Весть о том, что Ян Фань одолел Чжэн Кая, разлетелась по всему Внешнему ордену быстрее птицы. Ученик с разрозненными корнями, на которого никто не обращал внимания, в одночасье стал «знаменитостью» Внешнего ордена. Куда бы он ни пошёл, его обступали, спрашивая, как он победил Чжэн Кая, откуда у него такой меч.
Ученики из Палаты слуг и вовсе считали Янь Фаня героем. Каждый день ему приносили угощение — то лепёшки из духовного проса, то духовные плоды, а кто-то даже сам вызывался помочь ему протереть каменные плиты или полить Сад лекарственных трав, чтобы у Янь Фаня оставалось больше времени на cultivation.
— Старший брат Ян Фань, научи нас владеть мечом, — спросил один из молодых учеников-слуг, в глазах его светилось обожание.
— Да, старший брат Ян Фань, мы тоже хотим стать сильнее, чтобы нас больше не обижали! — подхватили остальные.
Ян Фань смотрел на их жаждущие глаза, и на душе у него становилось тепло. Он вспомнил себя, когда только вступил в Секту: так же отчаянно хотел стать сильнее, но никто не желал учить его. Он кивнул:
— Хорошо. Каждый вечер я буду учить вас фехтованию на Тренировочной площадке. Но вы должны пообещать мне: учитесь не для того, чтобы обижать других, а чтобы защищать себя и тех, кто рядом.
— Обещаем! — хором ответили ученики-слуги, лица их сияли от восторга.
Линь Сяо тоже обрадовался:
— Ян Фань, кто бы мог подумать, что ты теперь такой сильный и ещё сможешь учить всех фехтованию. Теперь ученикам-слугам не придётся бояться тех, кто из Внешнего ордена!
Ян Фань улыбнулся, но промолчал. Он знал: нынешняя слава — лишь временная. Пока он не станет по-настоящему сильным, найдутся те, кто будет смотреть на него свысока, и те, кто захочет его обидеть — например, Чжао Кунь.
И точно, вскоре один из учеников принёс весть: Чжао Кунь тайно связался с соперниками Янь Фаня в следующем круге и пообещал им изрядную награду — Низкоранговые духовные камни и секретные свитки с техниками, — чтобы те как следует «позаботились» о Янь Фане на арене.
Управляющий Лю тоже разыскал Янь Фаня. Лицо его было серьёзным:
— Ян Фань, Чжао Кунь вышел на одного из сильнейших учеников Внешнего ордена по имени Ли Хао. Он на четвёртом уровне сгущения ци, основной его навык — «Техника Меча Пылающего Пламени». Удары меча у него жестокие, к тому же он дружен с Чжан Хуном и непременно захочет отомстить за него. В следующем бою тебе придётся сражаться с Ли Хао. Будь осторожен: он может пустить в ход подлые приёмы.
Ян Фань кивнул, достал из-за пазухи блокнот и записал: «Ли Хао, четвёртый уровень сгущения ци, „Техника Меча Пылающего Пламени", удары жестоки, может использовать подлые приёмы — остерегаться внезапных атак». Он понимал, что Ли Хао куда опаснее Чжэн Кая: не только cultivation выше, но и, возможно, прибегнет к грязным трюкам. Нужно подготовиться по полной.
— Управляющий Лю, вы знаете, есть ли у «Техники Меча Пылающего Пламени» какие-нибудь слабые места? — спросил Ян Фань. Ему требовалось больше информации, чтобы разработать тактику.
Управляющий Лю задумался и ответил:
— Слабость «Техники Меча Пылающего Пламени» — после седьмого приёма «Пламенное сожжение небес» наступает пауза в ци на один вдох. Этот приём потребляет слишком много ци, и нужно перевести дыхание. Однако Ли Хао редко его применяет — слишком затратно, если только он не хочет закончить бой быстро.
Ян Фань записал это в блокнот, пометив: «Особое внимание — седьмому приёму, атаковать даньтянь в момент смены дыхания». Затем спросил:
— А есть ли у Ли Хао какие-то привычки? Например, время тренировок или излюбленные приёмы?
— Ли Хао любит тренироваться по вечерам, и перед тем как отрабатывать «Технику Меча Пылающего Пламени», он всегда выполняет три базовых упражнения, — вспоминал Управляющий Лю. — Излюбленные его приёмы — первые четыре: они требуют меньше ци, но при этом довольно мощные.
Ян Фань записал и это. В его голове понемногу складывался план боя. Он знал: хотя Ли Хао и выше cultivation, и удары его жестоки, если найти его слабость и улучить момент, победа возможна.
Тётя Ван тоже очень тревожилась:
— Ян Фань, Ли Хао так силён... Если не справишься, не бейся до последнего. Сдаться — не страшно, в следующий раз отыграешься.
Ян Фань взял её за руку и мягко сказал:
— Тётя Ван, спасибо за заботу. Я знаю, вы волнуетесь. Но я не могу сдаться. Если я уступлю, Чжао Кунь решит, что мной легко помыкать, и будет подсылать всё новых людей, чтобы обижать меня и наших учеников-слуг. Я должен победить — не только ради себя, но и ради всех нас.
Тётя Ван посмотрела в его решительные глаза, поняла, что переубедить его не удастся, и лишь вздохнула:
— Тогда береги себя. Я сварила для тебя отвар из духовных трав. Пей по чашке каждый день — это прибавит сил и восстановит ци.
Ян Фань принял отвар с благодарностью. Он знал: с поддержкой тёти Ван, управляющего Лю, Линь Сяо и остальных учеников-слуг он обязательно одолеет Ли Хао и пройдёт на малых соревнованиях как можно дальше.
Он взял блокнот, закинул на спину Меч Цзанфэн и направился к Тренировочной площадке. Солнце на закате золотило его, отбрасывая длинную тень. Шаг был твёрдым, взгляд — полным решимости: Ли Хао, Чжао Кунь, что бы вы ни задумали, я вас не боюсь! Своим мечом я докажу: даже с разрозненными корнями можно стать сильным, даже обычный меч способен проложить собственный путь точильного камня!
http://tl.rulate.ru/book/184331/18936586
Готово:
