Первопредок — это корень родословной.
Разумеется, если семья хоть сколько-нибудь известна, именем своего Первопредка просто так не бросаются.
Особенно это касается таких семей, как Крайд, где сам факт существования Первопредка является высшей ценностью.
Клясться именем Первопредка...
На первый взгляд это может показаться простой шуткой, но на деле такое заявление никогда не бывает легкомысленным.
Отречься от Первопредка — значит отречься от своей крови.
А отречься от крови означало отказаться от всего, что было получено благодаря ей.
Например, от таланта.
Конечно, я не собирался доказывать свою невиновность одними лишь словами.
— Ты... неужели ты собираешься подтвердить это через «Клятву корней»?
— Именно так.
После моих слов он уставился на меня с ошеломленным видом.
Оно и понятно.
Ведь «Клятва корней» — это не то, чем можно разбрасываться.
«Клятва корней».
Проще говоря, это разновидность контрактной магии, в которой человек клянется самой «кровью», текущей в его жилах, подтверждая истинность своих слов.
Эта магия была создана магом, чье недоверие к окружающим достигло предела, и из-за ее специфических свойств...
«В основном эта магия используется при заключении контрактов между благородными семьями».
Конечно, она не является повсеместной.
Сам контракт крайне негибок, а риск для того, кто дает клятву, слишком велик.
Но мне-то что.
«Потому что я и есть тот самый Первопредок!»
Если я сам торгую собственным именем, кому какое дело?
Наверное, создатель этой магии и представить не мог, что спустя восемьсот лет переродившийся человек будет так нагло использовать свое же имя.
Ну, как бы то ни было.
— ...Хм.
Спустя мгновение Рагаль, убедившись в силе клятвы, посмотрел на меня со странным выражением лица.
— Я проверил... и, судя по отсутствию реакции, нет никаких сомнений в том, что твои слова — правда.
— Тогда вопрос закрыт.
— Нет, но все же... клясться именем Первопредка? Того самого великого Драконоборца?..
— Если бы я не зашел так далеко, вы бы мне все равно не поверили, не так ли?
— Это верно, но...
Рагаль все еще смотрел на меня так, будто видел перед собой нечто необъяснимое.
— Все в порядке. Первопредок поймет меня с присущим ему великодушием. Он не был таким уж зашоренным человеком.
— ...Вот как?
— Именно так.
Отвечая ему, я на мгновение представил ситуацию, будто у меня действительно есть потомки, и один из них вот так разбазаривает мое имя.
«О, такого бы я не стерпел».
Я бы собственноручно выдрал ему все волосы.
То, что я сам использую свое имя — это одно, но если бы это делал потомок, я бы никогда его не простил.
Но сейчас-то я использую свое собственное имя. Так что все честно.
— Великий Первопредок семьи Крайд, Масиль Крайд, говорил: «Мое имя не стоит выше праведных убеждений».
— Он... правда такое говорил?
— Да, говорил.
Поскольку я только что подумал об этом, будем считать, что это правда.
В конце концов, если я скажу, что это записано в семейных хрониках, Рагаль ничего не сможет возразить.
— В любом случае, важно то, что я не солгал.
— Это... так.
Рагаль тяжело кивнул. Мое желание помочь семье Тайлан действительно было искренним.
Конечно, истинная цель заключалась в том, чтобы сделать Тайлан своими должниками, превратив их в союзников, а заодно прояснить связь с «Драконами»...
«Хорошо то, что выгодно всем».
Я считал, что если это принесет пользу обеим сторонам, то в этом нет ничего плохого.
— Самое важное сейчас то, что «проклятие» Эйсилин было наложено кем-то извне, и это было тщательно спланированное действие.
— Есть ли вероятность, что это из-за личной вражды?..
— Было бы лучше, если бы это было так. Но «Проклятие статуи» — не та вещь, которую используют по таким пустяковым причинам.
— Гм...
В нынешнюю эпоху Проклятие статуи — это забытое проклятие, которое считается редчайшей неизлечимой болезнью.
И кто-то намеренно наложил такое проклятие не на кого-нибудь, а на леди одной из самых влиятельных семей Империи?
И всё ради простой мести?
Смешно даже думать об этом.
— Если все так, как ты говоришь, и проклятие Эйсилин напрямую связано с этими чертовыми предателями...
— С высокой долей вероятности к этому причастен графский дом Малон.
Удивительно уже то, что они знают способ снятия этого редкого проклятия, но они еще и пронюхали о тайне Эйсилин, которую скрывали Тайланы, и предложили сделку?
— Полагаю, вы и сами заметили, что ситуация принимает странный оборот.
— Все именно так, как ты сказал.
Рагаль тихо вздохнул.
— Но даже зная все это, я не мог действовать опрометчиво, ведь на кону стояла жизнь моей племянницы.
— ...
— С холодной точки зрения, правильнее было бы проигнорировать их. Но ты же знаешь, что сердцу не прикажешь.
Использовать влияние Тайлан, чтобы задавить их?
Это возможно только при условии, что в запасе достаточно времени.
Если графский дом Малон действительно напрямую связан с силами, желающими свергнуть Тайлан, то они наверняка предусмотрели и такую реакцию...
Приходилось быть осторожным.
Разумеется.
— Теперь все иначе.
— Да, теперь все по-другому.
Рагаль усмехнулся.
Облегчение и радость от того, что племянница в безопасности, были велики, но еще сильнее было...
— Теперь я смогу найти и прикончить этих тварей.
Раз безопасность Эйсилин подтверждена, медлить нечего.
Осталось найти доказательства, выяснить правду и уничтожить предателей.
— Это займет время, но я обязательно их выслежу. И тогда они заплатят...
— О, погодите минутку.
Я прервал Рагаля, собиравшегося расписать гнев семьи Тайлан.
— Зачем тянуть с тем, чтобы найти их и убить?
— ...А?
— Сэр Рагаль, разве вы не один из самых известных Мастеров Империи? Более того, за вашей спиной стоит семья Тайлан, с которой даже Империя не может не считаться.
Будем честны: на данный момент причастность графского дома Малон к этому делу — уже установленный факт.
Это ладно.
Проблема во времени.
Тайланы, похоже, хотят все уладить обстоятельно, не торопясь, но пойдет ли дело так гладко?
А раз так.
— Давайте просто ударим по ним прямо сейчас.
Раз уж пришло в голову, почему бы не сделать это немедленно?
— ...Что?
Троица уставилась на меня с таким видом, будто я несу полную околесицу.
Графский дом Малон.
Семья, у которой не было ни особой истории, ни традиций, но в последнее время она пугающе быстро наращивала свое влияние.
Конечно, из-за внезапного взлета о них говорили, что в них жив дух выскочек, а для аристократов они слишком вульгарны, но какое это имело значение?
В конце концов, результат говорит сам за себя.
Так было и в этот раз.
«Даже великие Тайланы не могут подавить нас силой».
Граф Малон удовлетворенно улыбнулся, глядя в окно на свои земли.
Когда-то эти земли считались самыми отсталыми в округе.
Но посмотрите на них сейчас.
Они стали самыми богатыми и процветающими в округе. Его род был незнатным, но после отчаянной борьбы он стал уважаемым.
И скоро, возможно, станет еще более благородным. Ведь речь идет о браке не с кем-нибудь, а с самим герцогским родом Тайлан.
«Нужно только заключить этот брак».
Может показаться, что он затеял дело не по плечу, но это не так.
Ведь то, что он планировал, не было просто «свадьбой».
Брак был лишь спусковым крючком.
Он уже знал, что герцогский дом Тайлан постепенно подтачивается ими.
Предстоящий брак лишь ускорит этот процесс.
Именно в тот момент, когда он грезил о счастливом будущем.
— Отец.
Услышав голос за спиной, граф медленно обернулся.
На него с нетерпением смотрел молодой человек.
— К-как обстоят дела с женитьбой? Вы говорили, что Тайланам ничего не останется, кроме как согласиться. Поэтому...
— Будь терпелив, сын мой.
Граф мягко ответил своему сыну.
Он давно знал, что его сын был очарован леди Тайлан.
Это было к лучшему.
Он мог удовлетворить желание сына и одновременно направить этот путь к процветанию семьи.
— Хе, ха... Я-я верю вам, отец. Конечно. Но это ведь те самые Тайланы...
— Всем известно, как сильно они дорожат своей кровью. К тому же, леди славится своими выдающимися талантами.
Тайланы не могут бросить своего сородича. Времени почти не осталось, так что они будут становиться все более нервными, а их рассудительность — угасать.
В нормальном состоянии все было бы иначе.
Но сейчас Тайланы далеко не в нормальном состоянии. Сами того не зная, они постепенно рушатся.
Как мог могущественный герцогский дом так легко пасть?
Обычно это трудно.
Но если за дело берутся «они», то это вполне возможно.
«Для тех, кто передал нам то проклятие и спланировал все это, подобное вполне под силу».
С самого начала мощь, которую обрел нынешний графский дом Малон, подпитывалась их силой.
Именно поэтому сам граф, не колеблясь, пошел на такой шаг.
— Будь уверен в себе.
Граф произнес это спокойным голосом.
— Леди Тайлан станет твоей. Разве ты не этого желал? Нет нужды и причин для беспокойства.
— Я-я знаю...
Дрожа, Поль Малон кивнул.
В то же время, спустя мгновение, он, видимо, что-то представил и начал хихикать.
— Хи-хи-хи...
Выглядело это, прямо скажем, не очень, но граф Малон, похоже, и не собирался делать сыну замечание.
Он просто удовлетворенно улыбался.
«Скоро».
Он хорошо знал, насколько осторожен такой великий дом, как герцогский, в своих действиях.
Наверняка внутри семьи сейчас идут жаркие споры, а те, кто сочувствует «им», помогают Тайланам не наделать глупостей...
Это займет время.
Это время будет подтачивать Тайлан и в конечном итоге приведет к результату, которого желает сам граф.
— Будь спокоен.
— Да, да...
Граф был уверен.
Тайланы ничего не предпримут и в конце концов примут их предложение.
Однако.
— Ваше сиятельство.
Прежде чем эта мысль окончательно укрепилась в его голове, из-за двери донесся голос.
— Войди. Что случилось?
С его разрешения вассал, тут же открывший дверь, почтительно произнес:
— Поступило сообщение, что леди Тайлан прибыла в поместье вместе с сэром Рагалем и молодым господином Заином.
— ...Гм?
Граф с недоумением переспросил вассала.
На мгновение он даже не понял, о чем тот говорит.
— Погоди, кто именно прибыл?
— Леди Тайлан, Эйсилин Тайлан, прибыла в наше графство...
— О-отец!
С лицом, полным восторга, вскричал Поль Малон.
Он уже хихикал, словно Эйсилин уже принадлежала ему.
А граф...
— ...Прямо сейчас?
С подозрительным выражением лица он лишь нахмурился от этой внезапной новости.
Прибыли в графство Малон!
Круги телепортации — это нечто.
В отличие от того, что было восемьсот лет назад, теперь при желании можно мгновенно преодолеть расстояние, на которое раньше ушло бы больше недели.
Ну, говорят, что эта технология не во всем удобна, но тем не менее.
— А здесь недурно.
Я не мог не восхититься великолепным видом вокруг.
Хоть это тоже графство, но, в соответствии со слухами о стремительном росте в последнее время, земли выглядели процветающими.
Аккуратные здания, будто только что построенные, ухоженные дороги — можно сказать, что все здесь обустроено гораздо лучше, чем в нашем владении.
— Графский дом Малон многого достиг за короткий срок. Конечно, ценой своей репутации.
— ...Хм.
Я молча кивнул на слова сэра Рагаля и усмехнулся.
«Если подумать, имя Малон вроде бы мелькало, когда у нашей семьи были тяжелые времена...»
Если это семья, которая высасывала соки из других домов, то такой взрывной рост за короткий период вполне объясним.
К тому же, если они случайно наткнулись на какую-нибудь скрытую технологию драконов...
«То это тем более объяснимо».
Пока я оглядывался по сторонам, Рагаль обратился ко мне:
— Мы собираемся подобраться к ним под предлогом обсуждения брака, но что именно ты задумал?
— Для начала я понаблюдаю со стороны. Я же говорил вам раньше.
С этими словами я слегка постучал пальцем по уголку глаза.
— У меня, знаете ли, наметанный глаз.
Клятва корней
http://tl.rulate.ru/book/180521/16832698
Готово:
