Время клонилось к закату. Последние лучи уходящего солнца заливали долину, окрашивая племя Туденань в нежное золотистое сияние.
Пока Чжан Лишэн проводил обряд, Тугра и Туму ждали за пределами хижины. Казалось, крики, время от времени доносившиеся изнутри, нисколько их не трогали. Они не разговаривали друг с другом, просто молча стояли, застыв с пустыми лицами.
Когда из бревенчатого дома вышел юноша, окруженный соплеменниками Мэнгэр, глаза Тугры тут же вспыхнули. Туму же вздрогнул от ужаса, поспешно опустил голову, чтобы скрыть его, и первым поклонился, приветствуя:
– Пересоздатель…
Но только вождь воинов Туденань произнес первое слово, как староста перехватил инициативу:
– Пересоздатель! Ты сумел приручить этих людей из племени Мэнгэр! Э-это невероятно! Только живая вера, ходящая по земле, подобно тебе, способна на такое! Без необходимости сносить тотемные столбы или похищать племенные летописи, ты смог заставить этих охотников Мэнгэр…
– Тугра, никто не способен на то, о чем ты говоришь. Иначе адское пламя уже давно создало бы здесь мощную единую династию или вовсе погибло.
– З-значит, это они… – услышав ответ Чжан Лишэна, Тугра в оцепенении посмотрел на усмиренных соплеменников Мэнгэр. Только сейчас он заметил, что от этих людей, еще недавно казавшихся совершенно обычными, исходит едва уловимый странный запах. А их лица поблекли и приобрели какой-то зловещий оттенок.
– Скоро начнется нашествие зверей из джунглей, верно? – Чжан Лишэн посмотрел на небо и внезапно спросил.
– Да, Пересоздатель. Мы уже приготовили ужин сегодня. После того как мы подкрепимся и преклоним колени для молитвы, вскоре начнется нашествие зверей.
– Отлично! – кивнул Чжан Лисэн и приказал чёрному жуку, что до этого тихо сидел у тотемного столба, вытянуть длинные лапы. Под удивлённые возгласы туземцев жук подошёл к нему. – Туму, найди разведчика, который хорошо знает местность. И, ах да, он должен быть смелым. Я хочу прогуляться с ним по Менгеру.
– Слушаюсь, Переделывающий! – Туму поднял голову, бросил взгляд на гигантского жука, присевшего рядом, и на мертвецов, которые один за другим, неловко перебирая руками, забирались на спину жука. Ответив, он медленно отступил.
Отойдя на почтительное расстояние от Чжан Лисэна, его лицо сразу стало серьёзным.
– Явно, это сила управления мёртвыми! Эти люди из племени Менгер – трупы! Как морское духовное чудовище может обладать такой силой? Н-неужели?.. Нет! Постой! Это я, должно быть, слишком много думаю! Духовные чудовища обладают загадочной силой, и, возможно, возможно, Переделывающий действительно обладает способностью, которой нет у других обычных морских духовных чудовищ…
Пока главный воин Туденана обманывал сам себя, Чжан Лисэн отдавал распоряжения старейшине племени.
– Если всё пойдёт гладко, я завоюю Менгер сегодня ночью. Выройте заранее кровавый бассейн и подготовьтесь превратить пленников в людей Туденана. Хотя эта долина не очень большая, она может вместить в два-три раза больше нынешнего населения. Разделите племя Менгер и переселите их сюда, чтобы они жили в долине…
– Да… Да… Да… – Казалось, что Тугра может только отвечать «да» на приказы Переделывающего. Наконец, он понизил голос и вежливо спросил: – Переделывающий, после того как люди Менгера войдут в Туденан, останется ли их главный воин на той же должности, что и в предыдущем случае?
- Тугра, уничтоженный вождь племени Луами сохранял свою власть лишь потому, что Туденань в то время уже вымер. Нынешняя ситуация отличается.
Чжан Лисэн увидел, как Туму ведет к ним одного из аборигенов, отличающегося проворством и острым умом среди прочих. Внезапно он вскочил на спину Жукомобиля.
- После того, как люди Мэнге войдут в Туденань, у тебя будет половина власти выбирать вождей воинов, а остальные пятьдесят процентов достанутся Туму и остальным нынешним вождям воинов Туденаня. Вот и всё.
На самом деле, в таком племени Ада, как Туденань, с населением едва достигавшим десяти тысяч, за исключением тех, кто был слишком слаб и становился добычей зверей, все остальные взрослые мужчины, отправляющиеся в джунгли, были либо воинами, либо охотниками.
По этой причине должность вождя Тугры, по сути, противоположная должности вождей воинов, являлась лишь формальностью.
Теперь, получив половину права назначать и смещать вождей после того, как люди племён Мэнгэ станут членами племени Туденань, даже несмотря на то, что это было лишь обещание, которое ещё предстояло реализовать, этого было достаточно, чтобы он в восторге пал на колени и возносил хвалу милосердному Переделывающему.
Туму, в свою очередь, издалека услышал лишь заключительную часть заявления Чжан Лисэна о том, что половина права назначать и смещать вождей воинов из преобразованных племён Мэнге была передана нынешним вождям воинов племени Ту-Денан. Подойдя к гигантскому насекомому, он мог лишь опуститься на колени рядом с Тугрой и прошептать:
- Великий Переделывающий, благодарим за твою щедрость…
- Довольно, сейчас не время радоваться разделению!
Свысока глядя на маленькие фигурки аборигенов в грязи, Чжан Лисэн нахмурился и указал на молодого аборигена позади Туму.
- Туму, это твой разведчик?
— Да, Преобразователь! Дуба – лучший разведчик в племени, с храбрым и решительным сердцем.
Как только главный воин племени Туденан закончил говорить, молодой туземец опустился на колени и поцеловал след Чжан Лишэна на грязи. Затем, чуть дрожащим голосом, сказал:
— Великий Преобразователь! Живая вера Туденана! Ваш преданный слуга, Дуба, явился, чтобы служить вам.
— Отлично! Поднимайся на спину Жукомобиля, и мы отправимся.
— Да! — Дуба поднялся с земли и шустро забрался на спину жука-колдуна. Он хотел сохранить равновесие, но после того, как сел на Жукомобиль, который, выставив свои шесть длинных лап, начал, покачиваясь, выходить из долины, Дуба понял, что его уже крепко притянуло к панцирю гигантского насекомого.
В густых джунглях за пределами племени Туденан уже не было света. Только вой зверей, который становился все быстрее и громче, раздавался в округе.
— Дуба, подойди сюда и укажи направление. Мы отправимся к болоту Мэнгер. — Чжан Лишэн приказал жуку-колдуну взобраться на огромное дерево в джунглях, прежде чем двинуться на восток, используя кроны деревьев.
— Да, Преобразователь! — Дуба, который никогда не ездил на гигантском странном насекомом, ужасающе путешествующем по навесу густого леса, со страхом встал на спину насекомого, миновал нескольких Трупов-марионеток, лежавших на панцире жука-колдуна, чьи тела мгновенно были крепко притянуты. Он подошел и сел рядом с Чжан Лишэном.
Сев, он, ориентируясь по маленьким восходящим звездам на небе, указал направление, где находилось племя Мэнгер. В этот момент начался звериный прилив, когда бесчисленные дикие звери без всякой причины начали бушевать.
Чжан Лишэн приказал Жукомобилю использовать свои шесть длинных лап, покрытых присосками, чтобы ловко уворачиваться от ударов стада зверей, как акробат.
— Наконец-то! — сказал он, продолжая осматриваться.
Наверху тысячи зверей пронеслись мимо молодого человека. Наконец его внимание привлек гигантский носорог, который проложил себе путь, повалив по пути несколько десятков деревьев, просто полагаясь на свою толстую броню и колоссальную силу, и затоптав множество мелких животных в мясные кучи.
- Значит, это он! Достаточно большой и достаточно сильный! Выглядит достаточно диким… - Чжан Лисэн кивнул, бормоча себе под нос. Затем маленькая уродливая странная оса взлетела от него и поднялась против сильного ночного ветра. Очень скоро она догнала бегущего гигантского носорога. Яростно она вонзила свое длинное жало длиной почти в метр в тело носорога.
Жесткая зеленая броня гигантского носорога сразу же пронзилась, как будто это была бумага. Мучительная боль привела этого дикого зверя в бешенство. - Хрум-хрум… - заревел он, прежде чем развернуться и обрушить свое тело на странную осу, которая напала на него изо всех сил и заставила упасть на землю.
К несчастью, пока он наступал на крылья странной осы, которая билась, лежа на лесной почве, и только что открыла рот, пытаясь нанести смертельный укус врагу, его тело сразу же застыло. Жесткая кожа его тела начала выпирать и двигаться волнами, прежде чем взорваться с треском на куски.
Увидев, как сотни ос размером с волейбольный мяч с пухлым телом, короткими тонкими жалами и четырьмя парами толстых крыльев разорвали гигантского носорога до такой степени, что от него остался только слой толстой шкуры, и проворно зависли в воздухе, Чжан Лисэн глубоко вздохнул.
- Получилось! - пробормотал он, прежде чем приказать Кюко, которая получила тяжелые ранения после того, как стадо животных затоптало ее, когда она упала на землю, отвести своих десантников обратно к нему.
Закончив приготовления, Чжан Лишэн уже не сдерживал скорость. Он приказал жуку-колдуну продолжать движение в направлении, указанном Дубой. Вскоре они достигли обширного болота, переполненного грязью.
При входе в болото из девственных джунглей высота растений заметно уменьшилась, и преобладали лианы.
С высоты деревьев все болото походило на огромную грязевую яму, укрытую деревянными конструкциями. Также виднелось большое стадо животных, быстро убегающих, но по размеру это стадо явно уступало обитателям джунглей.
- Племя Мэн’эр вот там, Переделывающий, - Дуба, который с удивлением наблюдал, как Чжан Лишэн приказал жуку-колдуну превратить мощного тигроносорога в сотни гигантских ос, указал на огни в глубине болота и произнес более кротким тоном. - Сейчас все их соплеменники, должно быть, уже преклонили колени и молятся. Сила стражи сейчас минимальна.
- Хорошо, - Чжан Лишэн кивнул, затем приказал Жукомобилю осторожно уклоняться от стада и медленно приближаться к месту, где горел огонь.
Как и ожидалось, когда жук-колдун приблизился к племени Мэн’эр, стадо, словно наткнувшись на невидимую стену, повернуло в обход.
Увидев, как бегущее стадо скрывается из виду, Чжан Лишэн приказал Жукомобилю присесть на землю и мысленно велел трупам-куклам, сидевшим на гигантском насекомом, подняться и беззвучно направиться к болоту.
После этого Чжан Лишэн тоже встал.
- Дуба, оставайся на спине Жукомобиля и жди моих приказов. - Он увеличил свой рост до более чем двух метров и легко взобрался на большое дерево, опутанное бесчисленными лианами.
После его ухода Жукомобиль развернулся и увез молодого разведчика туденана, на лице которого читалось разочарование, далеко вглубь болотных лесов.
http://tl.rulate.ru/book/21779/6487180
Готово:
