Световой столб рассеялся, и запрет у входа в руины исчез. Все гуськом вошли внутрь, и перед ними открылся огромный подземный лабиринт. Серо-голубые каменные стены были покрыты древними рунами, которые излучали тусклый свет; проходы переплетались, как паутина. На земле валялись останки воинов и оружие — свидетельства прошлых битв.
— Сокровища! Они точно здесь! — глаза Главаря У загорелись, он жадно оглядывался по сторонам. Ему не терпелось найти сокровища, и он полностью забыл о прежней осторожности.
Старейшина Цинь предупредил:
— Главарь У, осторожнее! В этих руинах повсюду ловушки, не действуйте опрометчиво.
Главарь У и слушать не стал; он махнул рукой и вместе со своими людьми бросился в один из проходов.
— Хм, трусы! — усмехнулся Сунь Саньсю и последовал за ними со своими людьми.
Е Чэнь нахмурился — он чувствовал, что всё не так просто. Он взял за руки Лань Мэнэр и Лань Сюэ и тихо сказал:
— Будьте осторожны, держитесь рядом со мной.
Едва он договорил, как послышался свист рассекаемого воздуха — бесчисленные стрелы полетели со всех сторон. Все вскрикнули и бросились уворачиваться.
— Ай! — вскрикнула Лань Мэнэр, едва не поражённая стрелой. К счастью, Е Чэнь мгновенно оттащил её за спину и закрыл своим телом от стрел.
— Е Чэнь! — Лань Мэнэр, ещё не оправившись от испуга, крепко вцепилась в его руку.
Людям Главаря У повезло меньше: несколько человек, не успев уклониться, были пронзены стрелами и упали замертво.
— Проклятье! — взревел Главарь У, только сейчас осознав свою опрометчивость.
Е Чэнь холодно наблюдал за происходящим. «Так и есть», — подумал он про себя. Он поднял взгляд на руны на стене и сказал:
— Мэнэр, Сюэ, ждите меня здесь, я посмотрю.
С этими словами он направился к стене.
— Е Чэнь, осторожно! — в один голос крикнули Лань Мэнэр и Лань Сюэ.
Е Чэнь не обернулся; он протянул руку и нежно провёл по рунам на стене, бормоча себе под нос: «Эти руны...». Его пальцы скользнули по холодным символам, и странная энергетическая волна через кончики пальцев проникла в его тело. Эти руны были не просто украшением — это была древняя формация, таящая мощную силу. Е Чэнь закрыл глаза: в его сознании не только возникли комбинации рун, вращающиеся, как звёзды, наполненные таинственной красотой, но и появились образы древнего человека, когда-то установившего этот механизм, который передавал ему информацию, недоступную другим. Е Чэнь словно оказался в бескрайнем звёздном небе, постигая тайны вселенной.
Спустя мгновение Е Чэнь открыл глаза — он нашёл! Между этими рунами существовала связь: если активировать их в определённом порядке, можно обезвредить ловушку.
— Нашёл! — голос Е Чэня был спокоен, но в нём звучала непоколебимая уверенность. Он вытянул палец и коснулся одной из рун.
Руна засветилась, издав лёгкий звон, и следом одна за другой загорелись остальные руны, расходясь, как круги на воде.
— Клац-клац-клац! — послышался звук вращающихся механизмов, и стреломётная ловушка остановилась.
— Он и вправду это обезвредил! — все изумлённо переглянулись, и в их взглядах, устремлённых на Е Чэня, читалось восхищение.
Особенно Лань Мэнэр — в её глазах вспыхнул восторг; она не ожидала, что Е Чэнь так силён.
А лицо Сунь Саньсю потемнело от злости. Он рассчитывал первым найти сокровища, но Е Чэнь его опередил. Не желая сдаваться, он незаметно подошёл к другой стене и тоже принялся изучать руны.
— Хм, не может быть, чтобы я был хуже! — подумал про себя Сунь Саньсю.
Однако он не стал тщательно разглядывать руны, как Е Чэнь, а, полагаясь на свои догадки, наугад нажал на несколько символов.
— Ба-бах! — раздался грохот, и весь лабиринт затрясся.
— Плохо! — побледнел Старейшина Цинь. — Он активировал более мощную ловушку!
Из глубины прохода выкатился огромный каменный шар, набирая скорость, — казалось, он сметёт всё на своём пути.
— Бежим! — в панике закричали все и бросились врассыпную.
— Е Чэнь, что делать? — Лань Мэнэр крепко сжала его руку.
Е Чэнь посерьёзнел и твёрдо сказал:
— Мэнэр, Сюэ, уходите! Я его задержу!
— Нет! Мы уйдём вместе! — решительно покачала головой Лань Мэнэр.
— Слушайтесь! — голос Е Чэня не терпел возражений. — Поверьте мне!
Лань Сюэ взяла Лань Мэнэр за руку и тихо сказала:
— Сестра Мэнэр, давай уйдём. Я верю, что братец Е Чэнь справится.
Лань Мэнэр поколебалась, но всё же кивнула.
— Е Чэнь, будь осторожен! — крикнули Лань Мэнэр и Лань Сюэ, убегая в другую сторону.
Е Чэнь посмотрел на несущийся каменный шар, глубоко вздохнул и крикнул:
— Что ж, покажи, на что способна твоя ловушка!
Затем он резко выкрикнул:
— Разойдитесь!
От громкого окрика Е Чэня все очнулись и бросились врассыпную.
Каменный шар прокатился, оставляя глубокую борозду, разбрасывая щебень и вздымая пыль.
Е Чэнь гордо стоял на месте, закрыв глаза, быстро складывая печати руками. Окружающая духовная энергия вихрем устремилась в его тело, где с помощью его особого духовного корня быстро преобразовалась в чистую духовную силу. Духовная сила в его даньтяне бешено вращалась, могучая мощь бурлила внутри него. В тот миг, когда каменный шар должен был врезаться в Е Чэня, пространство вокруг него внезапно исказилось, шар, словно попав в трясину, резко замедлился, а затем Е Чэнь вытолкнул духовную силу, окончательно остановив его. После остановки шара по пространству пошли круги, похожие на рябь на воде, расходясь во все стороны, отчего проходы сотряслись, и многие попадали на землю от этой волны. Лишь Е Чэнь по-прежнему стоял недвижимо.
Раздался оглушительный грохот — золотое сияние столкнулось с каменным шаром, вспыхнув ослепительным светом.
Весь лабиринт содрогнулся, словно готовый обрушиться в любую минуту.
Скорость шара постепенно упала, и наконец он медленно остановился; золотое сияние тоже угасло.
Лицо Е Чэня побледнело, но взгляд оставался твёрдым.
Он справился! В одиночку он остановил смертоносную ловушку.
Когда пыль осела, люди, всё ещё не пришедшие в себя, вышли из укрытий и увидели эту картину. Е Чэнь, этот на вид обычный юноша, обладал такой невероятной силой!
Лань Мэнэр больше не могла сдерживать волнение; она подбежала к Е Чэню и крепко обняла его, всё ещё мелко дрожа.
— Е Чэнь, ты в порядке? Я так испугалась! — её голос дрожал от слёз.
Е Чэнь нежно погладил Лань Мэнэр по волосам и мягко успокоил:
— Всё уже позади, не бойся. Я же цел и невредим.
Почувствовав тепло девушки в своих объятиях, в его сердце разлилась тёплая волна.
Лань Сюэ тоже подошла. В её глазах читалась смесь чувств: благодарность, восхищение и едва уловимая грусть.
Когда все радовались, что удалось избежать гибели, в глазах Старейшины Циня мелькнула жестокость, но тут же сменилась сложным выражением. Поступок Е Чэня, рисковавшего собой ради других, затронул что-то в его душе. Сначала он планировал извлечь выгоду, не вмешиваясь, но теперь он колебался. В его памяти всплыли картины из прошлого, когда он сам был добрым, — разительный контраст с его нынешним поведением.
Человеческая природа изначально добра, и культиваторы не исключение. Старейшина Цинь не был лишён совести, просто на долгом пути самосовершенствования постепенно потерял свою суть. Но сейчас поступок Е Чэня стал для него светочем, озарившим добрые чувства в его сердце.
— Кхе-кхе, — два раза кашлянул Старейшина Цинь, нарушая неловкое молчание. — Юный друг Е Чэнь воистину выдающийся человек, старый восхищается.
Он шагнул вперёд и, в знак искренности, передал Е Чэню один из своих артефактов для использования, а затем сложил руки в поклоне:
— Только что я был в замешательстве и едва не навлёк большую беду. Прошу юного друга простить меня.
Все опешили — никто не ожидал, что Старейшина Цинь так резко изменит своё отношение.
А Главарь У и Сунь Саньсю переглянулись, теряясь в догадках о намерениях старейшины.
Е Чэнь тоже был удивлён, но не ослабил бдительность; он слегка кивнул и сказал:
— Старейшина Цинь слишком строг к себе. Осознать ошибку и исправиться — это уже великое добро.
В глазах Старейшины Циня мелькнуло одобрение, и он продолжил:
— Я немного разбираюсь в механизмах и формациях этих руин. Не хотите ли объединить усилия?
Е Чэнь на мгновение задумался и согласился. С лишним помощником они быстрее найдут выход.
Так под руководством Е Чэня группа двинулась дальше вглубь лабиринта. Благодаря своему пониманию рун он обезвреживал одну ловушку за другой, и мало-помалу все прониклись к нему уважением.
Когда все ловушки были разгаданы, они наконец вышли к величественному залу.
Двери зала были плотно закрыты, испещрены сложными рунами, излучающими сильные духовные колебания.
— Вот он, зал сокровищ! — взволнованно крикнул Главарь У, его глаза загорелись.
Е Чэнь внимательно изучал руны на дверях, нахмурившись. Этот запрет был намного сложнее всех предыдущих ловушек; чтобы открыть его, понадобится особый способ.
— Этот запрет очень серьёзный, на его расшифровку может потребоваться время, — серьёзно сказал Е Чэнь.
Услышав это, все притихли, терпеливо ожидая.
Сокровища были прямо перед ними, и никто не хотел отступать.
Минута за минутой, на лбу Е Чэня выступили мелкие капли пота.
Он снова и снова испытывал разные способы, но ни один не мог даже сдвинуть запрет.
— Неужели... всё бросить? — нетерпеливо спросил Сунь Саньсю.
— Подождём ещё, — сказал Старейшина Цинь. — Юный друг Е Чэнь обязательно что-нибудь придумает.
В этот момент Е Чэнь вдруг почувствовал знакомую ауру, приближающуюся...
— Братец Е Чэнь... — раздался мягкий голос.
http://tl.rulate.ru/book/201021/24006162
Готово:
