Глава 14. Мистика в стенах академии
Изучение магических искусств Ци Юй решил на время отложить. Прошло два дня, когда тишину его будней нарушил звонок от Чэнь Цинь. Девушка весьма настойчиво пригласила его в школу, но повод оказался неожиданным.
— Родительское собрание? — в замешательстве переспросил Ци Юй, нахмурившись.
Чэнь Цинь на том конце провода пару раз кашлянула, явно смущаясь, и поправила его:
— Это… скажем так, «малое» родительское собрание.
— И что это за зверь такой? — у Ци Юя внутри зашевелилось нехорошее предчувствие.
— Ну, это когда в кабинете собираемся только ты, я и преподаватель.
— Признавайся, что ты опять натворила? — Ци Юй едва не раздавил смартфон в ладони от досады. — Мне уже заранее стыдно туда идти. Может, я всё-таки останусь дома?
— Разумеется, нет! — отрезала Чэнь Цинь. — Ты, между прочим, деньги за это получил. К тому же… неужели у тебя поднимется рука бросить одинокую, беззащитную девушку на растерзание этой фурии в период менопаузы? Пожалей мои уши, она же замучит меня нотациями!
— Знаешь, пока что мне кажется, что я вполне смогу это пережить.
Несмотря на ворчание, на следующее утро Ци Юй послушно отправился в академию Тяньчэн.
Яркое утреннее солнце слепило глаза, заливая мир золотистым светом. Ци Юй стоял у ворот, наблюдая за нескончаемым потоком учеников, вливавшихся в зев учебного заведения, и невольно предался ностальгии.
— Эх, былые времена… — выдохнул он.
— Слушай, ты не мог бы не вести себя как подозрительный извращенец, притаившийся на обочине? — Чэнь Цинь, стоявшая рядом, одарила его раздражённым взглядом. — Тут нет старшеклассниц в коротких юбках, которые сверкали бы перед тобой своими стройными ножками. И вообще, тебе всего двадцать, а вздыхаешь как дряхлый старик!
— Будь я парнем, меня бы уже давно скрутили и сдали в полицию как сомнительную личность, — Ци Юй покосился на спутницу. — Тебя, часом, не за приставания к девчонкам на ковёр вызывают?
— Свали!
Чэнь Цинь сверкнула глазами и, не дожидаясь ответа, скрылась в толпе школьников. Ци Юй неспешно потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки, и тоже шагнул на территорию академии Тяньчэн. Лицо двадцатилетнего юноши сохранило юношескую мягкость черт, поэтому охранник на входе даже не обратил внимания на «лишнего» человека среди массы учащихся.
Следуя указаниям Чэнь Цинь, Ци Юй прямиком направился к кабинету той самой «фурии». Он вежливо постучал и вошел внутрь.
— Вы к кому?
За массивным столом сидела женщина средних лет. Короткая стрижка, строгий серый костюм, очки в тонкой оправе — весь её облик буквально кричал: «Я сама серьёзность». Она подняла голову и с явным недоверием оглядела гостя.
— Преподаватель Чжан? — Ци Юй вежливо улыбнулся. — Я пришел по поводу Чэнь Цинь.
— Её опекун? И кем же вы ей приходитесь? — Чжан Иин нахмурилась, продолжая изучать молодого человека. Тот пришел с пустыми руками, одет был просто, а на вид казался немногим старше её собственных учеников. Да и фамильного сходства между ним и Чэнь Цинь не наблюдалось ни в малейшей степени.
В её голове тут же промелькнула мысль: уж не наняла ли эта девчонка первого встречного с улицы за пару юаней, чтобы тот разыграл перед ней спектакль?
— Я её брат, — не моргнув глазом, соврал Ци Юй. Скажи он, что приходится ей дядей, женщина бы точно вызвала психиатров прямо в кабинет.
— А где её родители? — морщина между бровей Чжан Иин стала ещё глубже. Больше всего на свете она терпеть не могла, когда вместо настоящих родителей на собрания являлись всякие старшие братья и сёстры.
— Их нет в живых, — кратко ответил Ци Юй.
— Вот как… — Чжан Иин неопределенно махнула рукой, и было неясно, поверила она ему или нет. — Послушайте, у меня сейчас начинаются занятия. Давайте сделаем так: в обеденный перерыв я вызову Чэнь Цинь, и мы всё обсудим.
Она явно не ожидала, что «брат» явится в такую рань. В её представлении человек, у которого есть время на подобные визиты в разгар рабочего дня, был либо баснословно богат, либо безнадёжно безработен. Взглянув на одежду Ци Юя, она склонилась ко второму варианту. Покачав головой, преподаватель подхватила учебные планы и вышла из кабинета.
— Вот те на… И что мне теперь делать?
Условия для преподавателей в академии Тяньчэн были достойными: у каждого свой личный кабинет. Но именно из-за этого Ци Юй остался в полном одиночестве. Немного посидев в тишине, он решил не терять времени даром и выбрался наружу. Территория академии больше напоминала ухоженный парк, так что прогулка обещала быть приятной.
Уроки уже начались, и просторный кампус опустел. Лишь звонкие птичьи трели нарушали покой этого места. Ци Юй забрел в изящную беседку, устроился на скамье и прикрыл глаза. Ласковое утреннее солнце так и манило провалиться в сон, но он не поддался искушению. Вместо этого он приступил к своему ежедневному ритуалу — медитации.
За те десять лет, что Книга Медитации была у него на руках, эта практика стала неотъемлемой частью его жизни. Из всех обитателей приюта лишь он один смог обрести магическую силу и стать настоящим магом. Остальные дети, листавшие книгу, лишь посмеивались над ним, считая его безумным фантазером, страдающим от тяжелой формы синдрома восьмиклассника.
Странное дело: многие пытались практиковать те же техники, но крупицы магической энергии удалось собрать только Ци Юю. Видимо, всё дело в природном таланте — ведь далеко не каждому дано стать магом.
Два часа пролетели незаметно. Ци Юй сладко потянулся, чувствуя прилив сил, и направился к зданию столовой. Но не ради обеда — природа настойчиво требовала своего, и ему срочно понадобилась уборная.
На первом и втором этажах туалеты оказались закрыты на ремонт. Делать было нечего, пришлось подниматься на третий этаж, в старое крыло, где помещения выглядели изрядно запущенными.
— Боги, ну и дыра…
Несмотря на ветхость, внутри было чисто: сероватая плитка, выбеленные стены. Однако в воздухе висел тяжелый запах сырости и плесени, словно сюда годами не ступала нога человека.
Вскоре Ци Юй понял, почему это место вызывало такое гнетущее чувство. Стоило ему нажать на рычаг сливного бачка, как из недр унитаза хлынула багровая, густая, как кровь, вода.
— Что за чертовщина? — Ци Юй невольно отшатнулся. На своем веку он повидал немало тварей, но с подобной жутью сталкивался впервые. Кровавые потоки бешено вращались, и хотя он давно отпустил кнопку, слив не прекращался. Жидкость бурлила, превращаясь в багровый водоворот, готовый затянуть в себя любого, кто окажется слишком близко.
В тот же миг у него над ухом раздался резкий, пронзительный звук, напоминающий безумный хохот. Это не было похоже на дурашливый смех Джо И — этой нелепой птицы. Этот звук резал по нервам, словно скрежет когтей по школьной доске.
«Неужели мистический инцидент? И я вляпался в него с первого же раза?» — пронеслось в голове. Как истинный затворник, он не знал, существуют ли в академии Тяньчэн легенды вроде «Ханако из туалета». Но в мире, где монстры стали обыденностью, любые слухи о призраках обычно проверялись Хранителями.
Разве что… это был первый выход в свет какого-нибудь мстительного духа.
Глядя на не иссякающий поток крови, Ци Юй призвал свою магию. Энергия медленно заструилась по его венам, формируя вокруг тела невидимые слои защиты. Ему впервые предстояло столкнуться с бесплотным врагом, и осторожность была как никогда кстати.
Прошла минута, затем вторая, третья… Пронзительный хохот постепенно затих. Кровавая вода в унитазе наконец замедлила бег и, стоило Ци Юю на миг отвести взгляд, снова стала прозрачной и спокойной.
— И это всё?
Ци Юй недоуменно огляделся по сторонам, но всё вокруг казалось совершенно обыденным. В этот момент ожил его телефон — звонила Чэнь Цинь. Она сообщила, что у преподавателя появилось «окошко» и они могут наконец-то объясниться.
— Ладно, оставим это на потом.
Раз прямой угрозы не было, Ци Юй решил временно выкинуть странное происшествие из головы и направился в кабинет.
Чжан Иин сидела на своем месте с неизменно суровым выражением лица. Перед ней дымилась чашка с кипятком, пар от которой причудливо извивался в воздухе. Рядом, с видом побитой собаки, примостилась Чэнь Цинь.
— Присаживайтесь, — преподаватель указала на крошечный, неудобный табурет.
Ци Юй попробовал сесть, но, почувствовав, как сиденье впивается в тело, предпочел перебраться на стоящий рядом диван.
— Слушаю вас, госпожа преподаватель. Что случилось?
Чжан Иин недовольно поджала губы:
— Вы вообще в курсе, чем занимается Чэнь Цинь в свободное время?
— Ходит в школу, ест, спит… Кажется, стандартный набор? — неуверенно предположил Ци Юй.
— Я не о бытовых мелочах! — голос женщины стал холодным и резким. — Вы представляете, ЧТО она вытворяет прямо здесь, в стенах школы?
Ци Юй лишь беззаботно улыбнулся:
— Она в чем-то провинилась? Не стесняйтесь, Чжан Иин, ругайте её как следует. Я только «за».
— Эй! — Чэнь Цинь исподлобья метнула в него испепеляющий взгляд.
Чжан Иин сделала глоток горячей воды и молча швырнула на стол стопку бумаг.
— Полюбуйтесь сами.
Ци Юй взял верхний лист и вслух прочитал:
— «Двадцатое марта — избиение одноклассника». «Двадцать пятое марта — избиение одноклассника». «Двадцать шестое марта…» Опять?
— Она учится у нас всего ничего, а уже успела поссориться и подраться с несколькими старшеклассниками! — в голосе Чжан Иин зазвучала сталь. — Наша академия Тяньчэн — это заведение с глубокими культурными традициями и богатой историей. Я не позволю, чтобы мои ученики превращались в уличных хулиганок, которые только и умеют, что махать кулаками!
— Они первые начали! — не выдержала Чэнь Цинь.
— И это твоё оправдание? — женщина с силой хлопнула ладонью по столу. — Двое учеников сейчас в больнице! Их родители требуют возмездия. Ты хоть представляешь, под каким давлением сейчас находится школа?
Чэнь Цинь невольно втянула голову в плечи. Она могла без тени сомнения выхватить оружие перед лицом ужасающего монстра, но перед авторитетом школьного учителя пасовала, испытывая почти суеверный трепет.
Ци Юй дважды кашлянул, пытаясь разрядить обстановку.
— Преподаватель, прошу вас, не волнуйтесь так, — он обернулся к девушке и прошептал:
— Ты что, реально кого-то в больницу отправила?
Учитывая, что Чэнь Цинь не была обычной девчонкой и обладала не только Особой способностью, но и отточенными навыками рукопашного боя, он не сомневался: если она примется за дело всерьёз, пяток крепких мужиков разлетятся в разные стороны, как кегли.
— Да ладно тебе, они там просто симулируют! — так же тихо буркнула Чэнь Цинь. — Я била аккуратно, по точкам. Им просто больно, не более того.
— Я вызвала вас сегодня, потому что родители пострадавших требуют извинений, — продолжала Чжан Иин, пытаясь сдержать гнев. — Если вы извинитесь, школа попробует уладить конфликт миром. Если вы сегодня свободны, я отвезу вас в больницу.
Ци Юй медленно поднялся с дивана.
— Преподаватель Чжан, прежде чем мы поедем извиняться… Не могли бы вы подробнее рассказать, из-за чего всё началось?
— Что? — женщина на миг опешила.
— Скажу прямо, — Ци Юй демонстративно встряхнул пачкой рапортов. — В этих бумажках нет ни слова о причинах. Только сухие факты: кто кого ударил. Как я могу быть уверен, что виновата именно Чэнь Цинь? С чего вы взяли, что эти «пострадавшие» не пытались обидеть мою сестру, а в итоге просто получили по заслугам, не рассчитав свои силы?
Он отшвырнул бумаги в сторону и пристально посмотрел в глаза Чжан Иин. Его взгляд стал спокойным, но в нем читалась непреклонная уверенность.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337130
Готово:
