Граф Кейлин.
Тонкое чувство неправильности, которое я ощутил при первой встрече с ним, стало ещё сильнее.
Ему везёт до странности часто, и он кажется необъяснимо созвучным с «Масилем Крайдом».
«Проблема в том, что он не изучал тайное искусство Крайдов и не получал наставлений от кого-то из близких мне людей».
И всё же он выглядит довольно убедительно.
Это и странно. Он без малейших колебаний поднял меч и направился к источнику щупалец.
Не похоже, чтобы он знал наверняка.
Скорее всего, действовал на чистом инстинкте. Но этот инстинкт подсказал ему верный путь.
«Интересно».
Такие люди встречаются.
Если это и талант, то редкий.
Конечно, сейчас граф Кейлин всего лишь подражает моим техникам, но потенциал для роста у него определённо есть.
— Ки-и-и-и!
С пронзительным визгом из тьмы вырвалось щупальце и устремилось к графу Кейлину.
Граф, видя это, бесстрашно выкрикнул:
— Я — наследник воли великого героя Масиля Крайда, граф Империи, Бель Кейл...!
— Да нет же, сумасшедший ты тип.
Ишь что удумал, незаметно примазаться к моей воле.
Я догнал его, схватил за шиворот и резко дернул назад.
— Кхе, кха-а?!
Издав какой-то сдавленный звук, он повалился навзничь.
— Ч-что вы творите?! — в панике вскрикнул он.
— Как что? Жизнь тебе спасаю.
— О чём вы... О-ох?!
Граф побледнел, увидев слизь, разлившуюся на том месте, где он только что стоял. Под её воздействием пол плавился и буквально кипел.
— Только сейчас заметил?
— Я... эм...
Я цокнул языком, глядя на него, не способного вымолвить ни слова.
— Чутьё у тебя хорошее, но на этом всё. И с такими способностями ты собрался наследовать волю Масиля Крайда?
— Э-это...!
На самом деле, если бы я не схватил графа, его тело бы уже растворилось в этой слизи. Ужасная смерть.
Он ничего не ответил. Лишь мялся на месте, украдкой поглядывая на меня.
То, что он с самого начала ведёт себя так подобострастно... неужели он о чём-то догадался?
«Впрочем, сейчас не время об этом думать».
Главное — разобраться с этим хаосом.
— Виарин.
[Готова, Каль].
Ву-у-унг.
С этими словами Виарин начала концентрировать свет. Я даже не давал чётких указаний, но она предугадала мои мысли и подстроилась под них. На то она и мой эго-меч.
— Б-белое сияние...!
Увидев свет, сгущающийся вокруг Виарин, граф Кейлин вскрикнул. На его лице застыло выражение крайнего изумления, будто он увидел нечто невозможное.
— Неужели вы...!
Я не ответил. Неважно, что он там себе вообразил.
Сейчас меня занимало другое.
«Давно я не сражался против древнего мимика...».
В конце концов, в какой бы форме он ни заманивал жертв, суть древнего мимика — в этих проклятых щупальцах. А раз так, план действий ясен.
— Гори.
Я сожгу его. Дотла.
Ки-и-инг.
Сгустившийся свет плотно окутал Виарин и начал вращаться.
— Ки... ек?..
Я высоко поднял ослепительное белое сияние, которое издавало громкий резонирующий гул. Казалось, оно вот-вот вырвется из Виарин, вращаясь всё неистовее.
Сила, отвергающая тьму и утверждающая себя чистейшим светом.
Вспых!
Белое сияние разорвало мрак. Свет, несравнимо более мощный, чем раньше, окутал всё вокруг, насильно вытягивая щупальца, прятавшиеся в тени.
[Давно не виделись, белая ночь].
За пределом белого сияния — белая ночь. Белоснежное марево начало выжигать всю скверну. Это был результат слияния эго-меча Виарин и моего нотуна.
— Ке-е-е-ек!
В этом свете щупальца начали буквально «сгорать».
Однако среди них было одно, державшееся лучше остальных. То самое, которое я ранее определил как источник.
— Ки-и-и-ик...!
Оно зашевелилось. Щупальце, словно корень дерева, поползло по стене, и повсюду начали открываться огромные глаза.
Жестокое и отвратительное зрелище. Но всё напрасно. Скорость, с которой белая ночь сжигала его, была выше скорости его регенерации.
«Пора заканчивать».
Одной лишь белой ночью сжигать его придётся долго, да и расход нотуна нельзя игнорировать. А значит...
— Это будет лучшим вариантом.
Среди секретных техник Крайдов была одна, выделяющаяся своей необычностью — техника парных мечей. Четвёртая форма: крушение скал.
[По-подожди!]
Виарин закричала, предчувствуя неладное.
[Мы же так хорошо шли, зачем сразу делить?!]
— Да, разделяю!
В этой ситуации удержание белой ночи с последующим переходом в атаку было лучшим решением!
[А-а-а-а! Нет!]
Виарин вопила от протеста, но я не обратил на это внимания.
Хрусть!
И я разделил Виарин. Конечно, она начала пускать пузыри от негодования, всячески показывая, как ей это не нравится, но меня это мало заботило.
Ква-а-а-а!
Сконцентрированное белое сияние вырвалось из мечей в обеих руках. Струи света стали похожи на крылья. Я точным ударом разрубил едва державшееся ядро древнего мимика.
— Ке-е-е-е-е-ек!
Раздался предсмертный вопль. Тьма, окутывавшая всё вокруг, мгновенно рассеялась.
На этом всё. Древний мимик был полностью уничтожен этим последним ударом.
Осталось лишь это излишне огромное пространство и сокровища.
— А...
То ли вздох, то ли благоговение. Чей-то тихий возглас заставил взгляды всех присутствующих скреститься на мне.
Знакомая ситуация.
Множество людей смотрели на меня теми же глазами, которые я видел в прошлом до тошноты часто. Всё возвращается на круги своя. Неважно, зовут меня Масиль или Каль.
Важно не имя, а убеждения и воля, которые ты несёшь, верно?
[И что ты будешь делать?] — негромко спросила Виарин.
Она спрашивала не о моих сиюминутных планах.
«Поступлю ли я так же, как до перерождения, или выберу иной путь?».
В прошлой жизни я потерпел неудачу. Я спас человечество, но не полностью, и не смог спасти самого себя. В конечном итоге это было поражение. Я позволил себе сгореть изнутри.
Я поддался нетерпению и сам себя загнал в угол. Но...
— Как что? Буду делать то, что и всегда.
[Впрочем, логично].
Так или иначе, я спас людей. Я жалею не о том, что, будучи Масилем Крайдом, сокрушил драконов и привел человечество к победе. Я жалею лишь о том, что сломался под гнетом собственного нетерпения.
Единственное, что мне нужно отринуть, — это былую спешку и тревогу.
Нынешняя ситуация неплоха. Цель ясна: снова сплотить людей в качестве убийцы драконов и истребить чешуйчатых тварей.
— Буду делать то, что и всегда.
Да. Нужно просто идти вперёд, не забывая уроков прошлого.
С этой мыслью я убрал Виарин в ножны.
— А-а, ах...
Граф Кейлин не мог сдержать дрожи, глядя на мужчину, который гордо стоял под прицелом множества взглядов. Вот оно. Именно таким он представлял себе идеального героя.
Более того...
«Это было... определённо белое сияние».
Белое сияние. До сих пор не находилось никого, кто мог бы в полной мере воспроизвести эту технику, одну из сокровенных тайн Масиля Крайда. Даже законные потомки Крайдов не могли доказать силу своего первопредка.
Поэтому граф Кейлин оставил надежды на других и решил сам довести до совершенства технику героя. После долгих исследований ему удалось воссоздать белое сияние, но оно всё равно казалось недостаточно мощным, чтобы называться техникой «того самого героя».
И он пошёл на компромисс. Разве это уже не достижение? Он верил, что, имея такой результат, в будущем сможет ещё больше приблизиться к оригиналу.
Но он ошибался.
«Настоящее» сияние было настолько ослепительным. Одно лишь его существование приковывало к себе всё внимание.
Да. «Прямо как он».
Он не мог этого не признать. Перед лицом этого совершенного сияния исчезли и зависть, и сомнения, и ненависть. Сердце наполняло лишь благоговение перед тем, кто достиг вершин, о которых он сам не смел и мечтать.
Он хотел учиться. Даже если не получится достичь совершенства, он был бы счастлив хотя бы мельком увидеть истоки этой силы.
И в этот момент мужчина повернул голову к графу. Его лицо было скрыто маской, но золотые глаза, видневшиеся в прорезях, сияли невероятно ярко.
И в ту же секунду...
[Ты пока останься].
— ...!
Разве этот голос, прозвучавший прямо в голове, не принадлежал ему?
Граф Кейлин вздрогнул и уставился на мужчину. В момент, когда их взгляды встретились...
Вспых!
Яркий свет на мгновение ослепил всех присутствующих. Когда сияние померкло и люди открыли глаза...
— ...Э?
На том месте никого не было.
— Ч-что за?.. — пробормотал один из участников экспедиции дрожащим голосом.
Всё казалось сном — на площадке не осталось ни души.
— Прибыли.
Исчезнув на глазах у всех и переместившись в подходящее место, я опустил двоих, которых тащил под мышками.
— Э-э, ну...
— Как-то всё произошло слишком быстро, я даже растеряться не успела, — пробормотали они с озадаченными лицами и посмотрели на меня.
— Что за способ вы использовали? На магию не похоже... Есть ли другой способ так мгновенно перемещаться в пространстве?..
— Я просто быстро пробежал.
— ...
И чего они спрашивают такие очевидные вещи?
— Высокая скорость неотличима от телепортации. Разве это не прописная истина?
— Ах, ну да... — Эйсилин отрешенно кивнула, будто у неё уже не осталось сил удивляться.
— Тогда... а те жуткие твари, которых вы уничтожили одним махом?
— Белое сияние и белая ночь, — коротко ответил я на вопрос Эйсилин.
— Техники, которые лично разработал первопредок для борьбы с монстрами.
— ...Он и такое разработал?
— Чтобы победить в войне, где силы были не равны, приходилось использовать любые средства. Белое сияние и белая ночь были одними из таких «средств».
Чтобы получить преимущество на войне, я создавал самые разные силы, используя все возможные способы. Белое сияние показывало максимальную эффективность против таких мамонтов, как древний мимик. Тайное искусство Крайдов славилось своей универсальностью, а противодраконий стиль был идеально заточен под сражения с драконами.
«Сам поражаюсь, какой я был деятельный».
Многому меня научил учитель, но немало техник я создал сам, ломая над ними голову.
— А вы не можете меня научить?
— Конечно, нет.
Ар, и зачем ты задаёшь такие очевидные вопросы?
— Но если будешь послушным, я смогу научить тебя чему-то похожему.
Не совсем белое сияние, а, скажем так, упрощённая версия, которую можно использовать без нотуна. Это несложно.
— Есть! — Ар энергично кивнул и огляделся.
— Но где мы?..
— Место, где хранятся сокровища, поглощённые древним мимиком.
Услышав мои слова, оба вздрогнули и начали озираться.
— Прямо... здесь?
Зал, где до этого находилась экспедиция, был огромным и величественным, но это место было другим.
— Как-то тут... бедненько?..
Да, помещение было настолько ветхим и тесным, что трудно было поверить, будто здесь хранятся сокровища. И это несмотря на то, что это место было сердцем мимика.
— Ну, с точки зрения мимика, зачем ему обустраивать сокровищницу?
— В самом деле... Логично. Ему ведь не нужно хвастаться богатствами, нет смысла делать комнату роскошной.
— Вот именно.
Эйсилин наклонила голову и спросила:
— И всё же... какие там сокровища? Если это такой великий мимик, как вы сказали, то наверняка...
— Не знаю.
— ...Что?
Я посмотрел на неё, вытаращившую глаза, и повторил:
— Уверен, там есть что-то ценное, но будет ли это оружие, доспехи или эликсир — понятия не имею. В этом вся суть мимиков.
— А...
— Может быть пустышка, а может — джекпот. Узнаем, когда откроем.
С этими словами я направился к комнате, где должна была лежать награда. Мы достигли её довольно быстро. Она выглядела так же убого и неприметно.
— Эм, просто открыть дверь?
— Ага.
— А как же ловушки?..
— Их нет.
С чего бы им быть, если сам мимик, который и есть суть этого места, уничтожен? Вот если бы он был жив, тогда другое дело.
Я толкнул дверь, и перед нами предстала такая же невзрачная каморка. А внутри...
— Да что это ещё такое?
Там лежало яйцо размером с ладонь. Яйцо, излучающее странную, таинственную энергию.
Белая ночь
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832737
Готово:
