Глава 130. Пещерная пустошь
— Это действительно он! Тот самый легендарный Колдун... «Мастер Иллюзий» Сандерс!
В одно мгновение весь Зал Распределения Ресурсов взорвался ропотом, и все взгляды, устремленные на Ангора, были полны благоговения; люди невольно отступили на шаг.
Хукдик, глядя на происходящее, вздрогнул всем телом, чувствуя, как в душе поднимается дурное предчувствие.
Остальные Обладатели таланта выглядели растерянными. Кто-то тихо спросил Эбрей: — А кто такой Сандерс?
Эбрей все еще находилась в шоковом состоянии. Ее голова, словно механическая, медленно повернулась к спрашивающему, и она оцепенело произнесла: — Мастер Иллюзий Сандерс — Колдун второго ранга. Его боевая мощь не имеет себе равных в Южном Регионе, и он даже имеет невероятный рекорд, когда вышел победителем против Колдуна третьего ранга. В Дикой пещере его сила определенно входит в тройку лидеров, а возможно... он и вовсе на вершине.
Когда Эбрей оцепенело закончила говорить, все взгляды, обращенные на Ангора, наполнились жгучей завистью. Если тебя наставляет такой могущественный Колдун, разве вероятность успешного перехода в ранг Колдуна не становится стопроцентной?
Услышав шепот Учеников волшебника, Обладатели таланта тоже пришли в себя. Неудивительно... Неудивительно, что горничная из Двора Древесного Духа по имени Мейланьер, которая изначально увивалась за Фусой, внезапно переметнулась после проверки талантов и стала навязчиво преследовать Ангора. Должно быть, она увидела на Костяной карте, что его Наставником является Сандерс, и только поэтому повела себя так.
Другие Ученики волшебника продолжали перечислять славные подвиги Сандерса, и с каждым новым подвигом лицо Хукдика становилось все бледнее.
— Сначала ты был таким высокомерным, грозился убить этого младшего брата. В итоге тебя опозорили, да?.. Хе-хе, хотя мне неловко это говорить, но должна признать, что Владыка Найс точно не сможет победить Владыку Сандерса, — насмешливо обратилась к Хукдику женщина, завернутая в черный плащ, чьего лица никто не видел.
— Ты... — Хукдик резко обернулся, яростно уставившись на женщину в черном плаще.
Женщина медленно сняла капюшон, открывая свое истинное лицо — лицо с очень яркими чертами: глаза цвета чарующего пурпура, короткие, аккуратные, иссиня-черные волосы, темно-багровые губы, придающие ей экзотический шарм. Ее глаза, похожие на кошачьи, сужались, и зрачки становились вертикальными, источая леденящую кровь суровую ауру.
— Это Нанаги! — выкрикнул кто-то из Учеников волшебника имя прибывшей.
— Кто такая Нанаги?
— Когда Нанаги только вступила в Дикую пещеру, Владыка Уоллес принял ее в качестве своего официального студента. Она была единственной обладательницей Золотого приглашения в том наборе! Ей понадобилось совсем немного времени, чтобы достичь пика среди продвинутых учеников!
— Ей еще нет и тридцати, а ее повышение до Колдуна не за горами! — воскликнул кто-то из присутствующих, узнав ее личность.
Услышав это, Хукдик тут же осекся, проглотив готовые сорваться с губ ругательства. Эта женщина, будучи обладательницей Золотого приглашения, тренировалась дольше него и могла уничтожить его сотни раз одним пальцем. Он не осмеливался оскорбить такую сильную личность из-за своего болтливого языка.
Нанаги полностью проигнорировала Хукдика, изящно, словно ива, подошла к Ангору и дважды обошла его, пристально разглядывая своими кошачьими глазами.
Ангор не понимал ее намерений и смотрел на нее с недоумением.
Спустя довольно долгое время Нанаги тихо сказала: — Как же я тебе завидую. Ты смог стать учеником Владыки Сандерса... Если бы я тоже могла... Эх. — Нанаги покачала головой, повернулась и вышла из толпы. — Надеюсь, ты не опозоришь имя Владыки Сандерса, иначе я убью тебя.
Нанаги появилась ниоткуда и ушла, оставив после себя бессмысленные слова. Ангор не понял, что эта женщина имела в виду. Судя по ее туманным намекам, не было ли у нее с Наставником каких-то секретных отношений?
Ангор мысленно проворчал несколько фраз и вернулся на свое место.
После ухода Нанаги шум постепенно стих, но взгляды Обладателей таланта и Учеников волшебника, устремленные на Ангора, изменились: в них была и зависть, и восхищение, и злоба, и холодная неприязнь. Однако, несмотря на всю свою враждебность и ненависть, они не осмеливались открыто показывать это Ангору.
Сандерс. Откуда взялась его слава? Она была построена на крови и убийствах. Недавнее видео-сообщение ясно показало, насколько серьезно Сандерс относится к своему новому ученику, и они не смели в такой момент дергать тигра за усы.
На мгновение в зале воцарилась тишина. Хукдик злобно смотрел на Ангора, желая бросить несколько угроз, но, вспомнив, как сильно окружающие боятся Сандерса, он так и не решился что-либо сказать.
Молчание было нарушено Бальбой. Он встал и, со своей внушительной фигурой, подошел к Эбрей.
— Теперь моя очередь, — раздался из горла Бальбы хриплый мужской голос, словно низкочастотный динамик.
Услышав Бальбу, Эбрей наконец очнулась от шока. Она поправила свои большие очки в черной оправе, слегка смущенно сказала: — Хорошо, — и отошла в сторону.
Бальба достал Костяную карту и поместил ее в углубление на диске.
Спустя короткое время диск не испустил ни света, ни какого-либо другого необычного явления. Глядя на пустой диск, Бальба внезапно помрачнел, но никто не осмелился выступить с насмешками. Даже Хукдик присмирел; после того как Ангор так жестко его унизил, он с трудом успокоился, и если бы он сейчас выскочил, это только напомнило бы всем о недавнем инциденте. Поэтому Хукдик просто закрыл глаза и притворился, что дремлет, сохраняя вид невозмутимости.
Подождав еще немного, Бальба, не увидев никаких изменений, сжал кулаки так, что вены на его шее вздулись. Он с силой вытащил Костяную карту из диска и отошел в сторону.
Видя это, Эбрей тихонько утешила его: — Не волнуйся, по крайней мере 60% Обладателей таланта в каждом наборе не получают Приглашение наставника. Этот набор особенный, потому что людей очень мало, и большинство получили приглашения... — Эбрей внезапно замолчала, ей показалось, что это звучит не как утешение. И действительно, когда она подняла глаза на Бальбу, его лицо стало еще чернее, чем раньше. Всего десять Обладателей таланта, и по логике вещей, каждый должен был получить приглашение, но даже при этом он не получил его. Разве это не означает, что в глазах Владыки Колдуна он не представляет никакой ценности?!
Эбрей тайком высунула язык, ругая себя за «неуклюжесть речи».
Эбрей немного оправилась от самобичевания и повела Бальбу к ближайшему прилавку.
— Если ты не получил Приглашение наставника, тебе остается только случайное распределение. Кто знает, может, случайно назначенный Наставник окажется даже лучше, — сказала Эбрей.
Лучше? Бальба сарказмом усмехнулся, но промолчал. Следуя указаниям Эбрей, он положил Костяную карту на прилавок.
Служащий за прилавком взял Костяную карту и опустил ее прямо в деревянную трубу рядом, похожую на маску для подводного плавания. Послышались звуки «динь-динь-дон», и через мгновение Костяная карта вместе с темно-красной карточкой выскочила из трубы.
Глядя на знакомую темно-красную карточку, Эбрей воскликнула: — О? Это снова карточка Владыки Флоры.
Служащий за прилавком передал Костяную карту и темно-красную карточку Бальбе: — Поздравляю, вы были распределены к Владыке Флоре.
Выражение лица служащего было немного странным, и слово «поздравляю» прозвучало немного искаженно.
В этот момент один из Обладателей таланта тихо спросил Эбрей: — Владыка Флора, что, очень жестока? Почему у вас у всех такие странные выражения лиц?
Эбрей покачала головой: — Владыка Флора хорошо относится к Обладателям таланта женского пола. То, что Навсикая получила ее приглашение, на самом деле очень даже неплохо... Но вот к мужчинам она относится немного... кхм-кхм...
— Кстати, Наставником Владыки Флоры на самом деле является Владыка Сандерс. Получается, Ангор и Владыка Флора — соученики, — добавила Эбрей.
……
После завершения распределения Наставников Эбрей вывела всех из Зала Распределения Ресурсов, чтобы расселить их.
— Невероятно! У тебя такой могущественный Колдун в Наставниках! — воскликнул Селум.
Ангор не подтвердил и не опроверг: — Просто не видел необходимости говорить. Тогда, на Облачном Ките, им управляли Наставник Сандерс и мисс Флора.
Навсикая ранее получила приглашение от Флоры, поэтому, услышав ее имя, невольно обернулась: — Владыка Флора — это та самая Колдунья?
— Та, что ходит босиком с зонтиком и любит парить в воздухе, — подтвердил Ангор.
— Так и знала, что это она. — В сознании Навсикаи возникла картина: девушка в изысканном платье, с зонтиком, парит в воздухе, а красивый златовласый юноша сидит под деревом, перелистывая книгу и разговаривая с ней.
Эту сцену Навсикая случайно увидела на Облачном Ките. Девушкой была Флора, а златовласым юношей — Ангор.
В этот момент Навсикая случайно взглянула на Бальбу, который стоял в стороне и, навострив уши, слушал их разговор с Ангором. Когда Навсикая поймала его на подслушивании, по лицу Бальбы пробежал румянец, хотя из-за его темной кожи это было едва заметно.
Навсикая слегка улыбнулась Бальбе, а затем, лукаво сверкнув глазами, спросила Ангора:
— Я помню, Эбрей говорила, что Владыка Флора, кажется, не очень дружелюбна к мужчинам, но я видела, как вы прекрасно ладили на Облачном Ките?
Ладили? Ангор вспомнил свое общение с Флорой на Облачном Ките... У Флоры был характер настоящей Маленькой Ведьмы, она постоянно дразнила и подшучивала над ним. Иногда ее розыгрыши были даже опасны, но Ангор ни разу не пострадал. Хотя Флора и издевалась над ним, ее Красный Жнец, «Маленькая Красная», относился к Ангору дружелюбно. Когда над ним подшучивали, «Маленькая Красная» тайно указывал ему, как избежать опасности.
Ангор был уверен: если бы объектом розыгрышей Флоры стал кто-то другой, исход мог бы быть печальным, ведь другие не видели «Маленькую Красную».
Подумав об этом, Ангор горько улыбнулся Навсикае: — Эх, не знаю, относится ли Флора к женщинам лучше. Но я точно знаю, что ее характер... немного порочен. Обычному человеку будет очень трудно выжить, находясь в ее власти.
Навсикая поддразнила его: — Но ты же вполне хорошо выжил? Значит, ты не обычный человек?
Ангор покачал головой, не ответив.
Услышав вопрос Навсикаи к Ангору, Бальба понял, что она таким образом пыталась помочь ему. Хотя он и делал вид, что ему все равно, на самом деле он очень нервничал по поводу Мира Волшебников, поэтому этот маленький жест Навсикаи вызвал у него благодарность.
……
Двор Древесного Духа был огромным. Даже после того, как они пересели на Лозовый Автобус, им пришлось нестись вперед почти полчаса, прежде чем они достигли пункта назначения.
Когда они сошли, ажурная подвесная машина, состоящая из зеленых лиан и тонких деревянных деталей, с шумом умчалась вдаль.
— Просто удивительно! Он может нестись, подвешенный к такой тонкой ветке. Этот Лозовый Автобус невероятен, — взволнованно сказал Селум. Он впервые ехал на таком быстром транспортном средстве.
Вагон, сплетенный из зеленых листьев и деревянных лоз, висел на ветвях Вечного Дерева и мчался сквозь облака — вот что такое Лозовый Автобус.
— Он не только быстрый, но и вид отсюда прекрасный. — Теплое солнце, легкая дымка облаков вокруг и свист ветра от бешеной скорости — все это поразило воображение присутствующих.
Пока все оживленно обсуждали Лозовый Автобус, Эбрей сказала: — На самом деле, транспортные средства в нашей Дикой пещере считаются довольно устаревшими. Я слышала, что в далекой Стране Ижун земля усеяна стальными зданиями, повсюду проложены железнодорожные пути, есть даже стальные машинки, которые могут ездить без рельсов, а небо заполнено паровыми дирижаблями. Все, кто там побывал, были поражены местной Алхимией!
Поезда, дирижабли, стальные здания и самоуправляемые стальные машины. Все это — романтика, присущая мужчинам.
Почти все, даже Навсикая, с тоской в глазах запомнили название «Страна Ижун», надеясь однажды посетить ее.
Пройдя еще около пяти минут, они уже смутно видели группу зданий.
— Прибыли, — Эбрей указала на зеленую равнину перед ними и сказала: — Здесь вы будете жить.
Равнина казалась бескрайней, но из-за того, что солнечный свет был заблокирован Вечным Деревом, и растения росли в тени, зеленое поле выглядело темным и редким.
Но это было не главное. Главное, что на бескрайней равнине не было видно никаких строений!
— Разве не там? — Толстяк Фуса указал налево. В направлении, куда указывал Фуса, виднелось довольно большое городское поселение.
Там было множество зданий, построенных из самых разных материалов и имеющих всевозможные формы.
Были там и каменные башни, уходящие в облака, и низкие дома-грибы, и Деревянные дома, утопающие в цветах, и роскошные Замки на берегу озера. Независимо от размера, все здания были необычайно изысканными и ослепительными.
Эбрей улыбнулась: — То место — это 8-й Город Учеников Двора Древесного Духа. Сейчас во Дворе Древесного Духа в общей сложности 36 Городов Учеников, названных по номерам, от 1-го до 36-го.
— Под всеми Городами Учеников Колдунами выгравированы крупные Магические массивы, которые позволяют нам легче входить в состояние Медитации. Это экономит нам много усилий. Поэтому каждый Ученик волшебника хочет жить в Городе Учеников. Однако проживание там требует Магических кристаллов, — Эбрей вздохнула, потрогав мешочек на поясе, и указала на равнину: — Если нет Магических кристаллов, придется жить внизу.
— У этой равнины нет названия, но мы в шутку называем ее Пещерной пустошью. Потому что под землей она вся изрыта, там множество туннелей и комнат, и все они ведут в разные стороны. Пока у вас нет Магических кристаллов, чтобы поселиться в Городе Учеников, вам придется жить в этих пещерах.
Так вот, значит, где! Обладатели таланта наконец осознали это.
Когда они впервые высадились на Континенте Фань, им пришлось провести день в пещере за Городком Сумеречной Гавани, поэтому они не испытывали особого отвращения к подземному жилью.
Но когда они вошли в пещеру, они поняли, почему комнаты под землей предоставлялись бесплатно.
Эбрей повела всех в темную пещеру. Пройдя немного, они увидели небольшую комнату с простой железной дверью. Эбрей указала на дверь и сказала: — Не смотрите, что комнаты в пещере снаружи выглядят просто, на самом деле... внутри они еще проще.
Она толкнула железную дверь, и взору собравшихся предстала крошечная перегородка, площадью менее двух квадратных метров.
Внутри не было ничего, кроме высокого земляного насыпного помоста.
— Эту насыпь вы можете использовать как кровать или как стол. Ее набросал тот, кто рыл эту пещеру, так что вы можете распоряжаться ею как угодно, — сказала Эбрей. — Практически все комнаты под землей выглядят так, поэтому вы можете выбрать, где вам жить. Как только вы решите поселиться, поместите Костяную карту в углубление на железной двери на мгновение, и это будет автоматически записано. У входа появится знак, указывающий, что комната занята.
— Что ж, моя миссия завершена. Желаю всем вам поскорее шагнуть за порог Колдунов, — Эбрей улыбнулась, поклонилась всем и уехала верхом на Трехцветном Олене.
http://tl.rulate.ru/book/27632/991399
Готово:
