Глава 8. Дело дрянь! Появление монстра!
— Попомни моё слово, так и просидишь бобылем всю жизнь! — пробормотала Чэнь Цинь, невнятно прихлебывая чай через соломинку. — Тоже мне, нашелся повод для гордости — «я настоящий маг».
— Послушай, это чистая правда! Я маг в самом прямом смысле этого слова! — Ци Юй счёл необходимым поправить собеседницу, чьи мысли явно свернули в сторону каких-то нескромных фантазий.
— Но ты ведь не владеешь ни единым заклинанием, — резонно заметила Чэнь Цинь.
— Это лишь вопрос техники. Мне просто не хватает учебника вроде «Основы магии» или чего-то подобного. Кстати... — Ци Юй внезапно оживился, подавшись вперед. — Ты ведь Хранитель. Среди ваших встречаются маги?
— Никогда о таком не слышала, — покачала головой девушка. — Среди нас полно Киборгов и Эсперов, но большинство — обычные качки, гораздые только кулаками махать. Но магия? Нет, про магию я ничего не слышала. Это ведь вообще не земное понятие, оно целиком и полностью принадлежит тем, кто обитает между мирами.
— Как жаль, — Ци Юй разочарованно вздохнул. Обладать колоссальной мощью и не иметь возможности её применить... Это было всё равно что стоять перед входом в легендарную сокровищницу, точно зная, что за дверью горы золота, но не имея ключа. Гнетущее, изматывающее чувство.
Чэнь Цинь склонила голову набок, на мгновение задумавшись.
— А ты уверен, что то, чем ты владеешь — именно магия? Может, это просто выдающиеся физические данные, а ты сам вбил себе в голову эти фантазии?
— Я уверен. Ты ведь сама видела «Книгу Медитации», — отрезал Ци Юй.
— Но я пробовала те методы! У меня совершенно не получается ни сосредоточиться, ни впитать эту твою так называемую ману... М-м-м... — Чэнь Цинь попыталась что-то добавить, не отрываясь от молочного чая, и капля белесой жидкости предательски потекла по её подбородку.
Ци Юй протянул ей бумажную салфетку.
— Тут нужен талант. Само собой, не каждому дано стать магом...
Договорить он не успел. Снаружи, на некогда спокойной улице, внезапно поднялся переполох. Толпа заволновалась, и люди, подгоняемые неведомым импульсом, бросились в одном направлении.
— Что там такое? — Чэнь Цинь мгновенно вскочила на ноги, её глаза азартно блеснули.
— Без понятия. Но вряд ли что-то опасное, — лениво отозвался Ци Юй, откидываясь на спинку стула. — На лицах у них скорее восторг, чем страх.
— Я обязана на это взглянуть! Жди здесь! — любопытство, или, проще говоря, тяга к сплетням, пересилило всё остальное. Девушка сорвалась с места и пулей вылетела из кафе.
— Будь осторожнее, — бросил ей вслед Ци Юй. Ему ничего не оставалось, кроме как остаться присматривать за горой пакетов с её новыми нарядами.
Спустя несколько минут Чэнь Цинь вернулась. Она буквально сияла от возбуждения.
— Там Хранитель!
— И что? — Ци Юй недоуменно приподнял бровь.
— Это тот самый Хранитель, который стал невероятно активным в последние дни! Он в одиночку одолел нескольких монстров подряд. Совсем недавно он был лишь Хранителем ранга D, а теперь уже поднялся до ранга С и даже попал в рейтинг — сейчас он на восемьдесят восьмом месте. Какая зависть... Вот бы и мне получить место в списке. Ты что, совсем новости не смотришь?
— Рейтинг? Это ещё что за штука? — спросил Ци Юй.
Чэнь Цинь уселась на место, приняв вид профессора, объясняющего прописные истины нерадивому ученику:
— Рейтинг — это список из ста лучших Хранителей в каждой категории. Его составляют на основе их активности. Говорят, что начиная с А-ранга, чтобы подняться выше, нужно не просто геройствовать, но и превосходить конкурентов по силе, буквально побеждая их в поединках.
— Первый раз слышу, — усмехнулся Ци Юй.
— Ты безнадежен, — вздохнула девушка. — Об этом знают даже дети. Хранители — это те, кто оберегает мир на Земле. Настоящие супергерои!
— Ты ведь тоже Хранитель. Не слишком ли самонадеянно так себя нахваливать?
Чэнь Цинь состроила ему забавную рожицу.
— Всё, я с тобой не разговариваю! Пойду лучше выведаю у него пару профессиональных секретов. Обмен опытом между коллегами, понимаешь?
— Этот парень тоже Эспер с усилением огнестрельного оружия?
— Да нет же! Мы обсудим тактику поиска монстров и методы предотвращения катастроф. Послушай, Ганьчэн — невероятно мирный город. Я здесь уже почти месяц, а столкнулась с бедой лишь однажды. А этот человек умудрился за пять дней прикончить шесть чудовищ! Тут явно есть какой-то подвох или хитрость.
И Чэнь Цинь снова умчалась. Следом за ней из заведения выскочили и другие посетители, жаждущие хоть краем глаза увидеть самого популярного героя Ганьчэна.
«Неужели быть Хранителем так престижно? Если я стану одним из них, станут ли мои иллюстрации популярнее? Может, редакции журналов выстроятся в очередь за моими работами, и я наконец взойду на вершину жизни?» — Ци Юй задумчиво нахмурился. — «А, нет, бред какой-то. Раз уж становиться Хранителем, то нужно метить в правители мира или даже вселенной... А рисовать картинки — это как-то мелковато».
Пока Ци Юй витал в облаках, по улице медленно шествовала толпа, в центре которой находился высокий, статный мужчина. Он шел, одаривая окружающих благосклонными улыбками и величественными взмахами руки. Время от времени он останавливался, чтобы сделать селфи с парой счастливчиков или оставить автограф. Сцена до боли напоминала выход кинозвезды на красную дорожку.
Чэнь Цинь, вооруженная своим обаянием и юношеским задором, сумела пробиться к самому герою и задала свой вопрос. Мужчина, услышав её, на мгновение опешил и замер, внимательно разглядывая девушку.
Чэнь Цинь тоже застыла под взглядом человека в ослепительно белом костюме. Остальные, заметив, что господин Хранитель остановился, тоже замерли. Наступила странная, почти благоговейная тишина, нарушаемая лишь щелчками затворов телефонных камер.
— Кхм-кхм... Дитя моё, — наконец произнес он. — В деле истребления монстров и защиты таких, как вы, нет никаких секретов. Только доблесть.
— Но мне почему-то монстры совсем не попадаются, — не унималась Чэнь Цинь.
— Вероятно, это просто случайность. К тому же, отсутствие опасности — это ведь благо, не так ли? — он отделался дежурной шуткой, явно желая поскорее закончить разговор.
— Ну ладно. Кстати, если в следующий раз встретите монстра — зовите меня на помощь. Я ведь тоже Хранитель, Металлический шторм! — Чэнь Цинь лучезарно улыбнулась.
— Ты тоже Хранитель? — Белый Маг (а это был именно он) заметно удивился.
— Именно. Так что не забудьте позвать, если запахнет жареным!
— О... Обязательно, — пробормотал мужчина, глядя, как девушка убегает обратно в чайную и усаживается напротив молодого человека.
Молодой человек в этот момент как раз повернул голову к окну. Их взгляды встретились сквозь стекло, и оба застыли.
— Это ты! Тот самый шарлатан из парка! — Ци Юй ткнул пальцем в сторону Белого Мага.
— Проклятье! Это ты, тот невежественный и тупоголовый плебей! — Белый Маг, забыв о напускном величии, тоже указал на Ци Юя, сорвавшись на свой привычный, театрально-пафосный тон.
— Вы знакомы? — Чэнь Цинь переводила ошеломленный взгляд с одного на другого.
— Он мошенник, — бросил Ци Юй, глядя на девушку. — Не вздумай ему верить.
— А?
— Сам ты мошенник! Я — законный Хранитель, восемьдесят восьмое место в ранге С! — Белый Маг бросил своих недоумевающих фанатов и подлетел к витрине кафе.
— Хе-хе! — Ци Юй выдал короткий, издевательский смешок. — Один и тот же фокус на мне дважды не сработает. Впрочем, он и в первый раз не прошел.
— Тьфу на тебя! — вскипел Белый Маг. — Если бы в ту ночь не вмешался один кретин, я бы обвел тебя вокруг пальца в мгновение ока!
— Обвел вокруг пальца? — Чэнь Цинь мгновенно уцепилась за эти слова.
— Кхм-кхм-кхм! — Белый Маг зашелся в картинном кашле, словно у него внезапно начался приступ чахотки. — В любом случае, сейчас я — Хранитель ранга С, и у меня есть официальное удостоверение. А ты, жалкий, необразованный простолюдин, смеешь сомневаться во мне? Ты сомневаешься в самом Альянсе Защитников, в великой организации, спасшей этот мир! Ты хоть понимаешь это?
— Знаешь, чесать языком у тебя получается куда лучше, чем проворачивать свои аферы, — признал Ци Юй, оценив «талант» собеседника.
Глаза Белого Мага полезли на лоб.
— Прояви хоть каплю уважения, мерзавец!
«Чертов ублюдок! Всё равно не верит! Ну, я заставлю вас заплатить. Скоро вы будете валяться у меня в ногах, моля о пощаде и вопя: "О великий господин, я был не прав!"» — злобно подумал про себя мошенник, глядя на невозмутимого Ци Юя и на Чэнь Цинь, в чьем взгляде поровну смешались сомнение и презрение.
— Хм! — от этой мысли настроение Белого Мага мгновенно улучшилось. Он задрал подбородок и одарил их высокомерной улыбкой. — Скоро вы горько пожалеете о своих словах.
— И что ты сделаешь? Выпустишь свою ворону? — спросил Ци Юй. — А, нет, это же вроде был попугай.
— Глупый плебей! — Белый Маг не удостоил его ответом. Поправив костюм, он величественной походкой вышел из кафе.
— Он и правда мошенник? — шепотом спросила Чэнь Цинь. — Мне кажется, Ассоциация не настолько глупа, чтобы позволить обманщику так быстро подняться. Да и новости не врут...
— Может, он какой-то «счастливчик» из романов? Нашел чудодейственный артефакт и взлетел до небес за пару дней? — Ци Юй тоже был слегка озадачен.
— Эй, да ты еще больший фанат фэнтези, чем я! — прыснула девушка. — По твоей логике, мы — те самые злодеи во втором поколении, которые сначала задирают главного героя, а потом получают от него по лицу. Но ты ведь беден как церковная мышь, и связей у тебя никаких!
— Попрошу не акцентировать внимание на моих финансах. И я не беден. У меня есть своя квартира, я сыт и одет. Это называется средний класс, — поправил её Ци Юй.
— Ладно, «средний класс», тогда за этот чай платишь ты! — Чэнь Цинь не упустила момента за чужой счет.
— Мы же договаривались — каждый платит за себя... — начал было Ци Юй, но в этот момент воздух содрогнулся от мощного рокота. Огромное панорамное окно кафе, выходившее на улицу, разлетелось вдребезги, осыпав пол дождем из острых осколков.
— Что это?! — Ци Юй обернулся.
На крыше здания через дорогу возникло чудовище. Оно отдаленно напоминало птицу, но было в десятки раз массивнее. Ростом около трех метров от когтей до макушки, оно казалось ещё больше, когда расправляло свои исполинские крылья. Перья на хвосте разделялись на три длинных отростка, похожих на стальные плети; стоило монстру взмахнуть ими, как они с гулким треском впивались в стены дома, оставляя глубокие борозды на бетоне.
— Какая разрушительная мощь! — выдохнула Чэнь Цинь. Здания Новой эпохи строили на совесть, по прочности они превосходили военные доты прошлого. Даже Чэнь Цинь, используя свои способности, не факт, что смогла бы оставить на стене хотя бы царапину пулей.
А эта огромная черная птица просто лениво помахивала хвостом, а здание уже трещало по швам. С такой силой она могла бы сровнять с землей целый район в радиусе десяти километров. Это было бедствие призрачного уровня.
— Дело дрянь! Монстр! — раздался чей-то истошный крик, и толпа, только что восторженно глазевшая на героя, в панике бросилась врассыпку.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337121
Готово:
