Чу Фэн вернулся из Ущелья Черного Ветра, и жители города Лазурных Облаков встречали его, выстроившись вдоль улиц. Но он прекрасно знал, что под этой видимостью спокойствия бушуют течения.
Вернувшись в свою резиденцию, Чу Фэн рассказал о произошедшем в Ущелье Черного Ветра и о тайне Тигрового талисмана дядяшке Фу и Чу Яо.
Услышав всё, дядяшка Фу разрыдался: «Если бы наш господин знал, он наконец смог бы упокоиться с миром.
Но сколько еще скрытых течений в императорском дворе, господину нужно быть осторожным».
Чу Яо крепко сжала руку Чу Фэна: «Брат, какой бы опасной ни была ситуация, я буду с тобой».
Чу Фэн похлопал сестру по руке, взгляд его устремился в сторону столицы: «То, что должно случиться, не избежать, нам нужно действовать первыми».
На следующий день Чу Фэн собрал Ли Мэна, Линь Чжэнхао и Лю Мэна для обсуждения.
Он кратко рассказал о Тигровом талисмане и Драконьей жиле: «Ныне Князь Дунсянь устранен, но силы Северных земель не сломлены, и в императорском дворе определенно есть его сообщники. Нам нужно укрепить оборонительные рубежи города Лазурных Облаков, а также я намерен снова отправиться в столицу, чтобы предстать перед Императором, доложить обо всем и выявить этих скрытых вредителей».
Ли Мэн ударил кулаком по столу: «Господин, я поеду с тобой в столицу! Братья из Конной банды тоже будут в твоем распоряжении».
Линь Чжэнхао поправил очки: «Чу Фэн, со стороны торговой палаты я все устрою, чтобы гарантировать поставку материалов для Оружейной Мастерской. К тому же, мои связи в столице, возможно, смогут помочь».
Лю Мэн почесал затылок: «Я не разбираюсь в хитросплетениях двора. Я только и буду, что приводить братьев из Цинфэн чжай, чтобы они хорошо охраняли город Лазурных Облаков. Кто посмеет прийти с враждебными намерениями, я того порублю!»
Чу Фэн посмотрел на всех, и тепло разлилось в его сердце: «Хорошо, тогда мы разделим обязанности и будем работать сообща, чтобы вернуть Великой Чу ясное небо».
Через несколько дней Чу Фэн, взяв Ли Мэна и отряд элиты, отправился в столицу.
Всю дорогу они питались под открытым небом и ночевали где придется. Едва они вошли в столицу, как почувствовали, что атмосфера не та. Обычно оживленные улицы теперь были почти пусты, а многие лавки были закрыты.
Чу Фэн остановил прохожего и спросил. Тот, дрожа, ответил: «Господин, вы, возможно, не знаете, но в последнее время в столице неспокойно. Говорят, действует некая таинственная сила, ночью часто случаются кражи, а власти никак не могут ничего выяснить».
Чу Фэн нахмурился: «Спасибо за информацию».
Он про себя подумал: «В этой столице, как и ожидалось, снова возникли какие-то новые неприятности».
Прибыв к императорскому дворцу, Чу Фэн подал визитную карточку, но был остановлен стражниками у ворот: «Император в последнее время нездоров, не принимает иностранных чиновников».
Чу Фэн заподозрил неладное: «Можете ли вы передать господину Су, что наследный принц Западной армии просит аудиенции по важному делу».
Стражник помедлил, затем сказал: «Тогда подождите здесь».
Вскоре Су Мин поспешно подошел. Увидев Чу Фэна, он выглядел озадаченным: «Наследный принц Чу, Император действительно нездоров, но если у вас есть что-то срочное, пойдемте со мной во дворец».
Войдя во дворец, Чу Фэн обнаружил, что атмосфера в нем гнетущая, стражники выглядели напряженными, а патрулирования были чаще обычного.
Су Мин привел Чу Фэна в боковой зал. Император лежал на ложе, бледный. Увидев Чу Фэна, он с трудом выдавил улыбку: «Дорогой министр Чу, вы пришли как раз вовремя. Я… боюсь, мое тело долго не продержится».
Чу Фэн опустился на колени и поклонился: «Ваше Величество, вам благоволит Небо, вы обязательно поправитесь. На этот раз я прибыл в столицу, чтобы доложить важную информацию о остатках сил Северных земель и предателях при дворе».
Император махнул рукой: «Сынок, можешь встать. О том, что ты говоришь, я знаю. Но сейчас я болен, и делами двора временно занимается наследный принц. Ты можешь подробно поговорить с наследным принцем».
Чу Фэн поблагодарил Императора и вместе с Су Мином отправился к наследнику.
Этого наследного принца, Чу Юя, Чу Фэн слышал, но никогда не встречался.
Когда он увидел Чу Юя, тот сидел в кабинете, выглядя величественно, но Чу Фэн увидел в его глазах нотку нетерпения и холода.
«Наследный принц Западной армии Чу Фэн, приветствую вас, наследный принц», — поклонился Чу Фэн.
Чу Юй слегка кивнул: «Можешь не вставать. Я слышал о великой заслуге, которую вы совершили в Ущелье Черного Ветра. Однако, дела двора сложны, вам следует быть осторожным в словах и поступках».
Чу Фэн подробно доложил о произошедшем в Ущелье Черного Ветра, тайне Тигрового талисмана и своих подозрениях о том, что в императорском дворе еще есть шпионы Северных земель.
После того, как Чу Юй выслушал, он на некоторое время погрузился в раздумья: «Чу Фэн, то, о чем вы говорите, очень важно. Я прикажу провести расследование. Пока можете вернуться в свою резиденцию и ждать новостей».
Чу Фэн, беспомощный, только и мог, что попрощаться и вернуться в свой столичный двор.
Едва войдя во двор, он увидел, что дядяшка Фу уже ждет у ворот: «Господин, вы наконец вернулись. Я получил известие из города Лазурных Облаков, что в столице неспокойно, и я все время беспокоился о вас».
Чу Фэн успокоил дядюшку Фу несколькими словами, а затем спросил: «Дядюшка Фу, вы слышали какие-нибудь необычные новости в столице?»
Дядюшка Фу нахмурился: «Я слышал, что в последние дни наследный принц активно действует, словно пытается привлечь на свою сторону некоторых министров. Более того, кражи в столице, кажется, связаны с людьми из окружения наследного принца».
Чу Фэн встревожился: «Дядюшка Фу, не говорите так опрометчиво, это нужно тщательно расследовать».
Хотя он говорил так, в сердце он стал больше опасаться наследного принца.
Ночью Чу Фэн ворочался во сне, встал и прошелся по двору. Внезапно он услышал движение за окном. Он насторожился, вытащил свой дао династии Тан и спрятался в тени.
Вскоре в двор впрыгнула черная тень. Чу Фэн внезапно выскочил и обезвредил тень. Присмотревшись в лунном свете, он увидел, что это был юный евнух: «Кем ты послан?» — грозно спросил Чу Фэн.
Юный евнух затрясся от страха: «Это… это люди из окружения наследного принца, они послали меня передать письмо наследнику».
Чу Фэн взял письмо и открыл его. Там было написано: «Немедленно покиньте столицу, иначе ваша жизнь будет в опасности».
Чу Фэн усмехнулся про себя: «Этот наследный принц, действительно, что-то замышляет».
На следующий день Чу Фэн, взяв Ли Мэна, отправился в филиал торговой палаты Линь Чжэнхао в столице.
Линь Чжэнхао, увидев Чу Фэна, поспешно вышел навстречу: «Чу Фэн, вы наконец-то здесь. Я нашел несколько важных улик».
Он передал Чу Фэну бухгалтерскую книгу: «Посмотрите, эти записи показывают, что огромная сумма денег была переведена в Северные земли, а инвестором оказался человек из резиденции наследного принца».
Чу Фэн, глядя на книгу, злобно сверкнул глазами: «Точно это наследный принц! Он вступил в сговор с остатками сил Северных земель и пытается совершить мятеж!»
Линь Чжэнхао добавил: «Еще, мои шпионы во дворце передали, что болезнь Императора, кажется, тоже не случайна. Кто-то тайно подмешивает что-то в лекарства Императора».
Чу Фэн ударил кулаком по столу: «Такое непочтительное дело, я обязательно докопаюсь до истины».
Сразу же Чу Фэн, Линь Чжэнхао и Ли Мэн обсудили план и решили разделиться на три группы.
Линь Чжэнхао продолжит расследование денежного потока и следов в императорском дворце; Ли Мэн отправится связаться со старыми знакомыми в столице и разведать о передвижениях наследного принца; Чу Фэн же постарается снова встретиться с Императором и доложить о реальном положении дел.
С помощью Су Мина Чу Фэн снова проник во дворец.
Прибыв в покои Императора, он обнаружил, что болезнь Императора ухудшилась, дыхание стало слабым. Чу Фэн опустился на колени перед кроватью: «Ваше Величество, вы должны продержаться. Мне есть что доложить. Наследный принц, возможно, вступил в сговор с остатками сил Северных земель, его намерения недобрые, и он подмешивает что-то в ваши лекарства».
Император с трудом открыл глаза: «Дорогой министр Чу, я… я тебе верю. Иди… выясни это дело и защити Великую Чу».
Чу Фэн, со слезами на глазах, кивнул: «Ваше Величество, будьте спокойны, я не подведу».
Покинув дворец, Чу Фэн был в отчаянии. Он встретился с Линь Чжэнхао и Ли Мэном.
Линь Чжэнхао принес новости: «Я выяснил, что в лекарства Императора подмешивал личный доверенный врач наследного принца. Более того, эти деньги в итоге поступили в секретную точку в Северных землях. Говорят, там сейчас накапливают оружие, готовясь к действиям наследного принца в столице».
Ли Мэн добавил: «Я разузнал, что наследный принц планирует через три дня, под предлогом молитвы о благословении, мобилизовать Императорскую гвардию. На самом деле он хочет захватить контроль над дворцом и заставить Императора отречься от престола».
Чу Фэн стиснул зубы: «Нельзя медлить, мы должны действовать быстро, чтобы остановить заговор наследного принца».
Сразу же Чу Фэн послал человека уведомить Лю Мэна, чтобы тот срочно привел братьев из Цинфэн чжай в столицу для поддержки; затем он приказал Линь Чжэнхао связаться с праведниками в столице, чтобы подготовить скоординированную атаку; Ли Мэн же должен был собрать элиту из Конной банды, готовую к выступлению.
Через три дня наследный принц Чу Юй, под предлогом молитвы о благословении, повел Императорскую гвардию, окружив императорский дворец. Чу Фэн был готов. Он вместе с остальными выступил против наследного принца у дворца.
«Наследный принц, как наследник престола, вы не думаете о служении стране, а вместо этого вступаете в сговор с остатками сил Северных земель, чтобы совершить мятеж и захватить трон. Какое наказание вы заслужили?» — громко спросил Чу Фэн.
Чу Юй холодно рассмеялся: «Чу Фэн, не смей здесь клеветать. Я делаю это ради Великой Чу. Император болен и не может управлять страной, я лишь временно беру на себя руководство. Вы, открыто ведя войска к дворцу, совершаете мятеж!»
Чу Фэн достал бухгалтерскую книгу и различные доказательства: «Наследный принц, доказательства вашего сговора с Северными землями неопровержимы. Вы все еще смеете оправдываться!»
Чу Юй, увидев, что его план раскрыт, показал свою звериную натуру: «Чу Фэн, вы сегодня разрушили мое великое дело, не вините меня за грубость!» С этими словами он приказал Императорской гвардии атаковать.
Между сторонами завязалась ожесточенная битва. Со стороны Чу Фэна были братья из Конной банды, Цинфэн чжай, а также праведники, которых связал Линь Чжэнхао. Хотя их было меньше, чем Императорской гвардии, каждый из них был невероятно храбр.
В самый разгар противостояния, Лю Мэн, приведя братьев из Цинфэн чжай, прибыл вовремя, и ситуация мгновенно изменилась.
Чу Юй, видя, что все потеряно, попытался бежать, но был настигнут Чу Фэном: «Наследный принц, вы совершили чудовищное преступление, сегодня вам не улететь!»
Чу Юй, загнанный в угол, выхватил кинжал и бросился на Чу Фэна. Чу Фэн увернулся и ударом ноги повалил Чу Юя на землю: «Схватить!»
Чу Фэн привел Чу Юя к Императору. Император, хоть и был слаб, с трудом распорядился о наказании Чу Юя и его сообщников.
После этой битвы ситуация в столице временно стабилизировалась. Император стал еще более ценить Чу Фэна и щедро наградил его. Но Чу Фэн знал, что угроза со стороны Северных земель все еще существует, а скрытые течения при дворе не улеглись полностью. Его миссия еще далека от завершения.
Вернувшись в город Лазурных Облаков, Чу Фэн еще усерднее принялся развивать свои силы, улучшать оружие и тренировать армию. Он знал, что только постоянно становясь сильнее, он сможет защитить Великую Чу, город Лазурных Облаков и людей, которые его окружают.
А тайна Тигрового талисмана, с течением времени, будет раскрывать все больше своих загадочных сторон в ходе его исследований, ведя его к еще более грандиозному будущему, и записывая бессмертную легенду о наследном принце Западной армии Чу Фэне…
http://tl.rulate.ru/book/190844/20925780
Готово:
