Она помедлила лишь мгновение, стиснула зубы и направила духовную силу внутрь.
Грох!
В голове словно взорвался огненный шар; жар был такой, что она едва не вскрикнула. Но в то же мгновение дремлющий в даньтяне корень стихии дерева и огня едва заметно дрогнул.
— Это... это порошок из кровавого кристалла зверя стихии огня.
Голос её задрожал.
— Чистота невероятно высока, но внутри заключена буйная энергия. Если добавить его в пилюлю напрямую, печь взорвется. Нужно сначала смешать его с холодным нефритовым костным мозгом в течение как минимум семи дней, прежде чем использовать как вспомогательный ингредиент.
Пока она говорила, спина Е Ваньчжао покрылась тонким слоем пота.
Она и сама не знала, права она или нет — лишь полагалась на слабое чутье своего корня, подсказки системы да на знания из романов, прочитанных в прошлой жизни.
В воздухе снова воцарилась тишина.
Лао Хуан так разволновался, что его борода мелко затряслась.
Ученики внутренней секты переводили взгляды со старейшины У на Е Ваньчжао, и лица их выражали смешанные чувства.
В следующий миг на лице старейшины У расплылась улыбка.
Она разительно отличалась от его прежнего беззаботного хохота; теперь в ней сквозило возбуждение, которое он едва мог скрыть, будто перед ним предстало нечто бесценное.
— Хорошо, очень хорошо, просто замечательно!
Трижды повторив «хорошо», он сделал шаг вперед, приблизившись к Е Ваньчжао:
— Е Ваньчжао, желаешь ли ты прийти в мой Зал алхимии и стать ученицей по испытанию пилюль?
Сердце Е Ваньчжао бешено колотилось в груди, но разум оставался необычайно ясным.
Она не спешила соглашаться. Вместо этого она опустила веки и мягко спросила:
— Старейшина, я... я всего лишь служанка, к тому же я была наказана, а в Павильоне Пилюль...
— Наказана?
Старейшина У махнул рукой.
— Я сам поговорю с Павильоном Пилюль. Просто ответь мне: хочешь или нет!
— Конечно, я желаю!
На этот раз Е Ваньчжао ответила мгновенно, но следом на её лице промелькнуло сомнение.
— Только... что должна делать ученица по испытанию пилюль? Мой уровень культивации слишком низок, я боюсь помешать вашим важным делам.
[Система: Хозяйка применила навык «Отступление ради продвижения», успешно пробудив у собеседника желание объясниться. Оценка тактики: А]
И в самом деле, тон старейшины У смягчился:
— Основная работа ученицы по испытанию пилюль — помогать с обработкой трав, следить за жаром в печи и проводить первичную сортировку сырья. Ежемесячное жалованье составляет десять духовных камней. А если будешь справляться хорошо, сможешь получить доступ к базовым рецептам пилюль. Это куда перспективнее, чем подметать полы.
Десять духовных камней!
В душе Е Ваньчжао расцвели цветы, словно там радостно прыгал крошечный человечек.
Это было в три раза больше, чем её нынешний доход!
К тому же доступ к рецептам означал открытие пути к техническим специальностям в мире совершенствующихся!
Впрочем, внешне она по-прежнему сохраняла вид «пораженной милостью и слегка напуганной»:
— Старейшина, ваша милость безгранична, я бесконечно благодарна! Но... позвольте мне сначала закончить с текущими поручениями, а затем я явлюсь в Зал алхимии?
Это была заранее продуманная стратегия: с одной стороны, нельзя соглашаться слишком быстро, иначе это покажет её нетерпение и уронит достоинство. С другой стороны, нельзя полностью отдавать инициативу — нужно время, чтобы уладить дела с передачей фонда взаимопомощи.
В конце концов, если за Цянь Дуодуо не присматривать, этот парень вполне может разгромить фонд.
Старейшина У несколько секунд пристально смотрел на Е Ваньчжао, затем внезапно достал из рукава нефритовый свиток и бросил ей.
— Это «Базовый Графический Справочник Духовных Растений». Изучи его. Через полмесяца приходи в Восточный Третий Двор Зала алхимии и найди меня.
— Благодарю старейшину!
Е Ваньчжао обеими руками приняла свиток и низко поклонилась.
Старейшина У еще раз взглянул на железную лиану, дал несколько указаний ученику внутренней секты по поводу покупки, после чего исчез, превратившись в поток света.
Лишь когда старейшина и ученик скрылись из виду, Лао Хуан тяжело выдохнул и хлопнул Е Ваньчжао по плечу.
— Девчонка... Ну и везучая же ты. Просто невероятное везение!
Е Ваньчжао погладила нефритовый свиток в руках, наслаждаясь его приятной прохладой, и уголки её губ наконец непроизвольно поползли вверх.
В следующую секунду в голове раздался системный сигнал:
[Новое задание: успешно изготовить пилюлю низшего ранга желтого уровня в течение одного месяца (требуется подтверждение системы)]
[Награда за задание: +15 очков заслуг и разблокировка навыка «Первичный Контроль Алхимического Огня»]
[Штраф за провал: -30 очков заслуг]
[Текущие очки заслуг: 22 (Внимание: в случае провала возникнет долг в 8 очков заслуг и активируется режим микрозаймов)]
Улыбка мгновенно застыла на лице Е Ваньчжао.
— ...Система.
«Неужели ты не можешь дать мне хоть немного порадоваться?» — с досадой подумала она.
[Система: Цель данной системы — оказывать хозяйке холодный душ в моменты её наибольшего самодовольства, помогая сохранять трезвость ума. Поэтому не стоит меня благодарить.]
«Да чтоб тебя!»
Однако... Е Ваньчжао крепко сжала свиток и посмотрела в сторону Зала алхимии.
Это была новая сцена и новые вызовы. Её путь «лицемерной злодейки» наконец-то менялся с режима «монаха-подметалы» на путь «технического специалиста».
На следующий день после ухода старейшины У, Е Ваньчжао еще не успела окончательно очнуться от сладких грез о «десяти духовных камнях», как неприятности постучали в дверь.
В тот момент она поливала свежую партию трав для остановки кровотечения в Саду Духовных Трав, прикидывая, как за полмесяца освоить основы теории алхимии.
Она засиживалась допоздна, изучая «Базовый Графический Справочник Духовных Растений», и обнаружила, что эта штука навевает сонливость сильнее, чем высшая математика из её прошлой жизни.
То «свойства травы Цинлин мягкие, требует защиты от солнца», то «время закалки песком холодной звезды не должно выпадать на полдень» — от всего этого у неё кружилась голова.
[Система: Дружеское напоминание: до дедлайна задания «Изготовление пилюли низшего ранга желтого уровня» осталось 27 дней и 6 часов. Текущий уровень владения теорией Дао пилюль: 12%. При таких темпах вероятность провала задания: 89,7%]
Рука Е Ваньчжао дрогнула, и ковш с водой едва не грохнул ей на ноги.
— Ты не можешь меня хоть как-то подбодрить?
[Система: Данная система отвечает только за констатацию фактов. Также напоминаю: в случае провала, после вычета 30 очков заслуг, ваш долг составит 8 очков, и будет активирован режим микрозаймов под 10% ежедневных процентов. Исходя из вашего текущего уровня дохода, расчетное время погашения долга составит...]
http://tl.rulate.ru/book/192008/21024399
Готово:
