Хотя Чжан Лисэн всё ещё любил напустить тумана, сравнивая песчаного монстра с человеком и предсказывая смерть духовного монстра, он и вообразить не мог, что Золотое Ядро может быть человеческим сердцем.
Ведь каждый коренной китаец, родившийся и выросший в Китае, знал, что у мистических существ есть полный набор органов, поэтому Золотое Ядро никак не могло быть их сердцем.
Однако, если посмотреть с другой стороны, демоны в мифических легендах после потери Золотого Ядра превращались обратно в свой первоначальный облик. Другими словами, животное-демон превращалось обратно в животного зверя, а древесный демон – обратно в дерево.
Но духовные монстры – это совершенно иная форма жизни, не похожая ни на животных, ни на растения. Если превращение неодушевленного предмета в демона считалось своего рода возрождением, то как превращение демона обратно в его первоначальное состояние не могло быть названо своего рода смертью?
— О, профессор Эффини, ваши слова меня очень вдохновили. Когда я, опираясь на китайскую культуру, пытаюсь объяснить сущность этого духовного монстра, меня невольно сковывают рамки этой самой культуры. Да, Золотое Ядро можно считать органом демона, но не только сердцем, а всеми внутренними органами, необходимыми для жизни, — произнес Чжан Лисэн, поразмыслив над словами Эффини. — Насколько я понимаю, после превращения в демона все органы существа деградируют и становятся ненужными, как поджелудочная железа у человека. Демоны могут жить, полагаясь только на Золотое Ядро. Если же они умирают от сильных повреждений, Ядро может еще некоторое время поддерживать жизнь, так как в нем огромное количество энергии, подобно тому, как сердце бьется у человека с мертвым мозгом.
— Ох, это действительно смелое предположение. Такое крошечное, с боб величиной, ядро способно поддерживать мощную и длительную работу огромного монстра ростом почти двадцать метров. А что, по-вашему, произойдет, если мы, пока оно свежее, пересадим его другим животным?
Чжан Лисэн опешил, но глаза его невольно загорелись. Однако ответил он иначе:
— Вы имеете в виду искусственного демона? О, профессор Эффини, эта идея очень опасна. При таком эксперименте, хотя вероятность смерти подопытных животных 99.9%, остается 0.1% вероятности превратить подопытную обезьяну в царя обезьян Сунь Укуна! Вы ведь наверняка знаете о самом известном могущественном божестве в Китае? Представьте, как он к нам отнесется, если мы положим его на операционный стол и вспорем. В общем, если у нас нет охраны целой армейской дивизии, я никому не советую проводить такой опасный эксперимент.
- Тогда что, если мы создадим внешнюю систему органов, которую можно будет в любой момент отключить, Лишэн? - подал идею Стивен, долго размышлявший в лабораторном кресле. - Нечто похожее на искусственные органы, но вместо сердца используем вот это Золотое Ядро.
- Идея звучит неплохо, Профессор, но я боюсь, что подготовительная работа займет очень много времени. К тому моменту это Золотое Ядро может утратить свою жизненную силу.
- Не волнуйся, Лишэн. Я окуну его в лучший питательный раствор. Если ты согласен, давай проведем этот эксперимент вместе. Я возьму на себя всю подготовку… - поспешила вмешаться Эфини.
- Эй, Эфини! Ты говоришь с моим студентом! Этот юноша член моей лаборатории!
- Эй, Стивен! Лишэн обладает знаниями, бесполезными на Земле, но почему-то очень полезными в этом странном сверхъестественном мире. Именно поэтому я выбрала его своим экспериментальным партнером. Ты должен гордиться тем, что у твоего студента появилась такая возможность работать с биоинженером с мировым именем вроде меня. Чем ты еще недоволен?.. Ах, понял! Теперь мне ясно! Тебе просто жаль упускать из рук такой грандиозный эксперимент, который может оставить заметный след в истории науки? Не переживай, ты можешь стать нашим лаборантом…
- Профессор Эфини, если вам доставляет удовольствие высмеивать моего научного руководителя, можете продолжать. Однако, если вы действительно намерены провести этот крайне опасный эксперимент, то, я думаю, наиболее подходящим человеком для выбора подходящего экспериментального животного в соответствии с биологическими особенностями песчаного монстра, породившего Золотое Ядро, а затем и для разработки методов реагирования на экстренные ситуации в ходе эксперимента, является не кто иной, как Профессор Стивен.
Слова Чжан Лишена лишили Эффни дара речи, и она замолчала на мгновение. Профессор из Корнеллского университета нахмурилась и произнесла:
- Стивен, похоже, ты нашел ученика, который хорошо использует человеческие слабости. Ну что ж. Ты готов принять участие в этом эксперименте?
- Я был первым, кто озвучил концепцию этого эксперимента, поэтому именно я должен руководить им! - сердито ответил Стивен.
- Концепция? Концепция не важна! Самое главное - это экспериментальный материал! - Эффни потрясла стеклянный лоток с зеленым шаром в руке, на ее лице появилось надменное выражение.
- Эй, будьте осторожнее, профессор Эффни. Легенда гласит, что Золотое Ядро обладает важным свойством производить мощный взрыв. Согласно описаниям некоторых классических историй, как только оно взорвется, половина этого убежища может быть уничтожена в одно мгновение, - сказал Чжан Лишен.
- Ты шутишь, да, Лишен? - Эффни замерла, ее глаза расширились.
- Как я могу шутить о таком? Вы сами видели, как осторожен я был, когда держал его только что.
- Ах, раз уж у него такая опасная особенность, я немедленно погружу его в питательный раствор, чтобы избежать трения и столкновений. Тогда договорились, Стивен! Я займусь остальной подготовительной работой для экспериментов, а ты будешь отвечать за поиск подопытного животного. - Эффни осторожно понесла стеклянную пластину и покинула лабораторию вместе со своей студенткой.
- Поторопись, Эффни. Иди и займись подготовкой! Не тебе мне указывать, что делать. - Наблюдая, как спина сестры исчезает за дверью, сидя на круглом стуле, Стивен, несмотря на не слишком любезный тон, казался немного подавленным и отсутствующим.
Словно не замечая ничего вокруг, Чжан Лишэн, находившийся рядом, с сожалением открыл только что сделанную фотографию зеленого шара в высоком разрешении и, бормоча себе под нос, произнес:
- Какая жалость! Кто бы мог подумать, что строение тела этого духовного монстра вырастет в точном соответствии с описаниями китайских мифов? И подумать только, что он может производить Золотое Ядро вдобавок… хааа…
В то время как Чжан Лишэн увеличивал фотографию и внимательно рассматривал линии на шаре, внезапно Стивен проговорил:
- Знаешь, Лишэн? Мы с Эффини были очень близки в детстве. До сих пор отчетливо помню, как я с ней и с Руби играл во фрисби на той травянистой лужайке. Однако позже, когда мои родители развелись, мне было одиннадцать. Я последовал за отцом и продолжил жить в Сан-Франциско, а Эффини последовала за моей матерью и переехала в Нью-Мексико, когда ей было девять. Мы были разлучены двенадцать лет, не видя друг друга, а когда наконец встретились снова, это было на похоронах моего отца… Черт возьми! Зачем я тебе все это рассказываю?
Когда Стивен дошел до середины своей тирады, он постепенно вернулся к реальности и насмешливо усмехнулся.
- А ты все еще ребенок, который хочет остаться с матерью на Рождество.
- Профессор, что бы вы ни говорили, я должен вернуться домой как можно скорее. Я также верю, что всё больше и больше ученых покинут Остров Креветка Б1 до Рождества. Кстати, вы очень даже можете приехать и провести Рождество у меня дома, - Чжан Лишэн пристально смотрел на планшет в руке и сказал,е не поднимая головы.
Он смотрел на него больше десяти часов. Распечатав фотографии зеленого шара и разложив их под разными углами вокруг себя, юноша свернул голову и провел так всю ночь.
Той ночью солдаты, бдительно охранявшие человеческое поселение на острове Креветка Б1, внезапно заметили, что странные явления, исходившие из джунглей, резко прекратились.
Помимо едва уловимого шороха, доносившегося изредка, если прислушаться, в джунглях больше не было диких стай, а тем более мягкого, нежного света, спускавшегося с небес и порождавшего ужасных чудовищ. Даже когда первые солнечные лучи, наконец, озарили небо, все казалось безопасным и спокойным.
Такая ночь полностью подтвердила предсказание Чжан Лисэна, сделанное накануне, о том, что остров сверхъестественного царства вернется к спокойному состоянию и что все эти события повторятся лишь спустя несколько десятилетий.
Это также придало большую достоверность его странной теории, на которую повлияла восточная мифология.
Поэтому сразу после полудня несколько ученых поспешили в биологическую лабораторию, где работал Стивен, чтобы навестить Чжан Лисэна, желая углубленно изучить, существуют ли еще какие-либо таинственные связи между восточными легендами и этим сверхъестественным царством.
К сожалению, они увидели только холодное лицо Стивена, который дал им простое объяснение:
- Он уже уехал. Он просидел в лаборатории всю ночь, и когда я пришел около семи утра, его уже не было. Наверное, он отправился обратно в Нью-Йорк на Рождество.
- О, как жаль. До свидания тогда, профессор Стивен!
Посетители с унылым видом открыли дверь и покинули лабораторию, не подозревая, что Чжан Лисэн на самом деле не покидал острова этого сверхъестественного царства.
Первый круизный лайнер, прибывший из Нью-Йоркской гавани к острову Креветка Б1, достиг порта местной гавани в 8:30 утра. Поскольку в этот день сюда было отправлено множество дополнительных судов, почти все новички, желавшие покинуть остров, смогли уехать. По этой причине Чжан Лишэну, который изначально хотел просто попытать счастья, оказалось очень легко получить посадочный талон.
После нескольких месяцев работы паромная переправа на острове Креветка Б1 уже не нуждалась в большом количестве персонала для управления. Тем не менее, немногие солдаты в гражданской армейской форме, патрулировавшие вокруг, продолжали объявлять через громкоговорители:
- Доброе утро, дамы и господа! Добро пожаловать на борт… Здесь я хотел бы напомнить всем, что вывоз любых живых организмов с острова Креветка Б1 запрещен… В Нью-Йоркской гавани будет строгий досмотр… Если будет обнаружен факт контрабанды, это будет квалифицировано как федеральное преступление…
Подобные объявления делали этот порт отличным от других обычных портов.
Среди постоянных и надоедливых предупреждений Чжан Лишэн, купивший на завтрак несколько буррито со странным вкусом, стоял в группе новичков, ожидающих обратного рейса, купаясь в лучах восходящего солнца и ожидая прибытия парома.
http://tl.rulate.ru/book/21779/6489333
Готово:
