Длинная река несётся с запада на восток, грохоча и делая поворот в долине. Бурлящая вода ударяется о сине-чёрную скальную стену, создавая тысячи белых брызг, которые затем уносятся сильным горным ветром.
На другой стороне реки, из-за многолетнего размывания, старые деревья леса были смыты, и образовался открытый речной пляж, усеянный обломками, сухими ветками и другим мусором, принесённым сверху по течению.
Одиннадцать членов охотничьей команды стояли на вершине холма, наблюдая за глубокой и длинной долиной.
Чжан Шисян указал на речной пляж внизу и произнёс глухим голосом:
– В прошлый раз Сяолю здесь нашёл стадо однорогих газелей. Если повезёт, мы сможем встретить их максимум через полчаса. Убьём двух или трёх – и в этот раз хорошо заработаем!
Сяолю – самый молодой охотник в команде. Ему всего девятнадцать лет, он ненамного старше Ние Фэна, но уже четыре года в команде.
Хоть он худощав и невелик ростом, его навыки впечатляют. Он ловок, как обезьяна, когда речь идёт о лазании по горам, и мастерски владеет дротиками и арбалетом. В команде он выполняет роль разведчика.
Поиск подходящей добычи – это как раз его специализация, поэтому его статус в команде выше, чем у Лао Чэня, который присматривал за Ние Фэном по пути. Сяолю заслужил доверие Чжан Шисяна.
Услышав слова Чжан Шисяна, охотники загорелись азартом.
Однорогая газель – это низкоуровневый дикий зверь. Они питаются молодой травой и мхом, живут стадами, в которых обычно не меньше десятка особей. Для обычных охотничьих команд они – одна из лучших добыч.
Дикие звери полны сокровищ, даже такая низкая добыча, как однорогая газель, не исключение. Взрослая газель весит около двухсот цзиней, из неё можно получить сотни цзиней мяса. Шкура, рога, копыта и даже кости – всё это можно продать за деньги, не говоря уже о драгоценном энергетическом ядре.
На этой охоте, если удастся убить двух газелей, прибыль будет очень хорошей.
Что касается Ние Фэна, то он точно не имеет права на долю в добыче.
Но сначала нужно, чтобы это стадо появилось вовремя.
Большинство диких зверей имеют чёткие места для кормления и водопоя, и стада обычно появляются в одних и тех же местах в одно и то же время, если только что-то не нарушит их привычки.
Поэтому для охотников удача очень важна.
– Ещё есть время, – махнул рукой Чжан Шисян. – Все, отдохните и перекусите.
Охотники уселись в лесу, чтобы отдохнуть и поесть.
После полудня пути все сильно устали, и сейчас самое время восстановить силы. Только подкрепившись, они смогут справиться с однорогими газелями.
Ние Фэн тоже нашёл выступающий камень и сел, доставая две бамбуковые трубки из своего снаряжения.
В одной трубке была чистая вода, а в другой – четыре рисовых шарика, завернутых в бамбуковые листья. Каждый шарик был размером с кулак взрослого человека.
Еду для охотничьей команды готовили заранее. Ранним утром Е Циннян приготовила для Ние Фэна обед. Рисовые шарики были сделаны из белого риса с добавлением нарезанной редьки, диких трав и бекона, и они всё ещё были тёплыми.
Несколько охотников заметили рисовые шарики Ние Фэна и невольно сглотнули слюну.
По сравнению с их простым сухим пайком эти ароматные шарики выглядели очень привлекательно!
Увидев, что дядя Чэнь достал на обед жёсткую лепёшку, Ние Фэн без колебаний протянул ему два рисовых шарика:
– Дядя Чэнь, возьмите мои.
Дядя Чэнь удивился и быстро отказался:
– Не надо, я съем лепёшку.
Ние Фэн рассмеялся:
– Одной лепёшки мало, моя невестка приготовила мне четыре шарика, берите!
Глядя на протянутые шарики, дядя Чэнь почувствовал тепло на душе.
Он давно дружил с Ние Дачэном, старшим братом Ние Фэна, и сочувствовал его вдове, которая с большим трудом воспитывала двоих детей и ещё заботилась о таком неумехе, как Ние Фэн. Поэтому он, несмотря на возраст, порекомендовал Ние Фэна в охотничью команду.
Всё время пути дядя Чэнь был настороже, боясь, что с Ние Фэном что-то случится, и он опозорится. Но к его удивлению, Ние Фэн вёл себя отлично, без тени своей обычной глупости, словно стал другим человеком.
Теперь Ние Фэн сам предложил рисовые шарики, проявляя к нему уважение, и это заставило дядю Чэня вздохнуть с облегчением.
Второй сын семьи Ние действительно вырос и стал разумным!
– Если Лао Чэнь не хочет, дай мне! – раздался чей-то голос.
В тот момент, когда дядя Чэнь был ошеломлён действиями Ние Фэна, другой охотник, сидевший рядом, больше не мог сдерживаться. Грубым голосом он выкрикнул что-то и потянулся за рисовым шариком, который держал Ние Фэн в руке.
– Он уже голоден! – пробурчал охотник.
Но попытка схватить еду не увенчалась успехом.
Ние Фэн мгновенно отдернул руку и холодно посмотрел на обидчика.
Этот охотник был крепким и коренастым, с длинным старым шрамом на левой щеке. Его внешность была довольно свирепой, и он выглядел как человек, привыкший быть жёстким и агрессивным.
Увидев, что Ние Фэн не уступает, охотник со шрамом почувствовал, что его задели за живое, и сразу же разозлился. Он прищурился и зарычал:
– Маленький негодяй, я беру твой рисовый шарик, чтобы сделать тебе честь. Не создавай проблем самому себе, отдай его мне!
С этими словами он снова потянулся к Ние Фэну, приложив немало силы.
Дядя Чэнь тут же встревожился и поспешил вмешаться:
– Не надо...
Но остальные охотники вокруг просто наблюдали, некоторые даже злорадствовали. У них не было хорошего впечатления о Ние Фэне, и они были недовольны его присоединением к команде. Им было приятно смотреть, как он попадёт в неприятности.
Капитан Чжан Шисионг также не остановил охотника. По его мнению, было бы даже полезно, если бы Ние Фэн немного пострадал. Хотя бы чтобы он понял, что с охотничьей командой шутки плохи. Пусть поскорее уберётся домой и не создаёт лишних проблем.
Однако то, что никто не ожидал, произошло. Столкнувшись с неизбежным захватом охотника со шрамом, Ние Фэн остался спокоен. В его глазах читалось презрение.
Со стороны казалось, что он оцепенел от страха, но в следующее мгновение Ние Фэн, словно молния, схватил запястье охотника в воздухе!
Никто не успел разглядеть, как он это сделал. Охотник, чьё запястье было схвачено, попытался вырваться, но его рука словно оказалась в железных тисках. Он даже не смог пошевелиться под этим напором.
Более того, жгучая боль пронзила его запястье, и лицо охотника со шрамом мгновенно покраснело.
– Отпусти! – он зарычал, смешав стыд и злость. – Я... я не хотел быть грубым!
Эта сцена не только ошеломила членов охотничьей команды, включая дядю Чэня, но даже Чжан Шисионг изменился в лице.
В этой команде охотник со шрамом был одним из самых сильных. Его физическая мощь уступала разве что самому капитану, а его характер был вспыльчивым и агрессивным. Обычно в городе Наньюань ни один хулиган не осмеливался его провоцировать.
Кто бы мог подумать, что его обезвредит Ние Фэн, да ещё и заставит говорить унизительные слова.
Игнорируя удивлённые взгляды окружающих, Ние Фэн спокойно произнёс:
– Я не ворую чужого, но и своё отдавать не намерен. Кому я хочу дать — это моё дело, и другим тут нечего решать.
С этими словами он отпустил руку охотника.
Если бы не его недостаточное знание обстановки вокруг Наньюаня и не беспокойство о Е Циннян, Ние Фэн вообще не стал бы присоединяться к этой охотничьей команде. Он вполне мог охотиться в одиночку.
Именно поэтому он не собирался ни перед кем прогибаться. Дядя Чэнь заботился о нём, и Ние Фэн был благодарен и готов был отвечать добром. Но кто такой этот парень перед ним?
За время пути Ние Фэн успел составить представление об этой охотничьей команде. Если бы дело дошло до конфликта, он без проблем мог бы справиться со всеми. Зачем ему терпеть унижения?
Так что если кто-то осмелится протянуть к нему руку, он её отрубит!
Лицо охотника со шрамом побагровело, он издал низкий рык и резко вскочил на ноги!
Маленькая неудача — это ещё терпимо, но потерять лицо — это уже серьёзно. Если он не покажет Ние Фэну, кто здесь главный, как он сможет впредь смотреть в глаза своим товарищам? Это просто смешно.
– Хватит! – рявкнул Чжан Шисионг. – Мы здесь ради охоты, а не для драк. Этот инцидент окончен!
Как лидер команды, Чжан Шисионг имел непререкаемый авторитет. Охотник со шрамом ещё мгновение зло смотрел на Ние Фэна, но затем снова сел.
Напряжённая атмосфера немного рассеялась.
---------------
Пожалуйста, поддержите цветами и билетами лиги, спасибо!
http://tl.rulate.ru/book/2816/5619190
Готово:
