Готовый перевод To Be A Virtuous Wife / Быть добродетельной женой: Глава 32

Глава тридцать вторая: На празднике

Императорские приемы династии Да Лонг всегда проводились в Большом зале главного дворца. Этот зал был огромен, а его убранство поражало своим великолепием, подчеркивая могущество и величие Императорской семьи. У входа стоял золотой дракон, искусно инкрустированный драгоценными камнями, и роскошный стол из сандалового дерева. По обе стороны зала располагались большие квадратные столы, рассчитанные на восемь человек. Когда Цюй Цин Цзюй вошла в зал, она заметила, что за столами слева сидели мужчины, а справа — женщины. Первый стол уже был занят дамами. Цюй Цин Цзюй внимательно осмотрела их. Вэй Цин Е и Цин Бай Лу сидели в компании двух красивых женщин, которых она предположительно узнала как Шу и Вэн. А женщина, одетая скромнее, вероятно, была матерью Чэн Ванга — Ан.

Цин с улыбкой подошла к Цюй Цин Цзюй и предложила ей занять место рядом с Шу. Она указала на свободное место:

– Присаживайся, дорогая.

Цюй Цин Цзюй улыбнулась и вежливо поприветствовала присутствующих:

– Добрый вечер, Шу, Ан и Вэн.

Ан, мать Чэн Ванга, выглядела очень нежной. Она была похожа на Вэн, но глаза Ан светились большей добротой, чем у ее соседки. Шу, улыбаясь, ответила:

– Не стоит так церемониться, просто садитесь. Мы так давно не виделись. Вы заболели почти сразу после свадьбы, и теперь, когда мы наконец встретились, я понимаю, почему ваш муж так долго вас скрывал. У него такая хорошенькая жена.

Цин, услышав это, слегка поджала губы, но сохранила тонкую улыбку. Она ответила с легким сарказмом:

– Мой сын не виноват, что его жене больше нравится сидеть дома, чем посещать приемы. Не стоит судить девушку за то, что она такая скромная.

Цюй Цин Цзюй любила развлекаться, но Цин, видимо, предпочитала критиковать других, не замечая своих недостатков. Казалось, наладить их отношения становилось все сложнее.

Шу, услышав ответ Цин, слегка исказила лицо. Она посмотрела на Цин Бай Лу, которая сидела рядом, выглядев совершенно безрадостной, и сказала:

– Ты такая забавная. Все они высокого происхождения, добродетельны и умны.

Цин, позволив служанке долить ей чай, ответила:

– Да, это так. Ваша невестка происходит из очень образованной семьи, она, должно быть, очень талантлива.

Цин Бай Лу встала и поклонилась:

– Вы слишком добры ко мне. Я не могу утверждать, что обладаю такими талантами.

Цин посмотрела на белое платье Цин Бай Лу, а затем на ярко-красный наряд Цюй Цин Цзюй. Даже если платье было немного расточительным, оно выглядело куда наряднее. Ан, сидя в стороне, тихо пила чай, наблюдая за беседой. Ее сын еще не был женат, и его невеста не была столь знатного происхождения, поэтому ей не хотелось вступать в соперничество. Однако жена Хэ Хена выглядела действительно прекрасно, даже слишком. Они встречались во дворце до свадьбы, но тогда она не была столь ослепительной.

Вдруг раздался голос:

– Император прибыл! Император прибыл!

Женщины мгновенно прекратили разговор и почтительно опустили головы. Цюй Цин Цзюй, наблюдая за этим, застыла в изумлении. Она видела, как быстро они переменились, словно по мановению волшебной палочки. После того как Цин поклонилась, Цюй Цин Цзюй помогла ей подняться. В этот момент она посмотрела в глаза свекрови, но не увидела в них никаких эмоций.

Император вошел в зал. Пожилой мужчина, одетый в ярко-желтое одеяние, уже не был тем красавцем, каким его помнили в молодости, но его присутствие все еще притягивало внимание. Он был тем типом мужчины, который привлекал женщин, даже если это стоило им молодости и красоты.

– Сейчас конец года, не стоит быть столь любезными. Все садитесь, – произнес он и сам занял свое место.

Люди, кланявшиеся ему, трижды прокричали:

– Десять тысяч лет!

Император улыбнулся и хлопнул в ладоши. В зал влетели танцовщицы в ярких платьях, начав праздничное представление. На столы стали подавать блюда и напитки. Цюй Цин Цзюй смотрела на угощения с восхищением, но, заметив, что Цин не обращает на них внимания, не осмелилась ничего сказать. Неудивительно, что свекровь советовала перекусить перед приемом. Блюда выглядели изысканно, но, судя по всему, были легкими. Кто станет есть такое зимой?

Цюй Цин Цзюй перевела взгляд на танцовщиц. Их движения были грациозны и полны флирта, но лица гостей выражали лишь легкую скуку. После танца в зал вошли дети, которые начали петь песни о процветании и удаче. Цюй Цин Цзюй это не интересовало, поэтому она позволила служанке положить ей немного закуски, чтобы скоротать время.

Шу, обратившись к Вэй Цин Е, спросила:

– Дорогая, а почему вы не взяли с собой Хэ Чжуна? Здесь так мало детей, и гораздо тише.

Вэй Цин Е, мать Хэ Чжуна, ответила мягким, но уважительным тоном:

– Чжун недавно простыл, и я решила не брать его с собой. Вдруг он заразит кого-то из высокопоставленных гостей.

Шу кивнула и приказала слугам доставить лекарства для ребенка. Затем она с улыбкой добавила:

– Мы должны постоянно заботиться о наших детях. Последние дни были холодными. Как мать, ты должна уделять больше внимания своему ребенку.

Ее слова прозвучали так, будто Вэй Цин Е была не матерью, а кем-то второстепенным. Вэй Цин Е не стала возражать, лишь мило улыбнулась и положила Вэн кусочек торта:

– Попробуйте, это очень вкусно.

– Сладкий, но не слишком, – ответила Вэн, принимая угощение.

– Очень вкусно, – улыбка на лице Вэн стала шире. Откусив еще два кусочка торта, она продолжила: – Тебе не нужно постоянно за мной присматривать. Ты тоже должна что-нибудь съесть.

– Если вы хорошо покушаете, это будет самой большой наградой для меня, – Вэй Цин Е положила палочки на стол и с улыбкой налила Вэн немного вина из сливовых цветов. – Это вино не ударяет в голову и отлично подходит к этому торту.

– Ты такая добрая, – произнесла Шу со слабой улыбкой. Она посмотрела на Цин Бай Лу, которая сидела с бокалом вина, и почувствовала укол зависти. Повернувшись к Цин, она спросила: – А тебе так не кажется?

Цин уставилась на Шу и с улыбкой ответила:

– Эти девушки полны дочерней любви. Тебе не нужно восхвалять Вэн и забывать о собственной невестке.

Ей это не понравилось, и она решила лично унизить собеседницу. Неужели Цин думает, что она совсем глупая?

Цин Бай Лу заметила, что ее мать расстроена, и поставила чашку с вином на стол. Она повернулась к Шу и положила в ее тарелку кусочек крабового мяса.

– Зимний краб не такой нежный, как осенний, – откусив кусочек, Шу высказалась. – Такая большая клешня, она только на вид хороша.

Цин Бай Лу сжала палочки в руке. В конце концов, она только улыбнулась и добавила:

– Все именно так. Почему бы нам не попробовать маринованный утиный язык? Мне кажется, он неплох.

– Не стоит, – улыбнулась Шу. – Веселись, я совсем не голодна.

– А мне он нравится, – Цин обратилась к Цюй Цин Цзюй. – Дорогая, не могла бы ты положить мне немного?

Цюй Цин Цзюй заметила, как все за ней наблюдают, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как поправить рукав и положить свекрови две штучки в тарелку. Она специально надломила хрящик на кончике языка.

– Такой милый ребенок, не обращай на меня внимания, – Цин съела язычки и с улыбкой позволила служанке наполнить миску Цюй Цин Цзюй супом. – Мы, женщины, должны кушать больше супа. В нем так много полезного.

Прежде чем приступить к супу, Цюй Цин Цзюй с улыбкой поблагодарила свекровь. Затем она наклонила голову, чтобы насладиться его вкусом. Шу посмотрела на эту сцену проявления дочерней и материнской любви и с ухмылкой закатила глаза. Ее сердце забилось быстрее.

Настроение Цин было очень хорошим, и она воспользовалась салфеткой, чтобы убрать остатки пищи с губ. Только глупая женщина могла выставить собственную невестку в плохом свете на людях. Неважно, что произошло, конфликты лучше устраивать подальше от любопытных глаз. Тем более, когда твоя невестка имеет титул Ван Фэй, а дворец кишит благородными господами и дамами. Если ты пристыдила жену своего сына перед ними, что ты из этого получишь? Ты сделала хуже только себе и своему сыну.

С мужской стороны крайний правый столик был уготовлен для братьев Хэ и парочки пожилых представителей имперской семьи. Но эти мужчины были намного проницательнее и набожнее, чем молодые наследники. Хэ Хен сидел между Хэ Юанем и Хэ Ци и ко всем обращался исключительно с улыбкой на лице. Он держался элегантно и царственно.

– Брат, время показать свои манеры. Выпей с нами еще немного, – Хэ Ци поднял чашку и позвал Хэ Хена. – Ну давай!

По лицу Хэ Минга можно было понять, что вино уже начало делать свое дело, но он не мог отказаться от предложения брата. Он только поднял бокал с болезненным выражением лица:

– Спасибо, брат. За тебя!

Хэ Юань ковырял бледным пальцем ободок своей чашки. Он посмотрел на то, как его брат произносил тост и побуждал всех за столом выпить. Затем, подняв бровь, он поставил чашку:

– А в тебя много вмещается, брат.

– Ха-ха, я же не умею ничего, кроме как вмещать в себя все, – Хэ Ци поднял руку, чтобы похлопать брата по плечу, и из-за его удара вино разлилось из чашки Хэ Юаня. – Я же не умею пить, как ты.

Посмотрев на свою руку, залитую вином, Хэ Юань с презрением поставил чашку на стол. Он взял салфетку, чтобы вытереть руку, а затем холодно ответил:

– Я не хожу по ресторанам и чайным лавкам так часто, как ты, поэтому не могу выпивать столько же.

Как и полагалось, Хэ Ци не понял скрытого смысла в словах брата и ответил с усмешкой:

– Мужчины всегда должны спокойно пить вино, ты так не считаешь, брат?

– Дело не в том, что мужчина не может пить вино, а в том, что он его не хочет, – с улыбкой вмешался Хэ Хен и поднял чашку, обращаясь к Хэ Ци. – Иногда можно выпить пару чашечек, чтобы расслабиться, но пить так, будто от этого зависит твоя жизнь? В этом нет никакого смысла. Эту чашу я поднимаю за тебя!

Закончив, он не дождался ответа брата и выпил все вино до дна.

Хэ Юань холодно посмотрел на это и презрительно усмехнулся. Он взял новую чашку, которую принес слуга.

– Я согласен со словами Хэ Хена, – отозвался он прямо на слова брата, но не стал продолжать тост. Он только тихо сел на свое место и начал трапезу.

Хэ Хен опустил голову и улыбнулся, раскачивая в руке пустую чашку.

http://tl.rulate.ru/book/2684/119489