«Тот, кто взойдет на Башню, получит ответ».
Среди магов эта фраза распространилась подобно молитве.
Все маги верят в Башню, желают взойти на нее и мечтают стать ее частью.
Это Святилище магии — «Рассвет».
Название великой Башни, в которой, как говорят, дремлет все волшебство мира.
Эта обитель великих магов, окутанная золотистым сиянием, окружена обильной Маной и защищена бесчисленными барьерами и заклинаниями.
Магия, заложенная в саму Башню, воплощает в себе истины столь высокого уровня, что их трудно найти где-либо еще в мире.
Все маги стремятся к Башне, и Башня вознаграждает их «знаниями».
И вот, верхний ярус «Рассвета».
Одна из комнат, доступ в которую разрешен лишь пяти людям во всем «Рассвете», — «Голубая звезда», — сейчас была погружена в густую тьму.
— Повтори.
Во тьме голубые глаза излучали пугающую ярко-синюю энергию.
Обладатель этих глаз холодным взглядом лишь поторапливал слугу, пришедшего с докладом.
— Реакция исследовательского образца исчезла? Ты ведь понимаешь, что именно ты сейчас мне говоришь?
— Д-д-да, это так...
Дрожа всем телом, слуга, простертый перед ним, ответил.
На это мужчина спросил снова:
— Ты должен знать, насколько важно это исследование. И знать, сколько времени и денег я в него вложил.
— Я... я знаю. Нужно было искусственно активировать семя Древнего мимика и с его помощью заставить вылупиться «Яйцо Начала».
— Если ты это знал...
Бам!
— Ты потерял Яйцо Начала?
Вместе с полными ярости словами мужчины невероятная аура начала давить на плечи слуги.
— Кх-ак...!
Слуга даже не смел помыслить о том, чтобы сопротивляться этому давлению, и лишь мелко дрожал.
На самом деле, слуга не был магом столь низкого уровня, чтобы вот так односторонне подвергаться давлению.
Шестой Круг.
Маг Шестого Круга даже в Магической башне «Рассвет» никак не мог считаться человеком низкого положения.
Но что он мог поделать?
— Мо-молю, пощадите...!
Каким бы ни был Шестой Круг, он не шел ни в какое сравнение с пятью Старейшинами, на которых держался «Рассвет».
Слуга отчаянно закричал.
Однако мужчина, казалось, ничуть не собирался ослаблять давление.
— Глупец. Если ты действительно хотел моей милости, тебе не следовало совершать такую ошибку с самого начала.
«Яйцо Начала» было вещью, в которую мужчина вкладывал особые усилия на протяжении долгого времени.
Не обращая внимания на состояние слуги, мужчина стиснул зубы.
«Проклятье».
Исследование было почти завершено.
Попытка искусственно исказить и создать «призрачное существо», которое изначально не должно было появиться.
Все было уже совсем близко.
Поскольку успех был достигнут с вероятностью, граничащей с чудом, он уделял этому особое внимание.
Последнее, что требовалось — использовать Древнего мимика, чтобы тот случайным образом поглощал человеческие души, которые затем впитывало бы «Яйцо Начала».
Разве не ради этого он возродил монстра, чей род, как считалось, давно прервался?
— Я же говорил. Пусть он и создан искусственно, Древний мимик по своей природе непредсказуем, поэтому за ним нужно было следить постоянно!
— Кх-ха-ак...!
— И при этом ты его упустил?
— П-пощадите...! Исследование шло по плану, и мы собирались успешно его изъять! Если бы не вмешательство...!
— Вмешательство?
Мужчина посмотрел на слугу с выражением «что за бред ты несешь».
Слуга инстинктом почувствовал, что сейчас настал момент, когда он должен ответить правильно.
«Если ошибусь, то умру».
Мужчина, которому он служил, был существом могущественным и хладнокровным.
Если он сейчас даст неверный ответ, ему наверняка не позволят даже умереть спокойно.
— Появился незваный гость!
— Продолжай.
Мужчина слегка ослабил давление.
Слуга воспринял эту реакцию как шанс и отчаянно продолжил:
— То-точная личность еще не установлена, но, по словам участвовавших в этом авантюристов, это был мужчина в маске, окутанный чистым белым светом.
Это звучало нелепо.
По слухам, он в одиночку уничтожил Древнего мимика, сияя этим самым светом.
Но в надежде выжить слуга отчаянно выпалил эти смехотворные свидетельские показания.
Конечно, он не питал больших надежд.
Но в этот момент...
— Чистый белый свет?
Атмосфера изменилась.
Глаза мужчины, который редко проявлял признаки волнения, мелко задрожали.
— Неужели Белое сияние?
Неожиданная реакция.
Слуга застыл от неожиданности, не думая, что мужчина, Старейшина «Рассвета», проявит такое смятение.
И в этот момент давление, давившее на плечи, исчезло.
Старейшина снова спросил своего слугу:
— Отвечай в точности, без малейших расхождений. Какого именно рода был этот свет? Просто белый? Не было ли в докладах упоминаний о том, что сам свет сжигал мимика?
— ...!
Глаза слуги широко раскрылись.
Все было именно так, как он сказал.
Согласно свидетельствам, свет, исходивший от незнакомца, сжигал мимика, и это было поистине «чудесное» зрелище.
— ...Ха.
Старейшина издал смешок, и его глаза стали холодными.
Слуга не смел даже пытаться угадать, о чем тот думает.
Но понимая, что Старейшина ждет какой-то реакции, слуга осторожно спросил:
— Осмелюсь спросить... кем может быть этот незваный гость?
— Крайд.
— Крайд... вы сказали?
Слуга недоуменно склонил голову.
Если речь о Крайде, то разве это не семья, которая сейчас почти полностью пришла в упадок, если не считать их прошлого величия?
У такой семьи не могло быть сил, способных явить чудо, описанное очевидцами.
Однако Старейшина продолжал бормотать:
— Семья, созданная благодаря крови Дракона. Значит, даже если они пали, они не исчезают так просто.
— Впрочем, недавно я получал отчеты. Я списал это на заблуждения мальчишки, но, похоже, это было не так. Какая нелепость.
— Это определенно стоит проверить. Нужно также вернуть Яйцо Начала. Для этого мне понадобится пешка...
Слуга совершенно не понимал, о чем говорит Старейшина.
Но спустя некоторое время Старейшина, бормотавший это про себя, внезапно перевел взгляд на слугу.
— Значит, пешка.
Взгляд, в котором люди не считались за людей.
Слуга невольно почувствовал в глазах Старейшины нечто жуткое и тошнотворное.
И в этот момент...
— Жить хочешь?
— ...!
Слуга поспешно поднял голову.
Холодная атмосфера, витавшая вокруг Старейшины мгновение назад, исчезла без следа.
— Д-да! Пожалуйста, пощадите!
— Тогда я дам тебе шанс.
Старейшина продолжил:
— Отправляйся к Крайду и найди того, кто вмешался в дело. Велика вероятность, что это их наследник. В любом случае, если покопаешься поглубже, все выяснится.
— Слушаюсь...!
Он понятия не имел, почему этот хладнокровный Старейшина вдруг решил оставить его в живых.
Но понимая, что это его шанс, слуга отчаянно закивал.
Старейшина бесстрастно кивнул и махнул рукой.
— Тогда действуй.
— Слушаюсь...!
Слуга поспешно скрылся из глаз Старейшины.
«Я... я должен найти его, во что бы то ни стало!» — с решимостью на лице.
Спустя мгновение.
— Крайд, значит.
Оставшись один в «Голубой звезде», Старейшина медленно изогнул губы в усмешке.
В ней кипели нескрываемая враждебность и отвращение.
— Несмотря на то, как сильно я их раздавил, они снова поднимают голову?
Под влиянием его чувств окружающая Мана начала бурно реагировать.
Через некоторое время Старейшина пробормотал:
— Появилось еще кое-что, о чем стоит доложить Главе.
Зрачки Старейшины сузились и холодно блеснули.
— Хм.
Чистое небо без единого облачка.
Поистине идеальная погода для того, чтобы просто бездельничать.
— Прошла уже неделя? Время летит быстро.
С тех пор как я разобрался с делом графа Кейлина, прошла примерно неделя.
За это время случились некоторые мелочи: например, граф Кейлин отвешивал поклоны, а отец, глядя на озадаченного графа, рефлекторно дал мне подзатыльник.
«Да, это были мирные дни».
В общем, все было спокойно. Никаких особых проблем не возникало.
— У-у-у-у...
— Как же мирно.
— Ми-и-ирно-о-о...?
Существо, которое вовсю копошилось рядом, слегка подняло голову и сказало мне:
— Мне вот совсем не мирно.
— Разумеется, тебе и не должно быть мирно.
О чем это она вообще.
— О-о-о-ох...
На мои слова копошившаяся Бриана всхлипнула и начала быстро шевелить руками.
— Ну почему я не могу отдохнуть...
— Так ты же должна создать Лес Грез специально для нашего поместья. И сегодняшнюю норму тоже нужно выполнить. Разве нет?
— «Норму»... вы говорите прямо как какой-то бандит...
Бриана ворчала, но при этом старательно продолжала прикладывать руки к земле в разных местах, не прекращая работы.
То, чем она сейчас занималась, — изменение свойств почвы, чтобы в этой округе могло полноценно вырасти Древо грез.
С тех пор как я отдал ей это распоряжение, она усердно продолжала этот труд.
И к настоящему моменту почва вокруг уже заметно изменилась.
— Как только Древо грез прорастет, возделывать почву больше не придется. Одно Древо грез само обо всем позаботится. Проблема в том, что заставить это единственное дерево прорасти не так-то просто, а ингредиентов до сих пор...
— Ах, раз уж зашел об этом разговор.
Я и так собирался добыть необходимые ингредиенты.
Материал, нужный для того, чтобы Древо грез росло без проблем, прост.
Душа призрачного зверя.
Вибрации, исходящие от души призрачного зверя, помогают семени Древа грез прорасти.
«Изначально я планировал воспользоваться силой призрачного зверя из Подготовленных мер, которые я оставил отдельно, но...»
Благодаря награде, полученной недавно, в этом отпала необходимость.
— Как тебе это?
То, что я достал из-за пазухи, было яйцом, найденным внутри Древнего мимика.
— ...А?
Увидев яйцо, которое я достал, она подошла ко мне как завороженная и осторожно приняла его в руки.
Затем она внимательно осмотрела его и...
— П-погодите, это же...!
Она вздрогнула от испуга, и ее ладони, на которых лежало яйцо, задрожали.
При этом она изо всех сил старалась удержать равновесие, чтобы не уронить яйцо, и это выглядело забавно.
— Кажется, ты догадываешься, что это?
— Г-г-где вы это нашли?! Где вы, черт возьми, взяли это яйцо...!
— Просто нашел внутри мимика. Неужели это настолько невероятная вещь, что ты так удивлена?
Вообще-то, Бриана принадлежит к одной из самых благородных родословных среди Дрима.
Даже если это призрачный зверь, она обычно не должна так удивляться.
Но если уж она так поражена, значит, эта вещь действительно обладает огромной ценностью.
— Ра-разумеется! Если это не невероятно, то что же тогда вообще считать невероятным!
Она, вся дрожа, смотрела на яйцо в своих руках.
Затем дрожащим голосом она раскрыла истинную сущность яйца, которое я ей вручил.
— Э-это... Яйцо Начала.
— ...Яйцо Начала?
Я слышу это название впервые.
Хотя я считал, что неплохо разбираюсь в призрачных зверях, об этом Яйце Начала я никогда не слышал.
Бриана понимающе кивнула на мою реакцию.
— А, неудивительно, что даже... господин Каль этого не знает. Четвёртая в то время тоже не давала подробных объяснений.
— ...Хм.
Конечно, я не могу знать абсолютно все.
Восемьсот лет назад я не проявлял такого уж большого интереса к призрачным зверям.
— Так что же это такое на самом деле?
— Это Яйцо Начала можно описать как... «возможность».
Бриана, вращая глазами, принялась усердно мне объяснять.
— У обычных призрачных зверей их природа определена еще до того, как они вылупятся. Кто-то рождается с силой пламени, кто-то с силой воды... или же с богатой жизненной силой.
— Хм.
— Но это Яйцо Начала другое. Его природа не определена. Никто не знает, кто из него выйдет.
— Значит, до того как оно вылупится, на него может сильно повлиять окружающая среда.
— Да, поэтому оно и особенное. Его сущность не задана заранее, и она может меняться в зависимости от того, кто вынашивает яйцо. К тому же, призрачный зверь, рожденный из Яйца Начала, неизбежно...
Бриана с блеском в глазах продолжила:
— Рождается с правом стать королем!
— ...А?
— Несуществующий Король призрачных зверей. Это значит, что оно несет в себе потенциал стать правителем всех призрачных зверей. Это же потрясающе!
— Ого.
Я посмотрел на яйцо, лежащее на ладони Брианы.
Я и так думал, что оно непростое, но чтобы в нем таилась возможность стать королем...
В этот момент Бриана сказала:
— Но вот что меня беспокоит... я чувствую, что этот малыш был создан искусственно.
— ...Искусственно?
— Да, в нем заложен колоссальный потенциал, но его врожденная натура кажется немного... искаженной, что ли.
Говоря это, Бриана излучала несвойственную ей атмосферу отрешенности.
— Значит, это может быть проблемой.
— Да, но, скорее всего, это не имеет значения.
— Почему?
— Не знаю, какую энергию этот малыш впитал недавно, но те «искусственные следы» почти полностью стерлись.
А, она про Нотун.
Значит ли это, что Нотун, который яйцо поглощало с удивительной жадностью, подействовал как своего рода очищающее средство?
Я объяснил Бриане ситуацию, связанную с этим Яйцом Начала.
Выслушав объяснение, она понимающе кивнула.
— Если так, то, возможно...
— Возможно?
Осторожно, словно обращаясь с чем-то великим, Бриана передала мне Яйцо Начала.
— Возможно, мы становимся свидетелями момента рождения беспрецедентного призрачного зверя.
— ...
Взгляд Брианы, произнесшей это, был спокойным и глубоким.
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832743
Готово:
