В центре каменного зала, площадью около десяти квадратных метров, бушевало огромное пламя. Воздух в комнате был совершенно неподвижным, но огонь словно танцевал, колеблясь из стороны в сторону, как будто его обдувал ветер. Затем движение пламени стало более упорядоченным, будто оно исполняло какой-то замысловатый танец. Это длилось всего мгновение, после чего огонь принял форму тигра высотой в два метра! Зверь казался почти живым. Он раскрыл пасть в беззвучном рыке, и каждый сантиметр его огненного тела внушал трепет и ужас. Но через секунду свирепый тигр исчез, уступив место гигантской птице. Птица тоже продержалась лишь миг, превратившись в могучую гориллу, которая яростно била себя в грудь…
Одно существо сменяло другое, формы перетекали из одной в другую, и всё это происходило в полной тишине. После нескольких превращений пламя начало сжиматься к центру, формируя плотный багровый шар диаметром около двух метров. Медленно вращаясь, сфера поднялась к потолку комнаты. В этот момент из неё выпало длинное копьё! Острый клинок, вытянутое древко — всё было сделано из пламени, но поверхность оружия была гладкой, без единого язычка огня. Это выглядело как настоящее боевое копьё. Сразу за ним из шара появился длинный меч. Одно за другим из сферы вытекали мечи, топоры, крючья и даже молоты — словно павлин раскрыл свой хвост, только вместо перьев были оружия. Каждое из них казалось настоящим, излучая грозную ауру.
С резким звуком бесчисленные клинки отделились от главного шара и начали кружить по комнате. Они слегка потускнели, став ещё больше похожими на настоящие металлические орудия. В центре огненной сферы стала заметна размытая фигура человека! Он сидел в позе лотоса, затем поднялся и вытянул вперёд правую руку. Пламя стремительно сжалось и словно втянулось в его тело. Человек был одет в серую робу, а его длинные волосы полностью скрывали глаза. Пламя, поглощённое телом, не оставило ни единого следа на его одежде. Он откинул волосы, открыв ярко горящие глаза, и лёгкая улыбка появилась на его лице, пока он наблюдал за парящими в воздухе предметами. Это был Бай Юньфэй!
Насладившись зрелищем, юноша закрыл глаза и сконцентрировался. Сделав глубокий вдох, он открыл их снова и поднял руку. В этот момент всё оружие взорвалось, заполнив комнату морем пламени. Бай Юньфэй оказался в центре этого хаоса и начал быстро вбирать огонь в себя. Когда последние языки пламени исчезли, комната погрузилась в темноту. На несколько мгновений воцарилась полная тишина. Затем в центре комнаты появился новый огненный шар, теперь размером с тазик для умывания. Бай Юньфэй поднял руку и коснулся его поверхности, внимательно изучая. Наконец, он удовлетворённо вздохнул.
– Вот я и получил силу, похожую на ту, что демонстрировал сеньор Гэ Июнь. Он делал это по щелчку пальцев. Я долго думал, что это нечто невероятное, но теперь могу повторить с той же лёгкостью… – Он коротко выдохнул и пробормотал себе под нос. – Я не ожидал, что Искусство Гибкого Огня окажется таким простым. Может, это из-за того, что я часто использовал огненные духовные предметы? Или помог Язык Пламени, помогая мне понять, как взаимодействовать с огнём? А может, эта техника просто не была задумана как сложная? До конца месяца осталось три дня, а я уже достиг многого. Интересно, будет ли мастер доволен? Нужно использовать оставшееся время, чтобы отточить свои навыки… Вот бы узнать, как создаются духовные предметы…
С этими мыслями Бай Юньфэй направился к каменным ступеням в углу комнаты. Лестница вела прямо в его спальню. В покоях каждого ученика внутреннего круга усадьбы была тайная комната для тренировок. С момента последнего испытания прошло уже 27 дней, и скоро исполнится месяц, как Бай Юньфэй стал личным учеником Школы Ремесла. Почти всё это время он провёл в своей келье, полностью погрузившись в изучение Искусства Гибкого Пламени. Лишь изредка он выходил на короткие прогулки.
Открыв дверь, Бай Юньфэй ощутил свежий запах воздуха. Видимо, недавно прошёл дождь, и двор был ещё влажным. С пожелтевших листьев деревьев падали капли воды. Земля не раскисла, и мир вокруг казался чистым и обновлённым. Раннее утро располагало к прогулке, и Бай Юньфэй решил немного развеяться после долгих тренировок.
– Э-э? Сеньор Бай, вы наконец вышли! – раздался весёлый голос справа.
Бай Юньфэй повернулся и увидел подростка, который шёл ему навстречу с улыбкой. Это был Сы Кунсянь, его сосед с Западного Пика. Юноша часто помогал Бай Юньфэю, принося еду и питьё.
– Да, хочу немного прогуляться, – с улыбкой ответил Бай Юньфэй. – А ты что тут делаешь, малыш Сянь?
Честный и открытый, Сы Кунсянь всегда был готов помочь ближнему с улыбкой на лице. Он махнул рукой в сторону жилой зоны за горой и сказал:
– Я как раз собирался отнести кое-какие материалы сеньору Чэню.
– О, понятно, – Бай Юньфэй на мгновение задумался. – Я всё равно хотел пройтись, так что пойдём вместе.
Сы Кунсянь с улыбкой кивнул:
– Хорошо! Тогда нам стоит отправляться. Если мы опоздаем, сеньор Чэнь будет рвать и метать.
***
Пробираясь по горной тропе, Бай Юньфэй и Сы Кунсянь с удовольствием любовались окружающими пейзажами. Вокруг проносились галдящие птицы, а воздух был чист и приятен, словно на улице стоял не зимний холод, а самый разгар весны. Молодые люди коротали время за беседой, обсуждая события последнего месяца. Тянь Юйхан проходил обучение под руководством Сун Линя, пытаясь в короткие сроки достичь ступени Ядра Духа. Мо Сяосюань и Си Янь уже привыкли к жизни во внутренней школе и завели себе немало новых друзей. Однако, будучи на поздней стадии Воина Духа, они изо всех сил старались подняться на ступень Ядра Духа, чтобы создать своё личное духовное оружие. Чжун Сюйхао и Лю Ман тоже чувствовали себя неплохо во внешнем круге школы, но оба твёрдо решили попасть во внутренний круг как можно скорее. Они упорно тренировались, практически не покидая тренировочных залов. Несколько раз они приходили к Бай Юньфэю за советом, но, поскольку тот почти не покидал своей тайной кельи, за весь месяц им так и не удалось встретиться. Про Е Чжицю ничего не было слышно, но Бай Юньфэй был уверен, что тот тоже с головой ушёл в тренировки.
Время за разговором пролетело незаметно, и вскоре они уже прибыли к месту назначения. Перед ними возвышалась широкая массивная скала, усеянная множеством пещер, словно кто-то гигантский пронзил её огромным копьём. Пещеры располагались плотно, примерно через каждые десять метров, а их высота достигала трёх-четырёх метров. Это было странное зрелище, но именно здесь ученики школы создавали свои духовные предметы. Искусство Гибкого Пламени было основой, базовой техникой Школы Ремесла. Учиться управлению элементальным огнём могли только те, кто достиг ступени Ядра Духа. Остальные ученики, которые хотели окунуться в мир ремесла, могли лишь сосредоточиться на духовной практике. Изготовление духовных предметов порой было весьма шумным и даже опасным занятием, поэтому в жилых районах этим заниматься запрещалось. Когда ученик достигал ступени Ядра Духа, ему выделяли специальную “кузнечную пещеру”. На первый взгляд, это были обычные, ничем не примечательные пещеры. Их единственной особенностью была невероятная прочность. Впервые попав в такую пещеру, Бай Юньфэй надолго застыл, недоумённо склонив голову. Он и представить себе не мог, что знаменитые духовные предметы Школы Ремесла изготавливаются в таких грубых и аскетичных условиях. И всё же…
От этой изрытой пещерами скалы исходил настолько интенсивный поток элементального огня, что это зрелище невольно захватывало дух.
– Малыш Сянь, этот “сеньор Чэнь” сказал тебе, в какой пещере он обосновался? – Оказавшись у “кузнечных пещер”, Бай Юньфэй повернулся к своему спутнику, чтобы узнать, куда идти дальше. Пещеры на нижних уровнях предназначались для учеников внешнего круга, а на верхних – для учеников внутреннего. У самой вершины скалы располагалось несколько обособленных пещер, которые могли использовать только личные ученики.
Сы Кунсянь показал на пещеру в левой части верхнего уровня:
– Он вон там! Четвёртый ряд, шестая пещера слева. Это одна из пещер для учеников внутренней школы. Сеньор Чэнь сейчас там, занимается изготовлением духовного предмета. Сеньор Бай, можете подождать меня секунду? Я только отдам ему материалы, которые он…
БАМ! Не успел Сы Кунсянь договорить, как раздался оглушительный взрыв, от которого задрожала земля. Из пещеры, на которую юноша только что показал, вырвался гигантский язык огня, и густые клубы дыма заполнили воздух. Струя пламени бушевала несколько секунд, достигнув в длину десяти метров, прежде чем пошла на спад…
– Ох… – простонал Бай Юньфэй, глядя на это зрелище.
http://tl.rulate.ru/book/298/182248
Готово: