Глава 51: Испытание на храбрость
📅 22 июля, З.К. 1510 — Полдень
👦 Рен — 7 лет
📍 Поляна на утесе → Берег Фуши
Жители деревни в конце концов немного успокоились после шумного прибытия Гарпа. Рен наивно полагал, что хаос наконец-то закончился.
Он ошибался.
— Эй! Сопляк-учёный!
Рен вздрогнул так сильно, что выронил свой блокнот. Земо предупреждающе зарычал. Гарп стоял на входе на поляну, скрестив руки на груди; его обычная дикая ухмылка сменилась непривычно серьезным выражением лица.
— Ты. А ну пошли со мной.
Рен сглотнул.
— Я… я что-то сделал не так?
Гарп фыркнул.
— Пока ещё нет.
Это прозвучало совсем не обнадеживающе. Земо, ощетинившись, тенью последовал за Реном, готовый в любой момент защитить своего друга. Гарп повел их к утесу — тому самому месту, где Рен каждое утро упражнялся с деревянным мечом.
ЧАСТЬ 1 — ГАРПОВСКАЯ ПРОВЕРКА
Гарп остановился и ткнул пальцем в деревянный меч, который нес Рен.
— Ты ведь тренируешься с этой палкой, так?
Рен нервно кивнул.
— Да. Каждое утро.
Гарп хмыкнул.
— Покажи.
— Покажи… что именно?
— Всё показывай.
Рен замялся, но тяжелый взгляд Гарпа не оставлял места для отказа. Мальчик медленно выдохнул, затем встал в базовую стойку: стопы плотно прижаты к земле, колени чуть согнуты, плечи расслаблены, запястья на одной линии.
Он вдохнул. Выдохнул. И взмахнул.
Свист—
Движение было чистым, уверенным, сбалансированным. Затем ещё раз.
Свист—
Свист—
Свист—
На этот раз на лице Гарпа не было ни капли юмора или насмешки. Он наблюдал молча, а Земо сидел рядом с ним, словно ассистент экзаменатора. Когда Рен остановился, и на его лбу выступил пот, Гарп наконец заговорил.
— Форма у тебя — полное дерьмо.
Рен поник. Земо протестующе гавкнул.
— Но, — продолжил Гарп, почесывая подбородок, — база у тебя есть.
Рен замер.
— Постановка ног? Естественная. Дыхание? Инстинктивное. Выравнивание? Для мальца — очень даже недурно.
Рен моргнул.
— Серьезно?
Гарп один раз коротко кивнул.
— У тебя есть стержень. Но стержень — ничто, если разум дает слабину под давлением.
Рен наклонил голову.
— Под давлением?
Гарп ухмыльнулся. И на этот раз ухмылка была не добродушной, а по-настоящему пугающей.
— Именно.
ЧАСТЬ 2 — ТЕСТ НА СМЕЛОСТЬ
Гарп внезапно потянулся к чему-то за спиной. Рен напрягся. Земо шагнул вперед, утробно рыча. Гарп, не обращая внимания на рык, вытащил… маленький, безобидный с виду камешек.
Рен моргнул.
— Камень?
Гарп подбросил его в воздух.
— Я сейчас кину его тебе прямо в лоб.
Рен поперхнулся. Земо оскалился. Макино, наблюдавшая за ними издалека, закричала:
— ГАРП! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!
Гарп пренебрежительно махнул рукой.
— Этот камешек не причинит ему вреда. Он легкий. Силы в броске почти не будет. Просто проверка.
Ладони Рена вспотели.
— Что… что за проверка?
Гарп усмехнулся.
— Проверим, дрогнешь ли ты.
Рен выпрямился. Сердце бешено колотилось. Гарп снова подбросил камешек.
— Готов?
Рен прошептал:
— Нет.
— Жаль.
Гарп щелчком запустил камень. Быстро. Точно. Прямо в лоб Рену. Земо прыгнул, чтобы перехватить его, но Рен остановил его на лету.
— Земо, стой—!
Рен не шелохнулся. Камень ударил его в лоб.
Тук.
Безобидный звук. Рен не сдвинулся с места. Не закрыл глаза. Не вздрогнул. Не отступил ни на шаг. Он просто продолжал дышать.
— Я… я не умер.
Макино ахнула. Земо смотрел на Рена так, будто тот окончательно сошел с ума. Гарп расплылся в гордой ухмылке.
— Хорош.
Рен потер лоб.
— Больно… но зачем всё это?
Гарп ткнул толстым пальцем в грудь Рена.
— Потому что храбрость — это не про силу, малец. Это про то, чтобы стоять твердо, когда всё твоё тело вопит, что нужно бежать.
Рен моргнул.
— Это… это отличается от драки.
Гарп кивнул.
— В точку.
ЧАСТЬ 3 — НАСТОЯЩЕЕ ИСПЫТАНИЕ
Гарп отбросил камешек в сторону.
— А теперь — настоящее испытание.
У Рена всё внутри сжалось.
— Какое ещё настоящее испытание?!
Гарп подошел ближе. Его присутствие ощущалось как огромный валун, давящий сверху.
— Посмотри мне в глаза.
Рен посмотрел. И мгновенно пожалел об этом. Взгляд Гарпа не просто был пронзительным — это был взгляд человека, который стоял на вершинах гор из трупов на полях сражений, смеялся в лицо смерти и бил монстров размером больше дома.
У Рена перехватило дыхание. Ноги хотели подкоситься. Тело умоляло бежать.
Но он — не сдвинулся.
Он стоял твердо. Земо защитно рычал у него за спиной. Пугающая аура Гарпа исчезла так же быстро, как и появилась.
Он улыбнулся.
— Ты прошел.
Рен упал на колени, жадно хватая ртом воздух.
— Что… что это было?!
Гарп потрепал его по голове — на удивление нежно.
— Испытание духа. Большинство взрослых упали бы в обморок. А ты выстоял.
Рен перестал чувствовать собственные ноги. К ним поспешила Макино.
— Гарп, ему же всего семь лет!
Гарп пожал плечами.
— Значит, в этих семи годах больше яиц, чем у половины дозорных, которых я тренировал.
Земо гордо гавкнул и ткнулся носом в щеку Рена.
ЧАСТЬ 4 — СКРЫТАЯ ОЦЕНКА
Пока Рен восстанавливал дыхание, Гарп присел перед ним на корточки.
— У тебя сильная воля. Острый ум. И опасное любопытство.
Рен моргнул. Опасное? Гарп легонько постучал его по лбу.
— Ты не рожден бойцом. Но ты будешь сражаться. Не кулаками… а решениями.
Глаза Рена расширились. Голос Гарпа стал низким и серьезным:
— Сила, подобная твоей — сила разума — может потрясти мир. Но только если твоё сердце выживет.
Земо встал между ними, будто понимая всю важность момента. Гарп ухмыльнулся.
— У этого волка отличные инстинкты. Держи его поближе.
Рен молча кивнул.
ЧАСТЬ 5 — ОТБЫТИЕ
Гарп внезапно вскочил.
— Ладно! Я проголодался! МАКИНОООО! КОРМИ МЕНЯ!
Он рванул к бару. Макино закричала ему вслед:
— НЕ БЕГАЙ ВНУТРИ—!
КРАШ.
Рен вздохнул.
— Может, поможем ей?
Земо лизнул его в лицо. Рен невольно рассмеялся.
— Да уж… пошли.
http://tl.rulate.ru/book/179421/17001817
Готово:
