Глава 2. Я — очень сильный маг
— Смерть тебе, порождение зла! Познай мощь моего абсолютного приёма — «Металлического шторма»! — пафосно провозгласила охваченная «синдромом восьмиклассника» девчонка. Несмотря на нелепость выкрика, её голос, звонкий и по-детски нежный, ласкал слух.
Золотистое сияние в её ладонях вспыхнуло с новой силой. Пули хлынули из стволов непрерывным потоком, вгрызаясь в плоть черного одноглазого циклопа. Великан взревел, закрывая лицо массивными лапищами, и, не сбавляя хода, двинулся на обидчицу. «Металлический шторм» замедлил его, заставив вязнуть в свинцовом ливне, но так и не смог окончательно остановить этот живой таран.
Юная воительница стиснула зубы, готовясь выжать из своего оружия всё до последней капли, как вдруг грохот выстрелов оборвался. Раздался лишь сухой, издевательский стук бойков по пустым патронникам, и в ту же секунду на асфальт с тихим звоном посыпались последние гильзы.
— Кончились! — охнула девушка.
Её парные пистолеты были изготовлены на заказ и по размерам значительно превосходили обычное оружие, хотя калибр используемых игловидных снарядов был невелик. Тем не менее, в режиме «Металлического шторма» весь боезапас испарился менее чем за десять секунд.
На теле черного одноглазого циклопа зияли глубокие вмятины, похожие на пробоины в стальной обшивке. Продлись эта канонада чуть дольше, и монстра, вполне возможно, прошило бы насквозь. И пусть это не гарантировало мгновенной смерти, тяжелые ранения определенно вывели бы его из строя.
Но сейчас расстояние между ними сократилось до десяти метров. Для такой махины, как циклоп, это был всего лишь один широкий шаг и взмах руки.
Чудовище не собиралось упускать шанс. С неожиданной для своего веса легкостью великан рванулся вперед и, припав к земле, обрушил на девушку сокрушительный удар кулаком. В этот момент Защитница как раз лихорадочно сбрасывала пустые магазины. Из её заплечного летательного аппарата выдвинулись новые обоймы, и она, сосредоточенно опустив голову, была полностью поглощена перезарядкой, совершенно не замечая приближающейся смерти.
Ци Юй, всё это время безучастно сидевший на корточках неподалеку, лениво взмахнул рукой. Незримый поток колоссальной магии вырвался из его тела и стальными путами обвился вокруг кулака гиганта.
Движение черного одноглазого циклопа замерло мгновенно, словно кадр кинопленки поставили на паузу. Его кулак застыл всего в метре от девчонки, Защитника ранга С. Однако этот несчастный метр превратился в непреодолимую пропасть, которую великану не суждено было пересечь до конца своих дней.
Магия Ци Юя, просочившаяся в мир, обратилась в тончайшие, но неразрывные нити. Они начали слой за слоем спеленывать тело монстра, начиная с занесенной руки. Со стороны могло показаться, что циклоп просто замер в раздумье, но на деле он превратился в беспомощную муху в коконе, ожидающую своего часа.
Спустя мгновение девушка наконец справилась с механизмом. Вскинув голову, она увидела прямо перед собой застывшую громаду кулака и в ужасе отпрянула на несколько шагов. Не рассуждая, она вскинула свои черно-белые парные пистолеты и открыла огонь по неподвижной мишени.
Вторая серия выстрелов окончательно изрешетила единственный глаз монстра. Громадная туша с оглушительным грохотом рухнула на землю. Даже в панике девчонка сохранила остатки хладнокровия, выбрав целью уязвимое место — этот глаз так и просил пули.
Оцепенение длилось недолго. Убрав оружие, она постаралась принять независимый вид, нарочито игнорируя скучающего Ци Юя. Затем она достала из кармана коммуникатор размером с ладонь. Зеленый сканирующий луч прошел по трупу великана от головы до пят, после чего раздался чистый, мелодичный сигнал: Динь!
— Да-а-а! — Девчонка не удержалась и победно вскинула кулак. — Подумать только, с первого же выхода — и сразу победа над монстром! Угроза устранена. Теперь-то мой рейтинг в Альянсе точно взлетит! Может, даже в первую сотню ранга С попаду.
Развернувшись к Ци Юю, который всё так же подпирал корточками невидимую стену, она высокомерно заявила:
— Хм! Считай, что тебе повезло. У меня сегодня отличное настроение, так что наказывать тебя не стану. А не то гнил бы уже в камере за решеткой! — К концу фразы её голос заметно стих, а в интонациях прорезалась неуверенность — видимо, совесть всё же подала голос.
Защитники подчинялись Альянсу Защитников, чьё полное название звучало как Всеземной союз защиты гражданских от катастроф. Это была свободная организация одаренных личностей, созданная ради одной цели — поддержания мира на Земле и устранения угроз, с которыми не под силу справиться обычным людям. Такие существа, как этот циклоп, могли разметать небольшой армейский отряд, а их бесчинства в черте города привели бы к катастрофическим разрушениям.
Альянс был щитом человечества, а его членов в народе часто именовали «героями». Коротко говоря, это была классическая история о том, как Ультрамен бьет монстров.
Впрочем, Альянс Защитников оставался лишь союзом, а не официальным государственным органом. По крайней мере, формально он не обладал полномочиями полиции. Большинство городов находились под управлением мэрии, а за порядок отвечала Служба Безопасности. Иными словами, право арестовывать и сажать в тюрьму принадлежало только им.
Конечно, всё это работало до тех пор, пока соблюдались правила. На деле же Защитники, наделенные великой силой, то и дело превышали полномочия, совершая самосуд или задерживая преступников. Служба Безопасности смотрела на это сквозь пальцы, радуясь, что кто-то делает за них грязную работу. В Новую эпоху те, кто решался на преступление, редко оказывались легкой добычей, так что помощь Защитников была весьма кстати. Пока Служба Безопасности брала на себя бумажную волокиту и вывоз тел, всех всё устраивало.
Правда, не везде царила такая идиллия. В некоторых городах отношения между силовиками и «героями» были настолько натянутыми, что сотрудникам мэрии приходилось целыми днями выступать в роли миротворцев.
Ганьчэн, где жил Ци Юй, к счастью, относился к числу спокойных мест. Девчонка передала через коммуникатор сигнал безопасности, и уже через пять минут на месте происшествия появились сотрудники Службы Безопасности — оперативность была на высоте.
Последовал обмен любезностями. Получив свою порцию лести и окончательно зардевшись от похвалы, девчонка активировала полетный модуль и упорхнула. Служба Безопасности же занялась привычной рутиной: подсчетом жертв, оценкой ущерба и погрузкой туши великана на тяжелый грузовик для отправки в местное отделение Альянса Защитников.
Помимо «героев», в Альянсе трудилось множество ученых и администраторов. Как только тело циклопа прибудет в Ганьчэнское отделение, банда фанатичных исследователей разделает его на атомы, чтобы в итоге превратить в нечто полезное для человечества. Что именно — оставалось загадкой для непосвященных.
Технологии Новой эпохи значительно превзошли достижения Темных времен, однако они почти не касались быта простых людей. Все ресурсы уходили на войну и защиту от вторжений. Повседневная жизнь мало чем отличалась от прежней, но никто не жаловался. «Старый мир» был понятием относительным — уровень комфорта там был вполне достойным, и нынешние стандарты его вполне поддерживали.
Люди, знавшие историю Темных времен, прекрасно понимали: если вливать все деньги в развлечения и роскошь, можно в одночасье лишиться не только комфорта, но и самой жизни.
— Здравствуйте. Вы были свидетелем? Мне нужно уточнить детали случившегося, — проводив взглядом Защитницу, к Ци Юю подошел один из оперативников. Ци Юй по-прежнему сидел в тени, почти не привлекая к себе внимания.
Помимо десятка несчастных, не успевших убежать и превратившихся в бездыханные тела, Ци Юй был единственным выжившим. По крайней мере, в глазах Службы Безопасности он выглядел как обычный бедолага, впавший в ступор от пережитого ужаса.
— Ага, — буркнул Ци Юй, ограничившись парой обтекаемых фраз, и быстро спровадил офицера, который и сам не горел желанием копать глубже.
Закончив с формальностями, Служба Безопасности оцепила территорию полосатой лентой, объявив её запретной зоной. Опыт подсказывал, что монстры иногда появляются группами через определенные промежутки времени, так что в ближайшие дни здесь будет безлюдно.
День пролетел незаметно, и на город опустилась ночь.
Вокруг временной запретной зоны царила мертвая тишина, лишь редкие уличные фонари отбрасывали тусклые блики на истерзанный асфальт. Глубокие трещины, отпечатки гигантских ладоней и следы когтей безмолвно свидетельствовали о дневном побоище.
Га-га-га...
Вдруг из темноты оцепленной территории донесся противный, скрежещущий смех.
— Кварк — тупоголовый болван, у которого вместо мозгов одни мускулы. — С этими словами несколько придорожных деревьев с хрустом повалились на землю. На обочине разверзся черный провал, из которого медленно выкарабкалась массивная тень.
Это существо тоже было одноглазым, но вдвое меньше дневного великана по имени Кварк. Его необычайно длинные руки венчали острые, как бритвы, когти, а сам он больше напоминал чудовищную пародию на гориллу.
— Похоже, эта планета не так слаба, как я воображал. Но тем ценнее будет её завоевание... — Циклоп задумчиво поскреб когтями подбородок, бормоча под нос.
— Неужели в вашей Черной Империи все такие фанаты «синдрома восьмиклассника»? — внезапно раздался голос прямо над ухом монстра.
— Кто здесь?! — Циклоп подскочил на месте. Его единственный глаз вспыхнул багровым светом, выхватив из темноты фигуру Ци Юя. — А, это ты, жалкое насекомое!
Узнав человека, новый циклоп осклабился. Он прибыл позже Кварка и застал лишь момент, когда тот пал от рук девчонки, называвшей себя Металлическим штормом. Тогда монстр предпочел затаиться под землей. Обладая острым чутьем, он еще тогда заприметил присутствие Ци Юя.
— Ты собрался завоевывать Землю? — Ци Юй зевнул, прикрыв рот ладонью.
— Завоевание — это эстетика моей Черной Империи! — с гордостью провозгласил циклоп. — Я планировал затаиться на время, но раз уж ты сам пришел в лапы смерти, то великое покорение начнется с тебя!
— Я вовсе не слаб. Я — очень сильный маг... — негромко произнес Ци Юй. Он протянул руку в сторону монстра, широко расставил пальцы и резко сжал их в кулак.
Циклоп не успел издать ни звука. Мощнейший импульс незримой магии в мгновение ока размолол его тело на мириады мельчайших осколков, оставив после себя лишь горстку пепла.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337111
Готово:
