Глава 17. Призрачные тени
— Прекращай заниматься ерундой, — Чэнь Цинь смерила Ци Юя взглядом, полным глубочайшего презрения.
— А я-то думал, тебе как любительнице пафоса такое должно прийтись по душе, — хмыкнул Ци Юй. — Ладно, сносить или не сносить — решим потом. А пока займись эвакуацией.
— Поняла.
Чэнь Цинь повернулась к трясущемуся от страха Хуан Вэйжаню и его компании:
— Ну? Вы идете со мной или как?
— Ты… ты и правда Хранитель? — заикаясь, переспросил парень.
Вместо ответа Чэнь Цинь выудила из рюкзака устройство размером с ладонь, напоминающее гибрид смартфона и планшета.
— По-твоему, я похожа на сказочницу?
Ци Юй уже видел эту штуку раньше. Именно этим сканером Чэнь Цинь пользовалась после того, как разделалась с тем мелким командиром из Черной Империи.
Такие гаджеты выдавала Ассоциация всем Хранителям. Это был их универсальный инструмент: связь, сканер и портативная база данных со сведениями обо всех известных монстрах. По сути — персональный компьютер и удостоверение личности в одном флаконе.
В наши дни даже пятилетние дети знали, как выглядит эта эмблема. Хуан Вэйжань и его друзья, конечно, не были глупее детей, но их реакция сейчас мало чем отличалась от ступора детсадовцев. Они замерли с разинутыми ртами, напоминая умственно отсталых, и даже не заметили, как багровая жижа уже добралась до их голеней.
— Да что с вами! Шевелитесь! — Чэнь Цинь убрала сканер, спрыгнула с раковины и погнала парней к лестнице.
Для такой чистюли, как Чэнь Цинь, стоять в этой крови было сущей пыткой. Ей хотелось просто выпрыгнуть из окна второго этажа, лишь бы оказаться подальше от этой мерзости. Странно, но кровь бушевала только внутри здания столовой, словно натыкаясь на невидимый барьер у самого порога.
Несмотря на внутреннее отвращение, девушка действовала решительно. Она быстро собрала перепуганный персонал столовой и повела их вниз, к выходу.
— Держитесь за моей спиной!
С двумя электромагнитными пистолетами в руках она ничуть не походила на ту милую девчушку, которой была в школе. Сейчас в её взгляде читалась холодная ярость, а сама она казалась воплощением суровой воительницы.
Хуан Вэйжань мгновенно позабыл о своей «сломанной» руке. Он сорвал фиксирующую повязку и потрусил следом за Чэнь Цинь. В его глазах прежнее высокомерие сменилось безграничным восхищением — из заносчивого мажора он вмиг превратился в преданного прихлебателя.
— Ты чего так притерся! — Чэнь Цинь почувствовала его дыхание у себя за спиной и недовольно зыркнула через плечо.
Впереди был лестничный пролет. Из-за прибывающей крови здесь стоял оглушительный шум — хлюп-хлюп-хлюп. Потоки почти скрыли ступени, идти было крайне тяжело, и каждое движение грозило падением.
— Понял, понял, — Хуан Вэйжань подобострастно отступил на шаг.
Девушку удивила такая перемена в его поведении, но сейчас было не до раздумий. Главное — вывести людей.
Но стоило Чэнь Цинь ступить на первую ступеньку, как кровь на лестничной площадке между этажами бешено забурлила, закручиваясь в багровый водоворот. Из самой его глубины показалась костлявая белая лапа.
— А-а-а! Что это за хрень?!
Первым закричала не Чэнь Цинь, а свита Хуан Вэйжаня. Из кровавой пучины один за другим начали карабкаться уродливые белые скелеты.
Они восставали из моря крови, но на самих костях не было ни капли красного. Однако это не делало их чистыми. Смертельно-белые кости отливали трупной синевой, источая тяжелый запах тлена. Самое жуткое заключалось в том, что это были не целые скелеты, а хаотично собранные груды останков. У кого-то была только верхняя часть туловища, и он подтягивался на фалангах пальцев. У другого кости ног крепились прямо к ребрам. Это напоминало безумный пазл, собранный ребенком-садистом.
В массовой культуре скелеты всегда считались «пушечным мясом». Сколько таких тварей Хуан Вэйжань и его друзья перебили в видеоиграх — не сосчитать.
Но сейчас, когда эти создания, пахнущие вечным сном и собранные из осколков чужих жизней, медленно двинулись на них, мужество покинуло всех. У них не осталось сил даже на то, чтобы развернуться и бежать.
К счастью, перед ними стояла Чэнь Цинь. Пусть юная, пусть не самая сильная и слегка склонная к пафосу, но она была Хранителем. Тем, у кого хватает смелости закрыть собой других.
Не говоря ни слова, она крепко сжала губы и навела стволы на костяную орду. Её руки и оружие окутало мягкое сияние.
[Особая способность: Усиление огнестрельного оружия], активация!
Раздался звук, похожий на шипение раскаленного масла, капнувшего в воду. Оба пистолета отозвались синхронным гулом, выплевывая сгустки ослепительного света и обжигающей плазмы.
Первому скелету, самому быстрому и «укомплектованному», не повезло больше всех. Прямое попадание — и кости мгновенно прошила сеть электрических разрядов. Импульс выстрела буквально разнес его в щепки. Заряженные электричеством осколки превратились в шрапнель, скосив идущих следом тварей.
Ззз-ззз-ззз...
Чэнь Цинь опустошила обоймы в считанные секунды. Скелеты, пытавшиеся вскарабкаться по лестнице, были отброшены назад на площадку. Большинство превратилось в груды костей, а тех немногих, кто еще пытался шевелиться, девушка хладнокровно добила парой выстрелов сверху вниз.
Теперь на площадке лежало бесформенное месиво, где уже невозможно было понять, какая кость кому принадлежала.
Но не успела Чэнь Цинь облегченно вздохнуть, как груды костей задрожали и начали подниматься в воздух.
Прежде чем она успела перезарядиться, останки стремительно притянулись друг к другу и за пару секунд превратились в… огромную [Костяную сферу].
— Почему… почему это шар?!
У Чэнь Цинь дрогнули руки. Она ожидала увидеть гигантского костяного великана или многоногого костяного зверя, но никак не этот нелепый шар.
Сфера пару раз подпрыгнула на месте и, вопреки всем законам физики, покатилась вверх по лестнице.
— Назад! — крикнула девушка, открывая огонь.
Но те самые пули, что раньше разносили скелетов в прах, теперь лишь оставляли на поверхности шара обгорелые пятна. Электричество растекалось по всей массе костей, не причиняя вреда. Шар умело гасил силу удара, лишь слегка откатываясь назад, чтобы тут же с удвоенным упорством продолжить подъем. Плотность этой костяной массы была невероятной.
«Что же делать?»
Видя, что её атаки бесполезны, Чэнь Цинь начала паниковать.
По большому счету, это был лишь третий её серьезный бой с монстрами. В первый раз её страховала сестра, и всё прошло гладко. Во второй — ей попался этот монстр Ци Юй, который просто придавил великана и подставил его ей как живую мишень.
И вот сейчас, оставшись один на один с угрозой, девчонка растерялась. Не каждый ведь обладает магической мощью Ци Юя, которому не нужен опыт, звериное чутье или высокий интеллект. Ему достаточно просто накрыть всё лавиной магии, и неважно, что там за враг — его просто раздавит. Окажись Ци Юй на её месте, он бы просто окутал кулак магией и вмазал по этому шару.
Но Чэнь Цинь была обычной, поэтому ей оставалось лишь отступать, ведя непрерывный, но малоэффективный огонь.
— Да уходите же вы через другой выход! — прикрикнула она на застывших людей. В эпоху «катастроф» далеко не каждый обладал психикой, способной выдержать подобное.
Одного вида этой кровавой бани под ногами было достаточно, чтобы лишить большинство людей способности здраво мыслить.
— Ты… ты точно справишься? — выдавил Хуан Вэйжань сквозь стиснутые зубы. Он единственный не сбежал вместе с остальными, когда те наконец пришли в себя.
— Проваливай! Одна я быстрее выберусь!
Чэнь Цинь резко отступила, увеличивая дистанцию до медленно катящегося шара. Стволы её пушек начали пульсировать нестерпимо ярким светом.
У этих электромагнитных пистолетов была функция накопительного выстрела. С учетом её способности, был восьмидесятипроцентный шанс, что она сможет разнести эту сферу и выиграть время для побега.
Однако, когда усиленный разряд врезался в костяной шар, тот лишь отлетел в стену, но и не подумал рассыпаться.
— А-а, к черту всё! Бежим!
Чэнь Цинь развернулась и отвесила знатный пинок всё еще колеблющемуся Хуан Вэйжаню.
— Понял! Бегу! — парень припустил за ней к другой лестнице. А за их спинами уже неумолимо катилась огромная тень.
Они добежали до следующей площадки, когда сзади послышался глухой рокот. Чэнь Цинь уже собиралась обернуться для последнего залпа, как вдруг прямо над их головами раздался оглушительный грохот, а следом — шум обрушивающихся перекрытий. В тот же миг костяной шар, почти настигший их, замер, а его очертания пошли рябью, как на испорченной пленке.
— Эй, вы там все уже вышли? — донесся сверху голос Ци Юя.
— Ты что, реально решил его снести?! — заорала Чэнь Цинь, не упуская возможности наконец-то оторваться от монстра.
— А как иначе-то? Эта кровь мне уже по колено, а я так и не понял, в чем тут фокус. Слушай, ты же у нас Хранитель, так что, если я разнесу тут всё, платить ведь не придется, верно? — прокричал в ответ Ци Юй.
— Да мы уже на выходе! Погоди… — Чэнь Цинь осеклась.
Они наконец выскочили из здания столовой. Обернувшись, девушка замерла в оцепенении.
— В чем дело? — спросил голос Ци Юя с третьего этажа. Хоть его и окружало море крови, магическая оболочка надежно защищала его — ни одна капля не коснулась даже края его одежды. Его спокойствию можно было только позавидовать.
— Снаружи… снаружи здание выглядит абсолютно нормально! — прокричала Чэнь Цинь.
— А, ну значит, с домом точно что-то не так. Сносим! — решительно отозвался Ци Юй.
— …
— …
— Твой друг… он что, из бригады по сносу зданий? — осторожно поинтересовался Хуан Вэйжань.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337135
Готово:
