Ар Калсейган.
Одна из ярчайших звезд Империи, гений меча, на которого возлагали большие надежды — ведь он мог побить рекорд и стать самым молодым Мастером в истории.
Сейчас же его мучил один вопрос: неужели его просто-напросто бросили?
«Нет, они отправились убивать Дракона и не взяли меня?»
Какая несправедливость.
Хотя на самом деле они не то чтобы действительно убили Дракона, а скорее разобрались с его подчиненным, Драконидом... Но это не имело значения.
Обида была слишком сильна.
Разве инцидент в Тайлане не был идеальной средой для самого Ара? И надо же было исключить его из дела именно в такой подходящий момент!
— Почему вы не взяли меня с собой! Вы, знающий, что значит настоящая битва для Демона меча!.. — воскликнул он.
— Ничего не поделаешь. Нам нужен был кто-то, кто надежно присмотрит за домом.
Я посмотрел на него и продолжил:
— Ситуация тогда была не такой простой, как казалось. Нужно было учитывать любые вероятности.
— ...Все было настолько плохо?
— Да, к сожалению.
Любые вероятности. Я не мог исключать даже того, что Тайное общество во главе с Драконом внезапно нападет на наш Великий дом.
Личность по имени Ар Калсейган уже самим своим существованием обладала внушительной Сдерживающей силой.
Как ни крути, Ар — второй сын семьи Маркиза, и на данный момент он не тот, кого можно трогать неосмотрительно.
— Так что, ничего не случилось?
— Ничего особенного.
Это радовало. Но затем Ар, словно о чем-то глубоко задумавшись, вдруг произнес:
— Ах, было кое-что.
— Хм?
— Пока вас не было в поместье, я осматривал земли. Тогда я почувствовал нечто странное в Потоках маны одного случайного прохожего.
— ...Странные потоки?
— Да. Как бы это сказать... Они были причудливо переплетены? Ощущение, будто структура Маны, сосредоточенная вокруг Сердца, была крайне необычной.
— ...
Я остановился. Странная энергия. Если Ар, наделенный невероятно острым чутьем, почувствовал «странные потоки», это нельзя игнорировать.
— Расскажи подробнее.
— Это было лишь мгновение, хм...
Ар поморщился, пытаясь подобрать слова, и наконец выдал:
— Трудно описать... Это довольно странно. Может, я лучше покажу?
— Ты сказал, это длилось миг. Неужели ты сможешь это воссоздать?
Ар посмотрел на меня с таким выражением лица, будто не понимал, о чем я спрашиваю.
— А что в этом невозможного?
— Хм.
Ах, точно...
«Он ведь тоже гений из разряда величайших».
Я об этом совсем подзабыл.
Тренировочная площадка семьи.
Всего пару недель назад она заметно уступала площадкам других Графских домов. Доходы семьи упали, рыцарей стало меньше, так что не было смысла приводить тренировочную площадку в порядок.
Но теперь она выглядела иначе.
— Когда это здесь все так изменилось?
Площадка преобразилась. Во-первых, земля была выложена материалом, на котором можно было тренироваться и падать без опаски, а все оружие и снаряжение заменили на новое.
Более того, пространство заметно расширилось.
Что за чудеса? С момента моего отъезда прошло всего около двух недель.
— Моя семья — это все-таки Великий дом, — само собой разумеющимся тоном произнес следовавший за мной Ар.
— С деньгами и людьми нет ничего невозможного. Неделя? Да это можно было сделать за три дня.
— Неужели уже настали такие времена?
Времена, когда деньги и люди решают всё. Хорошо же стало жить...
— Господин, я давно об этом думал, но у вас какое-то странное, отсталое восприятие времени.
— О чем ты? Где ты еще найдешь человека, который так быстро адаптируется и мыслит столь прогрессивно?
— Ну, обычно наше поколение не использует слово «адаптация».
— ...
Я молча прокрутил в голове свои действия. Клянусь небесами, я был уверен, что ничем не отличаюсь от нынешнего поколения.
— Все в порядке. Главное — компетентность, и никто не станет упрекать человека за некоторую старомодность.
— ...
— Разве вы не должны вести эпоху за собой? Тогда мода старого поколения снова станет популярной среди нынешнего.
Вроде он меня и защищает, но чувства, что меня защитили, нет совсем. Эх, молодость...
В общем, закончив болтовню, я поднял один из Деревянных мечей и бросил его Ару.
— Попробуй воссоздать.
— Слушаюсь.
Поймав меч, Ар крепко сжал его и медленно закрыл глаза.
Вдох.
В этот миг что-то изменилось. Внешне ничего не проявилось, перемены произошли внутри Ара. То, что мгновение назад текло плавно, вдруг причудливо исказилось.
«Подожди-ка...»
Эта аура мне не в новинку.
Я поднял взгляд на Ара. Он был полностью поглощен воссозданием того мимолетного потока и не осознавал в полной мере, что именно делает.
Впрочем, даже если бы он это осознавал, он бы не понял истинной сути этой силы. Ведь он просто имитирует форму, не зная первоисточника.
Огромная, холодная и за всем этим — причудливая Злая воля и высокомерие, непохожие на человеческие... Только те, кто десятилетиями сражался с этим, могли узнать это чувство.
Это определенно...
— Ха.
От этой мысли невольно вырвался холодный смешок. Впрочем, было бы странно, если бы они не пришли. Разве наша семья не была той, что унаследовала волю человека, едва не покончившего с ними? Даже если они не планируют уничтожить нас прямо сейчас, они будут наблюдать.
И Ар это заметил.
— Фу-ух.
К тому времени Ар закончил воссоздание, тяжело выдохнул и открыл глаза. Он посмотрел на меня с недоумением и слегка склонил голову набок.
— Что-то не так?
— Эту ауру, которую ты сейчас воссоздал, запомни ее крепко.
— А? Что это было?.. — в замешательстве спросил он.
Я ответил просто:
— Есть такие рептилии, Драконы, которые возомнили себя великими.
— ?!
От моих слов Ар широко распахнул глаза и уставился на меня.
— Погодите, Дракон? Тот случайный прохожий был Драконом?
— Да, я уверен. Только у них бывают такие причудливые потоки. Не знаю, было ли это просто шпионажем или чем-то большим.
В любом случае, это скверно. Сам факт того, что они приближались к землям поместья, пока меня не было, вызывал у меня раздражение. И время было подобрано подозрительно удачно.
«Возможно, это просто совпадение».
Но интуиция подсказывала обратное. В прошлом Драконы не придавали значения своим действиям. Они были слишком высокомерны и не видели нужды действовать осторожно против людей. Но сейчас всё иначе. Они стали осмотрительными. Оказавшись на грани вымирания, они осознали, каким огромным потенциалом обладает человечество.
Стали бы они шпионить за нашими землями просто так, без всякой цели?
«Вряд ли».
Как минимум, нужно отбросить мысли о том, что Драконы ведут себя опрометчиво. Подобное высокомерие рано или поздно погубило бы и меня, и всё человечество.
— Надо же, Дракон...
Даже для Ара это стало настоящим шоком. Он ошеломленно посмотрел на свой меч, которым только что имитировал чужую мощь.
Вдох.
И он снова воссоздал её прямо на месте. Однако на этот раз всё было иначе. Если в первый раз это было лишь подражанием силе Дракона...
— Охо.
Теперь же он использовал это «подражание» как основу и на ходу перестраивал свою Ору под себя. Гений есть гений.
Но...
Тук.
— На этом хватит.
Я легонько ударил Ара по голове, прерывая его глубокое погружение.
— Господин?
— Я понимаю, что тебе любопытно узнать о силе Драконов, но не вздумай копать глубже прямо сейчас.
— Почему?
— Ты не выдержишь.
Как бы я ни ненавидел Драконов, одно приходится признать: они рождены превосходящими существами. Если бы они отбросили гордыню и жили как истинные защитники, их бы почитали как великую расу. Даже Мастеру, перешагнувшему человеческие пределы, трудно совладать с силой взрослой особи. А Ар еще даже не достиг этого уровня.
Его просто разорвет.
Гениальность — это вопрос понимания и скорости роста, но она не может изменить абсолютный предел емкости тела.
Ар, не до конца понимая серьезность моих слов, попытался возразить:
— Но ведь никаких проблем...
И в этот момент...
Струйка крови потекла из его рта.
— Кха!.. О?
— Воссоздать — это одно. Проблема в том, что ты со своим талантом пытаешься заглянуть за грань.
Сказав это, я приложил руку к его телу, помогая стабилизировать и усмирить взбушевавшуюся внутреннюю энергию. К счастью, я прервал его вовремя, так что серьезных повреждений он не получил.
Ар, приходя в себя, пробормотал с недоверием:
— Я даже не почувствовал серьезных изменений, как же тело так быстро...
— В этом и заключается ужас этой силы, — со слабой улыбкой произнес я. — Мощь, которой обладают Драконы, способна легко разъесть и разрушить человека изнутри.
— Ах...
— Без должного самообладания и абсолютного контроля она тебя просто поглотит. Дракониды — самый наглядный тому пример.
Ар понятливо кивнул.
В любом случае, если в поместье были следы Дракона, это нужно проверить.
«Стоит ли пока отложить поиски Подготовленных мер?»
Изначально я планировал лишь показаться отцу, отчитаться о делах и сразу уехать.
Но ничего не поделаешь.
Я как раз обдумывал изменения в планах, когда ко мне обратились:
— Молодой господин.
Это был дворецкий. Он появился на тренировочной площадке с привычно безупречным видом и, поклонившись, произнес:
— Пришел посетитель, я проводил гостя в приемную. Кажется, это к вам.
— Ко мне?
Я ведь только прибыл, откуда взяться гостям?
— Никого не припомню. Кто это? Вряд ли это женщина...
Если не считать Эйсилин, у меня практически не было подобных знакомств.
— Это дама.
— ...М?
Я удивленно посмотрел на дворецкого, но тот в ответ окинул меня весьма странным взглядом.
Как бы это сказать... Словно он смотрел на какой-то мусор.
— Что за взгляд? Почему ты так на меня смотришь?
— Кхм, кхм. Нет, просто... причина, по которой гостья ищет вас, она...
— Все в порядке. Говори прямо.
Что же там такое, раз он так медлит? Он ведь не первый год служит в нашей семье.
— Она сказала, что пришла, потому что вы её... бросили.
— ...
А, понятно, почему он медлил. Проклятье.
Опешив от такого заявления, я поднял голову и увидел, что не только дворецкий, но и Ар смотрит на меня как на законченного подонка.
Но я действительно ничего не понимал. Бросил? Кого это я мог бросить? В последнее время у меня и свободной минуты на личную жизнь не было...
— Она сказала, что если назовет имя Брауни, вы всё поймете.
— ...Ах.
А, она...
Точно. Я совсем о ней забыл.
«Да уж, как-то неудобно вышло».
Неожиданная гостья
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832727
Готово:
