Что это была за рука? Ее уже нельзя было просто назвать уродливой. Вся кисть была черной, суставы пальцев выпирали, а ногти были хоть и не длинными, но очень острыми. Это совсем не было похоже на человеческую руку; скорее, на лапу горного зверя.
Люди из семьи Дуань и Академии Небесной Реки, несмотря на свою осведомленность и опыт, все равно были поражены видом левой руки Ци Ина, их глаза расширились от ужаса.
— Ох…
Чиновник почувствовал, как по спине пробежал холод, и он в страхе отпрянул.
У обычного человека точно не может быть такой руки! Он что, чудовище?
Ци Ин уже привык к подобной реакции, и его лицо оставалось невозмутимым.
— Моя рука всегда была такой. Врачи говорят, ее обожгло. Выглядит не очень, но функционирует нормально.
[Щелк!]
На руки Ци Ина снова надели цепи. Чиновник даже не смел открыть глаза, когда запирал его левую руку, и его дрожащие пальцы долго возились, пытаясь закрепить оковы.
Допрос начался.
Чиновник спросил:
– Куда вы отправились после того, как покинули лавку Чун Лай вчера около полудня?
Ци Ин ответил:
– Я бродил по рынку целый день и вернулся в академию только ближе к ночи.
– У вас есть свидетели?
– После возвращения в академию я встретил Ван Мацзы и нескольких других учеников, они могут подтвердить мои слова. После этого я пошел на гору позади академии и встретился там с Гу Шивэем, а также с несколькими старейшинами; они тоже могут выступить в качестве свидетелей.
– У вас есть свидетели, которые могут подтвердить ваше местонахождение в промежуток времени между тем, как вы покинули лавку Чун Лай, и тем, как вы вернулись в академию? Или есть какие-либо вещественные доказательства, которые указывают на ваше местоположение в то время?
Ци Ин на мгновение задумался, затем покачал головой.
– Нет.
Чиновник поднял трость из золотистого бамбука с нефритовой вставкой.
– Вы купили эту трость в лавке «Трости Чун Лай», верно?
– Да.
– Эту трость нашли на месте преступления. Как вы это объясните?
– Может быть, я шел невнимательно, и она упала, пока я проходил мимо.
– Хе-хе, чепуха! Как такое совпадение возможно? – Чиновник холодно усмехнулся. – Вы не можете доказать, что вас не было на месте преступления, а вещественное доказательство в виде этой трости говорит, что вы там были. Все это указывает на вашу причастность к преступлению! Спешите признаться!
– Мне не в чем признаваться. Все, что я сказал, – правда.
Ци Ин твердо стоял на своем: он не был на месте преступления и не имеет никакого отношения к случившемуся. Если он скажет правду, скорее всего, его казнят. Но если он все будет отрицать, еще есть надежда!
Если Тринадцатый Наставник не солгал ему, то узнав о задержании, он обязательно постарается его спасти.
В нынешних обстоятельствах другого выхода не было!
Глаза чиновника сузились в щелочки, и он тихонько хихикнул:
– Значит, не признаетесь…
Он повернулся к Дуань и представителям академии.
– Глава семьи Дуань, директор Гу и все остальные. Сейчас я начну допрос. Есть вещи, которые вам видеть не стоит, поэтому прошу вернуться на свои места и ждать новостей от меня. Поверьте, я вынесу правильный приговор!
...
Цок-цок-цок-цок!
Лошадь скакала по улице, таща за собой повозку. Гу Шивэй и остальные из Академии Небесной Реки ехали в повозке обратно в академию.
Внутри повозки…
Один из старейшин сказал:
– Директор, этот Ци Ин действительно, похоже, связан с преступлением. К тому же, его левая рука очень странная! Мы почти ничего не знаем о его прошлом… Мне невольно кажется, что этот парень слишком уж загадочный и, скорее всего, опасный. Что нам делать? Такой ребёнок может быть опасен, но у него и огромный потенциал. Нам было бы очень выгодно перетянуть его на нашу сторону.
Гу Шивэй покачал головой:
– Независимо от того, что на самом деле произошло, это нас больше не касается. Если мы сможем спасти Ци Ина без риска, то стоит попытаться, но портить отношения со слишком многими ради него не стоит. Если у него действительно есть могущественные покровители, то нам и не придётся его спасать. Настоящий преступник сам объявится и спасёт его вместо нас.
– Тогда что нам делать сейчас?
Гу Шивэй слегка нахмурился, обдумывая:
– Тайно разослать людей, чтобы распространили новости об этом случае. Удостоверьтесь, что весть дойдёт до максимального количества людей. Всё, что мы можем сейчас, – это постараться донести до настоящего виновника положение Ци Ина. А потом лишь ждать.
…
Так, по округу Небесной Реки вскоре распространилась новость. Она всё ещё была связана с недавними ужасающими убийствами, и, судя по всему, информацию раскрыли власти. Согласно новостям, подозреваемым задержали ученика младшего класса Академии Небесной Реки. Скоро должны были вынести приговор, и жителям округа велели не беспокоиться.
Все почувствовали, что это полный бред. "Вы что, издеваетесь?!" – подумали многие.
Тридцать семь жертв были далеко не беззащитными животными. Это были тридцать семь воинов, даже слабейшие из которых достигли Седьмой Ступени Силы! Это были ученики Академии Небесной Реки, обладающие бесконечным потенциалом! Среди них даже нашелся воин с Шестой Ступени Энергии, а значит, преступник должен был быть по меньшей мере могущественным существом на Девятой Ступени Энергии! Зачем же они задержали ученика Низшего Отделения в качестве козла отпущения?
Это явно свидетельствовало о некомпетентности властей.
Слухи об этом вскоре начали распространяться как лесной пожар. За полдня половина всего графства Небесной Реки узнала об этом, и никто не был убежден в виновности ученика. По иронии судьбы, весь этот фарс превратился в катализатор движения против коррумпированных и некомпетентных чиновников.
Конечно, на самом деле никого не волновало, что произойдет с учеником Низшего Отделения, оказавшимся в центре скандала. Все, что они могли и хотели сделать, – это выплеснуть свое негодование на власть имущих.
***
В ложе Колизея.
Тринадцатый Мастер вошел внутрь, и служанка, Сяо Сян, тут же вышла и прикрыла за собой дверь. Лу Фэйфэй откинулась на спинку стула и бросила взгляд на Тринадцатого Мастера.
- Я слышала новости. Как Ци Ин?
- Я все же был слишком неосторожен! - вздохнул Тринадцатый Мастер. - Мы оставили следы на месте преступления, и семья Дуань использует это против Ци Ина. Скорее всего, его сейчас допрашивают…
В соблазнительных глазах Лу Фэйфэй мелькнула тень беспокойства.
- Допрос? Эти чиновники не очень хороши в своей работе, но они очень жестоки в дознании! Кто знает, что они сделают с Ци Ином.
Тринадцатый Мастер медленно и задумчиво предположил:
- Ему определенно придется немного пострадать, но с ним все будет в порядке, пока он будет отрицать все обвинения. Если же он сломается и во всем признается, тогда я могу только сказать, что ошибся на его счет!
- Так что нам делать? - брови Лу Фэйфэй нахмурились.
- Я ничего не могу поделать, - тринадцатый Мастер сцепил руки за спиной. - Семья Дуань, скорее всего, уже подозревает меня в причастности к этому делу. И хотя в других местах они не представляют особой угрозы, здесь, в уезде Небесной Реки, они весьма влиятельны.
- Так что... - тринадцатый Мастер положил руку на хрупкое плечо Лу Фэйфэй, - Всё зависит от тебя.
Лу Фэйфэй слегка опешила.
- От меня? Что я могу сделать?
На лице тринадцатого Мастера появилась едва заметная улыбка. Он положил вторую руку на её другое плечо и нежно помассировал.
- Вы — госпожа Лу. Неужели вам будет так сложно предоставить доказательство того, что Ци Ин не находился на месте происшествия? Пока вы можете назвать убедительную причину, я смогу кое-что устроить и с лёгкостью вызволить Ци Ина.
http://tl.rulate.ru/book/29337/6562763
