Стоя на противоположной стороне улицы, Черный Коготь и Сэйтер наблюдали, как люди входят и выходят в здание, которое и было их целью. Оба надвинули капюшоны и теперь прятались от полуденного солнца в тени соседнего дома.
Перед ними возвышалось огромное прямоугольное каменное здание. Его прямые стены были украшены затейливой резьбой, изображающей людей и животных. Вокруг здания возвышались каменные колонны высотой в несколько человеческих ростов. Они поддерживали широкую островерхую крышу, нависающую над стенами. Похоже, когда-то между колоннами стояли статуи, но сейчас от них остались одни лишь обломки.
Сложив руки на груди, Сэйтер с отвращением смотрел на здание.
– Несколько лет назад Галив провозгласил себя жрецом Кор-Дия. В своей жизни я мало встречал людей, менее похожих на жрецов, чем он, даже по невзыскательным меркам бога теней. Впрочем, трудно спорить с человеком, если у него есть небольшая армия. Как бы то ни было, каждому жрецу нужен храм, и Галив прибрал себе этот. Он где-то здесь, внутри, надо лишь найти его, – сказал хобгоблину седовласый разведчик.
Черный Коготь с умным видом кивнул, обдумывая слова Сэйтера. Перед тем как покинуть логово Херад, хобгоблин надел свою новую, улучшенную маскировку. Помимо ставшего привычным капюшона его лицо закрывала деревянная маска, а кожа была обмотана бинтами, скрывающими ее цвет.
– Что такое жрец? – спросил он через несколько секунд с явным замешательством.
Стоило хобгоблину подумать, что он выучил все человеческие слова, как люди тут же придумывали новые. Сэйтер обескураженно вздохнул, прежде чем ответить.
– Тот, кто считает, что может разговаривать с богами, – пояснил он.
– Все могут разговаривать с духами. Ты сам постоянно это делаешь, как после ссоры с Рыжим Псом, когда ты попросил их сделать так, чтобы ему в задницу заползла жаба, – заметил Черный Коготь.
– Ну, типа того. Дело в том, что жрецы считают, что духи им отвечают, – с улыбкой ответил Сэйтер.
– Правда? – с любопытством спросил хобгоблин.
– Нет, я еще не встречал никого, кто бы слышал голос бога. Если боги и общаются с нами, то только через окружающий нас мир. Возможно, шелест листьев на ветру есть ни что иное, как их шепот, – с серьезным видом ответил Сэйтер, глядя в чистое голубое небо.
– Значит, ты все-таки считаешь, что боги разговаривают с людьми? – неуверенно спросил Черный Коготь.
Сэйтер повернулся и бросил на него раздраженный взгляд.
– Заткнись, ты всего лишь хобгоблин. Что ты вообще понимаешь? – в раздражении прорычал старый разведчик и машинально попытался отвесить Черному Когтю подзатыльник.
Хобгоблин это заметил и с легкостью увернулся от удара. Что он такого сказал, что рассердило хозяина? Поди, разбери этих людей.
– Мне ужасно интересно, как ты собираешься подобраться к Галиву, – спросил Сэйтер спустя несколько мгновений.
– У меня есть отличный план, очень хороший и хитрый! Я проберусь в его дом, дождусь, пока никого не будет рядом, а потом зарежу его, буду бить ножом, пока он не с-с-сдохнет. Может, я дождусь, когда он уснет. Люди глупые, любят с-с-спать в одном и том же месте в одно и то же время каждый день, – оживился Черный Коготь.
– Так я и думал, – презрительно хмыкнул Сэйтер.
– Это идеальный план, – с раздражением заметил Черный Коготь.
– Конечно, даже не спорю, только давай немного поработаем над деталями, – с сарказмом сказал ему Сэйтер. – Как, например, ты собираешься попасть внутрь? И вообще, ты хоть знаешь, как выглядит Галив?
Черный Коготь покосился на логово бандита, расположенное на другой стороне улицы. Это было огромное, раскинувшееся в разные стороны, здание с множеством укромных уголков, где можно было спрятаться. Бывший храм окружала небольшая каменная стена. Черному Когтю не стоило никакого труда перелезть через нее, но тогда бы его непременно заметили.
Центральная часть здания, некогда бывшего храмом, была каменной, а рядом с ней стояла большая деревянная пристройка. Большей частью здание было одноэтажным, а окна – маленькими и зарешеченными.
Забраться туда было гораздо сложнее, чем в логово Клыка, к тому же, в тот раз он знал, куда идти. Черный Коготь предположил, что, оказавшись внутри, он разберется, кто из людей – Галив, и какая комната принадлежит ему. Обычно выяснить это не так уж сложно. Всего-то нужно найти самого громкого человека с самой шикарной комнатой, разве нет?
– Я влезу в окно, – нерешительно сказал Сэйтеру Черный Коготь.
Сэйтер фыркнул, словно не веря своим ушам, и пристально посмотрел на хобгоблина.
– Даже если тебе это удастся, как ты найдешь Галива? Ты же понятия не имеешь, где находятся его покои, – цинично сказал Сэйтер хобгоблину.
– В прошлый раз у меня все получилось, – пискнул Черный Коготь.
– В прошлый раз тебе просто повезло! – сурово заметил Сэйтер.
Черный Коготь скорчил раздраженную гримасу и нахмурился. Дело вовсе не в везении, а в мастерстве!
– Знаешь способ получше? – проворчал он.
– Думаю, да. Представь, что ты на охоте, нужно узнать повадки своей добычи, – заметил Сэйтер, бросив на хобгоблина знающий взгляд.
Спустя несколько часов, когда небо над головой потемнело и наступил вечер, Черный Коготь вместе с Сэйтером вошли в логово Галива через парадную дверь. Они были не одни, их окружали десятки других мужчин и женщин. Под гул и гомон множества голосов они спокойно вошли в крепость своего врага.
На страже вокруг здания стояла дюжина мужчин в длинных черных плащах. Один из стражников мазнул по ним взглядом и тут же отвернулся: Сэйтер с Черным Когтем, видимо, ничем не выделялись.
– Только взгляни на этих идиотов. Слава богам, Херад не заставляет нас носить форму, – пробормотал Сэйтер на ходу.
По всему двору и вдоль дорожки, ведущей в старый храм, были расставлены факелы, и их дрожащий оранжевый свет разгонял темноту ночи. Черному Когтю это не нравилось, он предпочитал темноту. В свете факелов каменные колонны отбрасывали множество неясных шевелящихся теней, сквозь которые было трудно что-либо разглядеть.
– Почему наша жертва позволяет нам и всем остальным людям вот так просто входить в с-с-свой дом? Это же так глупо! – неуверенно спросил Черный Коготь у хозяина.
Хобгоблин был в замешательстве: может, этот предводитель разбойников был самоубийцей, или это ловушка? Больше похоже на ловушку.
– Как я уже сказал, Галив считает себя жрецом. А какой же жрец без паствы?
– Не знаю. Что такое паства? – перейдя на нервный шепот, спросил Черный Коготь.
Сэйтер весело фыркнул, прежде чем ответить.
– В нашем случае это большой праздник. Каждую неделю Галив устраивает пир. Якобы в честь Кор-Дия, но на самом деле он просто хочет покрасоваться, – сказал Сэйтер хобгоблину с явным неодобрением.
– А-а-а! – обрадовался Черный Коготь. Если будет пир, значит, будет еда!
Они пробрались сквозь толпу у входа и прошли внутрь по широкому каменному коридору. Черный Коготь застыл, когда охранники бегло их осмотрели, и, убедившись, что у пары нет оружия, пропустили их вперед. Через несколько секунд Сэйтер и Черный Коготь вошли в огромную круглую залу.
В центре стояли грубо сколоченные деревянные столы и лавки, а вдоль дальней стены тянулась длинная стойка. Многие люди сидели или передвигались по залу. Другие же выстроились в очередь у стойки за напитками.
На стенах висели длинные черные гобелены и множество светильников, а у стены напротив возвышался помост. Вокруг помоста висели еще черные гобелены, а на дальнем его конце стояла большая бронзовая статуя. Статуя изображала человека в капюшоне, в одной руке он держал кинжал, а в другой – пылающее кадило.
Оглядевшись вокруг, Черный Коготь вытаращил глаза от удивления. Зала поистине впечатляла. Она даже не была похожа на внутреннее помещение, скорее, на большую пещеру.
Хотел бы он, чтобы и у него была такая же, только вместо этой статуи он поставил бы другую, изображавшую его самого, только еще больше! Интересно, какая статуя будет смотреться лучше: где он держит меч или отрубленную голову Галива?
Заметив, что Черный Коготь замечтался и уставился куда-то вдаль, Сэйтер ударил его по затылку, чтобы привлечь его внимание.
– Держись рядом со мной и не устраивай сцен. Пока что нам остается только ждать, – сказал Сэйтер Черному Когтю, когда они протиснулись в относительно пустой угол.
У стены стояла свободная деревянная скамья. Сэйтер уселся на нее, как можно дальше от других людей, а Черный Коготь устроился рядом. Наклонившись вперед, старый разведчик стал рассматривать толпу вокруг.
– Мы просто будем сидеть здесь, пока Галив не объявится... – сказал Сэйтер Черному Когтю, или сказал бы, если бы хобгоблин все еще был рядом.
Вот только Черный Коготь учуял что-то вкусное и отправился на поиски еды.
– Проклятье, – услышал хобгоблин ругательства Сэйтера, пробираясь сквозь толпу.
В животе Черного Когтя урчало, и он ни за что не хотел упустить возможность набить желудок. К тому же, сидеть сложа руки было бессмысленно, а к хозяину он так или иначе вернется через несколько минут.
Осторожно посматривая по сторонам, хобгоблин лавировал между людьми. Он старался не попадаться на глаза тем, кто внушал угрозу, а еще посматривал, нет ли где оставленной без присмотра еды.
Почти у всех людей были напитки, а вот большинство из тех, у кого была еда, сидели за столами. С дурной жидкостью, которая превращала людей в сущих безумцев, Черный Коготь не хотел иметь ничего общего, но был не прочь чем-нибудь закусить. Однако стащить еду из-под носа у сидящих за столами людей было трудно: они же сами ее ели...
Отобрать еду у ходивших вокруг людей он тоже не мог. В зале было достаточно тесно, и люди старались смотреть, куда идут, и не уронить еду, если вдруг на кого-то натолкнутся.
Поэтому Черный Коготь решил пойти на запах готовящегося мяса – там, во всяком случае, он рассчитывал найти самые свежие и лакомые кусочки. Принюхавшись и оглядевшись вокруг, он заметил, что еду раздавал человек за стойкой. Черный Коготь направился туда.
Только как ему раздобыть еду? Похоже, люди за стойкой ее готовили и держали где-то в укромном месте, пока люди не подходили и не просили желаемое...
Подумав немного, Черный Коготь решил просто подойти к стойке и посмотреть, что к чему, а дальше действовать по обстоятельствам. Истекая слюной, хобгоблин подошел и словно невзначай прислонился к стойке.
Оставалось только подождать, и тогда он получит вкусное, ароматное мясо. Точно, он был просто еще одним человеком, делающим глупые человеческие вещи. Не было абсолютно никакой причины смотреть в его сторону!
К ужасу хобгоблина, его план почти сразу же пошел наперекосяк. Человек за стойкой заметил, как он подошел, и тут же повернулся в его сторону. Он нахмурился и посмотрел на Черного Когтя.
– Ну? – хмыкнул мужчина.
От неожиданного вопроса Черный Коготь вздрогнул и запаниковал. Что он сделал не так, и чего хотел этот человек? Он не понимал!
– Я человек, – выпалил он и тут же поморщился, поняв какую глупость он сказал.
– Чего? Курица с хлебом стоит три медяка, свинина – четыре. Эль – за дополнительную плату. Чего желаешь? – спросил бородач у Черного Когтя.
Хобгоблин удивленно уставился на него. Точно... Он же мог просто купить еду. Это упрощало дело.
– Курицу, – ответил Черный Коготь, стараясь выглядеть как можно спокойнее и увереннее.
Через несколько мгновений перед ним поставили тарелку с едой, и Черный Коготь протянул мужчине три медяка. Правда, это были не его деньги, он совершенно случайно взял их из чьего-то кармана по дороге сюда.
Жареная курица источала аппетитный аромат, а ее мясо выглядело мягким и сочным. Черному Когтю не терпелось приступить к еде, но он не мог этого сделать, не сняв маску. Он с досадой вздохнул и вернулся к Сэйтеру.
– Пекло, где ты был, и откуда у тебя эта жратва? – сердито спросил Сэйтер, увидев хобгоблина.
– Купил, я был голоден. И в беду, как видишь, не попал, – самодовольно ответил Черный Коготь, снимая маску и принимаясь за куриную ножку.
Сэйтер несколько секунд смотрел на него, не зная, что ответить.
– Ладно. Только больше никуда не уходи. У нас задание, – сказал он хобгоблину.
– Зато теперь у меня, хотя бы, есть еда, – беззаботно ответил Черный Коготь.
– Больно ты стал дерзкий в последнее время. Напомни мне, чтобы я побольше занимался с тобой фехтованием, – сказал Сэйтер хобгоблину.
Черный Коготь открыл было рот, чтобы ответить, но замер, поняв, что обстановка вокруг него внезапно изменилась. В шумной зале вдруг стало совсем тихо. Внезапная тишина насторожила его, и он, подняв голову, испуганно зашипел.
– А вот и сам Галив, – спокойно заметил Сэйтер.
Ровный и уверенный голос хозяина немного успокоил Черного Когтя. Хобгоблин огляделся и быстро обнаружил нужного им человека.
Теперь все устремили взгляды на помост на другом конце залы и сосредоточенно смотрели на человека, взошедшего на него. Вокруг помоста стояли люди в черных плащах и не подпускали к нему гостей.
Черный Коготь сразу понял, что это и был Галив. От него так и веяло властью.
Враг Херад был высок и мускулист. Длинные черные волосы ниспадали ему на спину, а одет он был в темную дорогую одежду. Как и на стражниках, на нем был длинный черный плащ, только подбитый серебром. На самом деле, он был очень похож на Херад, только в отличие от нее, на его лице сияла дружелюбная улыбка.
– Мои собратья по разбойничьему ремеслу и почитатели тьмы, добро пожаловать на этот благословенный праздник. Сегодня мы собрались здесь, чтобы поклониться нашему покровителю Кор-Дию. Пируйте, радуйтесь, пейте в свое удовольствие, ибо как еще лучше выразить нашу любовь, как ни весельем и радостью! – с энтузиазмом объявил Галив, театрально воздев руки над головой.
Его голос звучал громко и отчетливо, расходясь эхом по каменному залу. Как только он закончил говорить, толпа разразилась радостными криками и смехом. Повсюду полетели капли эля, выплеснувшегося из поднятых в воздух кружек. Черный Коготь с отвращением смотрел на это зрелище: это пойло было повсюду...
Галив купался в восхищении толпе, но уже через несколько минут сошел с помоста. В окружении охранники он подошел к свободному столу и сел за него.
Тут же от толпы отделились несколько фигур и двинулись к нему.
Большинство из них охранники в черных плащах развернули прочь, но нескольких человек пропустили.
Среди них оказалась группа из трех женщин, на которых не было почти никакой одежды, и несколько крепких на вид мужчин. Галив улыбнулся и пригласил женщин сесть рядом, и вскоре они уже вовсю увивались вокруг него. Мужчины уселись за соседним столом и начали переговариваться между собой.
– Что теперь, хозяин? – спросил Черный Коготь, наблюдая за происходящим.
Нападать на Галива сейчас было бессмысленно. Вокруг него было много охранников, защищавших его.
– Запомни его лицо. Когда они уйдут в спальню, ты сможешь подойти и поймать его запах, а потом, когда все стихнет, выследишь его до самых покоев, – пояснил Сэйтер.
Черный Коготь вздохнул; ему не слишком хотелось ждать. Обычно ему нравилось лежать в ожидании подходящего момента, но сейчас из-за шума и суеты в зале он не находил себе места и буквально кипел энергией. Он хотел сделать что-нибудь прямо сейчас!
– Я мог бы пойти ближе и подс-с-слушать. Они ничего не заподозрят, люди с их маленькими ушами с-с-слушать не умеют, – возразил Черный Коготь.
– Это бессмысленно. Они не скажут ничего важного, а ты только привлечешь к себе внимание, – заметил Сэйтер.
Черный Коготь застонал и прислонился спиной к стене. Хозяин знал, как превратить убийство в ужасно скучное занятие...
Сгорая от нетерпения, хобгоблин стал озираться по сторонам в поисках чего-нибудь интересного. В основном он видел только шатающихся людей, громко горланящих и выставляющих себя на посмешище. Ему ничего не стоило зарезать кого-нибудь из них...
Шли минуты, а Черный Коготь все больше и больше терял терпение. В конце концов, он не выдержал и с раздраженным шипением вскочил на ноги. Однако на этот раз Сэйтер протянул руку и схватил хобгоблина за плечо, прежде чем тот успел вырваться.
– Садись и жди, – сказал старый разведчик, усаживая хобгоблина обратно на скамейку.
Черный Коготь заворчал и уселся обратно. Ему было так скучно! Почему он не может просто немного побродить вокруг?
Прошло несколько часов, показавшихся вечностью. Сэйтер разрешил ему подняться только для того, чтобы купить еще еды и напитков, да и то он сопровождал хобгоблина к стойке.
Ну, по крайней мере, он мог есть вдоволь...
Наконец, праздник стал подходить к концу, и все стихло. Люди начали расходиться, а кто-то так и остался, рухнув на столы, стулья и даже на пол.
В очередной раз Черный Коготь окинул залу скучающим взглядом и вдруг заметил движение за столом своей жертвы. Хобгоблин тут же сел и полностью сосредоточился на Галиве; глаза, скрытые маской, сузились, а уши навострились.
Мужчина встал и направился к двери, ведущей вглубь здания. Руками он обнимал двух женщин, а охранники, чуть отступив назад, следовали за ним.
Сэйтер тоже это заметил.
– Пошли, – буркнул он хобгоблину и встал.
Наконец-то! Черный Коготь улыбнулся и вместе с хозяином направился через весь зал к опустевшему столу. Они пробирались мимо пьяных людей и оставленного ими мусора. Пол был завален телами и пустыми кружками.
Подойдя к опустевшему столу, Черный Коготь сразу же уловил запах нескольких людей. Поэтому он быстро наклонился к тому месту, где сидел Галив, и стал принюхиваться.
Он так увлекся этим занятием, что не заметил, как сзади к нему подошел мужчина.
– Какого пекла вы тут делаете? – спросил один из охранников Галива.
Огромный головорез выхватил меч и, встав за спиной Черного Когтя, подозрительно глядел на хобгоблина в маске и его хозяина. Черный Коготь испуганно застыл на месте, а рука сама потянулась к кинжалу.
Краем глаза он быстро оглядел комнату и заметил, что несколько других охранников тоже смотрят в их сторону. Дело принимало дрянной оборот: если начнется драка, весь план пойдет наперекосяк.
http://tl.rulate.ru/book/18272/653697
papa (читатель/заложение основ)
22 ноября 2019 в 03:06
0
Готово:
Использование:
