Глава 16. Я намерен снести этот дом
— Хранители — это вам не ходячая энциклопедия. К тому же, это имя больше подходит какому-нибудь гопнику с крашеным ирокезом, чем уважаемому человеку. С чего это я должна его знать? — в словах Чэнь Цинь была своя железная логика.
Как правило, Хранители носили титулы, отражающие их суть и уникальные черты. Взять ту же Чэнь Цинь с её «синдромом восьмиклассника» — вернее, титулом Металлический шторм. Прозвали её так потому, что ливень пуль из её пушек казался бесконечным, пусть даже на деле эта «бесконечность» длилась не дольше, чем мировой рекорд в спринте.
Были и другие: Даосский послушник Минъюэ, Белый Маг Джо И…
Размышляя над этими именами, Ци Юй, казалось, уловил закономерность: чем сильнее был человек, тем проще и приземленнее звучал его титул.
А вот имя Красный Тигр… Оно отдавало дешевыми приключенческими романами о боевых искусствах, где персонаж, владеющий «Стилем Пяти Тигров», обязательно оказывается второстепенным статистом из какой-нибудь «Банды Божественного Тигра». Типичный «смертник» для массовки. Глядишь, окажется, что он лишь один из пяти братьев, и где-то рядом рыщут Чёрный Тигр, Жёлтый Тигр и Зелёный Тигр, а заправляет ими всеми человек по кличке Божественный Тигр.
Трудно было винить Чэнь Цинь, Хранителя-недоучку, в том, что она никогда не слышала о коллеге с таким насквозь фальшивым, «картонным» прозвищем.
— Ты… Хранитель? — Хуан Вэйжань и его верные прихлебатели вытаращили глаза, а мгновение спустя прыснули со смеху. — Да не заливай!
Чэнь Цинь лишь высокомерно фыркнула. Она не собиралась ничего объяснять этим самовлюбленным сынкам богатых родителей. Верят они ей или нет — неважно, сегодня им всё равно не избежать судьбы быть избитыми до полусмерти.
— Решил, значит, нацепить гипс и подставить меня? — Она прищурилась, и в её взгляде не предвещало ничего хорошего. — Что ж, раз ты так этого хочешь, я сделаю твою ложь реальностью.
— Враньё! Это ты мне руку сломала! — по лбу Хуан Вэйжаня катился холодный пот, но он продолжал упрямиться, как баран.
— Правда? — Чэнь Цинь осклабилась. — Попробуй еще раз солгать, и я переломаю тебе третью ногу!
Все присутствующие, за исключением Ци Юя, который лишь прикрыл лицо рукой, не в силах на это смотреть, непроизвольно сжали колени. На их лицах отразилась фантомная боль в паху.
— Что ты с ними сделала… Раз у них всё ещё хватает духу огрызаться? — спросил Ци Юй.
— Да ничего особенного. Просто побила немного и закинула в школьный ручей. Сказала, что поколочу любого, кто попытается вылезти. Час их там продержала, — небрежно бросила Чэнь Цинь.
— Знаешь, я начинаю думать, что школа вынесла тебе выговор совершенно заслуженно, — вздохнул Ци Юй.
Хуан Вэйжань сглотнул и, храбрясь, выкрикнул:
— Не радуйся раньше времени! Вот вернется мой дядя, и тебе конец!
— О, я бы с удовольствием взглянула на твоего дядю-гопника. Глядишь, и его заодно проучу, — парировала девушка.
— Ха! Ну так иди и попробуй, он скоро будет здесь! — выпалил Хуан Вэйжань. В душе он ликовал: сработал древний как мир прием — «тактика провокации». Использовать высокомерие врага против него самого — истинная мудрость предков. Он вычитал это в какой-то книге и был несказанно горд собой. «Надо бы начать читать чаще… — подумал он. — Скажем, по часу в месяц».
— Мне лень ждать. Сначала разберусь с тобой!
Одна фраза Чэнь Цинь мгновенно уничтожила всё злорадство юноши.
— Я… ты… да как ты смеешь! — лицо Хуан Вэйжаня налилось пунцовым, но он не нашел, что ответить.
В тот самый миг, когда Чэнь Цинь уже была готова сорваться с места, уши прорезал душераздирающий крик. Крик был жутким: начавшись на низких тонах, он перешел в безумный визг, превращаясь из мужского голоса в женский с такой скоростью, что мороз шел по коже.
Однако Хуан Вэйжань сразу узнал этот голос. Это кричал тот, на кого он возлагал все надежды, — его дядя, Красный Тигр.
— Ч-что… что происходит? — в ужасе пробормотал парень, тыча пальцем в сторону Чэнь Цинь. — Что ты натворила?!
Девушка лишь недоуменно моргнула. Она и пальцем не пошевелила.
— Это твой дядя? — коротко спросил Ци Юй.
Хуан Вэйжань на автомате кивнул.
Ци Юй и Чэнь Цинь обменялись понимающими взглядами. Источник крика находился совсем рядом. Если они не ошибались, звук доносился из туалета на третьем этаже столовой — места, о котором в школе ходили мрачные легенды.
— Проверим, — бросила Чэнь Цинь. Позабыв о Хуан Вэйжане, она ловко выхватила из рюкзака два электромагнитных пистолета и бросилась в сторону уборной.
— [Электромагнитный пистолет]!
Глаза парней алчно заблестели при виде серебристого оружия с изящным обтекаемым корпусом. О таком снаряжении, доступном лишь Хранителям и бойцам Службы Безопасности, мечтал каждый мальчишка их возраста. Это оружие стоило баснословных денег, и купить его просто так было невозможно. Хуан Вэйжань видел подобное у дяди, и тот лишь пару раз разрешил ему прикоснуться к металлу.
Но откуда такое оружие у Чэнь Цинь? Неужели она и правда Хранитель? Или, может быть, дело в том парне, что идет рядом с ней?
Взгляд Хуан Вэйжаня невольно переместился на Ци Юя.
— Твой дядя… он пошел в туалет? — уточнил Ци Юй.
— Да… — выдавил парень.
— Похоже, у него серьезные неприятности, — Ци Юй покачал головой и последовал за Чэнь Цинь в конец коридора третьего этажа.
Через пару секунд они скрылись из виду.
— Жань, что нам делать? — спросил один из приятелей.
Хуан Вэйжань, изобразив на лице глубокую задумчивость, скомандовал:
— Идем за ними. Я совсем забыл предупредить дядю про те легенды… Хотя это же просто глупые байки, верно? Мы же ходили туда в прошлый раз, и ничего не случилось! К тому же мой дядя — Хранитель!
Он говорил быстро, путаясь в словах, пытаясь заглушить нарастающую тревогу, но ноги уже несли его вслед за остальными.
Тем временем у дверей мужского туалета Ци Юй и Чэнь Цинь замерли с побелевшими лицами.
Чэнь Цинь не выдержала первой: зажав рот ладонью, она выскочила наружу и согнулась над раковиной в приступе рвоты.
В желудке Ци Юя тоже всё перевернулось. Впрочем, он за свою жизнь повидал немало дерьма и умел держать себя в руках. Подавив тошноту, он присел, чтобы рассмотреть тело.
У его ног лежал человек. Сомнений не было — это Красный Тигр. Вернее, то, что от него осталось. Мужчине на вид было около тридцати; одет он был в белую майку, коричневые шорты и поношенные шлепанцы — типичный вид соседа из подворотни, что коротает лето за игрой в шахматы. Но в отличие от пенсионеров, этот человек был могучего сложения. На его левом плече красовалась татуировка оскалившегося тигра, а всё тело прежде бугрилось мощными мышцами.
Ключевое слово — «прежде».
Сейчас Красный Тигр представлял собой жуткое зрелище. От кончиков пальцев до самой груди он буквально иссох. Плоть и кровь словно выкачали из него, оставив лишь обтянутый тонкой пергаментной кожей скелет. Он напоминал древнюю мумию. Рот был разинут так широко, что туда пролез бы кулак, а выпученные глаза застыли в гримасе неописуемого, запредельного ужаса.
Ци Юй осторожно нажал пальцем на голень мертвеца. Кость поддалась с хрустом сырого печенья, мягкая, как мокрая глина.
«Что же это за тварь такая?» — пронеслось у него в голове.
В этот момент в туалет ворвались Хуан Вэйжань с друзьями. Спустя пару секунд они уже пополнили ряды «отряда тошнотиков» в коридоре.
— Как это произошло? — Чэнь Цинь наконец отдышалась и, умывшись холодной водой, вернулась в дверной проем. Её лицо оставалось мертвенно-бледным.
— Что-то высосало из него все соки, — ответил Ци Юй.
— Вампир? — изумленно выдохнула девушка.
— Не знаю. Непохоже. Вампиры пьют кровь, а эта дрянь выпотрошила его до костей. Она поглотила всё, что только можно было поглотить. Если бы мы не пришли так быстро, он бы окончательно превратился в труху.
— Вызывайте Хранителей! Быстрее, зовите подмогу! — вопили из коридора парни, чей скудный обед уже давно покинул желудки.
Ци Юй выпрямился, закрыл глаза и погрузился в состояние медитации. Это был его новый прием, открытый во время поисков Минъюэ. В такие моменты его чувства обострялись до предела. Именно так он тогда учуял странности в отеле.
«Это еще что?»
Спустя мгновение он открыл глаза. Он почувствовал это. Внутри того, что осталось от Красного Тигра, что-то было. Что-то живое. Неужели тварь, иссушившая его, всё еще прячется внутри трупа?
— Уходите. Живо, — Ци Юй резко обернулся.
В ту же секунду уши заложило от мерзкого скрежета — звука, с которым острый металл царапает школьную доску. На ослепительно белых стенах, прямо из швов серой плитки, хлынула кровь. Она прибывала с немыслимой скоростью и в мгновение ока достигла щиколоток Ци Юя, продолжая неумолимо подниматься.
— А-а-а! Что это?!
Крики парней снаружи стали совсем уж истеричными. Хлынувшая из туалета багровая жижа мгновенно пропитала их обувь и брюки. Подростки, парализованные ужасом, не могли даже пошевелиться — такие сцены они видели только в самых кошмарных фильмах.
Чэнь Цинь успела запрыгнуть на раковину. Она сжимала свои пистолеты, но против этой кровавой волны они были бесполезны.
Ци Юй вышел в коридор к оцепеневшим ребятам.
— Бегите отсюда. Быстро! — скомандовал он. Его магия была идеальным инструментом для разрушения, но вот с защитой других дела обстояли куда хуже. В такой чертовщине лишние свидетели были ему только помехой.
— Чэнь Цинь, выведи всех из здания. Немедленно!
— А ты? — крикнула она.
— Я? Я останусь и закончу всё это, — отрезал Ци Юй.
— Но как?! Это же паранормальное явление, мы не по этой части! Уходим, здесь слишком опасно!
— Я вот о чем подумал… — Ци Юй посмотрел на неё, и на его губах заиграла пугающая улыбка. Магия внутри него забурлила, кончики пальцев задрожали от предвкушения. Он сейчас выглядел как истинный злодей из комиксов. — Если я просто снесу всё это здание до самого фундамента, где тогда спрячется эта тварь?
«Черт, а ведь со стороны я сейчас смотрюсь просто чертовски круто», — довольно подумал он про себя.
— Какое еще «снести здание»?!
Чэнь Цинь поспешила оборвать его полет фантазии.
— Ты себя кем возомнил, специалистом по направленным взрывам? Да ты же и соседние дома похоронишь! И даже если получится — ты хоть представляешь, сколько тебе придется выплатить компенсации?
— …Ну неужели ты не могла просто дать мне попозировать? — сквозь зубы процедил Ци Юй, смерив её раздраженным взглядом.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337133
Готово:
