Войдя в четвёртый зал, Ёнхо огляделся и пробормотал:
— Озеро?
Внутри огромной пещеры раскинулось озеро. Его поверхность была спокойной, без единой морщинки. Пейзаж был настолько величественным, что обычный человек, увидев его, невольно разразился бы возгласами восхищения.
Однако Ёнхо, глядя на эту гладь, ощутил неописуемое беспокойство.
Сглотнув слюну, он пристально всмотрелся в воду. Казалось, под безмятежной поверхностью, затаив дыхание, скрывается нечто колоссальное. Это было лишь предчувствие, но тревога продолжала расти, словно подтверждая его догадку.
И вскоре это беспокойство стало реальностью.
Гр-р-р...
Раздался низкий гул, от которого задрожали своды пещеры, и спокойная вода начала приходить в движение. Ёнхо поспешно выкрикнул Великому тигру и Ёню:
— Берегитесь!
Услышав напряжённый голос хозяина, Великий тигр и Ёню тоже настороженно уставились на озеро. Дрожь пещеры становилась всё сильнее, и некогда тихая вода забурлила, выплескиваясь на берег. Наконец, тот, кто скрывался в глубине, явил себя миру.
Всплеск!
Увидев существо, вырвавшееся из воды, Ёнхо не мог сдержать дрожи в глазах.
— Д... дракон!
Острые рога и длинные усы. Чешуя карпа и тело змеи. Облик этого существа точь-в-точь соответствовал легендарному дракону.
— Кр-р-ра-а-а-а!
Вышедший из воды зверь взревел так, будто намеревался обрушить своды пещеры. В тот же миг в ушах Ёнхо прозвучало шокирующее системное сообщение.
[Вы попали под действие «Рёва священного зверя Чешуйчатого дракона». Все физические показатели значительно снижены, на использование искусств заклинаний наложены ограничения.]
— Да это бред какой-то!
Проклятие само собой сорвалось с губ Ёнхо.
Ему уже доводилось испытывать на себе рёв Великого тигра во втором зале, но нынешний был совершенно иного уровня. Одновременное падение всех физических характеристик и блокировка магии...
Почувствовав, как тело мгновенно налилось тяжестью, Ёнхо посмотрел на своих спутников.
— Гр-р-р...
— Кхья-а!
Великий тигр и Ёню мелко дрожали, подавленные мощью Чешуйчатого дракона. Хотя они были свирепым зверем и призрачным зверем соответственно и обладали силой, превосходящей обычных животных, дракон перед ними находился в совершенно иной лиге.
Одного взгляда на него было достаточно, чтобы вместо боевого духа почувствовать прилив захлёстывающего ужаса.
— Это уже слишком. Как вообще можно победить дракона?!
В мире Мурима драконы считались существами, которых никто никогда не видел. Появись такой на самом деле — и все существующие пользователи, объединившись, едва ли смогли бы его одолеть.
— Кр-р-ра-а-а!
Когда рёв Чешуйчатого дракона вновь сотряс пещеру, на лице Ёнхо отразилось отчаяние.
Он всерьёз взвешивал, что будет лучше: вступить в безнадёжный бой или отозвать Великого тигра и Ёню в талисманы и погибнуть одному. Но в этот момент, сквозь эхо рёва, до его слуха донёсся инородный звук.
Лязг. Лязг.
— А?
Услышав скрежет металла, Ёнхо недоумённо уставился на дракона и вскоре увидел причину звука.
— Цепи?
Источником лязга были массивные цепи, обвивавшие тело Чешуйчатого дракона.
Сначала он был слишком напуган и растерян, чтобы заметить это, но теперь разглядел: огромные цепи опутывали лапы и хвост существа. Они уходили глубоко под воду и натягивались каждый раз, когда дракон совершал резкое движение, ограничивая его.
Чешуйчатый дракон, разъярённый тем, что оковы мешают ему добраться до человека и сожрать его, взревел ещё громче.
Видя это, Ёнхо обрёл самообладание и трезво оценил ситуацию.
— Значит, он скован...
Он не знал, почему цепи удерживают дракона и почему пленённое существо стало стражем четвёртого зала, но сейчас для него это была благая весть.
Для пробы Ёнхо выпустил в него Ветряной разрез.
— Ветряной разрез!
Свист!
Из-за наложенных ограничений мощь заклинания заметно снизилась, но Ветряной разрез всё же рассек воздух и врезался в тело дракона.
Бам!
— Кр-р-ра-а!
Дракон, казалось, окончательно рассвирепел от этой жалкой атаки и издал оглушительный вопль.
У Ёнхо по коже побежали мурашки, но он из последних сил крикнул своим зверям:
— Не бойтесь!
Великий тигр и Ёню вздрогнули. В следующее мгновение, словно пытаясь преодолеть ауру давления Чешуйчатого дракона, они начали раздувать свою собственную энергию.
— Гр-р-р-а-а!
— Кьянг-кьянг!
Благодаря крику хозяина дрожь в их телах исчезла. Ёнхо скомандовал призрачному зверю:
— Ёню, порыв ветра!
— Кьянг!
Фью-и-ить!
Стоило Ёню собрать энергию ветра, как вокруг начал формироваться мощный вихрь. Накопив достаточно сил, она направила порыв ветра в сторону дракона.
Ёнхо тоже со всей силы запустил огненный снаряд.
— Получай, гадина!
Заклинания поразили тело Чешуйчатого дракона, вызвав мощный взрыв.
Грохот!
От удара вода в озере всколыхнулась, и в воздух поднялся густой пар. Ёнхо, не теряя времени, продолжал забрасывать завесу пара новыми атаками.
— Огненный снаряд! Огненный снаряд!
Бабах! Бабах!
С каждым разрывом пара становилось всё больше. Ёнхо на мгновение перевёл дух, всматриваясь в затуманенное пространство. Было бы наивно полагать, что этого достаточно для победы, но он надеялся нанести хотя бы небольшие раны.
Постепенно пар начал рассеиваться, открывая вид на противника. Ёнхо широко раскрыл глаза от изумления.
Буль-буль.
Чешуйчатого дракона окутывала огромная водяная сфера. Казалось, находясь внутри неё, он не получил абсолютно никаких повреждений.
— Вот же чёрт! И как мне это победить?!
Едва крик Ёнхо разнёсся по пещере, дракон перешёл в наступление. Он поднял воду из озера, создав десятки водяных шаров размером с баскетбольный мяч, и обрушил их на юношу.
Ёнхо поспешно принял защитную стойку и выкрикнул заклинания:
— Кх! Земляной вал! Древесные путы!
[Из-за «Рёва Чешуйчатого дракона» использование искусства Древесных пут ограничено.]
— Да чтоб тебя!
В критический момент неприятности посыпались одна за другой. Выругавшись, Ёнхо вместе с Великим тигром и Ёню бросился в сторону.
Бам! Бам!
Земляной вал вырос из-под пола, преграждая путь снарядам, но его сил не хватило, чтобы сдержать десятки водяных пуль. С треском стена разлетелась вдребезги.
Дракон продолжал непрерывно стрелять водяными пулями.
Пум!
— Кх!
Одна из них угодила Ёнхо прямо в плечо. От тяжелого удара он охнул и пошатнулся. Ощущение было такое, будто в него на полной скорости прилетел шар для боулинга. Как только Ёнхо потерял равновесие, десятки новых пуль нацелились в его сторону.
В этот миг Великий тигр, находившийся рядом, резко прыгнул, заслоняя хозяина своим телом.
Тук-тук-тук!
— Кх-хо-онг!
— Великий тигр!
Тигр рухнул на землю, выплюнув сгусток крови.
— Кьянг-кьянг!
Ёню с помощью магии ветра подняла раненого соратника в воздух. Тот обмяк, видимо, на время потеряв сознание от боли. Ёнхо и Ёню из последних сил неслись прочь, но водяные пули одна за другой настигали их.
Бам!
— Кха-а-ак!
В конце концов одна пуля попала Ёнхо в лодыжку. Он потерял равновесие и, прокувыркавшись по земле, упал ничком.
Бабах!
В спину поверженного юноши неслись десятки водяных зарядов.
«Неужели это конец?..»
Ёнхо зажмурился.
Именно в этот момент обмякший Великий тигр внезапно открыл глаза и со всей силы ударил лапой по земле.
— Кр-р-ра-а-анг!
Грохот!
От этого сокрушительного удара земля под Ёнхо вздыбилась и раскололась. Поднявшиеся пласты почвы приняли на себя водяные пули, но Ёнхо, лишившись опоры, свалился прямо в озеро.
Плюх!
— Буль-буль...!
Вода попала в нос и рот. Испуганный Ёнхо поспешно задержал дыхание и начал отчаянно барахтаться. Однако из-за непрекращающегося обстрела он не мог высунуться на поверхность.
Выберется — его размажут водяные пули, останется здесь — задохнётся. Оказавшись в безвыходной ситуации, Ёнхо лихорадочно соображал, но решения не было.
Когда лёгкие начало жечь от нехватки кислорода, он всё же решил рискнуть и всплыть. Но в этот миг нечто поднялось со дна озера и обвило его ногу.
«Буль!»
Поражённый внезапным сопротивлением, Ёнхо взглянул вниз. Его лодыжку сжимала цепь, состоящая из прозрачной воды. Без сомнения, это была магия дракона.
Ёнхо попытался сорвать цепь руками, но обычными методами разорвать водные оковы было невозможно. Он задвигался ещё яростнее, чувствуя, как задыхается, но всё было тщетно.
Напротив, от этих резких движений кислород закончился ещё быстрее. Ёнхо схватился за горло, корчась в муках. Сознание начало медленно угасать.
«Я умру здесь...»
Вместе с меркнущим сознанием из тела уходили силы, руки и ноги бессильно повисли. Перед глазами, словно в калейдоскопе, замелькали кадры прожитой жизни. Встреча с даосом Хёнпхуном, путь до Пэкту и испытания в Зале Небесного Воителя... Все эти мгновения пронеслись в голове за краткий миг.
И вдруг все эти воспоминания слились воедино, и одно понятие яркой вспышкой озарило разум. Ёнхо невольно произнёс это слово в своих мыслях:
«Резонанс с природой...»
Ву-у-ух.
Динь!
[Активирован навык «Резонанс с природой». Благодаря озеру, наполненному эссенцией Чешуйчатого дракона, ваше сродство с водой значительно повышается.]
[Вы поглощаете часть энергии озера. В вашем теле зарождается энергия воды.]
[Поручение «Искусство Пяти Стихий» выполнено. Репутация повышена на 4 000.]
[Ваш уровень повышен.]
[Ваш уровень повышен.]
...
[Навык «Резонанс с природой» достиг среднего уровня. Интеллект и сродство увеличиваются на 20 единиц. Теперь вы способны резонировать с ещё большим количеством природной энергии и поглощать её.]
[Вы освоили новое искусство заклинаний.]
Бесчисленные сообщения заполнили слух Ёнхо.
С активацией резонанса он осознал, что удушающая тяжесть исчезла. Пространство вокруг него заполнилось белым сиянием, сквозь которое вода озера не могла пробиться.
Пока Ёнхо с удивлением проверял своё состояние, с поверхности донёсся отчаянный крик Ёню:
— Кьянг!
Услышав её голос, Ёнхо мгновенно рванулся наверх.
Пока Ёнхо находился под водой, Ёню наверху из последних сил сдерживала водяные пули дракона.
Бах! Бах!
Она создавала ветряные мечи, один за другим отражая летящие снаряды. Будь она одна, её ловкости хватило бы, чтобы без труда уклоняться от атак, но проблемой был лежащий рядом Великий тигр. Он, отдавший последние силы тому единственному удару, был истощён и не мог даже пошевелиться.
Чтобы собрать энергию ветра для защиты тигра, требовалось время, которого Чешуйчатый дракон давать не собирался. В итоге Ёню приходилось стоять на месте, принимая все удары на себя.
Однако Чешуйчатый дракон был священным зверем. Естественно, запас его энергии многократно превосходил силы призрачного зверя. Если бы это продолжалось, Ёню первой лишилась бы сил. Так и случилось: одна из водяных пуль, миновав ветряной меч, врезалась в неё.
Бам!
— Кьянг!
Ёню вскрикнула и пошатнулась. От удара магический поток ветра, поддерживавший мечи, рассыпался.
Она взглянула на дракона, а из уголка её рта потекла кровь. Чешуйчатый дракон торжествующе оскалился, чувствуя близкую победу.
— Кр-р-ра-а-а.
Чтобы нанести решающий удар, дракон начал концентрировать водяные снаряды в одной точке. Маленькие сферы сливались, раздуваясь в огромный шар, в три-четыре раза превышающий прежние размеры. Когда формирование завершилось, дракон без колебаний выстрелил в Ёню. Этот гигантский снаряд должен был поглотить её целиком.
В этот самый миг земля перед Ёню взорвалась потоком озерной воды. Из него выпрыгнул Ёнхо.
Всплеск!
Тело Ёнхо было окутано белым свечением, придававшим ему таинственный вид. Глядя на летящий снаряд, он негромко произнёс:
— Древесные путы.
Хруст!
Как только он произнёс заклинание, из земли вырвались колоссальные древесные стебли. Они были в два-три раза толще и длиннее тех, что он создавал раньше. Переплетаясь перед Ёнхо, они приняли удар на себя.
Бум!
Огромная водяная пуля не смогла пробить преграду и рассыпалась мириадами брызг.
Дракон, увидев, что человек, которого он считал утопленником, вернулся как ни в чём не бывало и разрушил его магию, взревел в ярости.
— Кр-р-ра-а-а-а!
[Энергия Пяти Стихий нейтрализует ауру Чешуйчатого дракона.]
Благодаря энергии Пяти Стихий ограничения, наложенные рёвом, спали. Ёнхо высоко поднял Меч алого пламени и крикнул:
— Огненный снаряд!
При этих словах энергия огня в его теле взметнулась, точно вулкан. Небесный дух огненного дракона отозвался гулом, резонируя с силой хозяина.
Вспышка!
Пламя, усиленное мечом и духом дракона, мгновенно сформировало исполинский шар. Но самым поразительным было то, что огонь окрасился в лазурный цвет.
Увидев снаряд из лазурного пламени, Чешуйчатый дракон на миг испытал подлинный ужас. Он и так был скован цепями и не мог использовать всю свою мощь, а прямое попадание такого пламени могло стать фатальным даже для священного зверя.
Почувствовав смертельную угрозу, дракон инстинктивно начал собирать всю свою энергию в одной точке.
Шу-у-у.
Воды озера взметнулись вверх и начали стекаться к нему. Количество воды было несравнимо с тем, что он использовал для пуль.
Вскоре вода приняла форму огромного дракона. Глядя на это, Ёнхо вспомнил нечто подобное.
«Снаряд водяного дракона?»
Облик магии был точь-в-точь как у того заклинания, которым даос Хёнпхун поразил огненную жабу. Снаряд водяного дракона против лазурного огненного шара Ёнхо... Ситуация странным образом повторила битву даоса и жабы.
При этой мысли на губах Ёнхо заиграла слабая улыбка.
— Что ж, попробуй-ка это.
Он запустил лазурный шар в противника. Дракон, не желая уступать, выстрелил своим водяным воплощением. Спустя мгновение пещеру сотряс чудовищный взрыв.
Грохот!
Столкновение водяного дракона и лазурного пламени заполнило всё пространство густым паром. Это был взрыв невероятной силы — даже скользящий удар означал бы мгновенную смерть. Но Ёнхо, к счастью, уцелел.
Он посмотрел на Земляной вал, который воздвиг перед самым столкновением, чтобы защититься от взрывной волны. Несмотря на то что стена стала гораздо прочнее, взрыв был настолько мощным, что разрушил её почти полностью.
Главное, что благодаря этой преграде сам Ёнхо, а также лежащие позади Великий тигр и Ёню не пострадали.
Чтобы разогнать туман и увидеть результат, Ёнхо призвал магию ветра.
— Ветряной разрез.
Фью-и-ить.
Вокруг него закружился вихрь, мгновенно сдувший пар. Картина, представшая перед глазами, была удручающей. Взрыв был такой силы, что почва оказалась перепахана, а озеро почти полностью обнажило дно.
Посреди этого разорения, гремя цепями и тяжело дыша, стоял Чешуйчатый дракон, сверля Ёнхо яростным взглядом.
— Гр-р-р...
Тело дракона местами было обожжено — разительный контраст с невредимым юношей. Ёнхо медленно направился к нему.
Топ, топ.
Несмотря на его приближение, дракон не предпринимал никаких действий. Точнее, правильнее было бы сказать, что он не мог ничего сделать. Снаряд водяного дракона был заклинанием, дававшимся с трудом даже священному зверю.
А использование такой магии в состоянии запечатывания нанесло его телу сокрушительный удар.
Дракон лишь издавал металлический лязг, не сводя с врага горящих глаз. Ёнхо спокойно выдержал этот взгляд и подошёл вплотную.
Затем он положил руку на голову дракона. В тот же миг энергия Пяти Стихий непроизвольно вырвалась из его тела и окутала зверя. Тот пытался сопротивляться, но в его нынешнем состоянии это было выше его сил.
У-у-у-унг.
Вскоре сияние полностью поглотило огромного Чешуйчатого дракона. И тут же раздалось сообщение.
Динь!
[Вы победили священного зверя Чешуйчатого дракона. Репутация повышена на 2 000.]
[Ваш уровень повышен.]
[Ваш уровень повышен.]
...
[Вы поглотили часть энергии воды, которой обладал дракон. Сродство значительно повышено.]
[Теперь вам доступна магия воды.]
[Чешуйчатый дракон, страж четвёртого зала Зала Небесного Воителя, подчиняется игроку Ёнхо.]
Ослепительная вспышка озарила пещеру. Яркие частицы света кружились в воздухе, пока постепенно не исчезли. На том месте, где стоял дракон, теперь лежал лишь одинокий талисман.
Сердце Ёнхо бешено заколотилось, когда он поднял его. Он одолел существо ранга священного зверя! Пусть тот и был скован, Ёнхо в одиночку справился с противником, которого даже группа элитных ранперов вряд ли смогла бы победить.
Бережно спрятав талисман с изображением дракона, Ёнхо радостно крикнул:
— Выходи, Чешуйчатый дракон!
[Запечатанный священный зверь не может быть призван. Для снятия печати необходимо найти мастера печатей.]
— А?
Воодушевление Ёнхо мгновенно сменилось разочарованием. Что за вздор? Он едва не погиб, приложил столько усилий, чтобы поймать его, а теперь выясняется, что не может призвать дракона, пока не найдёт специалиста.
Он решил для начала проверить информацию о звере.
[Имя: Чешуйчатый дракон (Запечатан)
Ранг: Священный зверь
Уровень: 129
Описание: Дракон, провозгласивший себя владыкой безымянной реки. В совершенстве владеет магией воды и другими сверхспособностями. Обладает свирепым нравом и ненавидит людей, часто нападал на деревни, вызывая наводнения. Был обнаружен и запечатан Великим мастером Мугыком.
Из-за цепей, созданных энергией Мугыка, способен использовать лишь треть своей истинной силы, но даже этого достаточно, чтобы внушать трепет окружающим.
Был назначен стражем четвёртого зала, но ныне подчиняется Ёнхо.]
«Великий мастер Мугык...»
Основатель Небесных Врат и создатель Зала Небесного Воителя. Сведения о нём были крайне скудными. Неизвестно, с какой целью он создал эти залы испытаний, но одно было ясно: это не просто отбор учеников.
Наверняка здесь скрыта какая-то глубокая тайна. Ёнхо решил, что, как только выйдет отсюда, первым же делом расспросит даоса Чхоню о Великом мастере Мугыке.
«И печать с дракона надо снять...»
Более того, для снятия печати нужен мастер, а ведь её наложил сам Мугык. Человек, живший сотни лет назад, вряд ли дожил до наших дней, а значит, нужно искать другие зацепки.
Пока он размышлял об основателе, дно высохшего озера забурлило, и, как и прежде, из-под земли поднялись массивные ворота.
Гр-р-р-ам.
С появлением ворот Ёнхо отложил мысли о Мугыке и сосредоточился на пути вперёд.
«Пятый зал».
На воротах сияли золотом иероглифы, обозначающие пятый зал. В отличие от предыдущих скромных и грубых врат, эти были украшены искусной резьбой с изображением диковинных зверей, которых Ёнхо никогда раньше не видел.
Глядя на это великолепие, он подумал, что пятый зал вполне может оказаться последним.
В этот момент к нему, пошатываясь, подошли Великий тигр и Ёню. Ёнхо тут же отбросил раздумья и бросился к ним.
— Ох... Как же вам досталось.
Он поспешно возложил руки на своих спутников и начал вливать в них энергию Пяти Стихий. Почувствовав, как сила хозяина наполняет их, тигр и призрачный зверь с облегчением прикрыли глаза.
Следом Ёнхо применил одно из новых заклинаний:
— Древесная связь.
Из земли выросли тонкие гибкие лозы. Они отличались от грубых плетей Древесных пут своей изящностью.
Лозы мягко обвились вокруг Великого тигра и Ёню, и на их телах одна за другой начали затягиваться раны.
[Лечение ран. Верность призрачных зверей возрастает.]
[Сродство значительно повышено.]
Окруженные заботой энергии Пяти Стихий и магии Древесной связи, звери быстро восстанавливались. Казалось, они стали даже энергичнее, чем были до боя.
Ёнхо и сам развязал свой узел с вещами и высыпал в рот остатки лекарств.
— Хрум-хрум... Фух. Ну что, ребята, идём?
— Кр-р-ра-а-анг!
— Кьянг!
Звери полными энтузиазма голосами ответили хозяину. Ёнхо проглотил застрявший во рту корешок и с силой толкнул створки ворот пятого зала.
Пленённый дракон
http://tl.rulate.ru/book/180657/16857042
Готово:
