Глава 9. Мне нужны именно такие таланты
Исполинская иссиня-черная птица с силой взмахнула крыльями, вскинула голову и, распахнув острый клюв, издала пронзительный, леденящий душу вопль. Люди, в панике разбегавшиеся по улице, инстинктивно зажимали уши руками, а витрины окрестных магазинов с жалобным звоном рассыпались дождем осколков.
— Что это за тварь?! — простонала Чэнь Цинь, скорчившись от боли и прижимая ладони к вискам.
— Похоже на какую-то звуковую атаку, — невозмутимо отозвался Ци Юй.
Чэнь Цинь с трудом подняла взгляд на своего спутника. Звук, терзавший её мозг подобно острым когтям, казалось, совершенно не трогал юношу. Лицо Ци Юя оставалось спокойным, в то время как окружающие едва ли не падали на колени от боли.
— Ты… ты совсем ничего не чувствуешь? — выдавила она.
— Да нет, немного ощущаю, — Ци Юй слегка тряхнул головой. — Но не так сильно, как вы. Знаешь, это похоже на назойливое жужжание мухи прямо над ухом. Ладно, пойду разберусь с этим чудовищем, и отправимся домой.
Режущий слух вопль оборвался так же внезапно, как и начался. Как только последние звуки затихли в воздухе, Ци Юй решительно шагнул за порог магазина молочного чая и устремил взор на крышу здания напротив, где затаился пернатый исполин.
— Ха-ха-ха! Трепещите, жалкие обыватели! — раздался вдруг надтреснутый, преувеличенно театральный смех.
Ци Юй обернулся и увидел рядом Белого Мага. Тот смешно крутил головой, приходя в себя после звукового удара.
— Ты всё еще здесь? — удивленно приподнял бровь Ци Юй. — Я думал, ты давно сбежал.
— Фух… — Белый Маг шумно выдохнул и принялся энергично растирать щеки, тихо бормоча под нос проклятия. — Эта звуковая волна, оказывается, бьет и по своим, и по чужим! Проклятье, чуть мозги не вытекли. Хорошо, что я проявил смекалку и заставил её замолкнуть.
Он суетливо оправил измятый костюм, пригладил растрепавшуюся бороду и волосы, вновь принимая вид «господина, только что покинувшего званый ужин».
— Уйти? — он возмущенно воззрился на Ци Юя. — Если я уйду, то кто же защитит тебя, глупого мирянина?
— Я уже говорил, что мне не нужна защита… — устало вздохнул Ци Юй.
— Глупец! Посмотри на это чудовище! Неужели в твоем сердце нет страха? — Белый Маг в праведном гневе указал пальцем на крышу, где огромная птица деловито чистила перья. — Если бы не моя опека, ты бы уже давно стенал, разрываемый этими когтями и клювом!
— Эм… — Ци Юй указал на тень, стремительно накрывающую их обоих. — Послушай, эта птица сейчас летит прямо сюда. Может, тебе стоит подготовиться?
— Что?! — Белый Маг в ужасе задрал голову. — Как так? Я же не давал приказа!
Эта внезапно явившаяся тварь на самом деле была тем самым Серым попугаем, питомцем Белого Мага. В ту памятную ночь в парке птица подверглась воздействию неведомой силы — то ли инфекции, то ли магическому усилению, — после чего обрела способность принимать семь различных монструозных обличий.
Помимо гигантской птицы, попугай мог обращаться в Варга, Великана, огромного Мотылька, зеленокожего Орка, черную Слизь и жуткого Осьминога. Увидев впервые, как его старый напарник меняет формы, Белый Маг едва не скончался от сердечного приступа, но быстро осознал, что птица всё еще подчиняется ему, а их связь укрепилась благодаря телепатии. С тех пор, благодаря выдающемуся таланту своего питомца (и весьма посредственной актерской игре самого мага), Белый Маг прославился и стал одним из самых популярных Хранителей в Ганьчэне.
Проблема была лишь в том, что сейчас, поглощенный желанием заставить Ци Юя «петь о покорении», он не отдавал никаких команд. Почему же птица решила напасть?
Впрочем, за эти дни Белый Маг набрался немало опыта в искусстве обмана. Он молниеносно выхватил из кармана платок, который после резкого взмаха превратился в черную трость, и с криком ткнул ею в сторону пикирующего монстра:
— Прочь! Сгинь, проклятое отродье!
Когда трость столкнулась с когтями птицы, Белый Маг почувствовал, как по дереву прошла чудовищная отдача. Его правая рука онемела, и он едва не выронил оружие.
«Взлетай! Притворись побежденным, тупой ты попугай!» — взмолился он в мыслях.
На этот раз команда сработала. Птица издала жалобный крик и, тяжело захлопав крыльями, начала набирать высоту.
— Твою же мать! — взревел маг.
Уходя в небо, птица случайно задела его крылом по плечу. Белый Маг, словно тряпичная кукла, отлетел на десять метров, несколько раз перекувыркнулся по земле и затих. Лишь поднятый вверх средний палец свидетельствовал о его крайнем негодовании в адрес «глупого попугая».
— Живой хоть? — Ци Юй неспешно подошел к поверженному «герою» и, присев на корточки, пару раз ткнул его в бок той самой черной тростью.
— Я Хранитель! Как я могу помереть от такого?! — Белый Маг поднял лицо, покрытое ссадинами и синяками. — И прекрати тыкать в меня этой палкой, будто в кучу дерьма, мерзавец!
— Извини, само как-то вышло, — Ци Юй незаметно вложил трость обратно в руки мага и ободряюще похлопал его по плечу. — Если можешь встать, то убирайся отсюда. Иди и дальше занимайся своим мошенничеством. Да, это бесчестно, и за это можно угодить за решетку, но там хотя бы нет угрозы для жизни. Не стоит строить из себя героя.
— Ни… за… что! — превозмогая боль, Белый Маг поднялся на ноги. — Я — Хранитель! И я никогда не позволю простому человеку стоять впереди меня, прикрывая собой!
— Ну, тогда удачи, — легко согласился Ци Юй и тут же отступил за спину мага.
— Эй-эй-эй! В такие моменты ты должен был разрыдаться от избытка чувств и поклясться умереть вместе со мной! — возмутился Белый Маг, оборачиваясь к юноше.
Однако спорить времени не осталось. Глупый попугай вновь устремился к нему. Но не из злобы — птица просто хотела, по старой привычке, усесться на плечо хозяина. Белый Маг впервые позволил попугаю принять столь грозную форму и не учел, что в облике птицы его питомец чувствует себя слишком уж вольготно. Он стал активным, игривым и совершенно неуправляемым в своем желании близости.
— Не приближайся! Делай вид, что я тебя прогнал! Улетай, ты, пернатый идиот! — яростно зашипел маг, отчаянно размахивая тростью.
— Знаешь, со стороны это выглядит довольно жалко, — заметила подошедшая к Ци Юю Чэнь Цинь. — Будто он бродячую собаку отгоняет.
Белому Магу всё же удалось взять ситуацию под относительный контроль. Он кружил на месте, размахивая палкой перед клювом гигантской птицы, которая с обиженным видом пыталась пристроиться поближе, но получала лишь тычки. Толпа зевак, наблюдавшая за этим издалека, внезапно взорвалась аплодисментами. Люди доставали телефоны, делали снимки и восторженно кричали.
— Всё-таки они меня ценят! — шмыгнув носом, едва не расплакался Белый Маг. Ради таких моментов он и рисковал жизнью. Благодарная публика — вот что было ему нужно, а не издевки этого невыносимого парня.
К несчастью, минутная слабость стоила ему дорого. Попугай, заметив, что хозяин отвлекся, радостно спикировал вниз, намереваясь наконец занять свое законное место на плече. Если забыть об огромных, острых как бритва когтях, сцена могла бы показаться трогательной. Но при таком размере и весе одно неловкое движение превратило бы Белого Мага в кровавое месиво из костей и внутренних органов.
«Неужели я стану первым в истории магом, которого задрал собственный питомец?» — пронеслось в его голове. — «Мои мечты о славе, о жизни величайшего супергероя, купающегося в лучах славы… Всё закончится здесь? Нелепая смерть!»
Белый Маг в отчаянии зажмурился, шепча бессвязные слова прощания. Он ждал удара, ждал боли, но время шло, а смерть всё не наступала. Открыв глаза, он увидел перед собой того самого «мирянина», который вызывал у него такое раздражение. Ци Юй стоял прямо перед ним, небрежно вытянув руку вверх и перехватив передний край когтя гигантского монстра.
Черные перья на хвосте птицы, подобные стальным плетям, яростно хлестали по земле, выбивая каменную крошку и оставляя глубокие борозды. Огромные крылья молотили воздух, поднимая тучи пыли и мусора, которые скрывали происходящее от глаз толпы. Но Ци Юй стоял непоколебимо. Его пальцы слегка сжались, и как бы ни билась птица, как бы ни хлопала крыльями — она не могла сдвинуться ни на миллиметр. Одежда и волосы юноши трепетали на яростном ветру, поднятом монстром.
— Я же говорил: не нужно строить из себя героя, — произнес Ци Юй, не оборачиваясь. Его правая рука медленно сжалась в кулак, готовясь нанести решающий, смертельный удар.
— Погоди! Стой! — наконец обрел дар речи Белый Маг, вскрикнув в последний момент.
Тем временем Чэнь Цинь, задыхаясь от пыли, оглядывалась по сторонам:
— Где Ци Юй? Только что же был здесь!
Из-за поднятого вихря и огромного тела птицы она не видела юношу, скрытого в самом эпицентре бури.
«Черт, надо было брать пистолет!» — ругала она себя, лихорадочно доставая коммуникатор, чтобы вызвать поддержку из Альянса Защитников. Она понимала, что эта тварь — как минимум бедствие призрачного уровня, и обычным патрульным с ней не совладать.
Прошло не больше десяти секунд, за которые Белый Маг, мобилизовав все остатки своего скудного интеллекта, успел сбивчиво объяснить ситуацию.
— Вот оно как, значит, — задумчиво протянул Ци Юй.
— Поэтому… умоляю, помоги! — окончательно растеряв всякую гордость, взмолился маг, склонив голову. Он не мог позволить Ци Юю убить своего попугая, но и сам не желал стать его жертвой.
— Ты ведь называешь себя фокусником, верно? — вдруг спросил Ци Юй, потирая подбородок.
— Э-э… ну да.
— Значит, твои руки должны быть очень быстрыми и точными? — продолжал допрос юноша.
— В общем-то, так и есть, — растерялся Белый Маг.
— Отлично. Мне нужны именно такие таланты! — Ци Юй резким движением левой руки впечатал бьющуюся птицу в землю, так что та окончательно потеряла ориентацию в пространстве. — С остальным разбирайся сам. Я еще найду тебя.
С этими словами Ци Юй сорвался с места и мгновением позже, словно никуда и не уходил, оказался рядом с ошеломленной Чэнь Цинь.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337123
Готово:
