Е Чэнь глубоко вздохнул — в глазах полыхнула ледяная жестокость.
Шаг вперёд — и прорыв, сила рванёт в неведомые высоты.
Шаг назад — бездна, гибель, конец.
Он выровнял дыхание, успокаивая сердце до звенящей тишины.
А потом, опираясь на обрывки из «Тигриного рева — Искусства ковки костей», записи древних о замене крови и собственное чутьё,
начал направлять бурлящую ци из плоти и крови в конечности, внутренности, в глубину костного мозга.
Хотел омыть всю кровь, сделать её как ртуть — чтобы никакая скверна не брала.
Этот процесс был мучителен — словно вариться в кипящем масле.
Каждый вдох ци отдавался острейшей болью. Лицо побелело, как бумага, пот лился градом.
Е Чэнь стиснул зубы, зажмурился — весь ушёл в битву с самим собой.
Время тянулось. Боль постепенно сменилась странным онемением.
Е Чэнь чувствовал, как кровь меняется: будто пробудилась тёмная сила, жадно впитывая и переплавляя избыток ци.
И вдруг — в теле взорвалась небывалая мощь, словно река прорвала плотину, несясь неудержимо.
Е Чэнь понял: замена крови удалась.
Сердце забилось от радости, он поспешно направил эту силу по меридианам, укрепляя каждую мышцу, каждую кость.
Но едва всё должно было завершиться — внезапная боль едва не вырвала его из сознания.
Оказалось, в погоне за скоростью он перескочил этап закалки костей, и те не выдержали напора — пошли трещинами.
«Плохо!» — мысленно вскрикнул Е Чэнь. Если не вмешаться — всё насмарку, да и жизнь под угрозой.
Сдерживая агонию, он рванул ци через «Тигриный рев — Искусство ковки костей», сосредоточил её снаружи костей, пытаясь силой подавить яростный поток.
Но такую мощь не удержать.
На грани срыва Е Чэнь стиснул зубы и в одно мгновение принял решение: разделил едва не вырвавшуюся ци на три части.
Первой — обратно в костный мозг, укрепляя ядро, что готово рухнуть;
второй — в пять внутренних органов, делая их прочнее, чтобы выдержали удар;
третьей — превратить в ещё более густую, алую кровь.
Эта смелая и тонкая манипуляция стала чудом — буря утихла, всё вошло в русло.
Лоб Е Чэня покрылся мелкой испариной, взгляд стал твёрже. Пережив край жизни и смерти, он закалил волю и дух.
Когда всё затихло, он медленно открыл глаза — внутренний мир изменился.
Пять органов, омытые кровью, стали упругими и сильными — каждый мускул, каждый сосуд дышал энергией.
Костный мозг, пройдя обратную закалку, не только восстановил прежние повреждения, но и неожиданно окреп, даруя новую жизненную мощь.
Эта замена крови, хоть и страшно опасная, дала прорыв — качественный скачок в силе.
Теперь его плоть и кровь на треть превратились в нечто высшее: и тело, и мастерство поднялись на новую ступень.
Е Чэнь медленно встал, чувствуя, как изнутри поднимается мощь. На губах заиграла улыбка — улыбка выжившего.
Рядом Чжао Сы, увидев, что Е Чэнь пришёл в себя, наконец перестал сжимать сердце в тисках тревоги. Он шагнул вперёд и, запинаясь, произнёс:
— Поздравляю, молодой господин, с удачным испытанием. Право, добрым людям сами небеса помогают. Простите меня, я не думал, что этот лекарственный отвар окажется настолько мощным — чуть не погубил вас. К счастью, ваша удача безмерна, ничего дурного не случилось.
Е Чэнь легонько махнул рукой, лицо спокойно:
— Не твоя вина. Я сам был слишком жаден, торопился — вот и нарвался на такую опасность.
Тут взгляд его стал острым: он вспомнил нечто важное и резко обернулся к Чжао Сы:
— Управляющий Чжао, а вы знаете, какие предосторожности нужны при приёме «Пилюли „Мозг тигра для укрепления костей“»?
Чжао Сы на миг нахмурился, подумал и медленно ответил:
— Этого я толком не знаю. Но обычно такие пилюли действуют мягче, не так яростно, как этот отвар. Однако, молодой господин, при приёме лучше всё же быть осторожнее — хорошо бы, чтобы рядом был знающий человек.
Е Чэнь кивнул — он понял.
Такие редкие пилюли — не для таких, как Чжао Сы, у него не было случая их пробовать, так что подробностей не выведать.
Но Е Чэнь уже решил: прежде чем принимать «Пилюлю „Мозг тигра“», он досконально изучит её свойства — чтобы никакой ошибки.
И тут новая мысль — он снова спросил Чжао Сы:
— Управляющий Чжао, а вы не знаете, где найти технику закалки внутренних органов? Я сейчас хоть и добился, что кровь стала как ртуть, но прочность пяти органов пока далека от нужного.
Чжао Сы смущённо улыбнулся, в голосе зазвучала неловкость:
— Молодой господин, вы слишком высокого мнения обо мне. Такие высокие боевые техники — где уж мне, простому управляющему, ими владеть. Но я слышал: за пределами Юаньцзина, в тридцати ли к востоку, есть «Облачная Обитель Бессмертных» — там, возможно, хранятся такие методы.
Сердце Е Чэня встрепенулось от радости.
О той обители он знал: говорили, что тамошние даосы — ученики бессмертных, стоят высоко, ведут себя таинственно.
Е Чэнь подозревал, что их основали неудачники из мира совершенствования — те, кого отсеяли и выгнали вовне.
День за днём они глотают ветер и росу, тренируя пять органов, чтобы достичь просветления и снова снискать милость бессмертных, вернуться в секту.
Поэтому Е Чэнь верил: в Обители наверняка скрыта высшая техника для укрепления внутренностей.
Мысль об этом зажгла нетерпение — хотелось тут же мчаться в «Облачную Обитель Бессмертных» и разыскать тот великий метод.
Но он сдержался. Такие техники не достаются легко — надо подготовиться досконально, чтобы получить шанс.
Вздохнув, он подумал про себя: «Через некоторое время, когда доведу закалку костей до предела — сделаю их твёрдыми, как сталь, и гибкими, как пружина, — вот тогда и отправлюсь в ту обитель.»
В этот миг за дверью поднялся шум, в котором пробивался наглый детский голос.
Е Чэнь и Чжао Сы вышли наружу. Увидели: толпа управляющих преграждает путь мальцу лет десяти — лица их побледнели от гнева.
За мальчиком стояли семеро стражей-телохранителей. Один из них заметно выделялся — на целый обхват крупнее остальных.
Кожа его отливала бронзой, мускулы вздувались, как валуны, — от него веяло силой.
По мастерству он достиг среднего уровня мастера-учителя, стадии ковки костей.
http://tl.rulate.ru/book/200905/23408813
Готово:
