– Чжэн Кай приветствует его высочество Первого Принца.
У Жэнь не встал с места, лишь вежливо кивнул в ответ:
– Ха-ха, лорд Чжэн, ты слишком учтив. Прошу, проходите и садитесь.
Затем он повернулся к Бай Юньфэю:
– А ты, должно быть, Бай Юньфэй? Твоя слава опережает тебя. Прости, если моё приглашение показалось тебе слишком самонадеянным.
Бай Юньфэй смутился от такого внимания со стороны человека столь высокого положения. Он сложил руки в почтительном жесте и поклонился:
– Бай Юньфэй приветствует его высочество Первого Принца. Для меня большая честь получить приглашение от вашего высочества.
Как только они заняли свои места, У Жэнь жестом подозвал одну из служанок. Заказав несколько блюд, он отпустил её и с улыбкой обратился к гостям:
– Если честно, я давно хотел встретиться с гением из Школы Ремесла, но из-за всех недавних событий в Столице эти планы пришлось откладывать снова и снова. Брат Бай, твои действия за последние недели действительно вызывают восхищение. Ха-ха, ты показал достойный пример того, как должен вести себя гений своего поколения.
У Жэнь обратился к Бай Юньфэю, используя слово "брат", что указывало на уважение, почти равное по статусу. Бай Юньфэю было неловко слышать такое от будущего правителя империи, и он тихо промолвил:
– Ваше высочество слишком любезны. По сравнению с вашими талантами я не достоин называться "гением".
У Жэнь рассмеялся:
– В твоём возрасте ты достиг средней стадии Пророка Духа и способен сражаться с противниками, чья сила значительно превышает твою. Кроме того, ты создаёшь духовные предметы небесного класса. Каким ещё словом можно описать твои достижения? Если это не "гений", то гениев и вовсе не существует в природе. Более того, ты сумел убить Короля Духа, несмотря на серьёзные ранения, полученные во время засады. Даже я в твоём возрасте мог лишь мечтать о подобном.
Бай Юньфэй поднял бровь. Он понимал, что Первый Принц должен быть в курсе всех событий в Столице, но всё же его удивила такая осведомлённость. У Жэнь продолжил, не дожидаясь реакции:
– Брат Бай, на самом деле я пригласил тебя, чтобы преподнести тебе нечто вроде приветственного дара.
– Э? – Юньфэй растерялся. Приветственный дар? Они едва успели поговорить. Такое ощущение, что принц проявляет чрезмерную любезность…
Не обращая внимания на замешательство, У Жэнь с лёгкой улыбкой добавил:
– Я назвал это даром, но это всего лишь информация. Тот Король Духа ледяного типа, который устроил засаду на вас с Чжэн Каем. Я нашёл его для вас.
– Что?! – воскликнули в унисон Чжэн Кай и Бай Юньфэй.
http://tl.rulate.ru/book/298/637498
Готово:
А с кулоном из трона вообще топчик
Да и исскуствт двойного пламени ускореяет культиваторство