На следующее утро Ли Юань передвигался по секте, казалось, без ясной цели или направления.
Сначала он забрел в Зал Заслуг, чьи широкие каменные ступени были забиты внешними учениками, спорящими о наградах за задания и жалующимися на скупые выплаты.
Затем он отправился на тренировочные площадки, где бесчисленные ученики закаляли свои тела и практиковали техники ци.
После этого он прошел мимо Зала Обмена Сокровищ, Зала Формаций и общественных платформ для медитации, высеченных прямо в скале.
Он бродил по всем уголкам секты, где собиралось много учеников.
Со стороны он выглядел как очередной внешний ученик, убивающий время. Но внутри него царила абсолютная собранность, а взгляд цепко скользил по головам всех проходящих мимо.
Ореолы были повсюду.
В толпе преобладали белые. Они обозначали жизни, которые будут идти ровно так, как ожидалось, без каких-либо крупных удач или несчастий в ближайшем будущем. Теперь он игнорировал их почти инстинктивно.
Он выискивал цвета — или тьму. После белого самым распространенным был желтый, сигнализирующий о незначительной удаче.
Один тускло-желтый ореол показал видение: ученик спорит с управляющим из-за работы в духовном саду. Эта ссора приведет к тому, что он в ярости покинет сад и уйдет к скале, где обнаружит редкую траву, способную сократить время, необходимое для достижения следующего малого уровня Конденсации Ци, на несколько месяцев.
После желтого шел зеленый.
Мягкий зеленый ореол парил над девушкой, которая тихо переписывала руководства. По счастливой случайности позже она найдет в Павильоне Писаний старое руководство по культивации, которое подойдет ей гораздо больше, чем нынешнее. Это утроит скорость её развития и сделает её небольшим гением в рамках секты.
Фиолетовый появлялся реже, но когда это случалось, он сулил солидную выгоду. Прямо как Древнее Духовное Кольцо, которое он сейчас носил в качестве кулона под одеждами Внешней Секты.
Время от времени ему попадались черные ореолы, и он пытался помочь таким ученикам. Иногда они прислушивались, и ореол над их головами белел — они избегали своей участи. В других случаях они бросали на него странные взгляды и игнорировали, а их ореолы оставались неизменными.
После того как он едва не ввязался в драку с учеником, который наотрез отказался верить, что девушка, которая ему нравится, замышляет его погубить, Ли Юань установил для себя правило: он будет пытаться помочь человеку с черным ореолом только один раз.
Он был не против помогать другим, но не собирался рисковать ради этого собственной жизнью.
Он остановился на краю толпы и сосредоточился.
Расцвело видение — и тут же померкло.
Он отмахнулся от него. Эта возможность требовала таланта в разрушении формаций.
Пока что для него это бесполезно.
Еще один ореол. Еще одно видение.
Это было связано с укрощением зверей. Требовался как талант к приручению, так и техника контракта со зверем — ни того, ни другого у него не было.
Проигнорировано.
Очередной ореол показывал наследие, спрятанное в руинах в трех префектурах отсюда.
Слишком далеко и слишком опасно. Не стоит ни риска, ни потраченного времени.
Он позволил этой возможности ускользнуть без сожалений.
Не каждая удача предназначалась ему. Некоторые требовали навыков, которыми он не владел. Другие нуждались в покровительстве, своевременности или везении, которые даже его чит не мог гарантировать. А третьи он мог бы забрать, но тогда на его спине появилась бы огромная мишень.
Он проигнорировал все эти шансы.
Но другие...
Другими он мог воспользоваться.
Какой-то ученик найдет редкую траву на окраине Запретного Леса.
Групповое задание приведет к обнаружению скрытого духовного источника.
Ли Юань мысленно занес в каталог каждую возможность, сохранив на лице маску абсолютного равнодушия, а затем двинулся дальше.
К тому времени, как солнце поднялось высоко в зенит, он закончил.
Он повернул обратно к Залу Заслуг.
Внутри, как всегда, было полно народу. Ученики выстраивались в длинные очереди, другие толпились у досок с заданиями, проводя пальцами по колонкам с наградами и рейтингами опасности.
Ли Юань лишь раз пробежался взглядом по спискам.
Затем протянул руку и снял нефритовую табличку.
Задание по сбору трав — Окраина Запретного Леса.
Низкая сложность, скромная награда и небольшой риск смерти или потери конечностей в случае столкновения с духовным зверем.
Для него это был просто повод отправиться на окраину Запретного Леса, где его поджидало множество возможностей.
Он спрятал табличку в рукав и отошел от доски.
«Пора за работу», — спокойно подумал он.
★★★
Шу Дун вышел из уединения со слабой, довольной улыбкой.
Пещера позади него всё ещё гудела от остаточной ци, а её формации угасали, выполнив свое предназначение.
Он оправдал ожидания старейшин, прорвавшись на пик Конденсации Ци в юном семнадцатилетнем возрасте.
Это заняло больше времени, чем ему хотелось бы. Он планировал достичь этого этапа еще раньше, но консолидация культивации всегда требовала терпения. Лучше построить стабильный фундамент, чем гнаться за безрассудной скоростью.
И всё же результат был неоспорим.
Ещё один шаг к его цели — Возведению Основания, после которого он будет стремиться к Золотому Ядру, а затем, возможно... возможно, прорвется к Зарождающейся Душе еще при своей жизни.
Со временем он отшлифует свой фундамент, сгладит турбулентность ци, а затем... перейдет к Возведению Основания.
Эта мысль вызвала у него тихий трепет. Его семья уже всё подготовила. Пилюля Прорыва Основания надежно хранилась в его пространственном кольце.
http://tl.rulate.ru/book/179375/16636699
Готово:
