— Чего желает мой хозяин?
Спросил меч.
Чего я желаю? Это был вопрос, на который можно было дать бесконечное множество ответов.
Однако мой ответ был давно готов.
— Мира.
— Какой банальный ответ. Даже не верится, что это слова того, кто владеет мной. Нет ли ответа посолиднее? Например, «мести».
— Смешно. Разве это не было бы так же примитивно?
— Нет, если бы хозяин ответил именно так, у меня было бы гораздо больше вариантов для продолжения беседы. Я могла бы задать более конструктивные вопросы и получить на них ответы.
До чего же она всё-таки болтлива.
— Если бы хозяин сказал «месть», я бы спросила о значении этого слова. Так завязался бы диалог, который привёл бы к созидательному озарению.
— И что дальше?
— Тогда моё самосознание стало бы выше, и я превратилась бы в ещё более великий меч. И хозяин, разумеется, прославился бы как владелец великого клинка.
Я слушал её, гадая, какой бред она понесёт сегодня, и, как и ожидалось, это оказался сущий бред.
— Слишком много болтовни для эго-меча, который валялся в куче драконьих сокровищ.
— Я была создана не драконами, хозяин. Они лишь коллекционировали меня, но создала я себя сама.
— …
— Короче говоря, я могу определить себя как сущность неизбежную.
Она выдавала фразы, от которых, казалось, население мира могло бы сократиться вдвое.
И откуда у эго-меча такое раздутое эго?
Я усмехнулся и сказал:
— После меня найди себе хозяина, с которым будет проще договориться.
— …Хм.
— Пока я живое существо, я не смогу жить вечно. Тебе ведь всё равно придётся искать другого владельца.
— …
На мои слова она на какое-то время замолчала.
Обычно болтливая, она вдруг притихла, и это показалось мне странным. Я уже собирался заговорить снова, когда…
— Э-э, ну… мне бы этого не хотелось, — пробормотала она тонким, девичьим голосом.
— Как ни крути, я не думаю, что найдётся кто-то, кто подойдёт мне больше, чем мой нынешний хозяин.
— Ты же только что говорила, что тебе чего-то не хватает.
— Это исправимый недостаток. Но я не думаю, что другие смогут заменить достоинства хозяина.
— …Хм.
Она всегда несла чепуху, не замолкая ни на секунду, а тут вдруг выдала такое… Мне даже стало как-то не по себе.
— Ты и сама знаешь, я не бессмертен. Сколько ни называй меня Убийцей драконов, героем или представителем «нового человечества», в конце концов, я лишь человек, над которым властно время.
— …
— Постарайся привыкнуть к этой мысли. Не прямо сейчас. Но наступит день, когда тебе придётся сделать выбор, даже если ты этого не захочешь.
Она не ответила. Лишь надулась и отвернулась, словно не понимая, почему я говорю так холодно.
Как может обычный меч вести себя настолько по-человечески?
Ну, на то он и эго-меч.
Существо, обладающее самосознанием и способное с помощью этого сознания принимать даже определённую «форму».
Я тихо вздохнул и назвал её по имени:
— Виарин.
— …Я знаю. Хозяин говорил мне это уже бесчисленное множество раз.
Эго-меч Виарин опустила голову.
— Но я не уверена.
— Вот как.
— Для меня расставание — это опыт, которого я никогда не знала. Но я понимаю, что это будет нелегко.
Виарин отсутствующим взором уставилась куда-то вдаль.
— Я пыталась об этом думать. Но…
В её голосе почему-то не было сил.
— …Думаю, это будет слишком тяжело.
Слушая её, я горько усмехнулся.
Виарин — эго-меч.
Меч с душой.
И эта душа, по иронии судьбы, была бесконечно похожа на человеческую.
Дзынь!
С резким металлическим скрежетом меч в моей руке разлетелся на куски. Это был тот самый клинок, который я получил от Меч-герцога.
Пусть он и не был великим сокровищем, но всё же являлся достойной работой известного мастера.
Но.
— Не выдерживает Нотун.
Он не выносит моей силы.
Если клинок ломается даже на 5-м уровне Нотуна, значит, использовать его долго не получится.
Мечей, способных выдержать мой Нотун на пределе, в принципе крайне мало.
Да, разве что…
«Виарин».
Восемьсот лет назад она была моим верным соратником, прошедшим со мной через все поля сражений и выдерживавшим мой Нотун до самого конца.
Да, кроме неё никого не было.
— Конечно, можно было бы выковать меч, который выдержит 7-й уровень, но…
Это невыгодно. Создание такого оружия потребует астрономических сумм, и даже тогда нет гарантии, что оно идеально выдержит Нотун.
Иными словами, если я не хочу постоянно таскать с собой охапку запасных мечей, возвращение Виарин становится необходимостью.
Скоро я достигну 6-го уровня.
Естественно, нагрузка на оружие возрастёт многократно. Значит, чем быстрее я верну Виарин, тем лучше для меня.
Но где именно она сейчас находится?
— …Хм.
Проблема в том, что это неясно.
Восемьсот лет назад Виарин покинула меня из-за определённого происшествия.
— Ты изменился, Масиль.
…Был такой момент.
Мгновение, когда соратник, который долгое время был рядом и наблюдал за тобой, отворачивается.
Когда рот, который никогда не умолкал, погружается в тишину, а тепло в глазах медленно угасает.
Не у каждого героя финал бывает славным. И ко мне это тоже относилось.
«Ну, в любом случае».
Сейчас это не важно.
Что бы ни случилось в прошлом, сейчас она мне просто необходима.
Я как раз раздумывал над тем, как найти Виарин, когда ко мне подошёл слуга.
— Молодой господин, — осторожно произнёс он.
— Есть человек, желающий вас видеть.
— Меня?
— Да. Похоже, это рыцарь, но вид у него весьма жалкий и в чем-то зловещий. Мне прогнать его? Он всё ещё стоит перед главными воротами.
Услышав это, я нахмурился и задумался.
Рыцарь, пришедший именно ко мне…
На ум никто не приходил.
— Не припоминаю никого подходящего… Было ли в нём что-то ещё примечательное? Кроме того, что он выглядит оборванцем.
— Примечательное…
Слуга на мгновение задумался, пытаясь вспомнить детали облика рыцаря.
И спустя секунду добавил:
— Кажется… у него был какой-то странный меч.
— Странный меч?
— Да. Не сказать, что он выглядел как-то вычурно или как изысканное произведение искусства, но почему-то он приковывал к себе взгляд.
Меч, который просто приковывает взгляд.
Ни изысканный, ни вычурный.
А?
«Постойте, неужели…»
Первая догадка была очевидной.
Среди всех мечей, что я знал, был один, обладающий именно такими характеристиками.
Рыцарь в потрёпанном виде.
Обычный с виду клинок, в котором нет ни изящества, ни помпезности.
«…Виарин?»
Да нет, не может быть.
Но как ни думай, время было слишком уж подходящим.
— И что, этот рыцарь всё ещё ждёт у ворот?
— Ах, на всякий случай сэр Ар и леди Эйсилин сейчас следят за ним, но…
— …Хм.
Уж эти двое справятся с любой непредвиденной ситуацией.
Тогда для начала…
— Ты сказал, у главных ворот?
— Да, всё верно.
Я посмотрел на меч, который держал в руках мгновение назад. От него осталась лишь рукоять и безобразно обломанное лезвие.
— Пошли.
Я положил обломок на полку и направился к главным воротам.
Как только я подошёл к воротам, я увидел Ара и Эйсилин, противостоящих таинственному рыцарю.
Оба сверлили его взглядами, готовые в любой момент выхватить оружие.
«Хм, и вправду…»
Как и говорил слуга, облик рыцаря, пришедшего ко мне, был на редкость причудливым.
Он был облачён в доспехи, за которыми явно давно никто не ухаживал.
Ни кусочка кожи не виднелось сквозь сочленения пластин, а шлем был надвинут так низко, что разглядеть лицо внутри было невозможно.
К тому же, от него совсем не чувствовалось той тяжести, которая должна исходить от человека, облачённого в столь массивные латы.
Топ.
В тот момент, когда я вступил в зону этого напряжённого противостояния.
— Господин?
— Господин Каль…?
Ар и Эйсилин одновременно отреагировали на моё появление.
Они были настолько напряжены, что даже завидев меня, не убрали рук с эфесов мечей.
Их можно понять.
Для них рыцарь перед ними был «необъяснимым существом».
И тут.
[Ты пришёл.]
Из-под доспехов раздался странный голос.
Это был человеческий голос, но в нём слышалось что-то неестественное, будто кто-то лишь подражал людям.
[Явился потомок Крайда.]
Затем рыцарь медленно поднял меч, словно ждал этого момента.
У-у-унг.
Под лучами солнца клинок начал мягко светиться, словно впитывая свет.
— Да, я пришёл.
Рыцарь спросил меня:
[Дитя, неужели ты — Убийца драконов нынешнего поколения?]
— Именно так.
При этих словах в прорезях шлема замерцало синее пламя.
[Я — та, кто давным-давно была рядом с твоим первопредком. И я долго искала того, кто вновь сможет занять место подле меня.]
— …
[Но после Масиля потомки Крайда с каждым днём всё больше приходили в упадок. С какого-то момента я перестала искать их.]
Я молча слушал его речь. Свет, исходящий от меча, начал медленно угасать. Рыцарь не спеша перевёл взгляд на оружие.
[Но вот появился ты.]
— …
[Я почувствовала ясную энергию. Мощный потенциал, который, возможно, не уступает твоему первопредку.]
Эта сцена была похожа на легенду. Словно древний рыцарь с бесценным мечом встретил своего истинного господина.
[Я дам тебе шанс. Шанс ухватить великую судьбу, как сделал это твой первопредок.]
— Ах…!
Ар и Эйсилин смотрели на нас с благоговением.
— Хм.
А я…
— Хватит ломать комедию.
Я отреагировал самым естественным образом.
А затем, не скрывая раздражения, выплеснул всё, что думал:
— К чему этот нелепый пафос? Глядя на то, в каком ты состоянии, восемьсот лет и впрямь были долгим сроком.
[…А? Э-э?]
Тело рыцаря, который только что делал величественные предложения, вздрогнуло.
Строго говоря, это был не совсем рыцарь, но всё же…
— Го-господин…?
— Господин Каль?
Ар и Эйсилин смотрели на меня с явным замешательством.
— Разве это не священное существо? Если правда, что оно из времён восемьсотлетней давности, то для вас…
— А, то, что оно из тех времён — чистая правда.
До того как прийти сюда, я ещё сомневался, но увидев всё воочию, убедился окончательно.
Да, это она.
Сущность, которую кто-то мог бы превозносить как великого героя.
Однако.
— Но она не выше меня.
[…]!
Рыцарь снова вздрогнул.
Я усмехнулся, глядя на неё, и сказал:
— Я всё объясню внутри, так что сначала иди за мной.
И, не колеблясь, развернулся.
Бум, бам.
Услышав за спиной лязг доспехов, я улыбнулся про себя.
«Конечно, она пойдёт».
Та, которую я помню, обязательно пойдёт за мной.
Если во мне есть хоть малейшая связь с «Масилем Крайдом» и если это касается обещания, данного в прошлом…
«Да».
Ты сдвинешься с места.
Так было восемьсот лет назад, и сейчас это тоже не изменилось.
«Не так ли?»
Виарин.
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832730
Готово:
