Глава 30: Соль для моря, монеты для будущего
📅 22 мая, Звёздный Календарь 1510
👦 Рен — 7 лет
📍 Деревня Фуша → Побережье и бар Макино
Деревня Мельниц вновь погрузилась в свой размеренный, сонный ритм после фестиваля фонарей, но Рен не позволял себе праздности. Каждое утро на протяжении последних четырёх дней он проверял свои выпарные бассейны, пристально изучая каждую крупинку соли, характер высыхания и малейшие трещинки в глиняных формах.
Его разум становился всё яснее. Острее. Мастерская постепенно превращалась в некое подобие настоящей лаборатории.
Позади него Земо слабо поднял голову со своей подстилки у входа. Рен тут же опустился рядом на колени.
— Ты поправляешься быстрее, чем я ожидал, — прошептал он.
Земо медленно моргнул и легонько ткнулся носом в ладонь Рена.
В этот момент из-за спины мальчика высунулся Луффи — как обычно, слишком близко.
— ОН ЕЩЁ НЕ СДОХ?!
Земо ответил тихим, предупреждающим рыком. Киро тут же отвесил Луффи подзатыльник.
— Не ори рядом с животными, придурок.
Рен вздохнул:
— Давайте не будем вгонять его в стресс.
Земо снова положил голову на лапы, доверяя Рену достаточно, чтобы уснуть рядом с ним. Это был добрый знак.
ЧАСТЬ 1 — МАРЛО ВОЗВРАЩАЕТСЯ С БОЛЬШИМИ НОВОСТЯМИ
Над заливом разнёсся протяжный гудок корабля. Рен поднял взгляд и увидел приближающееся судно торговца Марло — на этот раз оно было крупнее обычного, а на палубе у мачты ровными рядами выстроились дополнительные бочки.
Марло спрыгнул на пристань с самодовольным видом.
— РЕН! Маленький гений! Я снова примчался раньше срока!
Рен недоуменно моргнул.
— …Почему?
Марло широко развёл руки:
— Потому что твоя соль — это настоящий ХИТ!
Деревенские жители удивлённо побросали свои дела. Из бара вышла Макино с подносом в руках.
— Марло? К чему эти крики на всю округу?
Торговец, не переставая улыбаться, бросил Рену увесистый мешочек. Мальчик поймал его — он был неожиданно тяжёлым. Рен медленно развязал тесёмки. Внутри тускло блеснули серебряные монеты. Много монет.
Марло осклабился:
— Твоя последняя партия? РАСКУПЛЕНА в трёх городах под чистую.
Рен замер, глядя на серебро.
— За… за сколько?
Торговец гордо скрестил руки на груди.
— Двадцать мешков по три тысячи Белли за каждый. Люди умоляют о добавке.
Киро поперхнулся воздухом:
— Это же… шестьдесят тысяч Белли.
Глаза Луффи вспыхнули азартом:
— ЭТОГО ХВАТИТ, ЧТОБЫ КУПИТЬ МЯСА?!
Макино легонько шлёпнула его:
— Луффи, имей совесть…
Марло наклонился ближе к Рену, понизив голос:
— Рен, я хочу полноценное партнёрство. На долгий срок. Я буду забирать каждый мешок, который ты произведёшь.
Мальчик на мгновение задумался.
— Партнёрство?
Марло решительно кивнул:
— Твоя соль чистая. Белоснежная. Идеальная. В Ист-Блу за такую цену ничего подобного не найти.
Рен не чувствовал гордости; в его голове вовсю шёл холодный расчёт. Он думал о:
— расширении бассейнов;
— улучшенных печах;
— новых инструментах;
— запасах качественной глины;
— лекарствах для Земо;
— ремонте бара Макино;
— и о долгосрочных проектах, о которых он раньше не смел и мечтать.
Он медленно кивнул.
— …Я смогу увеличить производство.
Марло ухмыльнулся:
— Вот это мой парень!
ЧАСТЬ 2 — НАЧАЛО ПЕРЕГОВОРОВ
Марло присел на корточки рядом с Реном, словно прожжённый делец, ведущий переговоры с равным себе.
— Я буду платить по три тысячи Белли за мешок стабильно. И доплачивать за оптовые заказы.
Рен нахмурился.
— Это справедливо. Но если я буду производить больше, мне нужен доступ к качественным бочкам и герметичным контейнерам.
Марло удивлённо вскинул бровь.
— Тебе семь лет. Откуда ты вообще знаешь про герметичные контейнеры?
Рен лишь пожал плечами:
— Я читаю книги.
Макино кашлянула, пытаясь скрыть смешок. Марло же серьёзно кивнул:
— Идёт. В следующий раз привезу бочки с восковой подкладкой. Они не пропускают влагу.
Рен протянул руку:
— По рукам.
Торговец крепко пожал её.
— По рукам!
Киро шепнул Макино:
— …Слушай, а Рен точно не замаскированный взрослый?
Макино загадочно улыбнулась:
— Может быть, он просто очень смышлёный ребёнок.
ЧАСТЬ 3 — РАСШИРЕНИЕ ПРОИЗВОДСТВА
Как только Марло ушёл, Рен немедленно приступил к планированию. Он вышел на пляж, окидывая взглядом зону просушки. Мысли неслись вскачь:
«Если добавить ещё три бассейна, производство вырастет на пятнадцать мешков в неделю… Если расположить их сеткой, ветер будет сушить быстрее… Нужна новая глиняная смесь из глубины леса… Нужно укрепить опоры на случай шторма… Нужны стеллажи для хранения соли по ночам…»
Киро молча наблюдал за ним.
— У тебя такой вид, будто ты замышляешь захватить мир.
Рен мельком взглянул на него:
— Я просто думаю.
— О грязи.
— Да.
Киро тяжело вздохнул:
— Ну да, как обычно.
Луффи тем временем зачерпнул горсть песка:
— РЕН! СМОТРИ, ЗЕМЛЯ ПОВСЮДУ!
— …Да, Луффи.
Киро застонал:
— И за что мне вы двое достались?
ЧАСТЬ 4 — ПОДДЕРЖКА ДЕРЕВНИ
Рен начал лепить новые бассейны, и весть об этом быстро разлетелась по округе.
Старик Роджи принёс глину. Миссис Мури поделилась верёвками. Мистер Вольт притащил деревянные доски для крышек. Макино приносила еду и воду.
Луффи попытался поднять огромное ведро с глиной и тут же запнулся.
— Я ПОМОГАЮ-Ю-Ю…
Рен перехватил ведро в самый последний момент.
— Ты чуть всё не испортил.
— Но я СИЛЬНЫЙ!
— Ты СИЛЁН в том, чтобы всё портить.
Киро согласно кивнул:
— Тут он прав.
Наблюдая за работой сельчан, Рен заметил кое-что важное: все действовали сообща. Все улыбались. Все относились к нему так, будто он действительно был на своём месте. В груди снова разлилось то самое странное тепло.
Макино протянула ему полотенце, чтобы он вытер руки.
— Рен, ты строишь что-то по-настоящему чудесное. Позволь нам помочь тебе.
Мальчик сглотнул ком в горле.
— Спасибо.
ЧАСТЬ 5 — ПЕРВЫЕ ШАГИ ЗЕМО
На закате, когда новые бассейны были установлены, Рен вернулся в мастерскую. Земо зашевелился. Впервые с момента спасения… зверёк поднялся на лапы. Неуверенно. Весь дрожа. Но он стоял.
Рен бросился к нему:
— Земо, стой, подожди…
Но Земо сделал шаг навстречу. Затем ещё один. Он нежно прислонился лбом к колену Рена. В сердце мальчика расцвело что-то незнакомое и бесконечно доброе.
— …Ты быстро идешь на поправку.
Земо издал тихий утробный звук — не рык, а звук глубокого удовлетворения и уюта.
Макино наблюдала за этой сценой из дверного проема, мягко улыбаясь.
— Он очень к тебе привязался.
— Почему? — искренне не понял Рен.
Макино тихо рассмеялась.
— Потому что ты спас его. Потому что ты добр. Потому что он чувствует твоё сердце.
Рен слегка напрягся. Своё сердце. Ему потребовалось время, чтобы начать понимать самого себя. Но Земо почувствовал всё инстинктивно.
— …Я не позволю тебе снова остаться одному, — прошептал Рен.
Земо ткнулся в него носом, словно соглашаясь.
ЧАСТЬ 6 — ИТОГИ ДНЯ
В своём новом блокноте Рен записал:
Партнёрство по соли: успех.
Производство должно быть увеличено.
Требуются: лучшие инструменты, более прочная глина, больше исследований.
Земо: начал ходить.
Откликается на голос. Доверие растёт.
Рен помедлил над последней строчкой, а затем добавил ещё одну:
Я хочу защитить их. Всех до единого.
Он медленно закрыл блокнот. Снаружи морской бриз доносил слабый аромат соли и дыма от фонарей. Внутри, рядом с ним, свернулся Земо, мирно посапывая во сне.
И Рен окончательно осознал: эта маленькая деревня… эта жизнь… эти люди… Они становились его миром. И он был готов построить нечто великое, чтобы защитить этот мир.
Конец 30-й главы
http://tl.rulate.ru/book/179421/16902052
Готово:
