Глава 72
Тишина оглушала. И только когда офицеры, наконец, опомнились, они разразились радостными возгласами. Благая весть разнеслась по всем улочкам Пай в течение часа, и голодные мёрзнущие солдаты плакали от радости — не только от того, что появилась надежда выжить, для них гораздо важнее было другое: «Мы пожертвовали собой ради того, чтобы защитить нашу родину. Мы сражались в кровопролитных битвах, нас осадили. Но нас не бросили! Наши родные делают всё возможное, чтобы спасти нас! Родные за тысячи километров отсюда пытаются вызволить нас!»
«Ваша честь», — вестовой осторожно разбудил командира крепости Уоррена, Линь Бинь, и её заместителя: «Дежурный офицер хочет с вами увидеться. Он сказал, что дело срочное».
Линь Бинь вскочила как ошпаренная и села на постели: «Пусть подождёт, я скоро буду». С января прошлого года, когда она узнала, что демоны начали широкомасштабное наступление на людей, она спала, не снимая военной формы. И всегда ложилась в постель одетой и при оружии. Она лишь быстро расчесала волосы и вышла из спальни.
У дверей её ждали не только дежурный офицер, но и заместитель Линь Бинь, Атлан Хоньи. Увидев невозмутимую, неспешную Линь Бинь, он с нескрываемым восхищением посмотрел на неё. Линь Бинь всегда производила на своих подчинённых впечатление невозмутимой женщины. Даже когда её внезапно разбудили среди ночи, как сейчас, она ничуть не смутилась. Внешним видом и манерами она по-прежнему была элегантна и безупречна.
Атлан отдал ей честь и коротко сказал: «Ваша честь, простите, что побеспокоил ваш сон. Дежурный офицер доложил о странностях у демонов».
Линь Бинь подняла бровь: «Они собираются напасть исподтишка?» — Она посмотрела на дежурного офицера.
«Похоже, нет», — Атлан немного помедлил, но так ничего и не сказал. Линь Бинь удивилась: Атлан всегда казался ей очень прямолинейным. В конце концов он выпалил: «Ваша честь, это трудно описать. Вам лучше самой подняться на башню и убедиться во всём самим».
Сейчас был второй час ночи, самая холодная часть зимы: шёл снег, выл северный ветер. Линь Бинь удивлённо посмотрела на Атлана и увидела, что тот очень серьёзен.
Она кивнула: «Ладно». Про себя она поклялась, что если окажется, что шутки ради потревожили её сон, то она своими руками отправит этого типа, осмелившегося нарушить её сон, в восемнадцатый круг ада.
Холодный ветер был пронизывающим, и даже несмотря на то, что Линь Бинь была одета в тёплую зимнюю военную форму, ей казалось, что ветер пронизывает её насквозь, обжигая кожу лица и пальцев, которые не закрывала одежда. По пути им почти никто не встретился. Ступая по тонкому льду на ступеньках, они добрались до вершины башни. Охранники Линь Бинь шли следом, освещая путь дрожащими факелами. В полумраке на вершине башни посреди холодной ночи часовые съёжились в комок. Увидев их, они тут же вскочили и отдали честь, их тела непроизвольно дрожали. На некоторых сторожевых постах Линь Бинь увидела спящих часовых. В таких случаях она без особых церемоний пинала задницу этим несчастным. Увидев изумление на лице дежурного офицера, Атлан пояснил: «Он делает это ради их же блага, спать на дежурстве — очень опасно».
Они осмотрели горизонт, но с восточной стороны города никого не было. Только тонкий лёд и снежные сугробы тускло блестели в темноте. Прежде чем Линь Бинь приблизилась, из темноты раздался низкий мужской голос: «Стой, Полуночная звезда».
Линь Бинь и Атлан вздрогнули, а дежурный офицер, сопровождавший их, уже ответил: «Камиус». Тут Линь Бинь наконец поняла, что это был секретный страж, который спрашивал пароль.
Из темноты, скрывшись за крепостной стеной, вышли несколько лучников в полном вооружении. Увидев Линь Бинь, они быстро отдали честь: «Ваша честь!»
Лин Бин вернул им честь и искренне сказал: "Все упорно трудились". Он посмотрел на Атлана, который быстро показал на что-то: "Мой господин, посмотрите в том направлении, где много света".
Лин Бин обернулся и поднял глаза, чтобы посмотреть вдаль. На бесконечных белых снежных просторах, среди тьмы, ярко светит заметный огонь. Это место расположения лагеря демонической расы. В красном огне можно было увидеть, как колеблются многие черные тени. Хотя расстояние и было большим, всё равно можно было услышать шум, доносившийся с подветренной стороны, и можно было смутно различить крики демонических воинов, приказы офицеров, стук подков, лязг оружия и другие шумы.
На всякий случай, если она не поняла, Атлан объяснил ей: "Мой господин, это не свет костра. У костра нет такой яркости". Лин Бин кивнул. Она уже видела это. Часть света оказалась бушующим огнем.
Лин Бин повернул голову и спросил: "Когда это началось?"
Атлан пояснил: "Около 10 минут назад. Я наблюдал за этим около 5 минут и немедленно доложу вам."
Лин Бин кивнул и прямо спросил: "Демонический лагерь внезапно загорелся посреди ночи, что вы думаете?"
Дежурный офицер, Атлан и несколько часовых переглянулись, но никто не издал ни звука. Лин Бин нахмурился и поторопил их: "Говорите!"
Атлан собрался с духом: "Мой господин, я думаю, это наши дружественные войска прорываются. Они начали ночную атаку на демонов, теперь они атакуют блокаду демонов, и их довольно много".
Когда демоны впервые образовали блокаду вокруг крепости Варен, время от времени многие солдаты и гражданские, не успевшие отступить, пытались прорвать блокаду демонов и войти в Валене, но преуспели лишь немногие. Ранним утром следующего дня солдаты-демоны, осаждавшие город, всегда с торжеством бросали изуродованные тела проигравших на открытом пространстве за городом Варен, чтобы продемонстрировать это оборонявшей город армии людей. Позже число человеческих войск, прорывающихся наружу, стало всё меньше и меньше, и они уже больше полумесяца не появлялись.
В тишине возразил лучник: "Возможно, демоны хотят нас заманить в ловушку?" Его голос был очень тихим, как будто он сам понимал, что его слова не убедительны.
Дежурный офицер обругал его: "Они сожгли половину своего лагеря, чтобы заманить нас в ловушку?"
Атлан вскрикнул: "Мой господин..." Он не знал, что сказать, поэтому мог только с тревогой смотреть на Лин Бина.
Лин Бин устало вытер лицо, но не издал ни звука. В этот момент как сильно ей хотелось, чтобы пара ярких глаз за её спиной всё ещё существовала. В хилом теле хозяина глаз скрывалась величайшая душа того времени. Под его пристальным взглядом, что бы она ни делала, она была полна уверенности, и пока он рядом, какие бы трудности она ни преодолевала...
Брат Инсин, если бы ты был всё ещё жив, какое бы решение принял ты?
Лин Бин поднял голову и сказал: "Отдайте войскам приказ немедленно выйти из города навстречу дружественным войскам!"
В самое холодное и тёмное утро защитники Валена начали яростную и внезапную атаку на позиции демонов за пределами города. Наступая по мягкому снегу, человеческая пехота выстроилась в более чем дюжину рассыпных цепей и побежала в сторону демонических позиций. Факелы в их руках были аккуратно выстроены в ряд на снегу в темную ночь, что выглядело очень впечатляюще.
Из-за сильного холода у демонов не было много войск на передних рубежах. Ночные дозоры вышли и выстрелили символическим залпом стрел. Когда они издалека увидели отражение на саблях кавалерии людей, лучники сразу же бросились бежать. Они не глупые. Темной ночью луки и стрелы практически бесполезны. Когда лучник сталкивается с быстро наступающей кавалерией, это тупик.
После того, как дыра была разорвана, армия людей быстро устремилась вперед. Линь Бин лично возглавила отряд и направилась к тому месту, где пылал самый яркий огонь. Они не встретили никакого сопротивления со стороны демонов по пути, а те разрозненные мелкие отряды демонов сразу же обратились в бегство, едва завидев человеческую армию. Прогресс оказался настолько стремительным, что Линь Бин задумалась, не ловушка ли это демонов? Тем более, что некоторые лагеря, где должен быть размещен тяжелый отряд, были пусты. Куда делась их армия? Линь Бин стала подозрительной. К счастью, вскоре на ее вопрос нашелся ответ: в центральном лагере Демонической армии обширная площадь из сотен палаток была объята пламенем, а вспыхнувшие в небо столбы огня освещали темное ночное небо, как днем. Между горящими палатками две армии вели ожесточенный бой. При свете огня Линь Бин увидела шокирующую сцену: тысячи пехотинцев-демонов, держа в руках длинные копья, образовали стрелковые ряды и фаланги для защиты. Перед передовыми рядами плотно стояли бесчисленные острые клинки, копья и щиты. Издалека металлические блики внушали ужас: этот движущийся лес из копий и мечей был настоящей смертельной ловушкой! В тенях за пределами лагеря большая группа человеческой кавалерии выскочила из темноты, высоко подняв сабли и атаковав строй демонов, но один за другим, проткнутые и разрубленные копьями демонов всего в нескольких шагах от них, они падали на землю, крича и вопя. Следующие отряды отчаянно рвались вперед, и многие кавалеристы даже врезались в лес из копий и мечей на огромной скорости, словно намереваясь совершить самоубийство, используя свои тела в качестве щитов для следующих войск, расчищая путь через это ужасающее построение демонов, отчаянные и яростные атаки были подобны волнам, бушующим одна за другой! Вокруг творился хаос, стоял оглушительный шум, предсмертные крики, жалобное ржание раненых лошадей, лежавших на земле с перебитыми ногами, искры и пронзительный свистящий звук при ударах сабель о щиты, испуганные лошади ржали и тащили раненых кавалеристов, несясь во все стороны. Раненые солдаты-демоны, неподвижно лежавшие на земле, были затоптаны копытами и издали ужасные крики. Когда прибыли войска Линь Бин, земля уже была усеяна трупами. Это было так же трагично, как поле битвы ашуров в аду. Линь Бин побледнела: интересно, какая человеческая армия из тех, что я знаю, настолько храбра и бесстрашна, что даже отряд демонов, хорошо умеющих сражаться, был подавлен ими и вынужден отступать, шаг за шагом? Она тут же приказала своим подчиненным атаковать демонов сзади, чтобы встретить дружественные войска, прорвавшиеся к ним. Фаланга демонов, атакованная спереди и сзади, внезапно пришла в беспорядок. Все их построение постепенно оттеснили к краям, а в конце концов рассеяли и обратили в бегство в двух направлениях. Войска Линь Бин, прорвавшись через образовавшуюся брешь, тут же бросились в атаку. Линь Бин решительно выступила вперед и громко спросила: - Какая армия является дружественной, прорвавшейся через проход? В ответ группа людей вышла вперед. Обступив дюжину кавалеристов в черном, один из них спокойно ответил: - Это я. Над его головой развевался на ветру большой черный флаг, словно сливаясь с ночью, так что Линь Бин раньше его не заметила. Линь Бин ахнула: - Господин Генеральный инспектор! Глава 13. Одинокая и опасная В полночь 1-го февраля 1106 года, когда Линь Бин, командующая гарнизоном крепости Уоррен, снова увидела перед собой Ан Рана, главного инспектора семьи, она была так удивлена, словно увидела доисторического динозавра.
30-го числа прошлого месяца Ди Линь, не вняв её словам, силой повёл свои войска на выручку Стерлинга. После этого никаких известий не поступало. Пропав в занятой демонами и бунтовщиками местности уже более [-] дней, Лин Бин сочла, что с Ди Линем и его войском численностью более [-] бойцов покончено. В глубине души Лин Бин действительно немного сожалела о гибели Ди Линя, молодого и талантливого старшего офицера, но её ещё больше беспокоило, как доложить о смерти Ди Линя в штаб. Главный военный инспектор, прибывший для контроля над боем, погиб на своём участке обороны. Пусть Лин Бин и сделала всё, чтобы этого не допустить, объяснить в имперской столице, что она тут ни при чём, будет очень сложно. Поэтому, увидев, что войско Дилиня благополучно вернулось, она действительно очень обрадовалась. — Ваша светлость, я безмерно рада, что с вами всё в порядке! — искренне сказала Лин Бин. Ди Линь кивнул в приветствии: — Благодарю вас, заместитель главнокомандующего Лин, спасибо за вашу реакцию. Он осмотрелся — вокруг больше не было сопротивляющихся демонических солдат, но звуки сражения вдалеке продолжались, и подчинённые Лин Бин всё ещё преследовали бегущую армию демонов. Он сказал Лин Бин: — Госпожа Бин, то, с чем мы столкнулись только что, было лишь частью солдат и коней противника. Основные силы демонического военачальника Лин Бусю движутся сюда. Давайте пока отступим. Лин Бин кивнула, радость победы не вскружила ей голову. Она тоже понимала, что нынешняя победа одержана лишь благодаря неожиданному нападению, заставшему демонов врасплох. Если же всерьёз сразиться в чистом поле с основными силами демонов, то только своей приведённой ударной силой и остатками Дилиня будет явно недостаточно. И рисковать сейчас решающим сражением с демонами никак нельзя. Прежде, чем подошло войско Лин Бусю, Лин Бин приказала открыть ворота города Валлен, чтобы впустить войска Ди Линя в город. Она вместе с Ди Линём объезжала город Валлен, наблюдая за входившими стройными рядами солдатами и конями. Лин Бин повернула голову и спросила Ди Линя: — Господин генерал-инспектор, я обнаружила одну очень странную вещь: почему в составе вашего корпуса нет полевого госпиталя для вывоза раненых? Ди Линь покачал головой: — У меня в войске нет раненых. Лин Бин широко раскрыла глаза и сказала: — Ваше войско больше 20 дней сражалось в занятой демонами местности, но у вас нет ни единого раненого? Ди Линь невозмутимо ответил: — В провинции Фуминкэ для ускорения движения войска я сбрасывал раненых и тех, кто лишился коня. Лин Бин вздрогнула и остановила коня. Ди Линь сделал два шага прежде, чем заметил это, и обернулся: — Что случилось? В глазах и на лице Ди Линя она не увидела ни малейшего намёка на шутку. Смотря в ледяные зрачки Ди Линя, она почувствовала, как по телу пробежал неконтролируемый холодок. Лин Бин не была педантичным и тупым гуманистом в абсолютном смысле. Она тоже считала, что иногда необходимо пожертвовать интересами немногих, чтобы спасти многих. Но поступать как Ди Линь... Лин Бин покачала головой. Воспоминания об ужасающих криках и мольбах тысяч раненых, оставленных в снегу умирать у дороги в провинции Фуминкэ... её пальцы невольно задрожали. Ди Линь обернулся: он понимал, что она что-то думает, но ему было всё равно. Он не чувствовал ни вины, ни раскаяния по этому поводу. Он сделал так, потому что так было нужно, и ему это показалось не чем иным, как естественной и обыденной вещью. В тот момент бегство обратно в Варанну было их единственной возможностью выжить прежде, чем командование демонов организует планомерную мобилизацию солдат и коней для их перехвата. У них не было другого выхода, кроме как бежать, бежать, бежать, бежать...
Это был кошмар. На Дальневосточном шоссе легкая кавалерия Дилина мчалась как сумасшедшая, оставляя позади всех раненых и павших товарищей, словно голодные стервятники, убегающие от охотников в воздухе. Демонические стражи повсюду были разбиты и панически бежали. Когда демоны наконец собрали достаточно войск и повернулись назад, от армии Дилина осталось только облако пыли и желтый туман, которое мгновенно исчезло вдали.
Даже при том, что не было крупномасштабного и организованного перехвата, они все равно столкнулись и сражались с вражескими войсками, разбросанными по всему небу, и чем ближе была область к Варену, тем плотнее были вражеские войска. Особенно в последнем сражении за пределами города Вален, когда они прорвали блокаду демонов, они знали, что единственный выход — победить врага. Они хорошо сражаются и храбры, а их пехота особенно упорна. Слабыми силами отчаянно сопротивляясь, армия Дилина с трудом прорвалась. К счастью, Лин Бин отреагировал вовремя, иначе, если бы Лин Бусю лично мобилизовал основные силы для обхода, Дилин мог быть полностью уничтожен. Даже так, в легионе Дилина было более 30 000 войск, когда они отправились в путь, а теперь только [-] осталось в целости и сохранности вернуться в крепость Уоррена, и большинство потерь произошло из-за этой битвы.
Дилин кратко рассказал Лин Бин о том, что он видел и слышал по пути.
Линь Бин выглядела серьезной. Сила армии демонов превзошла ее ожидания. Она понимала, какая тяжелая ответственность теперь лежала на ее плечах. Если Вален падет, ворвутся миллионы демонов, и люди будут не в силах противостоять. Она молча кивнула и спросила: «Мой господин, что вы имеете в виду?»
«В настоящее время невозможно использовать военную силу, чтобы спасти Стерлинга и Центральную армию», — сказал Дилин:
«Единственная надежда спасти их — не на поле битвы в Пай, а в имперской столице. И это нужно сделать быстро, они не продержатся долго. — Вице-командир Лин, я хочу побеспокоить вас одной вещью, вы можете помочь мне подготовить машину, чтобы отправиться в имперскую столицу, самую быструю?»
«А, карета?» Тема Дилина сменилась так быстро, что Лин Бин некоторое время не могла отреагировать.
Дилин нахмурился и повторил слова: «Мне нужна самая быстрая карета, и лучшие возницы будут менять ее день и ночь. Также отправьте аванпосты, чтобы уведомить лошадей, готовых к замене, на станциях по пути. Спешите, немедленно».
Лин Бин была удивлена, но больше вопросов не задавала и сразу же взялась за дело. Аванпост, державший ее ордер, только что отправился, а Дилин сел в экипаж, даже не успев переодеться. Лин Бин немного опешила. Она не ожидала, что Дилин поедет туда лично, и отговорила ее: «Мой господин, вы усердно трудились всю дорогу. Путешествие утомительное, почему бы вам сначала не отдохнуть или не отправить подчиненного обратно, чтобы разобраться с этим?»
Дилин покачал головой: «Все очень сложно, поэтому мне придется съездить. Кроме того, время — это жизнь и смерть, и я никому не доверяю». Он кивнул Лин Бин: «Спасибо, заместитель командира Лин». Он повысил голос и крикнул: «Поехали!»
Кучер поднял кнут, и под грохот карета тронулась с места, за ней следовала группа кавалеристов, охранявших окрестности, и группа людей покинула Уоррена через западные ворота.
В это время на небе еще не было светло, а на востоке слабо алело. Стоя там, наблюдая за пылью и ветром, поднятыми конвоем, Лин Бин тщательно пережевывала слова Дилина, но не понимала, что они значат. Она вздохнула с облегчением, по какой-то причине она почувствовала необъяснимое облегчение, когда Дилин оставил ее.
От Крепости Уоррена до имперской столицы города, поселки и деревни, встречавшиеся по пути, уже били во все колокола тревоги. Живые люди взяли в руки оружие и были готовы сражаться с демонами-разрушителями, вторгшимися в страну. Даже в самых отдаленных деревнях спонтанно собирались отряды самообороны. Дорога была пыльной, и время от времени можно было заметить шагающую бригаду новобранцев ополчения. В основном это были бедные крестьяне из деревни, одетые в потрепанную, рваную одежду и все еще державшие в руках в качестве оружия простые железные вилы и мотыги. Со стороны, по сравнению с солдатами-дворянами в строгой форме и с блестящим оружием несколько месяцев назад, они выглядели очень просто и неказисто. Очередь гражданской армии молчала, была спокойна и сурова, слышен был только шорох босых ног, ступающих по грунтовой дороге. Загорелые лица солдат и плотно сжатые губы выражали стойкость и решимость.
Ди Лин внимательно наблюдал за ними и с глазами ветерана поля боя остался очень доволен настроением солдат: это именно то, что он искал, та аура, которая необходима для решительной победы на поле боя. Но такой задор не наблюдался в армии царя Зичуаня несколько месяцев назад. В момент жизни и смерти Ди Лин наконец нашел ее, и это немного успокоило его, заставив почувствовать, что человечество не дошло до полного отчаяния и что появился слабый свет надежды.
Группа людей двигалась днем и ночью без остановок. Когда Ди Лин со своим отрядом въехал в ворота имперской столицы, уже глубоко за полночь 9 февраля.
Имперская столица, в прошлом мирная и спокойная, сейчас была полна признаков приближающейся войны и находилась под усиленной охраной. Везде за городом стояли армейские лагеря, простиравшиеся бескрайней белизной. На обеих сторонах главной дороги города Ляньчэнцзи повсюду виднелись спящие солдаты. По флагам и одежде можно было понять, что большинство этих войск были пограничниками, отозванными с западной границы. Он их пересчитал, и только тех войск, которые он увидел, было не менее пяти-шести дивизий. Вся имперская столица была приведена в состояние военной готовности, а стража городских ворот строго проверяла прохожих. Ди Лин попросил стражников предъявить ордер Линь Бина, заместителя командующего Дальнего Востока, доказывающий, что они посланники Уоррена. Он не рискнул раскрыть свою настоящую личность. Имперская столица сейчас находится под контролем Ло Минхая, и войти в город открыто, имея при себе всего несколько сотен охранников, было бы слишком рискованно.
Когда группа людей проезжала через большую площадь в центре города, парадный строй перегородил улицу. Наблюдая из окна кареты, можно было увидеть проходящий мимо могучий парад с факелами и различными транспарантами. На лозунгах было написано: «Долой демонов и сопротивляйтесь агрессии!», «Дальний Восток - наш джихад!». Большинство рядов составляли гражданские лица, старые и молодые, женщины и дети, также было много солдат в форме, и все они выглядели опечаленными и возмущенными.
На высокой платформе перед строем старик, казалось, осипшим голосом произносил речь: «...вернем нашу землю! Солдаты, вставайте и сражайтесь до кровавого конца! Демоны приближаются! Храбрый атакует, уничтожит врага, как сделали наши предки, и вы докажете…».
В этот момент на улице возник просвет, карета тронулась с места, и следующие слова так и не удалось расслышать, только с площади раздались возгласы: «Да здравствует!», «Долой демонов!», «Атакуйте, атакуйте, вернем Дальний Восток!».
Среди рокота двигателя машины Ди Лин подавил гнев в своем сердце, тихо закрыл глаза и подумал: "Идиоты! Разве вы не видите? Без защиты крепости Варен любое активное нападение демонов было бы крайне глупым актом самоубийства! Если наша армия будет уничтожена на равнинах Дальнего Востока, то мы потеряем наше последнее сопротивление. Всю человеческую расу сотрут с лица земли, наша цивилизация будет уничтожена, а наши дети и внуки — лишены солнца, а также будут низведены до рабов клана демонов на целые поколения!"
Карета остановилась, кто-то отодвинул занавес, заглянул внутрь и сказал: "Мой господин, мы на месте". Ди Лин открыл глаза, вышел из кареты и размял свое неподвижное тело. То, что он увидел перед собой, было поместьем, оставленным его единственной дочери, Цзы Чуаннинг, бывшим главным исполнительным директором.
Когда Цзы Чуаннинг в панике разбудил слуга, было уже час ночи: "Мисс, снаружи много солдат". Сбитая с толку, Цзы Чуаннинг долго не могла понять, что имел в виду слуга, и поспешно надела одежду. Добравшись до хорошей одежды, взяла меч и бросилась в гостиную.
У входа в парадную было светло и сумрачно, в воздухе висели зловещие солдаты с факелами, их военные ботинки угрожающе оставляли вороно-черные следы на изысканном ковре. Команда жандармов в черной форме выходила с Каданом посередине. Жандармы действовали очень грубо, расталкивая и толкаясь.
(Конец этой главы)
http://tl.rulate.ru/book/20301/3929314
Готово:
