Стойкость Не Фэна вызывала восхищение у членов охотничьей команды. Однако это никак не повлияло на его положение в группе. Наоборот, многие охотники начали испытывать к нему ещё большее недовольство. Они считали, что Не Фэн слишком молод и самоуверен. Что, изучив немного боевых искусств, он возомнил себя всезнающим и не уважает старших, таких как они.
– Что плохого в том, чтобы съесть твой рисовый шарик? – спросил кто-то из охотников, но не вслух, а скорее про себя.
Хотя Чжан Шисюн и не высказал Не Фэну своё недовольство, его взгляд ясно говорил, что лидер команды тоже не одобрял его наглость. С точки зрения Чжан Шисюна, Не Фэн был настоящим нарушителем спокойствия.
Дядя Чэнь чувствовал себя крайне неловко. Он не мог безоговорочно поддерживать Не Фэна, но и не хотел ссориться с остальными членами команды из-за него. В итоге он лишь грустно улыбался, вздыхая про себя. Дядя Чэнь искренне надеялся, что Не Фэн станет полноценным членом охотничьей команды и сможет самостоятельно обеспечивать свою семью. Теперь казалось, что его мечта близка к осуществлению.
Конечно, Не Фэн замечал взгляды окружающих, но ему было всё равно. Он уже решил, что после завершения этой охоты покинет команду и начнёт охотиться в одиночку. Единственное, о чём он сожалел, – это то, что придётся расстроить дядю Чэня. Но он обещал себе, что найдёт способ загладить вину перед ним.
После этой напряжённой ситуации обед в команде прошёл в полной тишине. Все молча ели свои сухие пайки, ожидая появления однорогих желтых антилоп.
Через полчаса удача наконец улыбнулась им.
– Желтые антилопы идут! – прошептал кто-то.
Это было большое стадо – более пятидесяти однорогих антилоп, среди которых было много ягнят. Они ловко и быстро спускались с горы, прыгая по крутым камням, и вскоре оказались на берегу реки в долине.
Однорогая антилопа – это красивое низкоуровневое пустынное существо. У них светло-жёлтая шерсть, сильные конечности и грациозные движения. На лбу у каждой – чёрно-коричневый рог, изогнутый, как полумесяц, который особенно выделялся. Этот рог был их главным оружием для самозащиты. В случае опасности антилопы бросались на врага, и острый рог мог с лёгкостью пробивать кожаные доспехи охотников.
Однако сейчас стадо не подозревало, что за ними наблюдают. Антилопы спокойно паслись на берегу, пили воду, а ягнята резвились и играли друг с другом.
Среди стада выделялся один особенно крупный баран. Он был гораздо больше обычных антилоп. Гордо стоя на камне, он оглядывал окрестности, а его длинный рог блестел на солнце, словно металлический.
– Это вожак, – тихо сказал дядя Чэнь Не Фэну. – Очень сильный.
В каждом стаде есть вожак – самый сильный баран, который обладает высшим статусом и правом на спаривание. Все самки в стаде – его гарем. Но чем больше сила, тем больше ответственность. Вожак – это не только лидер, но и защитник стада. Пока остальные антилопы пасутся и играют, он несёт вахту, внимательно следя за возможной опасностью.
Этот баран был особенным. Охотники знали, что его рог блестел, как металл, потому что он часто проглатывал дроблёную руду. Со временем металл накапливался и делал его рог невероятно прочным. Такой рог мог пробить даже металлическую броню, что делало барана крайне опасным противником.
Если обычная антилопа была низкоуровневым существом, то этот баран достиг как минимум первой ступени высокоуровневых существ.
Все смотрели на Чжан Шисюна, ожидая его решения.
Чжан Шисюн с жадностью смотрел на вожака, ведь он понимал, что его трофей будет в десять раз ценнее обычной антилопы. Но он также знал, что взять его в одиночку невозможно – для этого нужны настоящие мастера.
– Я и Сяо Лю займёмся вожаком, а вы – обычными антилопами, – быстро сказал Чжан Шисюн, отбросив жадность.
Он разработал простой план охоты, распределив задачи между охотниками. Однорогие антилопы очень быстрые, легко преодолевают горные перевалы и чувствуют себя в лесу как дома. Поэтому успех охоты зависел от слаженной работы всей команды.
Наконец, Чжан Шисян строго сказал Ни Фэну:
– Ты просто следуй за стариком Чэнем и не пытайся ничего выкидывать, иначе я не буду церемониться.
Ни Фэн оставался бесстрастным.
Дядя Чэнь быстро извинился и с улыбкой добавил:
– Я знаю, не беспокойтесь. Я присмотрю за Эрвой.
Чжан Шисян только хмыкнул и больше ничего не сказал.
Охота в долине началась с выстрела оперённой стрелы из горного леса!
Стрела с громким свистом полетела к вожаку овец, стоявшему на скале. Быстро и точно.
Первым выстрелил Чжан Шисян. У него был самый мощный лук в охотничьей команде — трёхкаменный. Чтобы натянуть его, требовалось приложить силу в триста цзинь. Его стрелы могли пробить лёгкую броню на расстоянии ста шагов, и это было впечатляюще.
Однако эта стрела, выпущенная с такой силой, явно не представляла большой угрозы для овцы.
Она сразу почувствовала опасность, но не стала уворачиваться. В тот момент, когда стрела приблизилась, она лишь повернула голову и ударила её рогом, отправив стрелу в сторону.
Треск!
Длинная и толстая стрела сломалась пополам и упала на землю. В следующее мгновение вожак поднял голову и издал предупреждающий крик:
– Беее!
Это был сигнал тревоги, и однорогие газели, разбросанные по берегу реки, вдруг зашевелились. Не раздумывая, они бросились в ближайший лес.
Если они скроются в густой растительности и сложном рельефе, даже лучшие охотники не смогут их достать. Однорогие газели убегают очень быстро.
Свист! Свист! Свист!
В этот момент из леса, словно молнии, вылетели семь или восемь стрел, поразив две убегающие газели.
Охотники давно затаились в зоне, куда бежало стадо, и в решающий момент начали стрелять, чтобы перехватить добычу.
Цель выстрела Чжана Шисяна по вожаку была не в том, чтобы нанести ему серьёзный урон, а в том, чтобы напугать стадо и заставить их бежать в ловушку, чтобы завершить охоту на короткой дистанции.
Все охотники в команде, включая Ни Фэна, были вооружены луками, и их залп принёс результат.
Одна газель была поражена тремя стрелами, другая — двумя. Кровь хлынула из ран, и обе газели, громко крича, начали метаться в панике, даже сбивая своих сородичей.
Охотники не могли упустить такой шанс, и вторая волна стрел была выпущена через три вздоха!
Ни Фэн тоже участвовал в этом.
Он не просто следовал за стариком Чэнем, его скорость стрельбы не уступала опытным охотникам команды. За несколько вдохов он выпустил две стрелы, и обе попали в цель.
Когда Ни Фэн был на Земле, он был отличным лучником. Во время приключений в тропических лесах Амазонки он даже соревновался с лучшими лучниками из примитивных племён. В пустынях Ближнего Востока он играл с местными богачами, используя высокотехнологичные луки, и никогда никому не проигрывал.
Однако охотничий лук, который был у него сейчас, не давал ему развернуться. Хотя все его стрелы попадали в цель, они не могли нанести смертельного урона.
На самом деле, это касалось не только Ни Фэна, но и других охотников. Одна газель была поражена пятью стрелами, но всё ещё продолжала бороться.
Нельзя сказать, что луки охотников были плохи. Просто однорогие газели, как звери первого уровня, обладают невероятной выносливостью. Их шкура настолько прочна, что поглощает большую часть силы стрел.
Поэтому опытные охотники не пытались расширить свои трофеи, а сосредоточились на двух газелях, которые уже были ранены, чтобы добить их.
Несколько охотников выхватили ножи и бросились к добыче, которая уже потеряла много крови.
Вожак заметил, что происходит, и пришёл в ярость. Он хотел броситься на помощь своим сородичам, но Чжан Шисян и Сяо Лю, вооружённые мощными луками, преследовали его, не давая возможности подойти.
Увидев, как две газели, превратившиеся в "ёжиков", с трудом падают в лужу крови, вожак с горечью отказался от попыток спасти их и бросился вслед за убегающими.
---------------
[Первый выпуск готов, пожалуйста, поддержите цветами и билетами литературной лиги, спасибо!]
http://tl.rulate.ru/book/2816/5619254
Готово:
