Несмотря на охватившее его замешательство, Сухёк не стал перезванивать О Сину.
С самого начала было ясно: словами здесь уже ничего не решить. Звонок Вице-председателю Ассоциации был скорее минутной слабостью, попыткой выплеснуть досаду от внезапно свалившихся хлопот.
Вместо этого он уткнулся в смартфон, продолжая изучать комментарии в интернете.
Как ни глупо и ни неловко было читать обсуждения собственной персоны, Сухёк ничего не мог с собой поделать – взгляд так и цеплялся за строчки.
Разумеется, далеко не все отзывы были лестными.
— Слышь, а этот Ноунейм не слишком ли зазвездился? — Гласил один из комментариев. — 8-й ранг? Да даже среди Вселенской Восьмерки никому не давали ранг выше 5-го при первом же замере.
— Слышь, да. — Прилетел ответ. — Но вообще-то нет. Ложь вскрылась бы мгновенно, а Вице-председатель О Сину не идиот, чтобы так подставляться. На кой ему врать?
— Да бросьте. Никто же не знает, кто такой этот Ноунейм. Он вообще существует? Может, это просто фикция, виртуальный образ, созданный Ассоциацией для отвода глаз?
— О, опять теории заговора подвезли.
— А может и не теории. Лично я считаю, что Ноунейм – просто обычный мошенник.
Сухёк сам стал причиной этого хаоса, когда пожелал остаться инкогнито.
О нем не знали ничего.
Толпы людей, включая крупнейшие телеканалы, изнывали от любопытства, мечтая раскрыть его личность. Но те, кто непосредственно участвовал в инциденте, как один хранили молчание. Поговаривали, что репортеры одного канала даже заявились к одной из жертв с чемоданом денег, но их с позором выставили за дверь.
Спасенные помнили добро и не собирались предавать своего избавителя.
За сотрудниками Ассоциации О Сину присматривал лично.
Ким Ингю и его Гильдия КР тоже не проронили ни слова.
Благодаря этому Сухёк поймал себя на мысли, что мир, пожалуй, еще не до конца погряз в пороке.
«Приятно, конечно, но всё же…»
Лежа на кровати, Сухёк медленно отложил телефон и закрыл глаза. Странное чувство ворочалось в груди.
Вообще-то, слава не была для него чем-то новым.
На Континенте Хвань он сражался с величайшими мастерами своего времени, побеждал их и в итоге стал Божественным Императором Боевых Искусств.
Все те годы известность следовала за ним по пятам, став чем-то само собой разумеющимся.
Казалось бы, он должен был привыкнуть.
Но почему-то здесь, в отличие от Континента Хвань, адаптация шла туго.
Причина лежала на поверхности: всё дело в масштабах и скорости.
К тому же возможность наблюдать за реакцией людей в режиме реального времени создавала огромную разницу.
«Эх, надо было просто сказать, что я ввязался в это сгоряча. А этот Вице-председатель О Сину… Взял и подлил масла в огонь…»
Сухёк еще раз взял телефон, проверил новостную ленту и с головой зарылся в одеяло.
В эту ночь уснуть можно было, только если силой выкинуть все мысли из головы.
* * *
После того как правда вскрылась, Сухёк и Суа заключили временный союз.
Первое правило договора: держать родителей в неведении.
И дело было не только в том, что те начнут отговаривать. Существовал вполне реальный риск, что, узнав правду, кто-то из них может свалиться с сердечным приступом.
Второе правило: как можно скорее поднять лицензию до Золотого знака.
Золотой знак – это символ, доступный только Пробужденным 9-го ранга и выше.
Это признание мастерства, выделяющее человека из общей массы, и своего рода гарантия безопасности. Можно сказать, что обладатель такой лицензии находится под защитой своего статуса.
С тех пор как Межпространственный Альянс развернул активную деятельность и ввел обязательное базовое обучение, смертность среди Пробужденных резко упала.
Случаи гибели Охотников высокого уровня, от 9-го ранга и выше, стали исключительной редкостью.
Подавляющее большинство смертей приходилось на долю низкоранговых бойцов.
Именно этим аргументом Сухёк и планировал в будущем убедить родителей.
Третье правило: никогда не перенапрягаться и не рисковать понапрасну.
Суа осознала: ее брат превратился в нечто такое, что она уже не в силах остановить.
Первоначальный 6-й ранг, стремительный взлет до 8-го всего за один день… А в придачу ко всему – статус Ноунейма, ставшего главным трендом сезона. Пытаться преградить ему путь было бессмысленно, но это не значило, что она будет безучастно смотреть, как он калечится.
Сухёк поклялся честью, что приложит все усилия, чтобы остаться невредимым.
Только тогда Суа успокоилась и согласилась встать на его сторону.
Одно серьезное препятствие было преодолено.
Но на его месте тут же возникло другое – всё, что касалось личности Ноунейма.
Сухёк действовал как Соло-игрок.
В сети уже вовсю ползли слухи, что Ноунейм получил официальное разрешение на одиночное прохождение.
До этого момента в Республике Корея был лишь один Соло-игрок – Пэк Мухак.
Сухёк стал вторым.
Это означало, что если любой другой Пробужденный, кроме широко известного Пэк Мухака, приблизится к порталу, пройдет идентификацию и войдет в подземелье в одиночку, его тут же вычислят как Ноунейма.
Секрет тем сложнее хранить, чем больше людей в него посвящено.
Для Сухёка, который еще не преодолел «родительский барьер», такая огласка была крайне нежелательна.
Поэтому ему пришлось пойти на неудобства и купить маску.
Это было лицо американского робота-героя из детского магазина игрушек.
Стоило ему несколько раз зайти в порталы в таком виде, как в интернете поползли новые слухи.
— Говорят, Ноунейм – фанат Железного робота.
— Мой друг тоже его видел на днях, так что инфа сотка.
— Значит, Ноунейм реально существует?
— На все сто. Живой человек, это точно. А вот насчет навыков – поживем-увидим.
Слухи были довольно нелепыми, но это было лучше, чем разоблачение.
И чем чаще Сухёк мелькал на виду, тем меньше оставалось скептиков, сомневающихся в существовании Ноунейма.
Вместо этого появились те, кто ставил под сомнение его силу, но и они прикусили языки, когда прошел месяц.
За этот месяц Сухёк в одиночку зачистил более двадцати порталов.
Официально эти рекорды не разглашались, но поведение чудака в маске из мультика про роботов просто не могло остаться незамеченным.
На фоне других Пробужденных, даже самых активных Охотников, такая результативность выглядела ошеломляюще.
Естественно, всеобщее внимание приковалось к его достижениям.
— Кажется, в Ноунейме больше нет нужды сомневаться. Он настоящий мастер.
Все взоры теперь были устремлены на обладателя странного прозвища.
Пять лет назад.
Множество измерений, которые считались лишь плодом воображения, внезапно соединились.
Мир содрогнулся.
И первая встреча с иномирянами, Демонами, не принесла ничего, кроме ужаса.
Американский континент, где Демоны появились впервые, был на треть превращен в руины меньше чем за месяц.
Современное огнестрельное и химическое оружие оказалось бессильно.
Оно еще худо-бедно справлялось с рядовыми Магическими солдатами или гвардейцами, но мощь Архидемонов – истинных исчадий ада – была настолько сокрушительной, что подавляла любое сопротивление. Затем открылись другие врата, и явились Ангелы. Они сошли с небес с белоснежными крыльями, как в священных писаниях, но в их сердцах не было жалости к людям. Лишь лютая ненависть к Демонам.
Земля едва не стала ареной для тотальной войны.
Триста миллионов демонических воинов во главе с семьюдесятью двумя Архидемонами и пятьдесят миллионов небесного воинства, ведомого двенадцатью Архангелами, замерли друг напротив друга, готовые обрушить всю свою мощь.
В этот переломный момент по всему миру начали открываться новые разломы.
По правде говоря, Земля не представляла для Демонов особого интереса.
Здесь не было избытка маны, а изнеженные условия не породили выносливых и сильных рабов.
Вместо того чтобы ввязываться в изнурительное противостояние с Ангелами, легионы демонов предпочли обратить взор на другие миры.
А Ангелы бросились за ними следом, стремясь защитить иные реальности.
Сотни столкновений, несколько великих битв – в отличие от Земли, существовали миры, которые Демоны жаждали заполучить, и Ангелы сражались за них изо всех сил.
Аборигены, желавшие спасти свои дома, помогали Ангелам, и эта объединенная мощь со временем сплотилась в Межпространственный Альянс.
И тогда среди людей Земли, которых доселе считали слабейшей и самой никчемной расой, начали появляться Пробужденные.
В этот миг Земля, всегда нуждавшаяся в защите, обрела собственную силу для борьбы.
Ангелы, прежде презиравшие людей, возрадовались, объявив, что человечество получило божественную благодать.
Как бы то ни было, в рядах Межпространственного Альянса появилась новая серьезная сила.
Так началась эпоха перемен.
Первый год прошел в большой крови.
На второй год, при поддержке Альянса, поток крови удалось уменьшить.
К третьему, четвертому и пятому году на Землю наконец пришло подобие стабильности.
Изменившийся мир перестал казаться чужим.
Человечество влилось в поток новой эры, адаптируясь к новым правилам игры.
Это касалось и Пробужденных – тех, кто стал последним оплотом человечества.
Люди, будучи существами социальными, в первую очередь стремились к созданию структур и порядка.
Сначала был сформирован Всемирный Совет Пробужденных.
В кратчайшие сроки был принят закон, согласно которому любая страна, имеющая хотя бы одного Пробужденного, обязана вступить в эту организацию.
Затем государства, обладающие большим количеством таких людей, начали создавать собственные национальные Ассоциации.
Если всё вышеперечисленное служило целям стабильности и контроля, то следующие шаги диктовались иными мотивами.
Стали появляться корпорации, жаждущие прибыли.
Пробужденный – это профессия, которой никогда раньше не существовало, и специалистов в ней было немного.
Кроме того, монстры из иных миров открыли перед земной наукой и химией невиданные горизонты.
Магические камни – таинственные артефакты – дали человечеству возможности, превосходящие атомную энергию. Воздух буквально пропитался запахом наживы.
Расторопные бизнесмены, амбициозные Пробужденные, старые корпорации с огромным влиянием – в гонку включились все без исключения.
В человеческом обществе деньги – это власть.
Каким бы великим ни был Пробужденный, если он начнет бездумно размахивать силой и применять насилие, он падет от рук армии, полиции, других Пробужденных или, в крайнем случае, будет уничтожен Всемирным Советом.
Но с деньгами всё иначе.
За них можно купить преданность, власть и даже чужую жизнь.
Зная это, игроки вступили в яростную конкуренцию.
Спустя пять лет в Республике Корея сформировалась тройка лидирующих сил, известных как Три Великие Гильдии.
Пэктусан, Чхонхе, Имуги.
В этой иерархии безусловное первенство принадлежало Гильдии Пэктусан.
Под началом президента Ё Хёнсока стоял вице-президент Им Саёль – Пробужденный 12-го ранга. Множество высокоуровневых бойцов стремились попасть в Пэктусан.
Причина, по которой эти одаренные люди так фанатично сплотились под знаменем одной организации, была проста.
В Пэктусане не было тех теневых интриг, что разъедали другие гильдии. Президент Ё Хёнсок с самого момента основания отвергал любые попытки крупных конгломератов влить свой капитал, отказывался от сомнительного сотрудничества с власть имущими и вел гильдию своим путем, пока не возвел ее на вершину корейского рейтинга. То, что казалось большинству невозможным, воплотил в жизнь выходец из обычной семьи.
А за спиной Ё Хёнсока всегда стоял его верный стратег – элита в подлинном смысле слова, Им Саёль.
Еще до Портального разлома он родился в семье среднего достатка, своим умом блестяще окончил юридический факультет Сеульского университета и получил приглашение в крупнейшую юридическую фирму. Однако, став Пробужденным, он предпочел вместе с Ё Хёнсоком основать Пэктусан.
Это было из ряда вон выходящее событие.
Блестящий ученый и одаренный новичок, Им Саёль на заре своей карьеры был засыпан предложениями от гигантских корпораций, суливших куда более заманчивые перспективы, чем тогдашний Пэктусан.
Даже из-за рубежа приходило немало запросов.
Но он выбрал Ё Хёнсока, и вместе они создали колосса в мире Пробужденных.
История их дружбы и успеха стала живой легендой, до сих пор будоражащей умы всей страны.
И вот теперь эти двое, прошедшие через бесчисленные угрозы и кризисы, чтобы занять вершину, пребывали в глубоком раздумье.
— Ох… — выдохнул один из них. — Ну и дела… Право же…
— Хм…
http://tl.rulate.ru/book/24735/560542
Готово:
Благодарю