Топ-топ.
Пройдя некоторое расстояние, Ёнхо увидел развилку, о которой говорил старик. Перед ним лежали два пути: левый огибал подножие холма, а правый вел прямо на вершину.
«В знаменитых местах наверняка всё дорого...»
Ёнхо ненадолго задумался перед развилкой и вскоре свернул налево. Он выбрал этот путь не по какой-то особой причине, а лишь из желания максимально сэкономить выданные на дорогу деньги. Хоть в эскортном бюро его и снабдили всем необходимым в достатке, неизвестно, что ждало впереди, так что чем больше денег удастся приберечь, тем лучше.
Пройдя по левой тропе какое-то время, он увидел дом, который, казалось, вот-вот развалится.
— Это здесь?
Ёнхо подошел ближе и осмотрел здание. Выглядело оно так, будто в нем совершенно невозможно жить. Дверь висела на честном слове, стены повсюду пошли трещинами и поросли паутиной. Всё вокруг настолько заросло сорняками, что случайный прохожий мог бы принять это место за дом с привидениями.
Если бы не груда сломанных клинков перед входом и доносившийся изнутри стук молота, он бы ни за что не догадался, что это кузница, и просто прошел бы мимо.
Ёнхо толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.
— Прошу прощения.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Стоило ему переступить порог, как в уши ударил ритмичный звон металла, сопровождаемый волной обжигающего жара. Ёнхо понял, что пришел по адресу. Однако, несмотря на его появление, встречать гостя никто не спешил. Лишь в углу какой-то мужчина молча продолжал ковать металл.
Подавив неловкость, Ёнхо огляделся. На полу валялось еще больше мечей, чем снаружи, а в центре гордо высился огромный горн, источающий невероятный жар.
Вспых!
[— Вы вошли в место, наполненное энергией огня. Сродство с огнем растет быстрее.]
Слушая уведомление, Ёнхо не отрывал взгляда от горна. Ярко-красное алое пламя полыхало так сильно, словно ему было тесно в очаге. Ёнхо сам не заметил, как завороженно уставился на пляшущие языки огня. В этом яростном пламени было нечто прекрасное. Поддавшись неосознанному порыву, он сделал шаг к горну.
Но в тот же миг раздался тяжелый, резкий голос:
— Кто таков?
— Ой!
От этого голоса, пронзительно холодного вопреки царящему вокруг жару, Ёнхо мигом пришел в себя. Он поспешно взглянул на мужчину и, склонив голову, произнес:
— Простите за внезапное вторжение. Я хотел бы приобрести железный меч...
— Не продается. Уходи.
Мужчина отрезал прежде, чем Ёнхо успел договорить. А затем, словно гостя и вовсе не существовало, снова принялся за работу.
Дзынь! Дзынь!
От такой категоричности Ёнхо просто лишился дара речи. Что же это за кузница, если в ней не продают мечи?
Он в замешательстве посмотрел на мужчину. В этот момент его взгляд упал на лицо кузнеца. Оно было залито потом, но глаза сияли яростным блеском. Увидев этот взор, Ёнхо невольно восхитился.
«Потрясающе».
Человек, полностью поглощенный своим делом, выглядел великолепно. Ёнхо знал, как трудно вкладывать столько концентрации и усилий в какую-либо работу, поэтому действия мужчины казались ему исключительными. Так он и замер на месте, наблюдая за каждым ударом молота.
Сколько прошло времени — неизвестно. Кузнец внезапно остановился, подцепил клещами заготовку и глубоко вонзил её в самое сердце пламени.
Ух!
Как только клинок оказался внутри, огонь в горне вспыхнул еще яростнее. Вскоре черная полоса металла раскалилась докрасна, уподобляясь самому пламени. Мужчина принялся нажимать на педаль мехов, регулируя жар. С каждым движением пламя в горне содрогалось.
Ёнхо наблюдал за этим зрелищем, затаив дыхание. Процесс создания меча казался настолько священным, что он боялся даже громко вдохнуть. В доме, где стих звон молота, теперь слышался лишь гул огня да редкие вздохи мехов.
Внезапно кузнец нарушил тишину:
— Почему ты всё еще здесь?
— Ах... Я засмотрелся, сам того не заметив.
Ёнхо, поглощенный созерцанием работы, вздрогнул от неожиданности и поспешно ответил. Мужчина равнодушно взглянул на него и, недовольно цокнув языком, проворчал:
— Тц. Не стой истуканом. Возьми любой из мечей, что валяются на полу, и проваливай. Ты мне мешаешь.
С этими словами он снова вернулся к работе. Достав раскаленный клинок, он погрузил его в кувшин с водой, стоявший в углу.
Пш-ш-ш!
При соприкосновении с холодной водой меч с громким шипением снова стал черным. Кузнец осмотрел его со всех сторон и разочарованно швырнул на пол.
Дзынь!
Затем он взял из горна другой кусок раскаленного металла и снова принялся ковать. Он начал всё с самого начала.
Наблюдая за ним, Ёнхо ощутил нечто, что можно назвать истинным духом мастера. Боясь помешать, он осторожно начал осматривать разбросанные по полу клинки. Все они на вид были грубыми и неказистыми. Без особых ожиданий Ёнхо поднял железный меч, лежавший прямо у его ног, и проверил информацию.
[- Прочный железный меч.
— Ого!
Увидев характеристики, Ёнхо едва не вскрикнул от изумления. Этот предмет явно не должен был просто так валяться на полу. По качеству он был лучшим среди вещей обычного ранга.
Ой.
Ёнхо вовремя спохватился, прикрыл рот рукой и опасливо покосился на кузнеца. К счастью, тот был настолько занят, что, кажется, не услышал его возгласа. Ёнхо с облегчением выдохнул. Затем он стал один за другим поднимать другие мечи. Как оказалось, почти все они были отличного качества для своего ранга.
«Поверить не могу, что такие мечи просто брошены под ноги...»
Для Ёнхо, у которого сейчас был лишь один деревянный меч, любой из этих клинков казался бесценным сокровищем. На миг в нем проснулась жадность. На полу валялось не меньше пятнадцати таких мечей.
Если бы он собрал их все и продал, то выручил бы весьма кругленькую сумму.
Однако Ёнхо тряхнул головой, отгоняя дурные мысли. Как бы он ни нуждался в деньгах, такой поступок был бы ничем иным, как воровством.
«Как бы ни было туго с деньгами, я не стану вором».
Это было его убеждением. Даже если это всего лишь виртуальное пространство игры. Ёнхо открыл свой мешок и вытащил все имеющиеся у него деньги.
«Три ляна серебром и двадцать железных монет...»
Для дорожных расходов это была приличная сумма. Учитывая, что ночь в постоялом дворе стоила тридцать железных монет, этих денег ему хватило бы за глаза на всё путешествие.
Но если покупать качественное оружие, дело принимало иной оборот. За такой прочный железный меч, какой он присмотрел, пришлось бы выложить как минимум три ляна серебряными монетами. Если купить его за полную стоимость, на остальные нужды почти ничего не останется.
«М-да...»
В голове Ёнхо крутились искушающие мысли. Он бережно прижал железный меч к груди и посмотрел на мужчину. Кузнец продолжал трудиться, совершенно не обращая на него внимания.
Вздохнув, Ёнхо осторожно положил на стол у входа три серебряные монеты. Затем он развернулся, чтобы уйти, но в этот момент...
Динь!
[— Заключенная внутри энергия огня пробуждается.]
— А?
Не успело прозвучать уведомление, как Ёнхо почувствовал, как внутри него забурлила теплая сила. Энергия, названная силой огня, то ласково согревала, то обжигала его изнутри.
А затем она вырвалась наружу через кончики его пальцев.
Вспых!
Высвобожденная энергия огня закружилась вокруг него, ярко полыхая. Ёнхо был в полнейшем замешательстве от этой внезапной чертовщины. Разумеется, кузнец тоже не мог не заметить произошедшего.
Честно говоря, Ак Ем в глубине души злился на присутствие Ёнхо. Хотя он и велел ему убираться, тот стоял истуканом, наблюдая за работой своими сияющими глазами. Такие упрямцы обычно не слушают, что им говорят. Поэтому Ак Ем решил на мгновение прерваться и лично выставить наглеца.
Но тут из тела парня вырвалось пламя и начало парить в воздухе. Кузнец, ставший свидетелем этого невероятного явления, широко раскрыл глаза.
— Что за...
Пока кузнец ошеломленно смотрел на Ёнхо, сам парень понятия не имел, что делать.
Ёнхо протянул руку к парящему сгустку энергии. Тот ловко увернулся от его ладони, сделал еще круг и, словно обнаружив цель, устремился в одну точку.
Хлыщ!
Энергия огня влетела прямо в горн. Если быть точнее, в само пламя внутри него. Она впиталась в алое пламя, и то, что до этого мирно горело в очаге, внезапно неистово забурлило.
Хотя мехи никто не трогал, алое пламя начало раздуваться и сжиматься, извергая чудовищный жар. Жар был настолько велик, что Ёнхо и кузнец были вынуждены закрыть лица руками.
Видя, что творится нечто невообразимое, кузнец прокричал:
— Что ты наделал!
— Я сам не знаю!
Ёнхо ответил таким же криком.
Пока они оба с трудом выносили невыносимый зной, цвет пламени в горне начал меняться. Изначально алое пламя от центра стало постепенно окрашиваться в синий цвет.
Кузнец, первым заметивший это, пришел в ужас.
— Лазурное... Лазурное пламя!
Услышав этот крик, Ёнхо тоже увидел синие всполохи. Он помнил, что лазурное пламя — это огонь, который выдыхала Огненный цветок, чтобы противостоять искусству заклинаний даоса Хёнпхуна.
Пламя, окрашенное в синий. Его температура была настолько высока, что трава вокруг мгновенно превращалась в пепел, а земля обугливалась. Достаточно было легкого касания, чтобы получить тяжелейший ожог. И теперь это пламя бушевало в ветхой кузнице.
— Кх!
Ёнхо попытался обуздать огонь, но лазурное пламя бесновалось всё сильнее, словно сорвавшийся с цепи жеребец. Горн уже не выдерживал такой температуры и начал трескаться. Было очевидно: еще мгновение, и всё здание взлетит на воздух.
В таком случае ни Ёнхо, ни мастеру не спастись. В Муриме смерть NPC — это вечная смерть. Поэтому Ёнхо отчаянно пытался взять ситуацию под контроль. В конце концов, это случилось из-за энергии, вышедшей из его тела, и он не мог позволить погибнуть ни в чем не повинному человеку.
Но вопреки его мольбам, лазурное пламя росло и уже начало вырываться за пределы горна. В тот миг, когда оно готово было поглотить весь дом, из рукава Ёнхо внезапно вылетел какой-то предмет.
У-у-у-унг.
Это был талисман, купленный недавно у безымянного старика. С гудящим звуком талисман завис в воздухе. Лазурное пламя метнулось к нему, грозя испепелить.
Однако стоило огню коснуться бумаги, как иероглиф «Печать» на ней вспыхнул, и возникла мощная всасывающая сила.
Вшух!
От этой внезапной тяги лазурное пламя, не в силах сопротивляться, целиком втянулось внутрь талисмана. В кузнице сразу стало темнее, а нестерпимый жар мгновенно спал.
Талисман, поглотивший всё пламя, безвольно упал на пол, будто и не он только что парил в воздухе.
И наступила тишина.
Ёнхо и кузнец застыли, потрясенно глядя друг на друга.
http://tl.rulate.ru/book/180657/16857033
Готово:
