— Тьфу.
Лицо невольно исказилось от ощущения драконьей ауры, которую я уловил мгновение назад.
Дракон. Одно осознание того, что эти мерзкие твари нагло разгуливали по моим владениям, вызывало крайнее отвращение.
Будь я сейчас в добром здравии, я бы ни за что не позволил этому существу так просто скрыться.
«Проклятье».
Сам факт того, что я отпустил дракона, ступившего на мою землю, выводил из себя.
Единственным утешением было лишь одно.
«Видимо, их положение тоже оставляет желать лучшего».
Аура, которую я почувствовал, принадлежала существу, едва перешагнувшему стадию хетчлинга и только ставшему взрослым драконом.
Хетчлинг.
Дракон в период его незрелого детства.
Хетчлинги плохо контролируют свои эмоции и силу, поэтому они никогда не бродят в одиночестве, если только не происходит нечто по-настоящему из ряда вон выходящее.
Так было и восемьсот лет назад.
Даже когда битва между человечеством и драконами близилась к завершению, хетчлингов почти не выпускали на поле боя.
То же касалось и молодых особей, только ставших взрослыми драконами и еще не обретших стабильность.
Такова была их традиция и одно из немногих правил, которые они соблюдали.
Однако у того существа, что только что исчезло, не было защитника.
Это вполне подтверждает мои догадки. Их численность настолько мала, что молодым особям приходится действовать самостоятельно, без присмотра.
В конце концов, большинство особей уровня элдера и полноценных взрослых драконов встретили свой конец от моих рук и рук моих товарищей восемьсот лет назад.
Поскольку даже их трупы были по большей части уничтожены, было бы странно, если бы их осталось много.
«Значит, их не так много, и среди них полно неполноценных особей, едва ставших взрослыми».
Конечно, это лишь самое оптимистичное предположение. Объективная реальность такова, что я тоже не знаю точно, как обстоят дела у скрывающихся драконов.
Пока я размышлял об этом...
— Господин!
Ко мне подбежал Ар. По его напряженному лицу было видно, что он тоже почувствовал нечто тревожное.
— Что это было только что...?
— А ты как думаешь? Дракон.
С этими словами я отвел взгляд от часовой башни, где еще мгновение назад стоял дракон.
Присутствие окончательно исчезло.
В любом случае, я не собираюсь вступать в полномасштабную войну с драконами прямо сейчас. Мне еще слишком ко многому нужно подготовиться.
— Запомни это ощущение как следует. Скорее всего, в ближайшем будущем тебе придется сталкиваться с этим до тошноты часто.
— ...Я понял.
Ар с тяжелым видом кивнул и осторожно спросил:
— И что вы теперь намерены делать?
— Как что?
С драконом все прояснилось. Подготовку фундамента для «Леса Грез» я оставлю на Бриану, а сам...
— Охота за сокровищами.
Пришло время вскрыть то, что я зарыл еще при жизни.
О том, что в поместье проник дракон, я немедленно сообщил отцу.
Поскольку он уже слышал от меня о драконах раньше, он не был сильно удивлен, но...
— Поистине, ни дня покоя,
Он сидел, обхватив голову руками и ссутулившись.
Но что поделать? Факт появления этих тварей налицо... И они так или иначе будут продолжать нападать на наш род.
Отец должен знать об этом, чтобы иметь возможность подготовиться.
— От того, что мы закроем глаза на правду, ничего не изменится. Раз уж их существование подтверждено, мы должны сделать все возможное, чтобы подготовиться и дать отпор.
— Мы всего лишь обычная графская семья, лишенная даже звания Убийц драконов. Как же нам...
— Несмотря ни на что, корни никуда не делись, отец.
Я усмехнулся и продолжил:
— Это правда, что из-за внешних и внутренних раздоров величие семьи пошатнулось. Но так не может продолжаться вечно.
— Это верно, но...
— Не знаю, как вы к этому отнесетесь, но Первопредок оставил гораздо больше, чем вы думаете. Просто мы, его потомки, об этом не знали.
— Оставил много всего?
— Да. Различное снаряжение и эликсиры, которые Масиль Крайд использовал в сражениях с драконами, и даже автоматоны, которые служили ему... Определенно, немалая сила сокрыта в разных местах.
Даже если тайники были вскрыты и вещи попали в чужие руки, тот факт, что их истинный владелец — я, остается неизменным.
«Не то чтобы я готовился к этому, рассчитывая на перерождение...»
Ну, что есть, то есть.
То, что я тогда собрал и спрятал все это, вряд ли было рациональным решением, но если в итоге результат хорош, то почему бы и нет?
Как бы то ни было, это так.
В конечном счете, количество доступных мне средств увеличилось. А значит, все в порядке.
Если в прошлой жизни я проявил незрелость, то сейчас мне просто не нужно повторять ошибок.
Отец некоторое время смотрел на меня со странным выражением лица, а затем произнес:
— Ты действительно сильно изменился. Я и раньше считал тебя талантливым, но с какого-то момента... ты и правда стал совсем другим.
— ...
— Сначала я подумал, что с тобой случилось что-то ужасное. Помнишь? Как однажды ты вдруг закричал и заперся в своей комнате.
— Было такое.
Я на мгновение вспомнил те дни. Это не самое приятное воспоминание.
Тогда, сливаясь с Нотуном, я вспомнил свою истинную сущность, и она начала безумно перемешиваться с моими воспоминаниями и эмоциями Каля Крайда.
Многое всплыло в памяти.
Масиль Крайд прошел вовсе не такой славный путь, как думают люди, и его конец не был столь уж благородным.
Отец осторожно спросил:
— Теперь ты можешь рассказать, почему тогда с тобой это случилось?
— ...
Неужели он до сих пор переживает о том случае?
Впрочем, это закономерно. В каком-то смысле, именно тот момент стал отправной точкой моих перемен.
«Тогда я потратил несколько лет на то, чтобы усмирить Нотун и утвердиться в своей личности, мне было не до чего».
По крайней мере, в то время мне было некогда думать даже о драконах. Настолько тяжело было справиться с памятью Масиля Крайда.
Только сейчас я полностью адаптировался.
Как бы отреагировал отец, если бы я рассказал ему о случившемся? Он бы поверил. Но...
«Еще не время».
Я должен оставаться Калем Крайдом до тех пор, пока не наступит подходящий момент. Поэтому я ответил отцу с горькой усмешкой:
— Разве это было не вскоре после смерти матери?
— Это...
— Бывает, что чувства прорываются наружу с опозданием. Тогда... просто так вышло.
После моих слов отец замолчал. Он лишь тяжело кивнул.
— Что ж, бывает и такое.
— Благодаря тому, что я был в таком смятении, мне удалось найти следы Первопредка и обрести кое-что ценное. В общем, вот и вся история.
Отец кивнул с серьезным видом.
Не знаю, действительно ли он поверил моим словам или просто решил принять это как оправдание на этот раз...
— Что ж, делай, как считаешь нужным. Я, как твой отец, поддержу любое твое начинание.
— Благодарю.
В любом случае, на этом я решил закончить разговор. Ведь «настоящая» цель, с которой я пришел к отцу, заключалась не только в драконах.
— Кстати говоря, отец.
— ...М?
— Вы ведь глава дома Крайд, верно? Потомок героя, сокрушавшего драконов, и бывший Убийца драконов к тому же.
— Допустим.
— Тогда вы, конечно же, должны быть сильным?
— ...
Отец посмотрел на меня странным взглядом. Его лицо выражало полное недоумение: мол, что этот паршивец несет?
Однако тень беспокойства на его лице подсказывала, что он не совсем уж не ожидал моих слов.
— И к чему ты клонишь?
— Отец, ваш сын так беспокоится о том, как вы будете выживать в этом суровом мире. Ведь жизнь — штука такая... жестокая, но прекрасная, где может случиться что угодно...
— Хватит болтовни, ближе к делу.
На решительное требование отца я лишь лучезарно улыбнулся.
— Будем тренироваться до седьмого пота, отец.
— ...
Отец молча уставился на меня. В кабинете повисла непередаваемая тишина.
Спустя мгновение.
— Кхм.
Слегка кашлянув, отец тихо произнес:
— Сын мой, кто такой лорд? Лорд — это тот, кто правит подданными и помогает им жить в мире и достатке. И, как видишь, я очень занят обработкой этих документов ради блага моих людей.
— Все в порядке. Когда еще использовать надежный тыл, если не сейчас? Я уже набрал нужных людей. О бумагах можете не беспокоиться.
Оказывается, за деньги можно решить любую проблему. Я и сам только недавно узнал, что в наших краях столько талантливых управленцев.
— ...
После моих слов на лбу отца выступила испарина. Я же продолжал улыбаться ему в ответ.
Наверняка он настолько тронут сыновней почтительностью, что просто потерял дар речи.
— О Секретных техниках Крайдов я вам все подробно расскажу. А что нам теперь нужно? Реальная практика, от которой тело будет ныть и разваливаться.
— Нет, сын мой...
— Согласитесь, иметь титул бывшего Убийцы драконов и быть при этом таким слабым — это как-то несерьезно.
Отец в отчаянии воскликнул:
— Да ты же сам постоянно где-то мотаешься! Как ты собираешься меня...!
— А, насчет этого не волнуйтесь.
Я широко улыбнулся и громко объявил:
— Вместо себя я пригласил подходящего человека, который поможет укрепить ваше тело!
— ...Подходящего человека?
— Да, его зовут Рагаль Тайлан...
Не успел я договорить, как отец взвыл:
— Он же Мастер, безумец!
— Да, именно так. Когда я обрисовал ему вашу ситуацию, он милостиво согласился лично заняться коррекцией вашего телосложения.
— Эй! Сын! Это уже слишком! С чего бы сэру Рагалю здесь...!
Отец не успел договорить. Прямо за моей спиной со скрипом отворилась дверь, и в кабинет кто-то вошел. Холодный пот потек по телу отца ручьями.
— С-сэр Рагаль...?
Именно так. Рагаль Тайлан. Завершив дела в Тайлане, он вошел в кабинет с добродушной улыбкой.
— Ха-ха, так вы были здесь.
— Н-нет, как же так...
Рагаль мельком оглядел тело отца с головы до ног и с прискорбием произнес:
— Ох, какая жалость... Тело с таким потенциалом, и так запустить его.
— Я давно не брал в руки меч!
— Ничего страшного, граф. Кто я? Известный в Империи Мастер и один из прославленных экспертов по части физического совершенствования.
Рагаль мельком взглянул на меня.
— Так что, молодой господин Каль, я могу начинать тренировки твоего отца прямо сейчас?
— Да, можете выжимать из него все соки до самого предела. Буду ждать через несколько месяцев встречи с окрепшим и возмужавшим бывшим Убийцей драконов.
— Хо-хо.
С этими словами Рагаль, по-доброму посмеиваясь, подхватил сопротивляющегося отца и направился в сторону тренировочной площадки.
— Я как раз прикинул, нагрузка должна пойти на пользу.
— П-подождите! Сэр! Несмотря ни на что, я лорд этих земель, как же так...!
— Пойдемте, граф!
Даже отец не мог вырваться из хватки Мастера Рагаля Тайлана. Его просто уволокли из кабинета, как теленка на убой, провожаемого лишь его собственными слезами.
— Каль Крайд, ах ты ж негодяй!
— Удачи, отец.
Помолимся же о том, чтобы через пару месяцев увидеть отца здоровым на все двести процентов.
«Ну, с делами семьи покончено...»
Рядом с нами теперь Рагаль, так что вряд ли кто-то осмелится посягнуть на наш дом. Да.
Теперь действительно пришло время начинать охоту за сокровищами.
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832729
Готово:
