Глава 19. Коварное насекомое, странный старец
Ураган, зародившийся в тесной туалетной комнате, вырвался на свободу, в одно мгновение безжалостно сметя всё на третьем этаже ресторана. Стеклянные двери и окна разлетелись вдребезги, осыпав пол сверкающим крошевом. Тяжёлые столы и стулья, намертво прикрученные к полу, вырвало с корнем и раскидало по залу под непрекращающийся оглушительный грохот.
Сквозь ревущий шквал багрового ветра Ци Юй ласточкой выпорхнул из окна третьего этажа, грациозно приземлившись на пустой площади перед зданием. На нём не было ни единой царапины — чудовищный Звуковой шторм, режущий плоть словно бритва и дробящий кости подобно кузнечному молоту, казалось, не причинил ему ни малейшего вреда.
Чего нельзя было сказать о Чэнь Цинь, безвольно обмякшей в его объятиях. Из её рта и носа тонкими струйками сочилась кровь — девушка уже погрузилась в глубокий обморок. Не прояви Ци Юй молниеносную реакцию, не вытащи он её из эпицентра Звукового шторма, она бы неминуемо получила смертельные травмы. Но даже его нечеловеческая скорость не смогла уберечь её от оглушительной силы удара, лишившего её сознания. Из разрушенного здания ресторана, пронзая барабанные перепонки омерзительным высокочастотным писком, вылетело гигантское, гротескное москитоподобное создание. Взмахи его крыльев порождали бесконечную звуковую волну, а вокруг продолжала клубиться багровая пыль, застилая небеса так, словно на город обрушился кровавый ливень.
«Нужно отступить», — пронеслось в голове Ци Юя. — «Сами по себе эти звуковые колебания не представляют для меня особой угрозы. Стоит мне вступить в бой, как магия инстинктивно хлынет по венам, создавая непроницаемый барьер. Однако бесчувственная Чэнь Цинь подобной защитой не обладает. Длительное воздействие столь разрушительного звука может нанести её организму непоправимый урон».
Мощно оттолкнувшись от земли, Ци Юй, всё так же крепко прижимая к себе Чэнь Цинь, смазался в неясный чёрный силуэт. Всего за несколько секунд он разорвал дистанцию, оказавшись на расстоянии километра от чудовищного насекомого, прямо на спортивной площадке, где стояла академия Тяньчэн. Здесь тошнотворный звук хлопающих крыльев стал значительно тише; он всё ещё резал слух, но стал вполне терпимым.
— Придётся закончить с этим быстро, — пробормотал Ци Юй, бережно опуская Чэнь Цинь под баскетбольный щит, и обернулся к небесам, где в их сторону неспешно дрейфовала кошмарная тварь.
Багровая пыль сгущалась вокруг жуткого москита, окутывая его плотным коконом. И прямо на глазах у слегка опешившего Ци Юя тварь разбухла, превратившись в десятиметрового левиафана! Одновременно с этим багровый туман окончательно заволок всё небо. Густая пелена не только накрыла академию Тяньчэн, но и продолжала стремительно расползаться во все стороны. В мгновение ока Ци Юй перестал видеть края этого марева — казалось, весь Ганьчэн оказался погребён под этим зловещим куполом.
— Какого чёрта, Ганьчэн что, сейчас рухнет? О нет, только не мой дом! — Ци Юй резко замер, непроизвольно разинув рот. — Судя по нарастающей мощи этого кровавого облака, катастрофа уже достигла масштабов Земного уровня, способного стереть с лица земли целый город средних размеров!
Магия внутри Ци Юя взревела, закручиваясь яростными водоворотами. Его взгляд заледенел. Чтобы спасти свой дом от неминуемого разрушения, он принял единственно верное решение: как можно скорее уничтожить гигантского мутанта. Энергия выплеснулась наружу, окутав Ци Юя с головы до ног подобно невидимым, но несокрушимым доспехам. Более того, он погрузился в состояние Полумедитации, непрерывно восполняя свои резервы и концентрируя всю убийственную мощь в левой руке.
Если бы магия имела цвет, любой наблюдатель узрел бы колоссальный водоворот, центром которого служил Ци Юй, жадно поглощающий энергию пространства. Его левая рука сияла бы в этом вихре ярчайшей, смертоносной точкой.
— А? — Внезапно Ци Юй озадаченно замер.
В состоянии Медитации его разум очищался от любой шелухи, а чувства обострялись до предела. И мир вокруг него в мгновение ока преобразился.
Небо над головой оставалось всё таким же безмятежно-синим и чистым. Давящее багровое марево словно растворилось, оставив лишь жалкие крупицы красноватой взвеси, витающие вокруг него. Исчез и десятиметровый левиафан — на его месте вновь парило изначальное, размером с половину человека, чернеющее во тьме насекомое.
— Эта пыль! У неё Галлюциногенный эффект! — Ци Юй усмехнулся, осознав истинную природу происходящего. — Вот почему, едва переступив порог ресторана, мы столкнулись с вереницей не поддающихся логике событий, а оказавшись снаружи — перестали замечать странности. Вот почему в стенах академии скрывался монстр, способный вызвать катастрофу Земного уровня. И вот почему кровавое небо, накрывшее весь Ганьчэн, не вызвало никакой реакции ни у властей, ни у патрулирующей улицы Службы Безопасности. Они попросту не видели этого морока! И всему виной была витающая в воздухе багровая пыль!
Разгадав этот дешёвый фокус и развеяв морок, Ци Юй облегчённо выдохнул. Дальнейший план был до смешного прост: подпрыгнуть и одним ударом размазать эту тварь в кровавую кашицу. Для него подобное было сродни детской забаве.
Однако в этот раз он крупно просчитался.
Скорость насекомого оказалась куда выше, чем он предполагал. В тот самый миг, когда Ци Юй взмыл в небо и с сокрушительной силой выбросил кулак вперёд, тварь резко вильнула в сторону, с оглушительным треском хлопнув крыльями.
Кулак рассек лишь пустоту, и Ци Юй, глухо стукнув подошвами, приземлился обратно на асфальт.
Омерзительный москит, яростно молотя крыльями, взмыл ещё выше, разорвав дистанцию до недосягаемости. В следующую секунду с небес обрушилась почти осязаемая звуковая волна, накрыв Ци Юя с головой. Земля под его ногами содрогнулась: резиновое покрытие и обрамляющий его газон в радиусе пяти метров мгновенно просели, образуя глубокий кратер.
— Да быть такого не может! — хмыкнул Ци Юй, для которого эта атака была не страшнее лёгкого бриза.
Слегка присев, он сжался, словно тугая пружина, и с пушечным грохотом катапультировал себя в небеса. Оказавшись вровень с насекомым, он обрушил на него молниеносный удар ногой. На этот раз атака достигла цели — но лишь частично.
Чтобы не дать твари ни единого шанса на уклонение, Ци Юй вложил в прыжок всю свою чудовищную силу, из-за чего по инерции пролетел гораздо выше намеченной точки. Зацепив край крыла, он продолжил лететь вверх, и лишь когда гравитация взяла своё, камнем рухнул вниз.
Лишившись половины крыла, искалеченный москит, оставляя за собой в воздухе рваную траекторию, тяжело рухнул на крышу соседнего учебного корпуса. Ци Юй, не теряя ни секунды, мощным рывком заскочил на парапет здания и неспешным шагом направился к бьющейся в конвульсиях твари.
Но не успел он сделать и пары шагов, как из ран монстра повалил густой, едкий белый дым. Смрад гниющей плоти ударил в нос с такой силой, что Ци Юй был вынужден остановиться, брезгливо поморщившись.
Когда белесая пелена наконец рассеялась, гигантский изломанный москит исчез. На крыше остался лежать лишь пустой иссохший панцирь, а рядом с ним копошилось новое Коварное насекомое — размером не больше человеческой руки, с куда более гладкими формами и уже не источающее той первобытной жути.
«Вот оно что, — сложил мозаику Ци Юй. — Жрёт людей, чтобы эволюционировать, а получив урон — сбрасывает кожу, исцеляя раны и уменьшаясь в размерах для побега. Хитрый ублюдок, ждёт следующего шанса». — С этими мыслями он молниеносно выбросил руку вперёд, намереваясь схватить ещё не успевшую окрепнуть после линьки тварь.
Силы в его пальцах хватило бы, чтобы одним сжатием превратить голову Коварного насекомого в кровавое месиво. И он бы непременно это сделал — если бы в дело не вмешалась третья сторона.
В тот самый миг, когда его рука почти сомкнулась на панцире, воздух разрезал пронзительный свист. Крошечный объект, летящий со скоростью бронебойной пули, устремился прямо в затылок Ци Юю.
Неуловимым движением Ци Юй развернулся, и рука, предназначавшаяся насекомому, сомкнулась на летящем снаряде. Раскрыв ладонь, он увидел нечто, подозрительно напоминающее зелёное семечко. Но не успел он как следует его рассмотреть, как семя с треском лопнуло. Из него бурлящим потоком вырвались толстые зеленые лианы, мгновенно опутав его правое запястье и неумолимо поползли вверх по руке. Другая их часть с хрустом вонзилась в бетонное перекрытие крыши, намертво зафиксировав свою жертву.
Всего за пару мгновений руки, ноги и торс Ци Юя оказались скованы узловатыми жгутами зеленых лиан, превратившихся в непробиваемую живую клетку.
— Кто позволил такому сопляку, как ты, трогать моих питомцев? — раздался из-за спины Ци Юя скрипучий старческий голос.
Обернувшись, юноша увидел сухонького, сгорбленного старика. Его лицо, испещрённое глубокими морщинами, наполовину покрывали зловещие пульсирующие узоры синего цвета. Облачённый в бесформенные чёрные лохмотья, увешанные диковинными амулетами, он опирался на длинный деревянный посох, выглядя так, словно только что выбрался из дремучих первобытных джунглей.
Старик смерил Ци Юя холодным взглядом, после чего извлёк из бездонного кармана ещё одно зелёное семя и безжалостно раздавил его пальцами. Из его ладони вновь брызнули лианы, но на этот раз они не спешили опутать врага. Вместо этого они плотно обвили предплечье самого колдуна, а затем, извиваясь в воздухе подобно ядовитым змеям, потянулись к Ци Юю. Их бритвенно-острые концы замерли в миллиметре от открытой шеи пленника.
— Ты посмел покалечить моё Коварное насекомое, — прохрипел старик, и в его голосе зазвучал металл. — За одно это я должен был бы выпотрошить тебя на месте. Но если бы не вы, несносные щенки, сующие нос не в своё дело, я бы никогда не отыскал свою пропажу. Так и быть, сегодня я ограничусь лишь небольшим уроком.
Едва он произнёс эти слова, как извивающиеся лианы с хищным свистом вонзились в шею юноши.
— А? — К удивлению старика, ожидаемого хруста разрываемой плоти не последовало. Острые как бритва шипы столкнулись с невидимой глазу преградой, не оставив на коже Ци Юя даже царапины.
Озадаченно моргнув, колдун раздражённо взмахнул рукой. Лианы, опутывавшие тело Ци Юя, сжались с костоломной силой и рывком вздёрнули его в воздух, распяв над крышей.
— И кто же ты такой? — лениво поинтересовался Ци Юй, безвольно свесив голову на грудь.
— Я? — Губы странного старца искривились в зловещей ухмылке. — Всего лишь дряхлый старик, чьё истинное имя давно стёрлось из памяти смертных. Но, возможно, такие юнцы, как ты, слышали моё второе прозвище — господин Гу.
— Господин Гу? — Ци Юй нахмурился, словно мучительно пытаясь что-то вспомнить, а затем его лицо озарилось внезапным пониманием.
— Именно, тот самый... — самодовольно начал колдун, но закончить фразу ему не дали.
— Впервые слышу! — лучезарно улыбнулся Ци Юй, глядя на старика с таким невинным и одновременно издевательским выражением лица, что у любого нормального человека немедленно зачесались бы кулаки вмазать по этой наглой физиономии.
Окажись на его месте любой мало-мальски образованный Хранитель, или даже простой обыватель, он бы поседел от ужаса, услышав это имя. Но для Ци Юя титул «господин Гу» был не более чем пустым звуком.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337141
Готово:
