В душе Рыбья Кость бушевал ураган противоречивых чувств: тут были и радость от долгожданной встречи, и глухая, застарелая обида. В руководстве гильдии каждый так и норовил вставить ему палки в колеса, и единственный человек, на которого он мог опереться – его второй брат, – просто взял и испарился, предоставив его самому себе.
Гильдия убийц «Кошмар Тени» славилась двумя уникальными технологиями. Первая – это синтез высокотехнологичных свето-структурных кристаллов, в котором они под руководством Восьмого обошли даже передовые лаборатории Федерации. Вторая – создание специализированных силовых экзоскелетов.
Их знаменитые маски являлись ключевым элементом управления этими экзоскелетами. Под полимерным корпусом скрывались сложнейшие нейросетевые узлы связи, а все боевые функции костюма активировались только через сопряжение с маской, которая служила своеобразным ключом доступа.
Но даже без самого экзоскелета Шестиглая Маска оставалась грозным инструментом. В ее скромный корпус были интегрированы мощнейшие поисковые и коммуникационные системы: тепловизор, радар кругового обзора, баллистический вычислитель, модуль ночного видения, спектральный анализатор веществ, терминал прямого подключения к глобальной сети Федерации и шифрованный передатчик. Внутри гильдии для общения использовалась выделенная, недоступная для перехвата частота.
Рыбья Кость бесшумно скользнул по трубам под потолком, сокращая дистанцию с Пустышкой, и одновременно активировал прямую связь между их масками:
— Второй брат, где тебя черти носили эти четыре года?
— …Гильдия давно прогнила изнутри, я один уже не справляюсь с этим дерьмом! А ты просто взял и сбежал, оставив меня разгребать эту кучу?
— …Что ты забыл в этой дыре? Тоже явился за биологическим образцом?
— …Подай хоть какой-то знак, если еще считаешь меня своим братом! Хватит играть в молчанку!
Однако Пустышка не проронил ни звука. Заметив фигуру в точно такой же Шестиглазой Маске, он резко развернулся и без оглядки бросился обратно в вентиляционный ход.
Рыбья Кость, искавший его долгие четыре года, не мог упустить этот шанс. В один миг и Тан Юнь, и драгоценный паразит потеряли для него всякую ценность. Он устремился вслед за Пустышкой с упорством брошенной женщины, твердо вознамерившись получить ответы на свои вопросы.
Тем временем Тан Юнь сумел оторваться от преследователей. Пользуясь тем, что центральный пост наблюдения базы был полностью выведен из строя, он получил короткую передышку. Его легкий мех окончательно выработал свой ресурс: показатель целостности упал ниже тридцати трех процентов, и машина плашмя рухнула на пол, превратившись в груду неподвижного железа.
Нейро-механический интерфейс сопряжения автоматически разорвал связь. Тан Юнь с трудом выбрался из тесной кабины на пол и с изумлением обнаружил, что его левая рука практически здорова. Раздробленные кости срослись, а содранная кожа затянулась молодой розовой плотью. Правая рука по-прежнему висела плетью – сложные закрытые переломы требовали гораздо больше времени для регенерации, из-за чего конечность выглядела неестественно изогнутой. Но, по крайней мере, раны больше не кровоточили.
— Ну что, парень, теперь убедился? Поддерживать мою жизнь в своем теле – крайне выгодная сделка, — раздался знакомый ворчливый голос. Человеческое лицо вновь проступило на левом плече Тан Юня.
— Обе твои руки сейчас мало на что годны, так что найди хоть какое-то оружие. Мне совсем не улыбается сдохнуть вместе с тобой сразу после того, как я обрел такого отличного носителя!
И то правда: с такими травмами Тан Юнь физически не мог активировать навык «Стальное Тело», а без оружия в этих коридорах делать было нечего. Осмотревшись по сторонам, он остановил свой взгляд на поверженном мехе.
На правом плече машины все еще оставались неиспользованные капсулы с транквилизатором. Их стальные пятисантиметровые наконечники выглядели достаточно острыми и опасными. Тан Юнь мог действовать только левой рукой, да и в конструкции вооружения он мало что смыслил. Под непрекращающиеся подсказки паразита ему пришлось изрядно повозиться, прежде чем фиксаторы поддались, и он смог вытащить один тяжелый снаряд.
— И кто ты такой на самом деле? — Спросил Тан Юнь, тяжело дыша. — Умеешь управлять боевыми машинами, разбираешься в ракетах… Ты меня реально пугаешь.
Следуя указаниям существа, он аккуратно открутил головную часть снаряда, извлек из разгонного блока остатки твердого топлива и пороховой заряд, превратив тяжелую капсулу в удобный импровизированный стилет, который тут же заткнул за пояс.
— А ты сам-то кто такой? — Парировало лицо на плече, растянув губы в усмешке. — Мало того, что в твоем теле установлен армейский нейро-механический интерфейс сопряжения, так в тебе еще и бьется редчайший свето-структурный кристалл, созданный специально для боевых мехов?
Оно на секунду задумалось и добавило:
— Причем эта крошка – явный эксклюзив… Похоже, из лимитированной серии?
— Меня зовут Тан Юнь. И судя по тому, как мы с тобой драпали, ты и сам прекрасно видишь, что я обычный подопытный кролик, на котором ставили эксперименты. Так что не надо делать из меня какого-то важного агента, укравшего секреты корпорации.
— С П Е Р А. Но ты можешь звать меня Сбо. «Сбо» – от слова «свободный», смекаешь? Свободный и очень умный!
— В общем, теперь я прописываюсь в твоей левой руке на ПМЖ. Можешь не благодарить…
— …Ладно, глубокоуважаемый и свободный господин Сбо, может, подскажешь, что нам делать дальше?
— Сушить сухари…
Паразит облюбовал место в районе дельтовидной мышцы левого плеча Тан Юня, совсем близко к его уху, так что они могли переговариваться вполголоса, не привлекая внимания. Тан Юнь по своей природе был молчаливым и довольно робким парнем, но долгие месяцы плена научили его находить способы справляться со страхом и стрессом. Неторопливый диалог помогал ему отвлечься от гнетущих мыслей, а Сбо оказался на редкость болтливым собеседником, так что они быстро нашли общий язык.
Они продвигались вперед короткими перебежками. Несмотря на то, что Тан Юнь провел в лагере почти два года, его маршруты всегда ограничивались общежитиями и парой боксов, так что устройство базы оставалось для него загадкой. К тому же подземный комплекс лагеря «Апокалипсис» на планете Комия был огромен и напоминал запутанную кроличью нору. Тан Юню приходилось полагаться лишь на те отрывочные схемы, что он успел запомнить в кабине меха.
— Эй, голова садовая, посмотри наверх! — Подал голос Сбо.
Тан Юнь поднял глаза, но увидел лишь переплетение труб и кабелей под пятиметровым потолком коридора.
— Инженерные коммуникации – идеальное укрытие. Коридоры здесь узкие, мы только-только оторвались от этих ищеек. Ты что, действительно хочешь столкнуться с ними нос к носу в каком-нибудь тупике?
— Потолок слишком высоко, — вздохнул Тан Юнь, признавая правоту паразита. — Как я туда заберусь с одной рабочей рукой?
— Погоди пару секунд, мне нужно сменить лицо…
На глазах у изумленного Тан Юня очертания лица Сбо начали медленно растворяться в его собственной коже, а затем на его месте начали формироваться совершенно новые, незнакомые черты.
— Э-э… Если честно, этот парень выглядит гораздо симпатичнее предыдущего, — выдавил из себя Тан Юнь, разглядывая новое лицо на своем плече.
— Внешность не имеет значения.
Тан Юнь почувствовал, как изменился тон собеседника. Голос стал низким, глубоким и спокойным, полностью утратив прежнюю визгливую пронзительность. Парень замялся:
— Ты… ты все еще Сбо?
— Да. Но сейчас у нас нет времени на пустую болтовню.
— …Запомни: ты находишься во вражеском лагере. Твое тело должно быть предельно собрано и готово к бою, несмотря на раны.
— Прекрати использовать разговоры как щит от страха смерти. Тебе нужен адреналин, который вырабатывается при угрозе жизни – он сделает тебя сильнее и собраннее.
— Перестань метаться без цели. На потолок тебе сейчас не залезть, а хаотичные движения лишь выдадут твое присутствие. Скройся в тени той ниши, мимо которой мы только что прошли, и жди своего шанса. Посмотри на хищников в дикой природе: змеи, крокодилы, даже черепахи – все они выживают благодаря терпению.
— Возьми свой импровизированный стилет в левую руку, заведи ее за бедро и спрячь в складках одежды. Только так ты сможешь нанести молниеносный, неожиданный удар.
— Держи лезвие острием вверх. Не пытайся использовать обратный хват – для этого нужны годы тренировок.
http://tl.rulate.ru/book/207721/26411004
Готово:
