Глава 25. Последствия привычки делать паузы в самых неподходящих местах
Оставим на время ворчание председателя совета отделения Альянса Защитников в Ганьчэне. В этот самый миг Ци Юй и Чэнь Цинь погрузились в глубокие, хотя и совершенно разные по смыслу раздумья.
Чэнь Цинь с упоением рисовала в воображении картины своего «изгнания»: больше никакой учебы, только бесконечные путешествия — вернее, побег, наполненный дегустацией деликатесов и осмотром достопримечательностей. Весь мир виделся ей огромным парком аттракционов, где за каждым углом ждало что-то вкусное или весёлое.
Ци Юй же смотрел на ситуацию куда мрачнее. Если бежать, то куда? С самого рождения он не покидал пределов Ганьчэна. Более того, он вполне допускал, что проживёт здесь до самой старости, пока его не упокоят в этой же земле. Внезапная необходимость сорваться с места выбила почву у него из-под ног. Вне родных стен Ци Юй не смог бы отличить север от юга, даже если бы от этого зависела его жизнь.
— У меня уже есть план! — Чэнь Цинь радостно всплеснула руками. — Сначала отправимся в Куньчэн, а оттуда объедем все окрестные города.
— Объедешь ты разве что собственные шишки, — Ци Юй бесцеремонно постучал костяшками пальцев по её макушке. — О чём ты только думаешь? Неужели не понимаешь: Гань, Кунь, Кань, Ли, Чжэнь, Гэнь, Дуй и Сюнь — эти восемь городов связаны нерушимым союзом. Если и делать ноги, то подальше от всего Восьмиградья!
— Если говорить о масштабах... — Чэнь Цинь осеклась, и в её глазах мелькнула тень сомнения. — Если Альянс выпишет ордер на арест, он же будет действовать по всему миру? Получается, в других городах нам тоже не дадут спокойно пожить?
— А ты как думала? Побег — это тебе не круиз по путёвке, — буркнул Ци Юй, раздражённо поправляя воротник. — Так что хватит паясничать. Как по мне, всё не так уж страшно.
— Да куда уж страшнее?! — Чэнь Цинь наконец начала осознавать всю тяжесть их положения. Мечты о беззаботной жизни таяли на глазах. — Преступник ранга А — это тебе не кочан капусты на рынке! Таких во всём мире едва ли сотня наберётся, а в нашем Ганьчэне только Даосский послушник Минъюэ дотягивает до такой планки. Стой, я сейчас же проверю, кто такой этот господин Гу. В крайнем случае, придётся просить помощи у сестры.
Наконец-то здравый смысл возобладал, и она бросилась к терминалу, чтобы выяснить личность поверженного ими врага.
— Не усложняй, — бросил Ци Юй, его голос звучал на удивление спокойно. — Я уже всё продумал.
— И какой у тебя план? — Чэнь Цинь замерла, с надеждой глядя на него.
— Всё предельно просто. Я отправляю тебя в глубокий нокаут, а сам исчезаю. Когда очнёшься, немедленно доложи в Ассоциацию о моих перемещениях. Скажешь, что мы вообще не знакомы, так, случайная встреча. Ассоциация вряд ли станет трепать нервы действующему Хранителю из-за какого-то покойника.
Чэнь Цинь округлила глаза от возмущения:
— А ты?! Что будет с тобой?
— Хе-хе! — Ци Юй издал самодовольный смешок, в котором явно сквозило влияние «синдрома восьмиклассника». — Я... Если я сам не захочу быть пойманным, меня не достанет даже Даосский послушник Минъюэ. Тем более теперь, когда у меня есть Магический посох. — С этими словами он сделал едва заметный пас рукой, и посох, до этого висевший за спиной, послушно завис у его ног, словно верный пёс. — Позаботься о моей семье... Хотя, кажется, заботиться там особо не о ком.
Ци Юй хотел было произнести какую-нибудь пафосную прощальную речь, но вовремя вспомнил, что он одинок как перст. Идеальный кандидат для внезапного путешествия в один конец — ни обязательств, ни долгих проводов.
— Даже не вздумай глупить, — отрезала Чэнь Цинь. — Я сначала свяжусь с сестрой. — Она крепко вцепилась в его руку, боясь, что он испарится прямо сейчас, и силой затащила его в комнату.
Чэнь Линьцзы была особой неуловимой, и единственным надёжным способом связи с ней оставалась электронная почта. Чэнь Цинь торопливо застучала по клавишам, отправляя письмо. Она не стала расписывать все подробности их катастрофы, лишь лаконично поинтересовалась, что сестре известно о личности некоего господина Гу.
— Сиди здесь и не рыпайся, — Чэнь Цинь бросила на друга испепеляющий взгляд, не зная, когда придёт ответ от сестры. — Я отойду на минуту.
Едва дверь в уборную закрылась за девушкой, Ци Юй понял — это его шанс.
Пять минут спустя Чэнь Цинь вышла из ванной и обнаружила в комнате лишь звенящую тишину. На журнальном столике в гостиной сиротливо белела записка: «Я ушёл. Как-нибудь загляну на огонёк. Прихватил из прихожей несколько сотен на первое время — беглецу нужен стартовый капитал. Как прочтёшь, сожги эту бумажку. И не вздумай хранить её на память, серьёзно».
Не успела Чэнь Цинь выплеснуть своё негодование, как компьютер издал мелодичный сигнал — пришло новое письмо. Девушка бросилась к экрану. Её лицо стремительно меняло оттенки: от бледности к пунцовому румянцу.
— Ци Юй, ты идиот! — закричала она на весь дом. — Куда тебя понесло?! Этот чёртов господин Гу действительно когда-то был Хранителем, но сейчас он — Преступник ранга А!
Если бы Ци Юй слышал её сейчас, он бы наверняка огрызнулся: «Сама дура! Если бы ты в панике не раскурочила коммуникатор, я бы уже стоял на сцене и получал награду».
Но Ци Юй уже был далеко. Он парил в небе над Ганьчэном, скрытый от посторонних глаз плотной пеленой облаков. Потоки магии окутывали его тело коконом, защищая от ледяного ветра и разреженного воздуха. Он летел на запад. Однако, преодолев половину пути, юноша резко развернулся. Поразмыслив, сидя верхом на посохе, он пришёл к выводу, что начинать жизнь в бегах без банковской карты — затея гиблая. Нужно было забрать её из дома и снять все наличные, пока Альянс не заблокировал счета.
Спустя полчаса Ци Юй окончательно покинул Ганьчэн. За спиной у него теперь красовался внушительный рюкзак, а в руках он сжимал карту Восьмиградья и пачку распечаток, скачанных из сети — «Отчёт о бегстве». Это пособие, написанное непонятно кем, стало для неопытного беглеца единственным ориентиром. Название сайта, с которого был взят текст, Ци Юй в спешке и азарте (всё-таки первый побег в жизни!) благополучно проигнорировал.
— Так, посмотрим... — бормотал он, листая страницы. — Первым делом нужно обзавестись новой личностью. В этом могут помочь местные теневые дельцы. Хм, как-то слишком подробно всё расписано, не любовный ли это роман под видом гайда? Ладно, здравое зерно тут есть.
«Ганьчэн теперь для меня закрыт, — думал Ци Юй, вглядываясь в карту. — Попробую затеряться в Куньчэне. Но где искать этих дельцов? Книга советует зайти в бар и поколотить пару бандитов. Бред какой-то. Даже я понимаю: если ты кому-то начистил физиономию, он вряд ли станет делать тебе фальшивые документы. Ненадёжный источник».
Ци Юй свернул «Отчёт о бегстве» и запихнул его поглубже в рюкзак. Смартфон с его назойливым GPS он раздавил и выбросил ещё у дома Чэнь Цинь — гаджет и так дышал на ладан, так что жалеть было не о чем. Однако теперь ему приходилось полагаться на старую добрую бумажную карту и собственное зрение, что в небе превращалось в настоящую проблему.
На земле ориентироваться было куда проще, но здесь, среди бесконечного моря облаков, Ци Юй быстро потерял чувство направления.
Время: 09:15. Прошёл всего час с начала операции, а Ци Юй официально заблудился. Шансы на успех плана стремительно падали, приближаясь к критической отметке.
Тем временем Чэнь Цинь уже штурмовала вход в отделение Альянса Защитников. У самых дверей она столкнулась с председателем совета. Тот давно успел изучить её досье и, увидев девушку вживую, просиял так, словно встретил ангела-спасителя. Ещё бы! Перед ним стояла та, кто прикончил Преступника ранга А. Это означало, что её сила как минимум соответствует уровню А-ранга. Для Ганьчэна, где до этого был лишь один такой защитник, это стало бы невероятным усилением безопасности.
— Добрый день, добрый день! — Председатель улыбался так лучезарно и подобострастно, что Чэнь Цинь стало не по себе. — Вы ведь Металлический шторм, верно?
— Э-э... да, это я, — пролепетала она. — На самом деле я пришла, чтобы...
— Понимаю, всё понимаю! — Председатель так энергично закивал, что едва не вывихнул шею. — Я уже связался с главным штабом. Как только закончим наше собрание, мы немедленно присвоим вам статус Хранителя ранга А. Никаких препятствий!
— Да нет же, я здесь по поводу...
— Здесь не лучшее место для разговоров, — председатель заметил, что вокруг начинает собираться любопытная толпа. Он вежливо поклонился, приглашая её внутрь.
Здание Альянса в Ганьчэне было величественным колоссом в двадцать этажей — самым высоким строением в городе. Основатель Ассоциации когда-то сказал: «Наши штабы должны быть самыми заметными целями для монстров. Пусть они идут на нас! Мы — громоотвод этого мира, и пока мы стоим, ни один мирный житель не пострадает!» Звучало это пафосно, по-геройски и немного безумно.
Оказавшись в кабинете, Чэнь Цинь первым делом пресекла попытки председателя немедленно начать церемонию её повышения (без прибавки к жалованью, разумеется) и поспешила объяснить истинную причину своего визита.
Пфффт!
Услышав её рассказ, председатель поперхнулся чаем. Благо он успел отвернуться, и пострадал лишь его ассистент, стоявший рядом.
— Прошу прощения, — председатель вытер губы и жестом велел помощнику привести себя в порядок. — То есть вы утверждаете, что у вас был напарник? И именно он нанёс решающий удар господину Гу? Но из-за моей... кхм... манеры речи он решил, что стал изгоем, и пустился в бега?
— Именно так всё и было, — с трудом выдавила Чэнь Цинь, чувствуя, как щёки горят от стыда. Ситуация была донельзя нелепой.
Председатель тоже чувствовал себя крайне неловко. Он то и дело вытирал пот со лба, нервничая, кажется, даже больше, чем сама Чэнь Цинь. В этой тягостной, пропитанной смущением атмосфере они проговорили добрых полчаса.
В конце концов им удалось прийти к соглашению. Во-первых, личность господина Гу была окончательно подтверждена. Во-вторых, нужно было как можно скорее растрезвонить по всем каналам о ликвидации опасного преступника. Сделать это следовало так, чтобы завуалированно донести до «невезучего напарника» простую мысль: «Парень, ты герой, возвращайся за наградой и перестань прятаться по кустам!»
http://tl.rulate.ru/book/178482/16338338
Готово:
