Однако Цзюнь Цичэн был слишком плохим гребцом. Несмотря на все их усилия, за долгое время лодка продвинулась всего на несколько метров. С такими темпами они не доберутся до маленького островка в центре пруда с лотосами даже к ночи.
Когда маленькая деревянная лодка снова начала кружить на месте, Гу Е в отчаянии отобрала весло у Цзюнь Цичэна и поменялась с ним местами.
Под недоумёнными взглядами трёх мальчиков она спокойно взмахнула веслом, и лодка начала ровно и плавно двигаться.
- Сестра Е, ты потрясающая! Ты можешь всё! - Цзюнь Цичэн смущённо почесал затылок, осторожно усаживаясь в узкую деревянную лодку.
Гу Мин нахмурился и пробормотал:
- Я думал, ты умеешь грести. Оказывается, ты просто хвастался. Скажи честно, ты вообще умеешь ловить рыбу? Не оставляй нас голодными в полдень из-за своих поверхностных знаний.
Чувствуя себя немного виноватым, Цзюнь Цичэн отвернулся и потёр нос.
- Рыбалка - это не ловля рыбы. Это удовольствие от самого процесса. Посмотри на этот прекрасный пейзаж - зелёные горы, чистая вода, листья лотоса и лёгкий ветерок. Главное - наслаждаться процессом!
- Моя сестра любит есть рыбу. Её варёная рыба нежная и мягкая, рыба-белка хрустящая снаружи и нежная внутри, с идеальным балансом солёного и сладкого, а её маринованная рыба восхитительно кислая и острая… - Гу Мин с выражением полного удовлетворения на лице предался воспоминаниям.
Гу Е покраснела от смущения. Все эти блюда были приготовлены по её устным указаниям тётей Янь. Если бы она готовила их сама, они, скорее всего, были бы едва съедобными.
Цзян Чжунтянь сглотнул слюну и сказал:
- Хватит об этом. Давай сначала поймаем рыбу! Брат Цзюнь, мы рассчитываем на тебя!
Цзюнь Цичэн почувствовал огромное давление и, заикаясь, произнёс:
- Не волнуйся. Если мы не сможем поймать рыбу, мы всегда можем попросить слуг закинуть сеть и поймать немного рыбы для нас.
Остальные трое посмотрели на него с презрением: они думали, что он профессионал, а оказалось, что он новичок.
В этот момент с берега донёсся крик. Цзюнь Цичэн обернулся и увидел старейшину Лю, смотрителя пруда с лотосами. Эта маленькая деревянная лодка была его обычным средством передвижения по пруду.
Старейшина Лю в волнении расхаживал взад-вперёд по берегу. Обычно, когда молодые господа и госпожи отправлялись на пруд, они катались на расписной лодке. Иногда они брали деревянную лодку, чтобы развлечься, но тогда он сам вёл лодку.
Зная, что Девятый Молодой Господин не умеет плавать и плохо гребет, старейшина Лю беспокоился, что может случиться беда. Если это произойдёт, даже его жизни не хватит, чтобы всё исправить!
Быстро сообразив, что к чему, он решил доложить о случившемся старшей госпоже и госпоже.
Почтенная госпожа Цзюнь, уставшая после почти часовой поездки в экипаже, отдыхала, когда услышала эту новость. Встревоженная, она поняла, что дело серьёзное. Единственный сын господина Цзяна и двое детей из семьи Гу - с кем бы из них ни случилось несчастье, она не смогла бы этого объяснить.
Она быстро приказала слугам подготовить лодку и забрать Девятого молодого господина. Однако к тому времени Цзюнь Цичэн и остальные уже прошли сквозь густые заросли лотоса и бесследно исчезли, их местонахождение оставалось неизвестным.
Лотосовый пруд был огромным, с бескрайними зарослями листьев и цветов лотоса. Казалось невозможным найти маленькую лодку на такой большой территории.
В этот момент старая простая деревянная лодка плыла среди цветов лотоса.
Опасаясь утомить сестру, Гу Мин попросил её научить его грести. Благодаря своей сообразительности он быстро освоил основы. Благодаря его силе каждый взмах весла продвигал лодку вперёд, как будто у неё был мотор.
Гу Е торжествующе посмотрела на Цзюнь Цичэна.
Листья лотоса над головой защищали от палящего солнца, а цветы лотоса источали тонкий изысканный аромат. Время от времени она опускала руку в прохладную воду озера, доставала свежий водяной орех, очищала его и медленно жевала.
В это время года водяные орехи были нежными, хрустящими, слегка сладковатыми и источали тонкий аромат.
Видя, как ей нравится это блюдо, Цзюнь Цичэн быстро помог ей собрать ещё водяных орехов и очистить их.
- Через несколько дней созреют семена лотоса. Они даже вкуснее этих водяных орехов. Когда придёт время, я отведу тебя собирать семена лотоса, сестра Е.
Цзян Чжунтянь тоже очистил водяной орех и положил семечко в рот, смеясь:
- Кто кого? Не позволяй моей тётушке снова грести на лодке!
Смутившись, Цзюнь Цичэн сердито посмотрел на него и сказал:
- Я не умею грести. Подожди и увидишь. Если Гу Мин научится, я ему не проиграю. Я тебе покажу.
- Забудь об этом. Если ты возьмёшь управление на себя, кто знает, когда мы доберёмся до острова посреди озера! - Гу Мин ритмично греб вёслами, и маленькая лодка быстро покинула пруд с лотосами, направляясь к острову посреди озера.
Стоя под солнцем в шляпе из листьев лотоса, Гу Е указала на огромное озеро площадью в сотни акров и не смогла сдержать восхищения:
- На севере редко встретишь такое большое и красивое озеро. Неужели оно принадлежит вашей семье?
Цзюнь Цичэн покачал головой и указал на остров посреди озера, сказав:
- Это озеро разделено на две части островом посередине. Там находится поместье богатого торговца из города Янь. Однако слуги в нашем поместье сказали, что соседнее поместье было продано несколько дней назад, и мы не знаем, кто новый владелец. Этот остров принадлежит обоим поместьям, и каждый может делать на нём всё, что ему заблагорассудится, поэтому там немного беспорядок…
- Тогда… если мы сейчас отправимся на остров, то не столкнёмся с людьми из другого поместья, верно? - Гу Е немного волновалась. Если бы вокруг были незнакомцы, она бы не чувствовала себя так спокойно.
- Это не может быть простым совпадением, верно? Когда я был моложе, мы с братьями и сёстрами часто приезжали на остров, но никогда не видели никого из поместья напротив, - покачал головой Цзюнь Цичэн.
Маленькая лодка вскоре причалила к берегу, и все четверо выпрыгнули на остров. Цзюнь Цичэн указал на рыбацкий домик на берегу и улыбнулся:
- Я предложил построить этот домик. Вокруг него растут высокие деревья, так что, когда мы будем рыбачить здесь, нам не придётся беспокоиться о солнце. Пойдёмте, я вам покажу!
Четверо молодых людей быстро нашли место рядом с рыбацким павильоном и сели. Цзюнь Цичэн раздал им рыболовные снасти.
Глядя на голые рыболовные крючки, Гу Е без особой надежды спросила:
- А как же наживка? Брат Чэн, ты ведь не забыл про наживку, правда?
- Наживка? - Цзюнь Цичэн почесал затылок, смущённо улыбнулся и сказал. - Я правда забыл. Что нам теперь делать?
- Ты, должно быть, шутишь… - беспомощно вздохнул Цзян Чжунтянь. Похоже, их планы устроить большой рыбный пир сегодня рухнули.
Гу Е закатила глаза. Она нашла неподалёку плодородный участок с чёрной почвой, взяла деревянную палку и с обречённым видом начала копать.
Цзюнь Цичэн неловко подошёл к ней и спросил:
- Сестра Е, что ты копаешь? Давай я тебе помогу…
- Конечно! Я сейчас откопаю… - Гу Е разровняла влажную чёрную землю и вытащила что-то длинное и мягкое, положив это на ладонь Цзюнь Цичэна.
Раз с этой работой может справиться кто-то другой, зачем ей пачкать руки?
- Ах! - Цзюнь Цичэн четко увидел, что у него в руке, и жалобно вскрикнул. Он резко сел, отбросив дождевого червя подальше обеими руками и ногами, стараясь отодвинуться от него как можно дальше.
С детства он испытывал сильный страх перед этими мягкими, хлюпающими существами. Говорили, что, когда он был маленьким, старший брат однажды принёс его под дерево, чтобы поиграть, и мягкий червяк упал прямо ему на лоб, нанеся ему неизгладимую травму.
- Сестра Е, з-з-зачем ты выкапываешь эту штуку? - увидев удивлённый и озадаченный взгляд Гу Е, Цзюнь Цичэн не смог скрыть смущения, и его уши покраснели.
http://tl.rulate.ru/book/27670/7088797
Готово:
