Лао Ли расширил глаза — он никак не ожидал, что на этот раз тренировка ци принесёт такой сюрприз от Сюнь Чана.
Сюнь Чан, словно выплеснув всё, плюхнулся на землю. Его кожа, раскалившаяся докрасна, начала медленно остывать.
— Этот огонь просто чудовищный, до смерти больно. Наставник, сколько я продержался? — медленно спросил Сюнь Чан.
Лао Ли намеренно заставил себя успокоиться и бесстрастно ответил:
— Два часа. Лучше, чем я думал.
— Вот и хорошо!
Сюнь Чан и не подозревал, насколько именно было «лучше», по мнению наставника.
Лао Ли, не говоря ни слова, протянул Сюнь Чану свою тыкву-горлянку с вином и улыбнулся:
— Выпей это.
Сюнь Чан тупо смотрел на протянутую тыкву, но не брал. Дело было не в брезгливости к самой тыкве — он просто вспомнил жёлтые зубы наставника и невольно вздрогнул.
— Ах ты паршивец, пей давай. Силы восстановишь.
Услышав, что это такая полезная штука, Сюнь Чан решил, что потом как следует отмоет тыкву, и смело взял её.
Как только вино коснулось горла, по всему телу разлилась прохлада.
Сюнь Чан тут же почувствовал, как усталость исчезла без следа, а тело наполнилось силой.
Лао Ли мягко улыбнулся:
— Сюнь Чан, давай ещё раз ударь так же, как только что, со всей силы, по этому треножнику.
Следуя указанию наставника, Сюнь Чан подошёл к Треножнику на Пяти Ножках. Только он собрался ударить, как вдруг заколебался:
— Наставник, точно бить? Если я разобью треножник, вы не заставите меня платить?
— Бей со всей силы, даже сломаешь — платить не придётся.
Лао Ли тихонько рассмеялся.
Сюнь Чан принял стойку, глубоко вздохнул и резко ударил по треножнику.
— Разрушающий Горы Кулак!
В тот момент, когда кулак коснулся треножника, Сюнь Чан внезапно ощутил, как поток ци вырвался из его даньтяня, а затем на кулаке вспыхнуло пламя.
Пламя было небольшим, но выглядело впечатляюще.
Раздался звон. Треножник на Пяти Ножках на этот раз не прогнулся, как в прошлый раз. Вместо этого Сюнь Чан почувствовал сильную отдачу, идущую изнутри треножника.
Тут же Сюнь Чана отбросило назад, и он грохнулся на землю.
Всё тело сотрясло, словно вот-вот развалится.
В момент удара Лао Ли внимательно смотрел со стороны. Если первый удар Сюнь Чана можно было счесть случайностью, то чем объяснить второй?
Лао Ли расхохотался:
— Сюнь Чан, у тебя талант больше, чем я думал.
Сюнь Чан спросил с недоумением:
— Правда? Наставник, вы имеете в виду пламя, которое вырвалось из моего кулака?
Лао Ли улыбнулся:
— Именно. Это и есть мой талант. С этого момента ты получил право называться практиком. Но не думай, что, раз можешь выпустить огненный кулак, ты уже стал практиком. До этого ещё далеко. — Лао Ли, словно вспомнив что-то, продолжил: — Похоже, мне нужно пересмотреть твой план тренировок.
С этими словами он откуда-то достал лист и передал его Сюнь Чану.
Тот был исписан названиями разных трав. Большинство из них Сюнь Чан знал, и их было легко найти. Каждая группа была чётко прописана, но неужели это всё?..
— Наставник, покупать прямо сейчас? — спросил Сюнь Чан, глядя на Лао Ли.
Лао Ли мягко улыбнулся:
— Не смотри на меня, у меня тоже денег нет. Возвращайся и думай, как раздобыть. Если хочешь заняться алхимией, завтра принеси все травы.
Сюнь Чан беспомощно кивнул. Неудивительно, что практиков так мало. Кроме таланта, для вступления в алхимию нужно столько трав — обычному человеку не по силам.
Но Сюнь Чан забыл одну вещь: практики тоже не бедны — ведь пилюли, которые они создают, на вес золота, и это не преувеличение.
Сюнь Чан развернулся и ушёл. Лао Ли, глядя ему вслед, о чём-то задумался, затем улыбнулся и вернулся в свою хижину. Из тёмного угла он вытащил книгу без названия на обложке.
Сдув с неё пыль, Лао Ли улыбнулся:
— Наконец-то пригодилась.
.........
Выйдя на улицу, Сюнь Чан размышлял, как раздобыть все травы из списка.
С тех пор как статус семьи Сюнь повысился, ресурсы тоже увеличились, в том числе и золотые монеты.
Но полученных денег всё равно не хватало на все травы.
Текущая ситуация не давала Сюнь Чану долго думать, и он решил действовать по обстоятельствам: сначала купить то, что сможет, а оставшееся — придумать потом.
Он обошёл почти все ларьки и аптекарские лавки, сравнил цены, где мог — сбивал. Только когда все свёртки с травами были убраны в кольцо, он наконец перевёл дух. Сюнь Чан провозился целый вечер и истратил все деньги.
Ещё в тот день, когда наставник Лао Ли передал ему кольцо, он обучил его и заклинанию. Но только сегодня, когда Сюнь Чан смог выработать ту самую крупицу ци, он получил возможность использовать кольцо. Иначе таскать столько свёртков было бы неудобно.
Нет, так дело не пойдёт. Он размышлял, не попросить ли денег у отца, чтобы пережить трудности.
Но если отец спросит причину, Сюнь Чан не знал, что ответить.
Сейчас ему не хотелось раскрывать факт обучения у наставника, и тем более то, что он вот-вот станет практиком.
Он не был хвастуном, он просто хотел тихо развивать свою силу.
Домой он вернулся уже ночью. Только подошёл к воротам, как один из стражников семьи Сюнь с улыбкой сказал:
— Молодой господин Сюнь Чан, глава семьи уже давно ждёт вас на заднем дворе, велел передать, чтобы вы сразу шли к нему в покои.
Сюнь Чан остановился и посмотрел на стражника. Он знал этого человека — Лю Саня. В голодный год глава семьи приютил его, и с тех пор он остался стеречь дом. В последние годы он исправно нёс службу.
На лице Лю Саня появилось льстивое выражение. Хотя когда-то он, как и Сюнь Дун с другими, смотрел на Сюнь Чана свысока, но Сюнь Чан был не злопамятным и не стал выяснять отношения — ведь Лю Сань добросовестно охранял дом.
В этот момент Сюнь Чан ясно осознал: когда у человека нет силы, даже привратник может смотреть на него свысока.
Спокойно ответил:
— Понял. Сейчас иду.
Задний двор семьи Сюнь представлял собой бамбуковую рощу. Издалека слышен был звук вращающегося колеса и журчание воды. Внутри стояла небольшая соломенная хижина. Место было на удивление уединённым и тихим. Её построили по просьбе Сюнь Тяньчжаня — по его словам, так легче постигать боевой путь.
Сюнь Тяньчжань в одиночестве тренировался в бамбуковом саду. Каждое его движение было медленным, но сочетало мягкость с твёрдостью, словно четыреста граммов могли победить тысячу. В каждом движении была сила, в каждой силе — мощь.
Сюнь Чан, остановившись на почтительном расстоянии, поклонился:
— Внук приветствует деда.
— А, Сюнь Чан. Иди сюда, — ответил Сюнь Тяньчжань, не останавливаясь.
Сюнь Чан быстро подошёл, остановился в трёх метрах от деда и почтительно встал рядом, наблюдая за его тренировкой.
На своём нынешнем уровне Сюнь Чан не мог понять глубины этих движений.
Как бы там ни было, Сюнь Тяньчжань уже давно был мастером девятого уровня внутреннего совершенствования — не чета Сюнь Чану, сопливому практику в телесном совершенствовании.
Через некоторое время Сюнь Тяньчжань наконец остановился и медленно завершил упражнение. Затем обернулся к Сюнь Чану:
— Сюнь Чан, давай-ка, попробуем пару приёмов.
Сюнь Чан ответил:
— Слушаюсь. — И принял боевую стойку.
Сюнь Тяньчжань с удовлетворением осмотрел стойку внука.
— Не сдерживайся, бей со всей силы в меня.
В тот же миг взгляд Сюнь Чана стал острым, он громко крикнул и бросился вперёд, кулак полетел прямо в грудь Сюнь Тяньчжаня.
Сюнь Тяньчжань мысленно одобрительно кивнул: напор хороший, посмотрим, какова сила.
Сюнь Чан не сдерживался — он прекрасно понимал, что его нынешняя сила не сможет навредить деду.
Сюнь Тяньчжань просто хотел проверить уровень внука.
Когда кулак почти коснулся одежды деда, Сюнь Чан почувствовал, как его ударная сила наткнулась на невидимую преграду. Воздух слегка задрожал — словно невидимый щит защищал Сюнь Тяньчжаня.
— Ещё! — улыбнулся Сюнь Тяньчжань.
Сюнь Чан развернулся, накопил силу и снова ударил.
— Разрушающий Горы Кулак!
Сила мгновенно взорвалась. Мощь этого удара была несравнима с предыдущим — небо и земля.
Ещё не коснувшись одежды, одна только ударная волна заставила невидимый щит Сюнь Тяньчжаня яростно задрожать.
Глаза Сюнь Тяньчжаня расширились — он не ожидал, что удар внука окажется такой мощи. Он превзошёл тот удар, которым Сюнь Чан победил Сюнь Хуаня на турнире. Даже обычный боец внутреннего совершенствования не рискнул бы принять такой удар.
Достойное поколение!
Не успел он закончить мысль, как на кулаке Сюнь Чана вспыхнуло пламя.
Сюнь Тяньчжань от неожиданности отшатнулся на два шага — огонь не причинил вреда, но инстинкт заставил отступить.
Пламя мгновенно погасло. Сюнь Чан почувствовал, как та самая крупица ци в даньтяне мгновенно иссякла. Хотя слабости не было, но нанести второй такой удар он сейчас не смог бы.
Лицо Сюнь Тяньчжаня расплылось в радостной улыбке, словно он сам нанёс этот удар.
Он спросил:
— Почему у тебя вырвалось пламя? Как это вышло?
Сюнь Чан почесал затылок — он и сам не знал, как объяснить. Не говорить же деду, что он тренировался в треножнике наставника и после этого смог выбить огненный кулак.
Сюнь Чан не хотел раскрывать своё обучение.
Придумав предлог, он ответил:
— Я и сам не очень понимаю. Когда прикладываю слишком много силы, оно появляется.
— Хорошо! Отлично! — расхохотался Сюнь Тяньчжань.
— Небеса благословляют семью Сюнь, дали нам такого гения!
— Семья Сюнь возродится! Семья Сюнь возродится!
Глядя на такое волнение деда, Сюнь Чан растерянно спросил:
— Дед, что случилось?
Сюнь Тяньчжань улыбнулся:
— Сюнь Чан, ты знаешь, что означает твой огненный кулак?
Сюнь Чан покачал головой.
Сюнь Тяньчжань продолжил:
— Это значит, что отныне ты сможешь в совершенстве практиковать Искусство Золотого Тела Защиты нашей семьи. Сколько лет прошло с тех пор, как в твоём возрасте у кого-то проявилась стихия, и к тому же огненная. Огонь идеально сочетается с Золотым Телом Защиты. Теперь наша семья Сюнь наконец сможет вернуться к вершинам.
Сюнь Чан опешил. Хотя многое было непонятно, услышав про Искусство Золотого Тела Защиты, он пришёл в восторг — освоить это боевое искусство было мечтой каждого юноши из семьи Сюнь.
Через мгновение Сюнь Тяньчжань успокоился и сказал Сюнь Чану:
— Сюнь Чан, идём со мной. — Он схватил внука за руку и потащил к выходу.
— Дед, куда мы? — растерянно спросил Сюнь Чан, не успев опомниться.
— Конечно, в Книжный павильон, что же ещё! Сюнь Чан, я был виноват перед тобой все эти годы, пренебрегал тобой. Не заметил в тебе истинного гения. Но не волнуйся, с сегодняшнего дня я буду развивать тебя изо всех сил. Скажешь, что нужно — я всё добуду. — серьёзно заверил Сюнь Тяньчжань внука.
http://tl.rulate.ru/book/202170/23488293
Готово:
