Как обычно, Человек сидел тихо, ожидая добычу. Тело утопало в болоте, наружу виднелась лишь голова, спрятанная в густых ветвях. В этом холодном низменном болоте водились диковинные звери, вроде хвостатых лисиц, которых выгодно продавали. Эти твари были хитры, их трудно было поймать, но не кровожадны. Однако Человек был здесь как рыба в воде. Он прекрасно знал погоду и особенности болота Холодные Низины. Иногда он заходил глубже, собирая редкие травы и цветы. Кражи он не боялся, ведь других людей здесь почти не бывало. Болото окружал опасный туман, и без особых навыков сюда было не попасть. Даже грязь, в которой он прятался, содержала сильную энергию Низины, образовавшуюся из разлагающихся трупов болотных тварей.
Вдруг издалека послышался странный звук.
Ву-бульк... Ву-бульк...
Человек нахмурился. Такого он еще не слышал. Сердце ёкнуло. Неужели из глубин выползла какая-то невиданная тварь? От одной мысли кровь стыла в жилах. Он и так не заходил слишком глубоко, зная, какие страшные звери там обитают. Предки рассказывали, что глубины болота Холодные Низины ведут в Девятый Уровень Подземного Мира. Человек не знал, правда ли это, но если и существовал Подземный Мир, то его расположение в этих жутких глубинах казалось вполне логичным. С каждым шагом вглубь опасность возрастала многократно. Глубины были настоящим пристанищем для огромных и опасных тварей. Однажды он сам видел, как неведомый зверь прокладывал себе путь, сметая всё на своем пути. Даже сейчас жуткое воспоминание о той чудовищной силе казалось кошмаром. Тогда ему повезло, он успел полностью погрузиться в грязь, иначе наверняка погиб бы. Именно поэтому незнакомый звук заставил сердце Человека подпрыгнуть к горлу. Звук приближался, и напряжение росло. Он шел из ближайших кустов. Человек невольно затаил дыхание, глядя на них. Бежать было самой глупой затеей. Если он слышал звук, значит тварь была очень близко. Прятаться в болоте – единственно верное решение.
Внезапно, когда существо показалось, он успокоился.
Человек! Это был человек!
Человек с белыми как снег волосами выбрался из густых зарослей. Через плечо у него были перекинуты толстые веревки. Веревки натянулись, уходя концами в кусты. Мужчина шагал по грязи, будто по ровной дороге, натягивая веревки и таща за собой что-то тяжелое. Из кустов послышался свистящий звук. Внезапно на свет вытянули пять деревянных гробов.
Лицо Человека исказилось от ужаса. Он и подумать не мог, что беловолосый тащит гробы! Увидеть человека с белыми волосами, волочащего пять гробов в этом безлюдном месте – даже для Человека, привыкшего ко многому, это было шоком. Кровь застыла в жилах. Особенно, когда он увидел, как незнакомец резко повернулся в его сторону.
Всякое движение замерло. Его заметили!
– Наконец-то встретил человека! – Цзо Мо был вне себя от радости. После долгих скитаний по бескрайней пустоте он наконец вырвался и нашел другого человека. Его радость была огромна.
Позади него Цинь Сяо среагировал еще быстрее. Изумленно вскрикнув, он тряхнул рукой, и зеленая пульсирующая нить, выступившая на его запястье, стремительно выстрелила в сторону укрытия Человека. Цинь Сяо сильно вырос. Сейчас ему было около двадцати. Путешествуя с Цзо Мо по бесконечной пустоте, он многому научился и обрел невероятную силу под руководством божественного, как Цзо Мо. К тому же, он прошел через все испытания бесконечной пустоты.
Десять лет! Целых десять лет! Они блуждали по безжизненной, полной опасностей пустоте, чтобы вернуться в цивилизованный мир. Даже железная воля Цзо Мо была на пределе, что уж говорить о Цинь Сяо.
Прячась в грязи, Человек почувствовал, как что-то обвивается вокруг его тела. Сильная тяга подняла его, и он полетел вперед, оказавшись перед беловолосым мужчиной. Тонкая зеленая пульсирующая нить обвила Человека и держала его в воздухе.
Цзо Мо дружелюбно улыбнулся Человеку, который был настолько испуган, что не мог вымолвить ни слова. Затем он сказал: – А Сяо, ты напугал его. Опусти его.
– Хорошо, – ответил Цинь Сяо. Зеленая нить, будто поняв приказ, послушно опустила Человека на землю, развернулась и вернулась на руку Цинь Сяо.
Человек смог обрести равновесие и упал на колени, крича: – Старейшина, помилуй! Старейшина, помилуй!
Цзо Мо не знал, что делать. Взмахом невидимой руки он поднял Человека. Мягко сказал: – Не волнуйся, я не хочу твоей жизни, я просто хочу задать тебе несколько вопросов.
Сердце Человека немного успокоилось. Глядя на приветливое лицо незнакомца, он понял, что его не собираются убивать. Он поспешно сказал: – Старейшина, спрашивай, что угодно, этот ничтожный не посмеет ничего скрыть.
Человек не был простаком. Наоборот, он был очень опытным. Хоть он и не знал происхождения этого старейшины, тот явно обладал огромной силой. А как может быть слабым тот, кто выбрался из глубин болота Холодные Низины? По его опыту, чем сильнее старейшина, тем страннее его пристрастия. Он должен быть осторожен.
Видя настороженность и осторожность Человека, Цзо Мо не стал давить. Он тепло спросил: – Где это?
Человек успокоился, но быстро ответил: – Уважаемый, это болото Холодные Низины.
– Болото Холодные Низины? – Цзо Мо ничего не понял. Он никогда не слышал этого названия. Пришлось спросить: – Что за Цзе?
– Цзе Глубинной Тьмы, – ответил Человек.
Цзо Мо заметил, что слово «Низины» прозвучало дважды, и спросил: – Относится к Царству Нижних Миров?
Человек поспешно кивнул: – Да, к Отдаленному Царству Тьмы!
Цзо Мо облегченно вздохнул. Он не ожидал, что попадет в Царство Тьмы. Сердце было переполнено радостью. Царство Тьмы хоть и было загадочным, но принадлежало к территории Мо, а значит, был способ вернуться в Море Туманов. Вспоминая всех, кто остался в Море Туманов, Цзо Мо не мог не радоваться.
– Прошло много времени, как я вошёл в этот мир, многого не знаю о том, что происходит снаружи. Не поможешь нам, младший брат, добраться до ближайшего города?
Цзо Мо говорил очень вежливо. Мужчина наконец-то вздохнул с облегчением, услышав такую просьбу. Значит, тот, кто его остановил, не собирался убивать. Он поспешил ответить:
– Конечно, ближайший город – Маленький Спокойный Город. Если пойдем пешком, это займет около полутора дней.
– Большое спасибо, младший брат, – сказал Цзо Мо.
В его руке появилась красная бусина, которую он бросил мужчине.
– Младший брат, не отказывайся от этого маленького подарка.
Мужчина взял красную бусину, и его сердце ёкнуло. Радость наполнила его. Это был Огненный Шар Волка Пустоты! Бусина, похожая на рубин, излучала слабое тепло. От неё исходило плотная энергия огня, чистая и безмятежная пустотная энергия, она могла быть очень высокого качества! Один такой Огненный Шар Волка Пустоты стоил больше, чем он зарабатывал за месяц!
– Большое спасибо, старший! Большое спасибо, старший! – воскликнул он с радостью. На этот раз ему посчастливилось встретить очень доброго и щедрого старшего.
Цзо Мо улыбнулся, как и раньше.
– Младший брат, не нужно такой вежливости.
Этот Огненный Шар Волка Пустоты для него был ничем. Это было то, что они убили по дороге к Болоту Холодной Пустоши. Даже маленькие существа не осмелились бы посмотреть на что-то такого уровня. Бесконечная пустота была полна опасностей, но всему, что там выжило, были сотни тысяч лет. У Сяо были очень привередливые вкусы. Даже Лил' Пагода, которой никогда не не хватало пустотных материалов, пренебрегала чем-то вроде Огненного Шара Волка Пустоты, не говоря уже о ком-то другом.
Настроение мужчины теперь было совсем другим. Даже в его голосе появилась фамильярность, когда он начал рассказывать Цзо Мо о ситуации в окрестностях. Цзо Мо когда-то управлял целым регионом и знал, как работает управление. Он задал несколько вопросов, которые казались не связанными между собой, и узнал всё о районе вокруг Маленького Спокойного Города. Цзо Мо быстро сделал свои выводы. Маленький Спокойный Город был очень отдаленным городом без гарнизона. Население было невелико, и транспортное сообщение было затруднено. Это место было отрезано от внешнего мира. Из разговора с мужчиной Цзо Мо понял, что подавляющее большинство жителей никогда не покидали этот маленький городок. Но у мужчины был острый ум, и он упомянул, что раньше уезжал.
Маленький Спокойный Город зарабатывал на жизнь охотой в Болоте Холодной Пустоши и его окрестностях. Энергия пустоты в Болоте Холодной Пустоши была чистой, и все виды пустотных материалов, которые росли здесь, были хорошего качества. Жители Маленького Спокойного Города в основном жили за счет охоты и сбора материалов. Цзо Мо мало знал о Царстве Пустоты и слушал с интересом. Царство Пустоты всегда было относительно закрытым. Будучи одним из двух Царств Мо, оно редко общалось с внешним миром. Даже его взаимодействие с Царством Бессмертных было редким, не говоря уже о мире Сюй. Так называемая энергия пустоты была особым видом энергии, очень похожим на энергию смерти. Она была наполнена холодом, энергией инь и запахом смерти. Было видно, что этот вид энергии, подобный смерти, был по всему Царству Пустоты. Мужчина культивировал божественную силу, и даже она была пропитана присутствием этой энергии пустоты. Однако мужчина сказал, что то, что он культивировал, не было истинной божественной силой пустоты. Истинная божественная сила пустоты проистекала из энергии пустоты. Цзо Мо услышал тоску в голосе мужчины, когда он говорил это.
Мужчина не был таким быстрым, как Цзо Мо, но Цзо Мо не торопил его. Вытащив пять гробов, он следовал за мужчиной. Мужчина рассказывал о разных вещах в Царстве Пустоты, и это не было скучно. Через полтора дня Маленький Спокойный Город был в поле зрения.
http://tl.rulate.ru/book/280/844423
Готово:
