Глава 129. Золотое приглашение
Зал Распределения Ресурсов был больше всех залов, в которых они бывали раньше. В нем кипела жизнь: и у прилавков, и в зоне отдыха с диванами — повсюду толпились Ученики волшебника. Когда Обладатели таланта вошли, группа Учеников в разноцветных мантиях лишь слегка подняла головы и презрительно фыркнула, явно догадываясь, кто перед ними.
— Эбрей, ты просто ничтожество. Вечно берешься за такую мусорную работу. У тебя даже смелости нет, чтобы выйти за пределы Дикой пещеры. Наверное, ты так и останешься Учеником начального уровня на всю свою жизнь, — холодно съязвил какой-то тип в черной мантии.
— Обладатели таланта этого призыва, запомните: эту Ученицу зовут Эбрей, она позор прошлого набора. Лучше держитесь от нее подальше. Не дай бог, заразитесь от этого ничтожества! Ха-ха-ха-ха-ха!
По пути Ученики волшебника постоянно насмехались над Эбрей. Это словесное насилие повлияло и на некоторых Обладателей таланта. Небольшая группа Хукдика демонстративно держалась в стороне, словно Эбрей была переносчиком заразы.
Эбрей не сказала ни слова, лишь опустила голову и повела всех на второй этаж. Ее молчание совершенно не соответствовало образу той живой и наивной Эбрей, которую Ангор видел по пути. Она словно превратилась в другого человека, одиноко идя впереди.
Поднявшись на второй этаж, Эбрей попросила всех сесть на диваны в зоне отдыха, а сама подошла к прилавку и заговорила с Ученицей внутри. Через мгновение Эбрей вернулась, держа в руках Серебряный диск.
Эбрей поставила Серебряный диск на низкий столик посередине и жестом пригласила всех подойти.
— Это приемник. Достаньте свои Костяные карты и положите их сюда, — Эбрей указала на нижнюю часть Серебряного диска, где находилось круглое углубление, соответствующее размеру и форме Костяной карты. — Как только вы ее туда положите, мы узнаем, есть ли у вас Приглашение наставника.
Сказав это, Эбрей села на другой конец дивана и жестом показала, чтобы они начинали.
Все смотрели друг на друга, никто не решался начать первым. Навсикая сидела ближе всех к Серебряному диску, поэтому она пожала плечами: — Раз уж вы все такие скромные, я начну.
Когда она подала пример, все взгляды сфокусировались на диске. Они не хотели быть первыми, боясь опозориться, если приглашения не будет. Теперь, когда кто-то «попробовал краба», им стало спокойнее.
Навсикая достала свою Костяную карту и вставила ее в углубление. Через мгновение из центра диска начало исходить тусклое белое свечение.
Вскоре на диске появились две карточки разной формы и с разными изображениями.
— Тебе повезло. Двое Наставников, просмотрев твои данные, заинтересовались тобой. Ты можешь выбрать любого из них, — сказала Эбрей, глядя на остальных с завистью в глазах. — Похоже, на этот раз Обладателей таланта набрали слишком мало, поэтому Владыки Колдуны начали переманивать людей. Возможно, каждый из вас получит приглашение!
Слова Эбрей вызвали радость в глазах толпы. Если бы, как она сказала, каждый получил приглашение, это было бы замечательно!
Навсикая взяла обе карточки. На каждой был изображен свой тотем. Одна была квадратной, с зеленым фоном и круглым узором, и на ней было написано: Фантас Конайда.
Вторая карточка была ромбовидной, с темно-черным фоном, из которого прорастала кроваво-красная роза. Рядом курсивом было написано: Флора.
«Имена на обеих карточках, должно быть, принадлежат Владыкам Колдунам. Но, не имея никакой информации, кого ей выбрать?» — подумала Навсикая и посмотрела на Эбрей, ища помощи.
— Представить вам личности Наставников — это тоже часть моего задания, — Эбрей улыбнулась и взяла обе карточки.
— Ого, «Травяная Улитка» Фантас?! Этот Владыка не брал Учеников уже более десяти лет! — воскликнула Эбрей, глядя на имя на карточке. — Он Колдун Кровной стороны, который живет в уединении в Дикой пещере, как отшельник. Но его боевая мощь впечатляет. Еще до того, как он стал Официальным волшебником, он достиг сотого этажа Бесконечной Боевой Башни в Небесном Механическом Городе! Если Дух Дерева рекомендовал тебе Кровную сторону, то выбрать Владыку Фантаса будет абсолютно правильным решением!
Сказав это, Эбрей взяла другую карточку, и, прочитав имя, ее глаза округлились.
— Кро-кро-кро... Кровавая Ведьма Флора!!!! — Восклицание Эбрей было громче предыдущего, и многие Ученики поблизости услышали имя. Когда они услышали имя Флоры, зрачки всех Учеников сузились от страха.
— Кто она? Она могущественнее Владыки Фантаса? — с сомнением спросила Навсикая.
Эбрей глубоко вздохнула: — Она одна из самых известных женщин-Колдунов в Южном Регионе. Она знаменита не своей внешностью, а жестокими методами убийства и кровожадными поступками. О ней ходят легенды о многих известных сражениях, например...
Выслушав рассказ Эбрей, Ангор почувствовал восхищение. Он не ожидал, что эта, казалось бы, озорная ведьма имеет такую устрашающую репутацию!
— Что касается сравнения с Владыкой Фантасом, я не знаю, кто из них сильнее. В конце концов, я всего лишь Ученица...
Навсикая кивнула, преисполнившись уважения к Флоре. Какое мужество нужно иметь женщине, чтобы добиться того, что ее имя внушает страх всему Южному Региону!
— А Владыка Флора тоже принадлежит к Кровной стороне? — спросила Навсикая.
— Нет, Владыка Флора принадлежит к Мистической стороне, но к какой именно системе, я не знаю, — ответила Эбрей.
Услышав слова Эбрей, Навсикая нахмурилась. Сама она принадлежала к Кровной стороне и, естественно, хотела получить наставничество от Колдуна Кровной стороны. Но, будучи женщиной, она хотела, чтобы ее Наставником стала Флора, также женщина. Это ее сильно сбивало с толку.
Однако Навсикая была очень решительной женщиной. Она быстро отбросила все ненужные фантазии и выбрала того, кто подходил ей лучше всего.
Навсикая положила карточку Флоры обратно на Серебряный диск, взяла карточку Фантаса и отошла в сторону.
……
После того как Навсикая показала пример, остальные Обладатели таланта стали по очереди вставлять свои Костяные карты в диск.
Возможно, как и говорила Эбрей, Обладателей таланта в этом призыве было слишком мало, поэтому, как только кто-то клал Костяную карту на диск, появлялось приглашение.
— Этот Владыка Уоллес — глава Академической фракции...
— А это Владыка Огненная Чаровница с Элементальной стороны!
Эбрей представляла им одного за другим. Фуса тоже получил приглашение от «Травяной Улитки» Фантаса. Селум же получил приглашение от того, кого называли «Мудрец Ночи», — Кайрала. Приглашение Кайрала вызвало не только восклицания Эбрей, но и шок на лицах Учеников волшебника, которые наблюдали за их действиями!
Хотя Эбрей рассказала о Кайрале всего несколько слов, по реакции окружающих можно было догадаться, что Кайрал был не из простых.
В этот момент Хукдик тоже положил свою Костяную карту на диск.
В следующую секунду в центре диска появилась квадратная карточка, сияющая золотым светом!
— Это... Золотое приглашение!! — Когда Эбрей произнесла «Золотое приглашение», не только Обладатели таланта замерли, но и наблюдавшие Ученики волшебника воскликнули: — Какой Владыка? Он действительно принял ученика!
— Самый сильный из нашего призыва взлетел вверх, получив Золотое приглашение, и из самого обычного Обладателя таланта превратился в нынешнего Официального волшебника!
— Это... Золотое приглашение — это же Приглашение в ряды Колдунов!
Ученики волшебника перешептывались, и все присутствующие слышали их. Хотя Обладатели таланта не понимали, что такое Золотое приглашение, они могли судить о его ценности по обсуждениям окружающих Учеников. Поэтому все с завистью смотрели на Хукдика. Даже обычно спокойный Селум пробормотал с оттенком ревности: «Неужели небеса ослепли, раз покровительствуют такому негодяю!»
Под завистливыми взглядами Хукдик почувствовал прилив сил. Он выпрямился, гордо поднял Золотое приглашение, а затем, хвастаясь, посмотрел на Ангора свысока и изобразил жест «перерезать горло».
Ангор холодно усмехнулся, демонстрируя полное безразличие. Хукдик собирался было его высмеять, но услышал, как кто-то рядом спрашивает Эбрей:
— Что означает Золотое приглашение? Почему все так...
Хукдик тоже хотел узнать, что означает Золотое приглашение, поэтому перестал обращать внимание на Ангора и навострил уши, готовясь слушать объяснения Эбрей.
Не успела Эбрей ответить, как один из Учеников волшебника, стоявших в стороне, заговорил: — То, что вы только что получили Приглашение наставника, не означает, что вы можете стать учеником этого Наставника. Вы будете лишь одним из многих его Учеников. В лучшем случае, он даст вам совет, когда будет в хорошем настроении, но большую часть времени вы будете выполнять черную работу для Владыки Колдуна. Это подтверждается тем, что поле «Наставник» на ваших Костяных картах пусто.
— Золотое же приглашение выдается только тогда, когда Владыка Колдун действительно решает принять ученика. Получение Золотого приглашения означает, что вы его настоящий студент. Он будет усердно наставлять вас и помогать вам расти. Поскольку вас будет сопровождать Официальный волшебник, Золотое приглашение и называют «Приглашением в ряды Колдунов»! И в этом случае на ваших Костяных картах, в поле «Наставник», появится имя Владыки Колдуна.
Услышав это, все открыли свои Костяные карты, чтобы проверить поле «Наставник».
Как он и сказал, даже несмотря на то, что они получили Приглашения наставника, поле «Наставник» на их Костяных картах оставалось пустым.
Пока толпа шумно сравнивала информацию на своих Костяных картах, Ангор тихо сидел в стороне, глядя на последнюю строку информации на своей карте: «Наставник: Сандерс».
Увидев разочарованные лица окружающих, Ангор тихонько спрятал свою Костяную карту.
— Действительно, пусто, — Селум, сидевший рядом с Ангором, наклонился и с унынием указал на свою Костяную карту.
— Ангор, а где твоя Костяная карта?
— О... Я ее спрятал. У всех же одинаковая информация, а-ха-ха, — увидев недоверчивое выражение лица Селума, Ангор поспешно указал на Хукдика: — Не знаю, какой Владыка Колдун решил взять ученика, но смотри, он произносит имя.
Хукдик посмотрел на имя на карточке и в ожидании толпы медленно произнес: — Ниса Байла.
— Ниса Байла? — «Кто это? Я никогда о нем не слышал?» — перешептывались люди. — «Может, это какой-то новоиспеченный Колдун?» — «Нет, это не так. Колдунов высокого уровня, достигших предела, всего несколько, и среди них нет такого имени».
В этот момент Эбрей подошла к Хукдику и посмотрела на карточку сбоку.
Внезапно Эбрей закрыла рот и хихикнула: — Ха-ха-ха, умираю со смеху! Это не Ниса Байла. Это Владыка Найс!
— Владыка Найс?
— Владыка Найс Байрон по прозвищу «Искупление Нежити»?
Эбрей кивнула: — Верно, это Владыка Колдун из Системы души Мистической стороны!
— Так это Владыка Найс! А я-то думал, кто такой Ниса Байла? Оказывается, Найс Байрон... Везучий малый, ты что, неграмотный? — Ученики волшебника, которые изначально завидовали Хукдику, теперь стали смотреть на него свысока. Здоровенный мужик, которому скоро стукнет тридцать, и даже читать не умеет. Наверное, даже если Владыка Колдун будет его наставлять, он ничего не добьется.
Лицо Хукдика то бледнело, то краснело. Раньше он был вождем небольшого племени на Континенте Фейлан. И хотя это звучало как племя, оно не было таким примитивным, как можно было подумать; по крайней мере, знать знала общий континентальный язык. Он был исключением: он любил женщин и убийства, и его досуг проходил в окружении крови и женщин. Он не тратил много времени на изучение общепринятого языка, из-за чего знал многие слова лишь наполовину, часто угадывая буквы.
До этого он часто «угадывал слова по половине», полагая, что читает правильно, но не ожидал, что в одном имени он ошибется сразу в двух иероглифах.
— Ошибиться даже в имени Наставника, это просто... — кто-то покачал головой, выражая сожаление и насмешку.
Под всеобщим осуждением Хукдик холодно произнес: — Общий язык можно выучить со временем. Но Золотое приглашение есть только у меня. Даже если вы великие ученые, прославленные на всю страну, вы все равно не получите Золотого приглашения. Так что смейтесь сколько хотите.
Сказав это, Хукдик отошел и сел в стороне, бросая полные злобы взгляды на всех, кто над ним смеялся. Главной мишенью, конечно же, была Эбрей.
Под взглядом Хукдика, похожим на ледяную стрелу, Эбрей почувствовала неладное. В конце концов, он был Обладателем таланта, получившим Золотое приглашение, и, возможно, очень скоро превзойдет ее... Быть ненавидимой человеком с таким блестящим будущим — это явно не то, чего она хотела.
Но поскольку дело было сделано, Эбрей не знала, как исправить ситуацию. Она лишь неловко улыбнулась и тихо села рядом.
— Кто еще не получил приглашение? — спросила Эбрей.
Одновременно встали два человека: Ангор и Бальба.
Бальба взглянул на Ангора и снова сел: — Давай ты первым.
— Не ожидал. Бальба выглядит грубым, но он довольно сговорчивый, — прошептал Селум Ангору на ухо.
Ангор кивнул Бальбе в знак благодарности и подошел к Серебряному диску.
Как только Ангор достал Костяную карту и собрался положить ее в диск, сбоку послышалось насмешливое фырканье. Ангор посмотрел туда и увидел Хукдика, который холодно улыбался ему и небрежно подбрасывал в руке Золотое приглашение. Угроза была очевидна.
Ангор слегка улыбнулся Хукдику и положил Костяную карту в углубление.
Вспыхнул белый свет...
Через некоторое время на диске ничего не появилось.
Наблюдавшие Ученики сочли это нормальным, но Обладатели таланта были поражены. Ангор всегда был близок к Владыкам Колдунам, его приняли в Дикую пещеру без участия в Кровавом Поединке Девяти Кают. Они думали, что его талант невероятен. Как же так, что ни один Наставник не захотел его взять?!
— А-ха-ха-ха-ха! Ни один Наставник тебя не хочет, ха-ха-ха! — Хукдик разразился наглым смехом, полным злобы и сарказма: — Подожди, даже если Владыка Колдун тебя не убьет, я однажды сам тебя прикончу!
До недавнего времени Хукдик боялся «сил, стоящих за» Ангору, поэтому не осмеливался открыто оскорблять его, ограничиваясь лишь мелкими угрозами исподтишка. Но теперь, обнаружив, что у Ангора нет даже Наставника, его подавляемое в течение нескольких дней настроение тут же высвободилось. Если бы не огромное количество людей вокруг, он бы не прочь разобраться с Ангором прямо здесь и сейчас!
Навсикая и Селум переглянулись. В глазах Навсикаи читалось недоумение, а в глазах Селума — тревога и беспокойство.
На Облачном Ките этого не знал никто, кроме Навсикаи, чей шатер находился рядом с шатром Ангора. Она знала, что не только черный теневой демон-слуга относился к Ангору с большим уважением, но и женщина-Колдун на Облачном Ките часто смеялась и болтала с ним. Как могло случиться, что у такого влиятельного человека нет даже Наставника?
В тот момент, когда Хукдик наслаждался своим смехом, на диске внезапно вспыхнул свет.
Затем, на глазах у всех, в сиянии света появился красивый мужчина средних лет.
— Ангор, как только тебе выделят жилье, я пришлю своего алхимического фамильяра, чтобы он показал тебе дорогу. Не забудь взять Золотую монету, которую я тебе дал. Эта монета и есть мое приглашение, — раздался низкий хриплый голос мужчины средних лет.
Ангор вздрогнул от появления Наставника, но быстро пришел в себя и кивнул в знак согласия.
Сандерс кивнул и исчез в свете.
Когда диск вернулся в обычное состояние, все замолчали.
Обладатели таланта этого призыва не узнали мужчину в свете, но как могли не узнать его местные Ученики?!
— Это же... — Один из Учеников дрожащим пальцем указал на место, где был Сандерс, сглотнул, но не осмелился даже произнести его имя.
— Ты... его... студент? — Эбрей в ужасе посмотрела на Ангора.
Поскольку дело зашло так далеко, Ангор понял, что скрывать больше нечего. Он неопределенно кивнул, достал Костяную карту и показал поле «Наставник».
«Наставник: Сандерс»
Я праздную Новый год в родном городе, здесь нет интернета... Набирал текст на телефоне, начиная с полудня и до сих пор. Хотя я очень устал, я рад (по крайней мере, удалось избежать шума детей и родственников). Поскольку загружать сложно, я не стал делить главу на две части. Но по объему это все равно две главы, так что я не халтурил~ Однако могут быть опечатки или что-то в этом роде, я действительно не хочу их проверять. Исправлю, когда вернусь домой после праздников.
Кхм... Наконец, поздравляю всех с Новым годом! Возможность делиться своими вымышленными историями с другими через набор текста — это действительно здорово. Спасибо всем вам~
http://tl.rulate.ru/book/27632/991398
Готово:
