Южный Слепец и Северный Немой: …
Старая Пушка и Дахэ: …
Услышав знакомые имена, все четверо наконец сообразили: У Вэнь просто опять проголодался!
Черные Очки от такой простоты аж дар речи потерял:
— Из всех семи чувств и шести страстей у тебя один только аппетит остался, что ли?
У Вэнь тяжко вздохнул:
— Эх, и не говори! Стоит только вспомнить – сразу слюнки текут, аж захлебываюсь!
Черные Очки лишь усмехнулся и покачал головой. Он взмахнул рукой и швырнул У Вэню какой-то сверток, который с громким шуршанием приземлился тому прямо в руки.
У Вэнь машинально поймал его, взглянул на упаковку и обнаружил, что это пачка кукурузных чипсов-рожков. Глаза его так и заблестели.
— Спасибо, братец Хэй!
— Хрусь, хрусь…
Не успел он как следует распробовать угощение, как вдруг с песчаного склона прямо над головой У Вэня кубарем скатился человек. С резким свистом он пронесся вплотную, едва не задев его плечом!
У Вэнь вздрогнул, рука его дернулась, и все чипсы рассыпались по земле: ▼▲►▼▲►▼▼▲▼▲►
— Да ты, мать твою…
У Вэнь в ярости вскинул голову и увидел стоящую перед ним А Нин, которая до этого момента так и не возвращалась в лагерь. Очевидно, это она только что скатилась со склона.
Лицо А Нин было темнее тучи. Заметив, что натворила, она негромко извинилась и тут же бессильно опустилась на землю прямо перед У Вэнем.
— У Вэнь, твое это… гадание по пальцам. Оно может помочь найти человека?
А Нин сейчас хваталась за любую соломинку. Она искала людей с рассвета до самых сумерек, исходила всю округу вдоль и поперек, но так и не смогла найти тех, кто не вернулся в отряд.
Шум быстро разбудил остальных. Люди начали подниматься и расспрашивать, что стряслось.
А Нин крепко сжимала в руке рацию, хмуря брови:
— Все машины застряли, им нужен ремонт. К тому же трое человек пропали без вести!
В этот момент подошел Таши:
— Моя бабушка говорит, что завтра ветер, скорее всего, поднимется снова. Нам нужно как можно быстрее найти более надежное укрытие от бури.
Плохие новости сыпались одна за другой, и люди погрузились в угрюмое молчание.
У Вэнь, услышав о пропавших, тут же спросил их имена. Когда прозвучало имя «А-Кей», он окончательно убедился, что это один из тех, кому суждено было исчезнуть по оригинальному сюжету.
Выходит, кроме Старика Гао, остальным так и не удалось избежать предначертанного судьбой.
Стоило ему об этом подумать, как Кавказец вдруг резко вздрогнул всем телом:
— Ох… почему мне вдруг стало так не по себе?
«Это у тебя запоздалый страх после чудесного спасения!» – мысленно усмехнулся У Вэнь.
Вспомнив, что по сюжету это приключение должно закончиться двумя смертями и двумя ранениями, У Вэнь махнул рукой, обращаясь к А Нин:
— Их уже давно нет поблизости. Если веришь мне – поторапливайся с ремонтом машин, а потом сразу направляйтесь к ближайшему Городу Дьявола.
— …Если успеете вовремя, возможно, еще застанете их в живых.
От этих слов у А Нин тревожно сжалось сердце. Хоть ночью разглядеть что-то было трудно, она лично прочесала окрестности в поисках людей и могла с уверенностью сказать, что в радиусе десяти километров никакого Города Дьявола точно нет!
Как могли трое пропавших уйти так далеко вопреки яростному урагану?!
Но как бы там ни было, ремонт машин не терпел отлагательств. А Нин тут же поднялась на ноги и принялась организовывать людей для спешных работ.
Когда люди наконец выбрались из глубокого оврага, обнаружилось, что буря утихла, а в воздухе больше не кружили тучи песка и камней.
А Нин быстро разделила отряд на несколько групп: одни чинили машины, другие искали пропавших, третьи прочесывали местность в поисках укрытия. В этих хлопотах незаметно пролетели остаток ночи и весь следующий день.
Лишь к вечеру следующего дня все автомобили были полностью приведены в порядок. За это время от троих пропавших не появилось ни весточки.
— В двадцати километрах отсюда есть Город Дьявола, мы должны немедленно выдвигаться. Скоро начнется новая буря!
Таши, которого Динчжу Чжома отправляла на разведку, быстро подошел к Южному Слепцу и Северному Немому, едва успев выбраться из кабины машины.
В этот час ветер окончательно улегся, а пыль осела. Вокруг царила давящая, зловещая тишина – предвестница надвигающегося шторма.
Южный Слепец и Северный Немой приняли решение мгновенно. Они тут же скомандовали общий сбор, и колонна тронулась в путь!
Семиместный внедорожник У Вэня и его спутников пострадал не сильно, и после небольшого ремонта был полностью на ходу.
Однако из-за того, что несколько машин пришлось бросить, мест на всех не хватало. В итоге Южному Слепцу и Северному Немому пришлось потесниться в машине У Вэня, заняв последние свободные места.
Примерно через двадцать минут впереди показались причудливые гряды, изрезанные ветровой эрозией. Огромные глиняные останцы, похожие на холмы, высились в лучах заходящего солнца, напоминая очертания древних замков.
Положившись на свой опыт, Таши выбрал относительно ровную площадку с подветренной стороны и скомандовал разбивать лагерь.
В это время на самом горизонте уже поднималась грозная стена пыли, а в воздухе отчетливо запахло сырой землей.
— Черный ураган идет! — Зычно крикнул Таши и принялся спешно ставить палатку. Остальные тоже бросились за работу.
Кое-как успев до начала бури, отряд наконец укрылся в безопасном месте.
В одной из просторных палаток У Вэнь и его спутники не спали. Снаружи яростный ветер с диким, жутким воем проносился между глиняными башнями Города Дьявола, лишая всякой надежды на сон.
Цзе Юйчэнь с нескрываемым любопытством наблюдал за сидящими рядышком братьями У. Старший брат с самым серьезным видом изучал старый блокнот, а младший с не меньшей сосредоточенностью уминал припасы за обе щеки.
У Се думал: «В книгах сокрыты чертоги из чистого золота».
А У Вэнь думал: «Я бы сейчас еще полсвиной туши умял».
Рядом вполголоса переговаривались Старая Пушка и Дахэ. Они прислушивались к разговорам местных проводников, которые упоминали соляное озеро Цархан. Говорили, будто там прямо посреди воды распускаются гигантские соляные цветы невероятной красоты.
— Слышь, а я от них слышал, что если искупаться в этом озере, то потом жопа нестерпимо болеть будет, — пробормотал Дахэ.
— Это у тех болит, у кого геморрой! — Отрезал Старая Пушка.
У Вэнь: …
Он посмотрел на кусок сушеной говядины в своей руке, и тот мгновенно потерял для него всякий вкус.
Тяжело вздохнув, У Вэнь убрал всю еду обратно в свое пространственное хранилище. Затем он сделал легкое движение правой рукой, и на полу палатки бесшумно появились несколько банок холодной колы.
— В горле, небось, пересохло от разговоров? — Спросил он. — А ну-ка, держите, промочите горло.
Не дожидаясь, пока Дахэ и Старая Пушка опомнятся, У Вэнь сунул банки им прямо в руки, технично прервав их увлекательную дискуссию о пикантных подробностях купания.
Про У Се и Цзе Юйчэня он тоже не забыл:
— Как допьете, пустые банки мне отдайте.
Впрочем, никто из четверых не осмеливался пить слишком много. Снаружи бушевал такой ураган, что если приспичит по-маленькому, то ветром все обратно на штаны задует!
Разгул стихии продолжался до глубокой ночи и начал стихать лишь ближе к утру. В лагере послышались шаги – похоже, Южный Слепец, Северный Немой и А Нин вышли наружу, чтобы распределить дежурство.
У Вэнь и его товарищи, выпившие газировки, тоже решили выйти облегчиться. Снаружи уже бродили люди, выбравшиеся подышать свежим воздухом.
Двое из них с фотоаппаратами в руках увлеченно снимали ночные пейзажи Города Дьявола. Проходивший мимо Таши строго-настрого наказал им не уходить вглубь останцев.
У Вэнь проводил этих двоих долгим взглядом. В голове промелькнула мысль, что совсем скоро они наткнутся на А-Кея.
И действительно, стоило им закончить свои дела и вернуться к палатке, как со стороны каменистой пустыни донесся громкий, истошный крик:
— Нашли! А-Кея нашли!
Лагерь мгновенно ожил. Люди замерли на мгновение, а затем толпой бросились на зов.
А Нин на бегу оглянулась в поисках врача:
— Доктор! Живее!
Судовой врач был парнем довольно тучным. Он бежал изо всех сил, но все равно безнадежно отставал от остальных, тяжело отдуваясь на ходу:
— Бегу я, бегу…
Спустя минуту врач прижал пальцы к сонной артерии лежащего на земле А-Кея:
— Жив! Быстро несите его в палатку!
Кавказец проявил поразительную прыть. Он первым подскочил к пострадавшему, ловко закинул его к себе на спину и во весь дух помчался обратно к лагерю.
А Нин бежала следом. Пробегая мимо У Вэня и его спутников, которые спокойно наблюдали за суматохой, она на секунду замедлила шаг и пристально посмотрела на него.
Очевидно, хоть У Вэнь и не прибегал к гаданию по пальцам, он оказался абсолютно прав!
http://tl.rulate.ru/book/205491/25495148
Готово:
