— Для меня большая честь встретиться с вами лично. Я Вамдо, из третьего отдела медиа-департамента «Космических Цвергов».
— Приятно познакомиться. Я капитан Хиро.
Я обменялся приветствиями с чрезмерно вежливым господином Вамдо и пожал ему руку. За его спиной, помимо сотрудников, которые, судя по всему, тоже были гномами, стояли люди, эльфы, зверолюди, рептилоиды и представители каких-то непонятных рас — все, впрочем, гуманоиды. Весьма экзотическая компания.
— Это они из совместной группы?
— Да. Это сотрудники из «Мебиус Ринг», «Фомальгаут Энтертейнмент» и «Няттфликс». Позвольте вас представить.
Я обменялся приветствиями с представителями каждой из трёх компаний.
— Арен, второй отдел медиа-департамента «Мебиус Ринг».
— Зиа, отдел документалистики «Фомальгаут Энтертейнмент».
— Ниа из «Няттфликс».
Арен был мужчиной-эльфом, Зиа — похожим на зверя инопланетянином с яркой, как пламя, шерстью, а женщина, представившаяся Ниа, была смуглой и поразительно красивой. Если выражаться терминами одной настольной ролевой игры про космический ужас, то её ВНЕ — восемнадцать или даже выше. Эльма тоже красива, но Ниа, пожалуй, превосходит её. Я твёрдо решил держаться от неё подальше. Прошу прощения, но общение с ней я переложу на Мэй.
Сотрудников было по пять человек от каждой компании, всего двадцать. Что ж, для «Чёрного Лотоса» это не проблема.
— Итак, прежде чем вы подниметесь на борт, я хочу кое-что вам сказать. Во-первых, на корабле мой закон. Если я скажу, что чёрное — это белое, значит, так оно и будет, и наоборот. Если вы с этим не согласны, то от посадки на борт придётся отказаться.
Сотрудники прессы кивнули, не выказав особого беспокойства. В отличие от команды «Космических Цвергов», которая нагрянула первой, эти ребята были на удивление тихими и воспитанными.
— Во-вторых, ваше передвижение по кораблю будет ограничено. Конкретно говоря, вам будет запрещён доступ в личные каюты экипажа, на мостик, в ангар, грузовой отсек и другие важные зоны, такие как генераторная. Однако с моего разрешения и в сопровождении члена экипажа доступ в эти зоны будет разрешён.
Когда я заговорил об ограничениях, в воздухе повисло лёгкое недовольство, но после слов о том, что с разрешения и в сопровождении доступ будет возможен, оно улеглось.
— И ещё, Виска и Тина формально не являются членами моего экипажа, но отношение к ним будет таким же. То есть, для них нет ограничений на доступ на мостик, в ангар или грузовой отсек. Однако я не позволю им помогать вам, сотрудникам прессы. Также запрещаю прямо или косвенно принуждать их к сотрудничеству. Если я узнаю о подобных действиях, в худшем случае всех вас ждёт коллективная ответственность — я упакую вас в спасательные капсулы и выброшу в открытый космос, так что будьте готовы. Если я что-то говорю, я это делаю, и, думаю, у меня на это хватит сил. Вы ведь все смотрели Императорский турнир?
— Поняли!!! — хором ответили они, выпрямившись.
Да, хороший ответ. Но уж больно они покладистые.
— Пока что это все основные правила. Отправление запланировано на завтра после полудня. Для каждой компании выделено по три каюты, всего двенадцать. Распределите их между собой. Если есть какие-то вопросы или пожелания, я готов выслушать... Похоже, пока нет? Если сейчас ничего не приходит в голову, можно и позже. Сегодня можете провести время на корабле или снаружи. Но имейте в виду, если опоздаете к времени отправления, мы уйдём без вас.
Кстати, расходы на пребывание на борту «Чёрного Лотоса» Мэй потом подсчитает и выставит счёт каждой компании. Для меня это, конечно, копейки. По сравнению с прибылью от продажи материалов кристаллических форм жизни — просто погрешность.
Кстати, после недавней Кристаллической войны материалы, закупленные на передовой базе Имперского Космического Флота, принесли около двух миллионов Энел прибыли за вычетом расходов на закупку и комиссий. Три процента от этой суммы, то есть около шестидесяти тысяч Энел, — это бонус Мими. Скажете, грабёж? Я и сам так думаю, но, похоже, в этом мире это стандартная доля. Вот насколько важно иметь собственный корабль.
Государства, аристократы и крупные корпорации владеют и управляют десятками, сотнями, тысячами таких торговых судов. Поэтому у них и есть деньги, чтобы платить таким наёмникам, как я. Да.
Выслушав мои объяснения, сотрудники каждой компании взяли свои вещи, получили от Мэй на свои личные терминалы пропуски безопасности и поднялись на борт «Чёрного Лотоса»... нет, только господин Вамдо с большим рюкзаком за спиной подошёл ко мне.
— В чём дело?
— Да вот, решил на всякий случай сообщить. Сотрудники, отправленные на это задание, в основном те, кто умеет работать с аристократами.
— Ого? А я-то думал, почему они такие воспитанные.
— Ну да. Ещё раз приношу извинения за то, что натворил наш первый отдел.
— Это же не вы натворили, так что не стоит извиняться. Но извинения я принимаю.
— Спасибо.
Вамдо поклонился, развернулся и, взвалив на спину рюкзак размером с него самого, зашагал прочь. Провожая его взглядом, я размышлял о них.
Они были гораздо воспитаннее тех, кто нагрянул в первый раз, но, возможно, именно поэтому с ними нужно быть осторожнее. Вамдо сказал, что они привыкли работать с аристократами. Вероятно, это касается не только «Космических Цвергов», но и ребят из «Мебиус Ринг», «Фомальгаут Энтертейнмент» и «Няттфликс».
Это значит, что это сотрудники, которые успешно вели дела с людьми, способными в любой момент применить право внесудебной расправы за оскорбление. Вряд ли они будут нам вредить, но если расслабиться, они могут выставить напоказ всё до последней мелочи. И с такими людьми нам предстоит жить бок о бок как минимум месяц. Нужно быть начеку.
— А я-то думал, работа будет лёгкой... Эх, чёрт.
Жизнь — штука непредсказуемая.
☆★☆
Итак, давайте вкратце повторим информацию о нашей цели — системе Комат.
Система Комат — это звёздная система с центральной звездой главной последовательности G-типа, как и наше Солнце. Она состоит из нескольких планет и газовых гигантов, а в астероидном поясе подтверждено наличие минеральных ресурсов. В основном это обычные ресурсы, редких металлов не обнаружено, но запасы велики и востребованы. Поэтому дом графа Даленвальда заблаговременно разместил в системе Комат добывающие и перерабатывающие колонии, а также торговые колонии и вёл добычу ресурсов.
Кроме того, третья и четвёртая планеты системы Комат были перспективны для проживания, поэтому они, получая субсидии от Империи, постепенно занимались их терраформированием. И вот, наконец, терраформирование третьей планеты — Комат III — завершено.
— А что с четвёртой планетой?
— Там холодный климат. Говорят, чтобы терраформировать её до пригодных для жизни условий, понадобится ещё лет десять. Терраформирование — это, оказывается, так сложно.
— Ну, мы же говорим об изменении климата целой планеты по своему усмотрению. Это, должно быть, грандиозный проект.
Хотя я понятия не имею о технических аспектах терраформирования. В моём представлении это что-то вроде «используем наномашины и делаем всё как надо». На самом деле, методы терраформирования, вероятно, сильно различаются в зависимости от условий на планете.
И всё же, пусть на это уходят годы, десятилетия или даже столетия, но превратить необитаемую планету в пригодную для жизни — это такой масштаб, что даже представить сложно.
— Что касается активности пиратов, то и раньше здесь появлялись пираты, охотившиеся за переплавленными металлами. Однако теперь ожидается увеличение числа нападений на иммиграционные корабли, направляющиеся на Комат III, и на сами поселения, а также на торговые колонии, снабжающие поселения, и на торговые суда, следующие к этим объектам. Поэтому нас и наняли, — сказала Эльма.
— Естественно, мы одни со всем этим не справимся. Поэтому дом графа Даленвальда через гильдию наёмников нанял, помимо нас, ещё массу наёмников, а также усилил собственные силы, охраняющие систему Комат. Говорят, даже Имперский Космический Флот пришлёт подкрепление, — добавила она.
— Имперский Космический Флот, значит...
Мими бросила на меня быстрый взгляд. Да, я понимаю, о чём она. Судя по нашему прошлому опыту, с вероятностью девять из десяти мы снова встретимся с ней. Ведь речь идёт о борьбе с пиратами. Это полностью соответствует целям Независимого отряда по борьбе с пиратами.
— Наши сферы деятельности пересекаются... Не то чтобы это было решено, но я тоже думаю, что так и будет. Давай просто смиримся.
— Да, вы правы.
— Согласна.
Вамдо и остальные с недоумением смотрели на наш загадочный обмен репликами, но у меня не было особого желания что-то объяснять. Не хотелось бы, чтобы они, наговорив лишнего, раздули из этого сенсацию.
— Мы единственные наёмники, нанятые домом графа Даленвальда напрямую. Скорее всего, нас будут гонять в хвост и в гриву, но чем больше работаешь, тем больше заработаешь. Так что соберёмся с духом.
— Да!
— Да, давайте заработаем как следует.
— Итак, мы отправляемся. Цель — торговая колония в системе Комат. После отправления мы соединимся с конвоем графа Даленвальда и через врата переместимся в систему Нипак. Оттуда через системы Меркит, Зигль и Верик войдём в систему Комат.
[— Есть, Сэр!]
На мой приказ отозвались Мими, Эльма и стоявшая позади Мэй. «Чёрный Лотос» с «Кришной» на борту покинул колонию Грациус Секундус.
Четыре записывающих устройства молча фиксировали происходящее.
http://tl.rulate.ru/book/29583/9023540
Готово:
